K-Pop: Idola di Negeri Ajaib
Jang Jae-won, CEO SM Universe: "Bukan Subkontraktor SM, Melainkan Lembaga Pendidikan Spesialis K-Pop"

[비즈한국] K-Pop telah menjadi produk ekspor terbaik Korea Selatan. Namun, di balik kemegahannya, terdapat sisi kelam yang dalam. Idola, yang menjadi simbol K-Pop, direkrut sejak usia dini dan harus menjalani masa pelatihan yang keras. Dalam proses tersebut, hak pekerja dan hak asasi manusia sering kali terabaikan. Apa yang terjadi pada banyak peserta pelatihan yang bahkan tidak bisa debut? Melalui seri ‘K-Pop: Idola di Negeri Ajaib’, Bizhankook ingin menyoroti masalah yang selama ini diabaikan saat K-Pop tumbuh, serta meninjau alternatif dari berbagai sudut pandang. Kami percaya bahwa ketika orang-orang yang menciptakan K-Pop menjadi lebih sehat, para penikmat K-Pop pun bisa menjadi lebih bahagia.

Tahun lalu, ‘rumah idola’ SM Entertainment041510 mengguncang pasar pendidikan swasta. Hal ini dikarenakan mereka membuka ‘SM Universe Academy’ di Daechi-dong, Seoul, area yang dipenuhi oleh bimbingan belajar masuk universitas. Mereka mendirikan akademi ini untuk calon idola K-Pop bekerja sama dengan agensi model ESteem dan Jongro Academy. Syarat untuk masuk ke sini adalah harus ‘putus sekolah’. Anak-anak yang ingin menjadi bintang K-Pop harus mengikuti akademi ini selama 2 tahun alih-alih melanjutkan ke sekolah menengah atas. Biaya akademinya pun lebih dari 2 juta won per bulan. Namun, hal itu tidak menjamin ‘kelulusan sebagai peserta pelatihan’. Akhirnya, mereka menghadapi kritik bahwa mereka sedang berbisnis dengan ‘mimpi’ anak-anak.

Namun, baru-baru ini dikonfirmasi bahwa SM Universe telah merombak total kurikulum pendidikannya. SM Universe tidak lagi menuntut siswanya untuk putus sekolah, dan juga tidak menyebut dirinya sebagai alternatif ‘sekolah’. Ini terjadi hanya sekitar satu setengah tahun setelah akademi tersebut dibuka. Mengapa SM terjun ke pasar pendidikan swasta? Kami menemui Jang Jae-won, CEO SM Universe Academy.

Sistem ‘Jalur Wajib Putus Sekolah’ Dihapus

SM Universe, yang sempat mengklaim mendidik anak-anak seperti ‘sekolah alternatif’, baru-baru ini menghapus ‘sistem jalur’ (track system). Mereka menghilangkan sistem di mana lulusan sekolah menengah pertama dibagi menjadi jalur artis dan jalur produser untuk dididik selama 2 tahun. Sebagai gantinya, mereka menurunkan batasan usia pendaftaran mulai dari kelas 1 sekolah dasar hingga kelas 3 sekolah menengah pertama dan menambah program ‘kelas mata pelajaran khusus’. Mereka juga membuat kelas terpisah untuk orang dewasa. Mereka memutuskan untuk kembali ke tujuan utama sebagai ‘akademi’, bukan ‘sekolah alternatif’.

Kelas mata pelajaran khusus telah diubah menjadi kelas tari, vokal, komposisi, penulisan lirik, profil, audisi, dan bisnis artis. Tidak hanya siswa yang ingin menjadi ‘idola’, siswa yang bercita-cita menjadi komposer atau produser pun bisa mengikuti kelas ini. Mereka juga bisa mempelajari ‘bisnis’ terkait K-Pop. Ada juga kelas yang dibuka dengan dukungan pemerintah. Baru-baru ini, mereka membuka kursus pelatihan pengembang konten hiburan dan insinyur. Anda bisa mempelajari teknologi digital industri K-Pop seperti ‘konten virtual’ dengan dukungan dana negara sepenuhnya.

Mengapa SM Universe tiba-tiba mengubah haluan? Jang Jae-won, CEO SM Universe, mengatakan, "Karena usia seleksi idola semakin muda." Seiring dengan meningkatnya jumlah agensi yang menyeleksi peserta pelatihan mulai dari usia sekolah dasar, sistem jalur SM Universe yang mendidik siswa sekolah menengah atas menjadi tidak relevan. CEO Jang Jae-won menjelaskan, "Dalam situasi saat ini, sangat sulit bagi siswa SMA atau mahasiswa untuk bersiap dan debut. Ini karena usia seleksi peserta pelatihan semakin rendah. Selain itu, kami tidak pernah mengatakan bahwa Anda harus putus SMA dan masuk akademi untuk menjadi peserta pelatihan idola. Saya berharap tidak ada kesalahpahaman seperti itu."

