K-Pop: Idola di Negeri Ajaib
'Suatu Hari Idola Menghilang', Kisah Perjuangan Mereka

[비즈한국] K-Pop telah menjadi produk ekspor terbaik Korea Selatan. Namun, di balik kemegahannya, terdapat sisi kelam yang dalam. Idola, yang merupakan simbol K-Pop, direkrut sejak usia dini dan harus melalui masa pelatihan yang berat. Dalam proses tersebut, hak buruh dan hak asasi manusia sering kali terabaikan. Apa yang terjadi pada banyak trainee yang bahkan tidak sempat debut? Melalui seri 'K-Pop: Idola di Negeri Ajaib', BizHankook ingin mengangkat masalah-masalah yang selama ini diabaikan selama pertumbuhan K-Pop, serta meninjau alternatif dari berbagai sudut pandang. Kami percaya bahwa jika mereka yang menciptakan K-Pop hidup dengan sehat, para penikmat K-Pop pun akan merasa lebih bahagia.

“Saat ini, K-Pop sedang terobsesi dengan 'mencari tambang emas',” ujar perwakilan sebuah agensi kecil-menengah. “Itu karena jika satu tim saja berhasil, hasilnya bukan sekadar untung besar, tapi sangat luar biasa. Banyak juga orang yang menjalankan bisnis idola dengan menggunakan pinjaman uang dari rentenir.”

Seiring dengan berkembangnya skala industri K-Pop, jumlah pebisnis yang terjun ke dalam 'pembuatan idola' meningkat pesat. Faktanya, skala industri terus membesar dan jumlah pekerjanya bertambah setiap tahun. Menurut laporan hasil survei kondisi industri budaya dan seni populer tahun 2023 yang dirilis oleh Korea Creative Content Agency, total pendapatan industri budaya dan seni populer pada tahun 2022 mencapai 11,4362 triliun won. Dari jumlah tersebut, sektor manajemen (agensi) menyumbang 6,8137 triliun won, meningkat 52,2% dibandingkan tahun 2020, sementara sektor produksi mencapai 4,6225 triliun won, naik 36,6% dibandingkan tahun 2020. Total karyawan yang bekerja di sektor manajemen juga meningkat sekitar 8% dibandingkan tahun 2020, menjadi 19.008 orang.

Setiap tahunnya, puluhan tim idola lahir dari proses ini, dan banyak pula yang menghilang tanpa suara. Itulah alasan mengapa seseorang dianggap sebagai 'idola sukses' meskipun namanya hanya sekadar terdengar. Pebisnis mempertaruhkan uangnya, sementara idola mempertaruhkan hidup mereka. Apa yang terjadi pada idola yang tersingkir dari tantangan yang mempertaruhkan nyawa tersebut?

Kami menemui Heo Mi-jin, mantan anggota Chloris, idola yang menghilang sebelum kontrak 7 tahunnya berakhir, untuk mendengarkan kisah di balik layar.

Mengapa Chloris menghilang?

'Grup yang tiba-tiba menghilang suatu hari.' Su-young, yang merupakan penggemar girl group Chloris, mengenang, "Mereka punya banyak penggemar asing dan saya menantikan comeback mereka setelah merekrut anggota baru. Namun, saya sangat bingung ketika tiba-tiba ada pengumuman bahwa kegiatan mereka berakhir."

Girl group Chloris bubar pada tahun 2020. Grup ini memiliki ekspektasi tinggi dari penggemar karena lebih populer di Turki dan Tiongkok daripada di Korea sendiri. Mengapa Chloris bubar? Mi-jin, yang merupakan mantan anggota, mengatakan tentang masa itu, "Kami menata ulang anggota setingkat debut kembali dan sangat serius mempersiapkan album. Penggemar maupun kami punya ekspektasi besar. Proses rekaman pun sudah selesai semua. Tiba-tiba, beberapa anggota menyatakan ingin keluar, dan setelah semuanya diputuskan, kami diberitahu oleh agensi bahwa grup dibubarkan."

Saya benar-benar pihak yang 'lemah'

Mi-jin, yang mengambil jurusan akting, mendapatkan tawaran audisi idola. Untuk audisi itu, ia menari untuk pertama kalinya seumur hidup. Tahun 2017, Mi-jin pun menjadi 'trainee' idola. Staf agensi hanya sekitar 5 orang. Selain pelajaran vokal, semuanya dilakukan secara mandiri. Kurang dari setengah tahun, ia beruntung debut sebagai girl group beranggotakan 4 orang. "Karena perusahaannya kecil, banyak hal yang harus kami kerjakan sendiri. Terutama di masa-masa awal, kami sendiri yang mengurus klub penggemar dan pemasaran."

Sebagian besar jadwal diisi dengan 'acara/event'. Dalam dua tahun, mereka hanya merilis satu album. "90% jadwal diisi dengan acara. 10%-nya adalah radio, siaran, atau wawancara. Karena kurangnya staf, terkadang staf yang tidak pandai menyetir yang menyetir, atau kami pernah melakukan acara seharian penuh tanpa makan sama sekali. Saya tidak punya banyak tenaga karena diet, dan saya merasa pusing saat sedang menstruasi. Meski begitu, saat melakukan acara adalah saat yang paling menyenangkan. Karena saya bisa bertemu dengan para penggemar."

