Nutrisi Hanya Nama
① Alasan Mengapa Albumin yang Dimakan adalah 'Bumbu Seharga 300 Ribu Won'

[비즈한국] Menjelang hari raya atau bulan keluarga, saluran belanja rumah (home shopping) berubah menjadi 'medan perang tanpa desingan peluru' bagi produk makanan fungsional kesehatan yang menjanjikan pemulihan stamina. Namun, banyak produk kesehatan premium yang dijual seharga ratusan ribu won dengan mengandalkan nama besar perusahaan farmasi dan pemasaran yang mewah, pada kenyataannya hanyalah makanan olahan biasa yang terbuat dari bahan murah. Dimulai dengan kontroversi efikasi medis 'albumin oral', Bizhankook menelusuri realitas taktik curang industri farmasi dalam produk makanan fungsional kesehatan dan struktur distribusi yang menciptakan gelembung harga abnormal.

Belakangan ini, 'albumin oral' menjadi produk paling populer di saluran belanja rumah maupun promosi apotek. Harapan yang tertuju pada albumin injeksi intravena (IV) berwarna kuning—yang biasanya diberikan kepada pasien penyakit berat seperti sirosis hati di unit perawatan intensif atau unit gawat darurat rumah sakit—kini beralih ke bentuk pil dan stik cair, menyasar konsumen yang menginginkan pemulihan stamina atau penghilang kelelahan kronis.

Harga produk albumin premium yang diluncurkan oleh perusahaan farmasi domestik berkisar antara 100.000 hingga lebih dari 300.000 won untuk pasokan 1-2 bulan. Terbawa oleh seruan pembawa acara belanja rumah agar 'mengisi energi untuk keseharian orang tua yang lelah', para anak rela merogoh kocek untuk menghindari predikat sebagai anak yang berbakti kurang. Seorang apoteker yang mengelola apotek di Yongsan-gu, Seoul, menjelaskan tentang produk albumin oral: "Albumin berperan dalam membantu sirkulasi darah dalam tubuh, mengeluarkan limbah, dan memastikan nutrisi lain atau obat resep dokter sampai ke posisi yang tepat di berbagai bagian tubuh. Meski efeknya bisa berbeda bagi setiap orang, produk ini efektif bagi lansia yang kadar albuminnya menurun."

Namun, pandangan dunia medis terhadap suplemen nutrisi mahal ini sangat dingin. Kritik keras dilontarkan terhadap praktik menjual produk protein olahan yang tidak memiliki khasiat medis dengan harga mahal, yang disebut sebagai 'pembodohan masyarakat'.

Setelah melewati saluran pencernaan menjadi ‘permen protein’… “Sama saja dengan memakan bumbu”

Dasar utama kritik dunia medis terhadap produk albumin oral terletak pada mekanisme pencernaan fisiologis manusia itu sendiri. Albumin adalah protein plasma yang disintesis secara alami oleh hati sebanyak 10-15 gram setiap hari. Albumin memainkan peran penting dalam menjaga kelangsungan hidup, seperti menjaga keseimbangan air di dalam dan di luar pembuluh darah, serta mengangkut hormon, vitamin, dan obat-obatan ke jaringan yang membutuhkan.

Dunia medis menunjukkan adanya masalah pada cara konsumsi albumin. Mereka berpendapat bahwa jika albumin, yang merupakan protein polimer besar yang terdiri dari banyak asam amino yang terikat, dikonsumsi secara oral, maka ia akan sepenuhnya terurai menjadi unit terkecil yaitu asam amino atau bentuk peptida pendek oleh asam lambung, pepsin, serta berbagai enzim pemecah protein yang disekresikan oleh pankreas dan usus kecil. Artinya, secara fisiologis tidak mungkin bagi albumin untuk melewati mukosa usus dan diserap ke dalam darah sambil tetap mempertahankan bentuk dan struktur aslinya.

Profesor Lee Seung-hun dari Departemen Neurologi Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul dalam video yang dirilis di saluran YouTube 'Knowledge Inside' pada tanggal 9 bulan lalu mengkritik keras tren suplemen nutrisi berbahan protein. Profesor Lee menjelaskan, "Jika harus memilih suplemen nutrisi yang tidak efektif, suplemen protein adalah yang paling tidak masuk akal," dan menambahkan, "Meskipun Anda mengonsumsi suplemen berbahan protein seperti albumin, glutathione, dan kolagen, pada akhirnya semuanya akan terurai menjadi asam amino." Ia menegaskan, "Asam glutamat, yang merupakan salah satu asam amino utama hasil penguraian, adalah komponen yang sama dengan MSG. Mengonsumsi banyak albumin sama saja dengan efek memakan bumbu penyedap."