Jang Jae-won mengatakan bahwa tujuan SM Universe Academy bukan hanya untuk mencetak ‘idola’. Inilah alasan mengapa ia membatasi diri dan menyatakan bahwa sistem mereka berbeda dengan sistem pelatihan idola di perusahaan hiburan. "Tujuan utama kami adalah memperluas infrastruktur K-Pop. Itulah alasan mengapa arah kami berbeda dari SM Entertainment. Kami ingin mendidik siswa luar negeri yang tertarik dengan K-Pop dan membuat berbagai kurikulum agar industri secara keseluruhan dapat berkembang. Karena itulah kami memasukkan kursus pelatihan komposer dan produser, serta kelas dewasa untuk ‘alih profesi’ atau ‘hobi’."

Ia menegaskan bahwa ini bukan bertujuan sebagai ‘penyuplai talenta’ untuk SM Entertainment. "Setiap agensi memiliki standar talenta yang diinginkan, tidak hanya berdasarkan kemampuan atau penampilan. Kami hanya berperan memberikan saran sesuai dengan bakat dan minat anak-anak. Kami juga pernah menerima permintaan dan menyelenggarakan audisi perusahaan mandiri dari berbagai agensi lain seperti FNC dan P NATION, bukan hanya SM."

Saat ini, siswa SM Universe Academy tersebar dari kelas 1 SD hingga orang dewasa berusia 40-an. Jumlah siswa di bawah umur sekitar 350 orang, dan orang dewasa 150 orang. Siswa program dukungan pemerintah berjumlah 45 orang. Ada 5 guru tetap di setiap bidang, dan total instruktur berjumlah 65 orang.

Jang Jae-won mengatakan ingin membuat sistem yang melahirkan para pendidik K-Pop di masa depan. "Tujuan kami adalah memperluas cakupan K-Pop dan menyebarkannya ke luar negeri. Kami ingin membuat mata pelajaran di berbagai bidang yang sesuai dengan hal tersebut. Saat ini pun, kami sedang menyiapkan program pelatihan untuk instruktur di akademi kami. Dikatakan bahwa di luar negeri, bahkan jika orang ingin belajar K-Pop, tidak ada guru yang benar-benar memahaminya. Kami ingin melahirkan pendidik yang dapat membina talenta K-Pop."

Targetnya Adalah ‘Ekspansi ke Luar Negeri’

Jang Jae-won, yang bergabung dengan SM Entertainment pada tahun 2022, awalnya adalah pakar konsultasi investasi luar negeri. Baginya, yang menjabat sebagai CEO SM Universe pada April tahun lalu, K-Pop masih asing. Namun, ia menyadari pengaruh K-Pop. "Saat ini saya lebih sering mendengarkan K-Pop daripada anak perempuan saya. Saya mendapatkan gelar MBA di Amerika Serikat, dan tahun ini saya mendengar kabar bahwa almamater saya secara resmi mulai mengajarkan ‘Bahasa Korea’. Berbeda dengan mata pelajaran lain, dikatakan bahwa mata pelajaran ini dibuat karena permintaan siswa terlebih dahulu. Ada banyak siswa yang menunjukkan ketertarikan pada Korea secara keseluruhan melalui K-Pop. Dikatakan bahwa tidak hanya bahasa, tetapi juga mata pelajaran yang mengajarkan industri K-Pop telah dibuka."

Apakah tidak ada rencana untuk memperluas akademi idola ke seluruh negeri seperti bimbingan belajar besar lainnya? SM Universe menyatakan tidak ada rencana untuk menambah cabang di Korea selain gedung yang berlokasi di Daechi-dong. Karena target akhir SM Universe adalah ekspansi ke ‘luar negeri’. "Target kami adalah menambah akademi SM Universe dimulai dari Asia Tenggara. Saat ini kami sedang berdiskusi untuk mendirikannya di Singapura. Di dalam negeri, kami tidak akan menambah cabang, melainkan memilih cara ‘kolaborasi’, seperti bekerja sama dengan universitas yang telah membuka mata pelajaran K-Pop, atau mengunjungi sekolah-sekolah di daerah untuk memberikan pendidikan pendampingan. Amerika pun punya Hollywood, sehingga orang-orang berkumpul di sana dari seluruh dunia, saya pikir K-Pop juga harus seperti itu."

