Eksklusif
POSCO Holdings Ubah Nama 'Institut Riset Material Baterai Sekunder'... Apakah Akan Mengalihkan Fungsi Riset ke POSCO Future M?

[비즈한국] Dikonfirmasi bahwa sebagian organisasi di bawah Institut Riset Teknologi Masa Depan POSCO Holdings005490 telah mengubah nama mereka. Istilah "energi" kini digunakan untuk menggantikan "baterai sekunder" dalam nama organisasi tersebut. Hal ini memicu analisis bahwa penelitian terkait baterai sekunder di POSCO Group akan difokuskan pada anak perusahaan terkait, yaitu POSCO Future M003670, sementara POSCO Holdings akan melakukan penelitian energi dalam lingkup yang lebih luas. Namun, pihak POSCO Holdings menyatakan bahwa ini hanyalah perubahan nama biasa dan perannya tetap sama. Mengingat POSCO Holdings terdaftar di bursa saham New York dan POSCO Future M di KOSPI, perubahan pada aspek penelitian dan bisnis bisa menjadi masalah sensitif bagi para pemegang saham.

Tahun lalu, Institut Riset Teknologi Masa Depan POSCO Holdings memiliki organisasi riset seperti Institut Riset Material Baterai Sekunder, Institut Riset Konvergensi AI dan Robot, serta Institut Riset Hidrogen dan Rendah Karbon. Di antara organisasi tersebut, Institut Riset Material Baterai Sekunder dikonfirmasi telah berubah nama menjadi Institut Riset Material Energi mulai tahun ini. Sebelumnya, organisasi di bawah Institut Riset Material Baterai Sekunder terdiri dari △Grup Perencanaan Riset Baterai Sekunder, △Pusat Riset Material LiB (Baterai Lithium-ion), △Pusat Riset Bahan Baku LiB, △Pusat Riset Daur Ulang LiB, dan △Grup Infrastruktur Riset. Namun, setelah berubah menjadi Institut Riset Material Energi tahun ini, organisasi di bawahnya pun berubah menjadi △Grup Perencanaan Riset Material Energi, △Pusat Riset Material LiB, △Pusat Riset Daur Ulang LiB, dan △Grup Infrastruktur Riset.

Jika dicermati bagian yang berubah, istilah "material baterai sekunder" telah diganti menjadi "material energi". Karena material baterai sekunder termasuk dalam kategori material energi, maka material energi memiliki konsep yang lebih luas. Oleh karena itu, muncul spekulasi bahwa Institut Riset Teknologi Masa Depan POSCO Holdings akan meneliti energi secara keseluruhan alih-alih fokus pada riset baterai sekunder. Selain itu, Pusat Riset Bahan Baku LiB juga telah menghilang dari bagan organisasi.

Lebih jauh lagi, muncul kemungkinan bahwa POSCO Group akan menyerahkan tanggung jawab riset baterai sekunder sepenuhnya kepada POSCO Future M. POSCO Future M memang bertanggung jawab atas bisnis baterai sekunder POSCO Group. Terlebih lagi, mulai tahun ini POSCO Future M tengah melakukan restrukturisasi organisasi riset, seperti menggabungkan Institut Riset Material Energi dan Grup Riset Material Dasar untuk dialihkan langsung di bawah presiden guna mengamankan daya saing teknologi dan memperkuat fungsi penelitian dan pengembangan (R&D).

Pihak POSCO Group menyatakan bahwa perubahan nama tersebut tidak memiliki arti khusus. Seorang pejabat POSCO Holdings menjelaskan, “Ini hanyalah perubahan nama sederhana dan fungsinya tetap sama. Tidak ada alasan khusus untuk perubahan nama ini, dan terkadang nama organisasi memang berubah saat terjadi reorganisasi.”

Terlepas dari hal itu, memang benar bahwa POSCO Holdings baru-baru ini memberikan dukungan lebih kepada POSCO Future M. Pada tanggal 13 Mei, POSCO Holdings mengumumkan rencana untuk melakukan penambahan modal disetor (rights issue) senilai total 922,6 miliar won kepada anak perusahaan yang menangani bisnis baterai sekunder. Secara rinci, alokasi dana tersebut adalah △POSCO Future M sebesar 525,6 miliar won, △POSCO Pilbara Lithium Solution sebesar 328 miliar won, dan △POSCO GS Eco Materials sebesar 69 miliar won. POSCO Future M berencana menggunakan dana yang dihimpun dari penambahan modal ini untuk menyelesaikan proyek investasi dan memperkuat daya saing manufaktur material baterai sekunder.

