Soul Food Seniman Komik
“Janchi-guksu yang Memuat Narasi” karya Penulis ‘Joseon Elf’, Woo Yong-guk

[BizHanKook] Salah satu alasan mengapa produksi drama atau film bertema sejarah terasa sulit adalah tantangan dalam akurasi sejarah (historiografi). Hal ini karena ada banyak detail yang harus diperhatikan dengan anggaran terbatas, mulai dari pakaian dan aksesori para pemeran hingga furnitur, peralatan rumah tangga, dan berbagai properti lainnya. Masa ketika pemirsa hanya bisa menertawakan kesalahan teknis seperti hydrant atau unit outdoor AC yang muncul di layar sudah lama berlalu. Kini, sedikit saja kesalahan pada sangtu (sanggul pria), eoryeomeori (sanggul wanita), atau pita pakaian saja sudah cukup untuk memicu kemarahan penonton.

Di era seperti ini, ada seorang penulis berani yang menyelipkan sosok 'Elf' tepat di tengah komik sejarahnya. Saya menemui penulis Woo Yong-guk, yang merilis 'Mitos Keluarga Kerajaan Joseon' pada tahun 2022 dan saat ini tengah meluncurkan webtoon Instagram 'Joseon Elf Dageumeotji', di sebuah kedai janchi-guksu di Insadong.

Janchi-guksu yang Berbeda di Setiap Daerah dan Orang

Ada alasan mengapa penulis Woo mulai menyukai mi. Neneknya, yang hidup bersamanya saat masih kecil, adalah tipikal generasi yang melewati masa perang sehingga selalu menyajikan nasi putih dalam takaran yang menggunung. Bagi cucunya yang tidak makan banyak, menghabiskan nasi yang diberikan setiap waktu makan adalah siksaan tersendiri. Meskipun ia memahami kasih sayang nenek yang ingin cucunya kenyang, karena sudah bosan dengan nasi, ia pun secara alami mulai lebih menikmati mi.

Awalnya, ia sering mencari janchi-guksu karena menu ini tersedia di mana-mana dan rasanya cukup terjamin. Namun, setelah mencicipi janchi-guksu yang tak terlupakan di sebuah kedai di Gongju, Chungcheongnam-do, pada pertengahan musim panas, penulis selalu mencari janchi-guksu setiap kali melakukan perjalanan riset. Ia merasa bahwa karena jenis topping dan cara pembuatan kaldu berbeda di setiap daerah dan tangan orang yang membuatnya, setiap mangkuk janchi-guksu menyimpan narasi dari sang pembuatnya.

“Bisa dibilang, saya pikir di dalam semangkuk janchi-guksu tersimpan sejarah hidup seseorang. Mungkin itu resep yang dipelajari dari ibunya, atau menggunakan bahan-bahan yang banyak ditemukan di daerah tersebut. Hal-hal seperti itu memberikan makna baru bagi saya. Bisa dibilang janchi-guksu menjadi indikator yang menggambarkan daerah tersebut.” Saat ini, janchi-guksu telah menjadi makanan yang umum dan sederhana, namun bagi penulis, makanan ini menjadi istimewa karena membuatnya penasaran dengan kehidupan pembuatnya dan karakteristik daerah tersebut.

Naengmyeon (mi dingin) juga merupakan makanan yang memberikan kesan naratif bagi sang penulis. Minat penulis pada sejarah dan budaya secara alami merambah ke makanan Korea Utara. Ia mewawancarai pemilik kedai naengmyeon yang dibuka oleh pengungsi Korea Utara serta kedai yang dikelola oleh pembelot Korea Utara untuk menggali asal-usulnya karena perbedaan rasa di setiap tempat. Adakah narasi yang lebih kuat daripada 'myeonsaengyujeon' (mi yang terus berevolusi demi bertahan hidup) dari naengmyeon Pyongyang yang berhasil menyeberangi Garis Demarkasi Militer? Kami pun berjanji untuk bertemu di kedai naengmyeon lain kali untuk mengupas kisah-kisah mengharukan lainnya.

Munculnya Gadis Cantik Elf dalam Cerita Era Joseon?!

“Pada zaman ketika harimau masih merokok,
Saat Hwanung, putra Tuhan, turun dari langit,
Berbagai makhluk aneh ikut serta dalam rombongan tersebut.
Di antaranya ada 'makhluk bertelinga panjang' yang sangat mirip dengan manusia…
Dalam istilah zaman sekarang, disebut sebagai 'Joseon Elf'”
-'Joseon Elf Dageumeotji' Episode 1, Cerita Dahulu Kala (6.5.2026)

'Elf' adalah ras imajiner yang berakar dari mitologi Nordik, yang terkenal memiliki telinga lebih panjang dari Liu Bei dalam 'Kisah Tiga Negara' karya Go Woo-young. Bagi kita, mereka lebih dikenal melalui karakter yang muncul di 'Lord of the Rings' karya J.R.R. Tolkien atau seri 'Record of Lodoss War' karya Ryo Mizuno, yang juga pernah diadaptasi menjadi film.

Penulis Woo Yong-guk menggunakan Elf ini sebagai narator dalam karyanya, 'Mitos Keluarga Kerajaan Joseon', yang memperkenalkan berbagai entitas ilahi dalam keluarga kerajaan Joseon dalam bentuk komik edukatif. Karya yang memadukan berbagai meme dan gambar Elf gadis cantik ini mencapai total 5 juta penayangan di berbagai saluran daring, menjadi topik hangat, dan mengukir sejarah baru dalam genre komik edukatif sejarah.