CEO Jang percaya bahwa agar K-Pop berkelanjutan, infrastruktur industri harus diperluas. "Saat ini, jika Anda menjadi peserta pelatihan idola dan tidak bisa debut, itu adalah akhir. Agar hal ini tidak terjadi, kami harus memberikan pendidikan dasar seperti bahasa Korea, Inggris, dan matematika, serta memberikan arahan agar mereka bisa menempuh jalan lain. Meskipun bukan idola, mereka bisa menjadi komposer atau sutradara video musik. Kami memberikan berbagai pilihan jalan. Pendidikan harus dilakukan seperti olahraga gaya hidup. Saya memulainya dengan pemikiran untuk membangun infrastruktur tersebut."

CEO Jang mengatakan bahwa diperlukan waktu untuk mendefinisikan K-Pop secara edukatif dan menetapkan teorinya. "Ada banyak orang yang tertarik dengan K-Pop, tetapi jika Anda pergi ke luar negeri, hanya ada sedikit kesempatan untuk belajar K-Pop dengan benar. Bahkan jika Anda pergi ke akademi K-Pop, mereka biasanya hanya mengajarkan ‘cover dance’. Kami berencana menyediakan konten pendidikan di luar negeri dan secara aktif menarik orang asing untuk datang ke Korea."

Selama menjalankan SM Universe Academy selama sekitar 1 tahun 6 bulan, ada dua masalah besar yang dirasakan oleh Jang Jae-won. Pertama, sulit menemukan pendidik yang cocok untuk K-Pop, dan kedua, sulit bagi siswa asing yang datang ke Korea untuk masuk universitas. "Di akademi untuk remaja, semua guru harus memiliki setidaknya gelar diploma. Teman yang menempati juara 1 di ‘Street Dance Girls Fighter’ adalah siswa kelas 3 SMA, dan dia berhenti sekolah setelah menang. Saya ingin merekrut teman berbakat itu, tetapi dia tidak bisa menjadi instruktur di akademi kami. Itu karena terlepas dari karakteristik industri, mereka harus memiliki gelar akademik. Standar harus dibuat sesuai dengan karakteristik K-Pop. Mungkin ada cara untuk membiarkan mereka menerima keterampilan lain atau pendidikan untuk mengajar remaja meskipun tidak lulus universitas."

Ada juga masalah bahwa masa depan siswa asing yang datang ke Korea hanya untuk melihat K-Pop tidak dapat dijamin. "Baru-baru ini kami mengusulkan pembentukan Visa Hallyu (visa tinggal jangka pendek untuk belajar K-Pop, dll.) kepada pemerintah dan sedang didiskusikan secara positif. Masalahnya adalah anak-anak ini datang setelah meninggalkan pendidikan di negara asalnya. Yang dikhawatirkan orang tua peserta pelatihan asing adalah apakah mereka bisa bekerja di Korea atau masuk universitas di Korea jika tidak bisa debut. Meskipun bukan idola, jika mereka belajar kemampuan untuk memproduksi konten Korea, itu layak untuk mengorbankan masa sekolah mereka. Namun, katanya meski lulus ujian kesetaraan di negara asal, mereka tidak bisa masuk universitas di Korea. Regulasi seperti ini perlu dilonggarkan. Untuk mengumpulkan talenta luar biasa dari seluruh dunia, kita harus menawarkan berbagai jalur karier berbasis K-Pop."

CEO Jang Jae-won berpikir bahwa agar K-Pop tidak berakhir sebagai popularitas sesaat, budaya dan konten K-Pop harus diperluas sebelum ketertarikan itu menghilang. Melalui ini, ia melihat bahwa masalah peserta pelatihan yang tidak bisa debut juga dapat diselesaikan. "Ke depannya, penting untuk memperluas secara geografis. K-Pop juga harus mencari jalan baru dalam berbagai bentuk. Di sini, peran SM Universe adalah menstandardisasi kurikulum pendidikan tentang industri K-Pop dan memperluasnya ke luar negeri."

[K-Pop: Idola di Negeri Ajaib] Kunjungi artikel interaktif: kpop.bizhankook.com

※Bagian selanjutnya akan membahas artikel debat di Majelis Nasional mengenai hak asasi manusia dan tenaga kerja anak serta remaja yang tersembunyi di balik kesuksesan K-Pop.

※Publikasi ini didukung oleh Dana Promosi Pers yang bersumber dari biaya iklan pemerintah.