Mantan Ketua Asosiasi Medis Korea, Joo Soo-ho, juga turut melayangkan kritik. Melalui media sosial (SNS), mantan Ketua Joo menyatakan, "Sudah menjadi konsensus dunia medis global bahwa albumin hanya bermanfaat secara medis jika diberikan melalui injeksi intravena kepada pasien tertentu dengan kondisi nutrisi yang sangat buruk." Ia menambahkan, "Bagi orang dengan kondisi nutrisi normal, disuntik pun tidak ada gunanya, apalagi klaim bahwa konsumsi oral bermanfaat bagi kesehatan adalah penipuan yang memanfaatkan wewenang dokter untuk membodohi masyarakat awam." Maksudnya adalah, mengonsumsi protein dari makanan sehari-hari seperti daging, ikan, atau tahu sudah cukup untuk mendapatkan asam amino yang dibutuhkan tubuh untuk mensintesis albumin.

Jurnal medis global juga mendukung ‘teori ketidakbergunaan albumin oral’

Data klinis global juga dapat dianggap mendukung teori ketidakbergunaan albumin oral. Dalam dunia medis internasional, hampir tidak ditemukan uji klinis yang membandingkan efikasi antara metode oral dan injeksi intravena (IV). Konsumsi albumin secara oral sendiri tidak dipandang sebagai pendekatan terapeutik; untuk meningkatkan kadar albumin, dokter meresepkan injeksi intravena atau 'asam amino rantai cabang (BCAA)' untuk membantu tubuh mensintesisnya sendiri.

Keterbatasan suplemen albumin oral dapat dikonfirmasi dalam berbagai jurnal. Hasil klinis oleh tim peneliti Umi Fatmawati yang diterbitkan dalam jurnal internasional 'Journal of Pharmaceutical and Scientific Research (JOPS)' tahun 2024 adalah salah satunya. Dalam pengujian terhadap 87 pasien penyakit pernapasan di sebuah rumah sakit daerah di Indonesia, hasil pemberian albumin oral menunjukkan bahwa perubahan konsentrasi albumin dalam darah pasien sebelum dan sesudah pemberian tidak signifikan secara statistik.

Dunia medis internasional juga menentang konsep 'meningkatkan kadar albumin dalam jangka pendek melalui asupan nutrisi oral'. Tim Profesor Philipp Schütz dari Swiss menerbitkan makalah di 'European Journal of Clinical Nutrition (EJCN)' tahun 2023 yang berisi hasil penelitian bahwa tidak ada perubahan konsentrasi albumin serum pada hari ke-7 antara pasien yang menerima dukungan nutrisi dan kelompok kontrol. Tim Profesor Schütz sebelumnya juga memuat tulisan di jurnal medis terkemuka dunia, Lancet, melalui jurnal daringnya 'eClinicalMedicine' pada tahun 2022, yang menyatakan bahwa 'dokter klinis tidak boleh menjadikan albumin sebagai indikator intervensi nutrisi'.

Dalam penelitian terhadap pasien dialisis dengan defisiensi nutrisi parah pun, efek konsumsi albumin sulit ditemukan. Tim peneliti Liu dalam meta-analisis terhadap 15 uji klinis dengan 589 subjek menerbitkan makalah di jurnal internasional 'PLOS ONE' tahun 2018 yang menyatakan bahwa bukti mengenai suplemen nutrisi oral yang dapat meningkatkan sedikit albumin serum memiliki tingkat kepercayaan yang sangat rendah.

Bahan baku utama adalah putih telur atau protein whey

Saat ini, tidak ada satu pun produk albumin oral yang diluncurkan dengan harga mahal oleh perusahaan farmasi yang menggunakan bahan fungsional yang diakui secara resmi oleh Kementerian Keamanan Makanan dan Obat-obatan (MFDS) sebagai makanan fungsional kesehatan. Artinya, tidak ada bahan fungsional yang digunakan yang telah melalui uji klinis ketat dan verifikasi ilmiah untuk membantu pencegahan penyakit atau peningkatan kesehatan tertentu.

