Bio Tanpa Tikus Percobaan
③ CEO Lush Korea Woo Mi-ryeong: "Metode Uji Alternatif Hewan adalah Pilihan yang Lebih Bermanfaat bagi Manusia"

[Bizhankook] Lush, merek kosmetik asal Inggris, merupakan perusahaan yang paling agresif dalam mempertahankan prinsip bebas uji coba hewan. ‘Filosofi non-hewani’ mereka terkenal karena ditegakkan secara menyeluruh, tidak hanya pada produk jadi tetapi sejak tahap pengadaan bahan baku. Standar manajemen rantai pasokan mereka, yang mewajibkan seluruh pemasok di seluruh dunia untuk memperbarui surat pernyataan anti-uji coba hewan setiap tahun, adalah salah satu yang paling ketat di industri ini.

Faktanya, dalam proses diskusi dengan mitra domestik maupun internasional, tidak sedikit kontrak yang batal karena mitra tersebut tidak dapat memenuhi standar bebas uji coba hewan atau kriteria bahan baku Lush. Industri menilai bahwa konsistensi Lush dalam memegang prinsip tanpa kompromi membuktikan ketulusan mereka, yang menjadi pendorong utama dalam menarik basis penggemar setia dari konsumen yang mengutamakan konsumsi berdasarkan nilai.

CEO Lush Korea, Woo Mi-ryeong, menyatakan, "Ini adalah keputusan yang menyakitkan dari perspektif keuntungan bisnis jangka pendek, tetapi kami tidak pernah sekalipun mengompromikan prinsip ini. Dalam proses meyakinkan orang lain tentang alasan kami melakukan kampanye ini, kami sering mengalami pengalaman luar biasa di mana staf mitra akhirnya menjadi penggemar sejati Lush, meskipun pada akhirnya kontrak tidak tercapai."

Lush juga membangun budaya organisasi yang solid di mana karyawan internal tidak sekadar diberikan edukasi satu arah, tetapi turut berbagi pengalaman dalam menciptakan perubahan sosial secara langsung di lapangan. Hal ini tercermin dari skor kebanggaan terhadap merek yang mencapai angka tertinggi, yakni 4,2 dari 5 poin.

Lush Korea juga berkontribusi pada penghapusan total uji coba hewan di pasar kosmetik domestik Korea. Selama 3 tahun sejak 2012, mereka melakukan kampanye pengumpulan tanda tangan di gerai-gerai di seluruh negeri dan acara eksternal untuk mendesak disahkannya undang-undang pelarangan uji coba hewan pada kosmetik. Mereka juga memimpin opini publik dengan mengadakan Expo Anti-Uji Coba Hewan sejak 2013. Hasilnya, mereka berhasil mendorong pengesahan revisi UU Kosmetik pada 2015 yang melarang peredaran dan penjualan kosmetik yang dikembangkan melalui uji coba hewan. Undang-undang ini mulai berlaku pada 2017.

Pengalaman ini menjadi landasan bagi Lush Korea untuk bekerja sama dengan Humane World for Animals Korea dalam mengumpulkan sekitar 66.000 tanda tangan warga dari tahun 2021 hingga 2023, yang kemudian diajukan ke Majelis Nasional untuk memuluskan penetapan metode uji alternatif hewan di sektor farmasi, bio, dan perangkat medis.

Sebagai kelanjutannya, pada Agustus 2027, ‘World Congress on Alternatives and Animal Use in the Life Sciences (WC14)’ ke-14 akan diselenggarakan di COEX, Seoul, dengan Lush Korea, Korea Biotechnology Industry Organization (KoBIA), dan Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan sebagai penyelenggara bersama. Sebagai konferensi ilmiah internasional dengan otoritas tertinggi di bidang ilmu hayati dan uji alternatif, acara yang diselenggarakan di Asia setelah 20 tahun sejak Jepang pada 2007 ini diharapkan menjadi titik balik penting untuk mendiskusikan penelitian dan kebijakan metode uji alternatif hewan di masa depan. CEO Woo menekankan, "Melalui acara yang digelar di Asia setelah 20 tahun ini, kami berharap teknologi uji alternatif domestik yang unggul dapat menetapkan tonggak sejarah yang memimpin standar global, tidak hanya di Asia."

Fenomena Fisiologis yang Tidak Dimiliki Tikus… Lush Prize Mencari Alternatif ‘Organ-on-a-Chip’

Lush tidak hanya mengkritik uji coba hewan dan mengajukan masalah, tetapi juga terjun langsung membangun ekosistem untuk mencari alternatif nyata. Contoh utamanya adalah ‘Lush Prize’, yang diselenggarakan bersama organisasi nirlaba Inggris, ‘Ethical Consumer Research Association’. Dimulai pada 2012, penghargaan ini mendukung para ilmuwan dan aktivis metode uji alternatif hewan di seluruh dunia.