Namun, ternyata ia tidak memikirkan Elf sejak awal. Proyek yang direncanakan bersama editor penerbit awalnya adalah komik edukatif biasa, dengan materi seperti kisah raja-raja Joseon, sejarah perang, misteri kerajaan, dan cerita rakyat. Karena dinilai kurang menarik, diputuskan untuk memasukkan karakter yang sama sekali tidak berhubungan dengan Joseon, Konfusianisme, atau mitologi, dan hal pertama yang terlintas di benak penulis adalah Elf. Banyak orang yang hafal silsilah 27 raja Joseon, namun sedikit yang tahu tentang mitos kerajaan; Elf adalah perangkat cerita untuk menyampaikan hal tersebut dengan mudah dan menyenangkan.

Meskipun penjelasannya mudah dan menyenangkan, bukan berarti komiknya digambar dengan mudah. Penulis Woo berpartisipasi langsung dalam berbagai ritual termasuk upacara persembahan leluhur, serta menjelajahi situs-situs bersejarah baik di dalam maupun luar negeri, termasuk peninggalan Goguryeo di wilayah Timur Laut Tiongkok, untuk mengumpulkan informasi yang kemudian ia cerna dan tuangkan ke dalam gambar. Bagi penulis Woo, sejarah bukanlah pengetahuan yang diawetkan dalam buku, melainkan objek yang disusun kembali melalui pertemuan dengan tempat dan orang-orang secara langsung.

“Meski sebutannya Elf, perilaku mereka sebenarnya seperti cendekiawan zaman dulu”

Elf, yang awalnya hanya karakter untuk menarik perhatian, seiring waktu menjadi karakter yang sangat penting dalam penceritaan penulis.

Dalam webtoon Instagram 'Joseon Elf Dageumeotji' (Dageumeotji berasal dari istilah bahasa Korea untuk menyebut komik sebelum istilah 'Manhwa' populer, yang berarti 'apa yang akan terjadi selanjutnya') yang diluncurkan tahun ini setelah penulis menyelesaikan wajib militer, karakter Elf bukan sekadar media penyampai informasi, tetapi sosok yang hidup berbaur dengan manusia. Karakter Elf yang disebut 'Gwijae-i' ini adalah makhluk berumur panjang yang telah menyaksikan pasang surut rezim dan dinasti. Mereka hidup bersama manusia dari era Joseon hingga abad ke-21, mengalami suka duka kehidupan, dan menjadi saksi sejarah zaman tersebut.

Kontroversi Gaya Gambar Jepang, Pesan Lebih Penting dari Citra

Dulu, karya yang memimpin tren karakter Elf di Korea adalah 'Record of Lodoss War' karya Ryo Mizuno, dan karena penulis juga menggambar dengan gaya gadis cantik yang populer di Jepang, ia sempat sering terkena kritik seperti “Apakah Anda meniru fantasi Jepang saat membahas sejarah Joseon?”, meskipun pengaturan dasar Elf-nya lebih banyak mengacu pada karya Tolkien.

Tumbuh di lingkungan di mana komik Jepang masuk secara luas dan terpengaruh olehnya, penulis Woo memahami slogan lama dunia komik Korea yang menyerukan pencarian gaya gambar kita sendiri—yang diwakili oleh “Lepaskan gaya Manga”—namun saat ini ia bergerak maju dengan cara mendalami pesan di balik citra tersebut. Bagi penulis Woo yang menggunakan gaya gambar yang tegas dan dramatis dalam karya pendek, proyek eksternal, atau pekerjaan terkait museum, pesan yang terkandung di dalamnya jauh lebih penting daripada citra yang terpaku.

Belajar Sejarah dan Konfusianisme demi Memahami Kakek-Nenek, Kini Beralih ke Goryeo

Ketertarikan Woo Yong-guk pada sejarah sangat dipengaruhi oleh kakek-neneknya yang secara konsisten menjaga tradisi Konfusianisme. Saat menghadapi hal-hal yang tidak ia pahami, alih-alih langsung menolak, ia mulai mempelajari Konfusianisme dan sejarah untuk memahami kehidupan kakek-neneknya serta konsep yang mendasarinya. “Ketika seorang tokoh atau karakter bergerak, biasanya mereka bergerak berdasarkan filosofi zaman itu, ideologi pribadi, atau pandangan agama tertentu. Saya pikir orang-orang di dunia nyata pun mungkin seperti itu. Beruntung, setelah mempelajari Konfusianisme, saya jadi bisa memahaminya.”

Saat mendengarkan cerita penulis Woo, saya teringat kisah Art Spiegelman yang mengerjakan 'Maus' untuk memahami ayahnya yang menderita PTSD akibat perang. Jika sang penulis terus menaruh perhatian pada kisah-kisah manusia di balik janchi-guksu dan naengmyeon, mungkin suatu saat nanti ia akan menciptakan komik yang sama hebatnya dengan 'Maus'.

Saat ini, penulis Woo Yong-guk sedang bersiap untuk menerbitkan kelanjutan dari 'Mitos Keluarga Kerajaan Joseon', yaitu 'Mitos Keluarga Kerajaan Goryeo'. Berbeda dengan Joseon, Goryeo adalah era Buddhisme. Kita tunggu saja bagaimana Elf Goryeo akan memecahkan topik besar tersebut.