Tipe makanan produk-produk ini ditulis sebagai 'minuman campuran', 'produk olahan lain', atau 'permen', bukan 'makanan fungsional kesehatan'. Satu-satunya bahan yang disetujui sebagai bahan yang diakui secara individu adalah 'PMO Wheat Albumin', yang didaftarkan oleh Pulmuone Health & Living pada Desember 2007 sebagai protein yang diekstrak dari gandum dan digunakan dalam produk makanan fungsional kesehatan untuk membantu menekan lonjakan gula darah setelah makan. Meskipun namanya mengandung kata albumin, produk ini tidak ada hubungannya dengan produk albumin oral.

Kandungan dalam produk albumin oral pun sangat sederhana. Bahan baku utamanya sebagian besar adalah bubuk putih telur atau protein whey. Mereka hanya mencampurkan albumin putih telur yang diekstrak dari telur, lalu menambahkan berbagai vitamin, taurin, dan komponen lainnya.

Pemasaran ‘efek halo medis’ oleh perusahaan farmasi… Etika perusahaan dipertanyakan

Alasan mengapa makanan kesehatan berbasis bubuk putih telur yang biaya produksinya sangat murah bisa dijual sebagai produk premium seharga hampir 300.000 won adalah karena pemasaran 'efek halo medis'. Konsumen cenderung percaya bahwa produk tersebut adalah obat atau makanan fungsional kesehatan jika logo perusahaan farmasi tercetak jelas dan nama produk mengandung kata 'albumin', meskipun tidak ada tanda sertifikasi makanan fungsional kesehatan dari MFDS. Perusahaan farmasi menyalahgunakan kepercayaan buta ini untuk menjual produk protein olahan murah dengan membebankan biaya pengiriman belanja rumah yang besar, biaya model dokter selebriti, dan biaya pemasaran yang mewah kepada konsumen.

Dalam kasus GC Biopharma, kekecewaan konsumen terasa lebih besar. GC Wellbeing menjual produk albumin oral dengan nama 'Eosam Sheep Placenta Premium'. Mengingat perusahaan afiliasinya, GC Biopharma, memiliki empat jenis obat keras (ethical drug) berbasis albumin yang diekstrak dari plasma darah, ekspektasi terhadap efek medis dari produk Eosam Sheep Placenta Premium tentu saja jauh lebih tinggi. Namun, di halaman penjualan Eosam Sheep Placenta Premium pada Naver Store GC Wellbeing, terdapat iklan yang menyebutkan mengandung 13.000mg kompleks albumin sutra. Terkait hal ini, perwakilan GC Biopharma menyatakan, "Produk albumin oral GC Wellbeing hanyalah pemberian lisensi kepada vendor, dan vendor itulah yang menjualnya. GC Wellbeing tidak terlibat dalam pengembangannya."

Seiring meningkatnya kontroversi iklan yang berlebihan dan penipuan konsumen seputar albumin oral, Kementerian Keamanan Makanan dan Obat-obatan (MFDS) juga turun tangan pada Februari lalu dengan meminta kerja sama industri untuk mencegah iklan yang tidak adil. MFDS menginstruksikan pelarangan ketat penggunaan nama atau frasa yang dapat membingungkan konsumen, karena menilai bahwa iklan makanan umum sangat berisiko disalahartikan sebagai makanan fungsional kesehatan atau obat-obatan. Seorang pelaku industri mengatakan, "Apa yang disebut sebagai produk albumin oral adalah makanan, bukan obat, dan karena ada berbagai pendapat mengenai efikasinya, sangat penting untuk memberikan informasi yang akurat sesuai dengan peraturan terkait. Di pasar pun perlu disampaikan secara jelas mengenai sifat dan batasan produk tersebut."

Namun, pemasaran curang masih terus berlanjut. Alih-alih menekankan efek pengobatan penyakit secara langsung yang dilarang oleh hukum, mereka menggunakan frasa samar seperti 'awal hari yang berenergi' atau 'suplemen energi' untuk memikat konsumen. Kritik sulit dihindari bahwa perusahaan farmasi yang seharusnya bertanggung jawab atas kesehatan masyarakat melalui pengembangan obat baru, justru sibuk berbisnis makanan yang mudah untuk meraup untung dengan mengincar dompet para lansia yang sangat peduli pada kesehatan.