Pada ‘Lush Prize 2026’ yang diadakan di London, Inggris, pada bulan Mei tahun ini, tim Dr. Joreh Izadifar dari Wyss Institute, Universitas Harvard, keluar sebagai pemenang. Tim Dr. Izadifar sedang mengembangkan chip serviks dan vagina manusia yang akan digunakan dalam penelitian kesehatan wanita.

Selama ini, penelitian kesehatan wanita berdasarkan model tikus—yang tidak mengalami menstruasi atau menopause—memiliki batasan dalam meniru karakteristik fisiologis manusia yang kompleks secara akurat. Penghargaan ini membuktikan potensi bahwa metode uji alternatif hewan justru dapat menjadi pengubah permainan (game changer) dalam pengobatan penyakit wanita.

“Jangan Memuja Uji Coba Hewan Tradisional… Regulasi Harus Lebih Fleksibel Seperti di AS dan Eropa”

CEO Woo menyarankan industri farmasi dan bio yang konservatif untuk melihat dengan perspektif yang lebih terbuka seiring munculnya alternatif inovatif tersebut. Karena metode uji alternatif hewan adalah arus zaman yang tak terelakkan, ketidakmampuan untuk merespons hal ini justru akan mempersulit daya saing di pasar. Ia menyebut lingkungan regulasi yang fleksibel di Amerika Serikat dan Uni Eropa (EU) sebagai sistem yang harus segera dijadikan tolok ukur oleh Korea.

Ia menunjukkan, "Sikap terbuka otoritas regulasi yang secara fleksibel mengakui dan menerima metode pendekatan non-hewan (NAMs) sebagai data evaluasi keamanan resmi, seperti di AS dan EU, adalah suatu keharusan. Betapapun hebatnya teknologi canggih yang dikembangkan, jika tidak ada regulasi sandbox dan sistem hukum fleksibel yang dapat mengevaluasi serta memanfaatkannya dengan cepat dalam kerangka institusional, teknologi tersebut akan mati sia-sia."

Ia melanjutkan, "Ada perbedaan spesies yang jelas antara manusia dan hewan, dan kita harus memecahkan stereotip bahwa uji coba hewan yang telah lama dipraktikkan adalah standar yang paling dapat diandalkan. Seperti Kodak yang runtuh di era digital, jika kita tidak mengubah bisnis atau ekosistem, kita tidak akan bisa bertahan, sehingga kita harus bersiap dengan matang," tegasnya.

Ia menegaskan, "Sebaliknya, metode uji alternatif hewan justru akan mempercepat transisi ke ilmu pengetahuan yang berpusat pada manusia, yang menghasilkan hasil paling akurat dan prediktif dengan menggabungkan sel manusia dan teknologi rekayasa mutakhir."

Mempertimbangkan Pengenalan ‘AI yang Etis’… Menghubungkan Aplikasi Seluler dan Toko sebagai Agenda Sosial Populer

Mengenai penggunaan AI (kecerdasan buatan) yang menjadi topik hangat di industri kecantikan dan farmasi belakangan ini, Lush juga menunjukkan filosofinya yang kokoh. Strateginya adalah merangkul kemajuan teknologi namun tetap memanfaatkannya dalam batasan etika.

CEO Woo mengungkapkan, "Meskipun kami menyuarakan kewaspadaan terhadap dominasi perusahaan teknologi besar yang secara sembarangan membuang sumber daya atau melanggar hak pencipta, kami sedang mempertimbangkan secara mendalam pembangunan infrastruktur ‘AI yang Etis (AI the Lush Way)’ yang membantu keahlian manusia dan meminimalkan dampak lingkungan. Teknologi uji alternatif AI berbasis data dan simulasi komputer juga merupakan bidang utama yang kami perhatikan."

Ke depannya, Lush Korea berencana untuk memperluas paradigma kampanye agar metode uji alternatif hewan tidak hanya menjadi diskusi akademis di kalangan pakar, tetapi menjadi agenda sosial panas yang dirasakan masyarakat dalam kehidupan sehari-hari. CEO Woo mengungkapkan ambisinya, "Selain memperkuat kemitraan dengan industri dan lembaga penelitian, kami akan meluncurkan proyek partisipatif berskala besar yang memungkinkan warga untuk berpartisipasi secara menyenangkan dan alami dalam kehidupan sehari-hari, menggunakan aplikasi seluler Lush Korea yang baru ditingkatkan dan toko offline di seluruh negeri sebagai platform."

Bagi perusahaan, keluar dari praktik lama seperti uji coba hewan bukan lagi sekadar masalah regulasi atau biaya. Sebaliknya, kasus Lush membuktikan bahwa transisi preventif ke ilmu pengetahuan mutakhir yang berpusat pada manusia di tengah gelombang besar pengurangan uji coba hewan adalah investasi pasti untuk mengamankan penggemar di pasar masa depan. Ini adalah saatnya bagi ekosistem K-Bio, yang sedang berada dalam masa transisi teknologi dan kelembagaan, untuk merenungkan kembali aktivisme yang gigih dari Lush.