Di tengah kondisi tersebut, kesempatan emas datang. Lagu Chloris mendapatkan respon yang eksplosif di Turki. "Video dan foto kami tersebar di komunitas ternama di Turki, dan setelah itu kami menerima banyak kontak melalui media sosial. DM Instagram terus masuk tanpa henti bahkan hingga dini hari."

Meskipun lebih dulu menarik perhatian di luar negeri daripada di dalam negeri, mereka tidak bisa melakukan aktivitas lokal. Hal itu karena agensi memutuskan bahwa sebaiknya mereka tidak pergi ke Turki. "Kami menerima banyak undangan, namun pada akhirnya kami harus menuruti apa kata agensi. Awalnya, saya sangat sedih."

Selama dua tahun, mereka menghadiri banyak sekali acara, namun tidak pernah menerima pembagian keuntungan (settlement). Laporan settlement pun baru bisa didapatkan setelah lama memintanya. "Tidak ada kuitansi atau kontrak, hanya biaya yang ditulis dengan angka di atas kertas HVS. Kami sangat sering menghadiri acara, tetapi pendapatan acara yang tercatat hanya dalam skala ratusan ribu won. Tentu saja, semuanya berakhir dengan kerugian."

Akhirnya, pada tahun 2020, Chloris tiba-tiba dibubarkan. Padahal mereka sedang dalam situasi mempersiapkan comeback dengan merekrut anggota baru. Mi-jin bahkan tidak mendengar alasan pembubaran dengan jelas. Karena agensi kecil, anggota mau tidak mau harus menangani pekerjaan administratif, namun dalam proses pengambilan keputusan, mereka benar-benar pihak yang 'lemah'. Sisa masa kontrak pun bukan pertimbangan bagi pihak 'kuat' (agensi).

"Saya merasa sangat buntu. Namun, karena tidak ingin menyerah, saya dan seorang anggota lainnya mencari agensi baru. Saat itu ada beberapa tawaran, dan kami memulai kembali di salah satunya."

Mi-jin langsung bergabung dengan tim debut, namun ia harus meninggalkan agensi tersebut sebelum genap setahun. "Pelatihan dilakukan dengan sangat sistematis. Meskipun itu adalah tim proyek debut, tanggal debutnya belum ditentukan. Suasananya aneh. Banyak trainee, proyek juga berjalan, tapi suasananya terasa seperti mereka tidak akan mendebutkan kami, tidak sesuai dengan kontrak. Akhirnya, saya dan anggota tersebut keluar dari grup, dan rencana debut girl group pun gagal."

Pensiun paksa, dan setelahnya…

Tahun 2021. Usia Mi-jin saat berhenti menjadi idola adalah 27 tahun. Dari belanja lewat televisi (home shopping) hingga mengelola kafe, Mi-jin melakukan pekerjaan yang bisa menghasilkan uang untuk pertama kalinya.

Hal yang dipelajari dari kehidupan idola adalah cara membaca 'kontrak' dengan baik. Ia mengalami pahitnya fakta bahwa selembar kertas kontrak bisa menentukan nasib seseorang. "Sulit untuk 'meninjau' kontrak saat sudah mendekati waktu debut. Bahkan jika kita meminta revisi, pihak perusahaan tidak akan menerimanya. Seringkali orang menandatanganinya karena keinginan yang kuat untuk bekerja. Namun, satu tanda tangan itu menentukan segalanya. Banyak juga orang yang terikat kontrak lalu berhenti setelah hanya menjadi trainee dalam waktu yang lama."

Mi-jin memanfaatkan pengalaman tersebut untuk menjadi agen asuransi. "Melalui pengalaman pahit saat saya masih pelajar yang tidak tahu seluk-beluk dunia, kini saya memeriksa isi kontrak dengan sangat teliti. Sepertinya saya mempelajarinya berkat pengalaman saat menjadi idola."

Mi-jin menyebut 'putusnya jenjang karier' sebagai faktor tersulit hingga sampai di titik ini. "Kehidupan idola bukanlah pengalaman kerja yang dihitung saat melakukan pekerjaan lain, bukan? Secara realistis, sangat tidak mudah untuk sukses menjadi idola. Bukan hanya sekadar bakat saja yang menentukan. Teman-teman di sekitar saya yang berhenti menjadi idola sebagian besar berwirausaha. Jika tidak ada hambatan dalam jenjang karier, saya rasa saya akan mencoba profesi profesional. Saya berharap ada langkah nyata bagi para seniman yang mengalami putusnya jenjang karier."

※Bagian selanjutnya akan membahas mengenai masalah pada kontrak standar.

<Kami menantikan informasi dari pihak-pihak terkait>

BizHankook akan meliput secara mendalam kisah tentang K-Pop dan idola.

Bagi trainee, mereka yang memiliki pengalaman hidup sebagai idola, atau pihak yang bekerja di industri K-Pop, silakan hubungi kami. allhyeon@bizhankook.com

※Proyek ini didukung oleh Korea Press Foundation dengan dana yang berasal dari biaya iklan pemerintah.