Suasana ini cukup kontras jika dibandingkan dengan tahun lalu. Tahun lalu, POSCO Future M menunda dan membatalkan sejumlah proyek terkait baterai sekunder. POSCO Future M sedang membangun fasilitas produksi anoda grafit sintetis di Pohang. Awalnya, proses ini direncanakan memproduksi 18.000 ton anoda per tahun, namun pada Agustus tahun lalu, perusahaan mengumumkan pengurangan skala produksi menjadi 13.000 ton. Kemudian pada September tahun lalu, mereka membatalkan rencana pembangunan pabrik patungan prekursor dengan Huayou Cobalt asal Tiongkok.

Pada tahun 2022, POSCO Future M mengumumkan akan mendirikan pabrik material katoda di Amerika Serikat melalui kerja sama dengan GM. Pabrik patungan tersebut seharusnya selesai dibangun pada September tahun lalu. Namun, hingga saat ini pabrik belum selesai dibangun dan tanggal penyelesaian yang diharapkan pun belum ditentukan. Pada September tahun lalu, POSCO Future M mengumumkan bahwa "jadwal penyelesaian sedang disesuaikan karena kondisi setempat".

Selain itu, pada Februari tahun ini, POSCO Future M menjual seluruh sahamnya di P&O Chemical kepada OCI. P&O Chemical adalah perusahaan patungan yang didirikan oleh POSCO Future M dan OCI pada tahun 2020, di mana POSCO Future M memegang 51% saham dan OCI 49%. Meskipun P&O Chemical merupakan produsen hidrogen peroksida, mereka juga sedang mengupayakan produksi pitch. Pitch adalah material yang digunakan untuk melapisi permukaan anoda.

Sejak menjabat pada Maret tahun lalu, Ketua POSCO Group Jang In-hwa terus menyebut baterai sekunder sebagai motor pertumbuhan masa depan. Saat pelantikan, Ketua Jang menyatakan, "Saya akan membina bisnis material baterai sekunder menjadi mesin pertumbuhan yang pasti dengan memiliki daya saing fundamental yang sesuai dengan nilai pasar." Namun, langkah POSCO Group tahun lalu jauh dari upaya memperkuat bisnis baterai sekunder. Setiap kali menunda atau membatalkan rencana investasi baterai sekunder, POSCO Group selalu memberikan alasan bahwa hal itu dilakukan untuk "menyesuaikan kecepatan akibat chasm (perlambatan permintaan sementara) pada kendaraan listrik".

Memasuki tahun ini, situasinya berbeda dengan POSCO Future M yang melakukan restrukturisasi organisasi riset dan melanjutkan penambahan modal. Bagi Ketua Jang In-hwa, tampaknya sulit untuk menunda investasi lebih lama lagi jika ingin mencapai target kinerja selama masa jabatannya. Masa jabatan Ketua Jang berakhir pada Maret 2027. POSCO Holdings menyatakan, "Untuk bersiap menghadapi pertumbuhan pasar yang sesungguhnya setelah chasm, kami mendorong partisipasi dalam penambahan modal guna menyelesaikan proyek investasi perusahaan bisnis, memperbaiki struktur keuangan, mengamankan daya saing masa depan bisnis material baterai sekunder grup, serta memperkuat manajemen yang bertanggung jawab atas bisnis inti."

Meskipun mendapat dukungan dari POSCO Holdings, tidak sedikit pihak yang berpendapat bahwa kesuksesan POSCO Future M tidak bisa dijamin. Lee Yong-wook, seorang peneliti di Hanwha Investment & Securities, menganalisis, "POSCO Future M juga pernah melakukan penambahan modal sebesar 1 triliun won pada November 2020, dan saat itu prospek kinerja naik seiring dengan perluasan investasi. Namun saat ini, prospek kinerja justru direvisi turun karena adanya pengurangan investasi dan rendahnya tingkat operasional dari perusahaan produsen mobil, baterai, dan material."