[비즈한국] Ekonomi Korea Selatan terus menunjukkan tren pertumbuhan yang lebih tajam dari perkiraan berkat kuatnya ekspor semikonduktor akibat demam kecerdasan buatan (AI). Setelah mengalami pertumbuhan negatif sebesar -0,1% (dibandingkan kuartal sebelumnya) pada kuartal keempat tahun lalu, ekonomi Korea Selatan melonjak tajam dengan pertumbuhan 1,8% pada kuartal pertama tahun ini, diikuti oleh tingkat pertumbuhan sebesar 0,6% pada kuartal kedua. Tingkat pertumbuhan kuartal kedua tahun ini adalah tiga kali lipat lebih tinggi dari perkiraan Bank of Korea (BOK) pada bulan Mei lalu (0,2%). Dengan catatan pertumbuhan yang mengejutkan di semester pertama, target pertumbuhan tahunan sebesar 3% yang dicanangkan pemerintah kini hampir pasti tercapai. Berdasarkan paruh pertama tahun ini, ekonomi Korea Selatan tumbuh 3,8% dibandingkan periode yang sama tahun lalu, mencatatkan tingkat pertumbuhan tertinggi dalam 4 tahun 6 bulan sejak semester kedua tahun 2021 (4,5%).
Dengan demikian, selama tingkat pertumbuhan di semester kedua rata-rata mencapai di atas -0,1%, tingkat pertumbuhan tahun ini akan melampaui 3%. Meskipun ekonomi kita melaju kencang berkat semikonduktor bahkan di tengah hambatan perang di Timur Tengah, situasi ironis sedang terjadi di mana pertumbuhan ekonomi tidak memberikan kontribusi yang berarti terhadap penyerapan tenaga kerja. Karena kemampuan penciptaan lapangan kerja industri semikonduktor yang rendah, elastisitas ketenagakerjaan terhadap pertumbuhan kemungkinan besar hanya akan sedikit di atas 0. Muncul kritik bahwa langkah-langkah penanggulangan sangat mendesak karena masalah pengangguran di kalangan anak muda, sebagai korban terbesar dari pertumbuhan tanpa lapangan kerja ini, bisa menjadi semakin serius.
Presiden Lee Jae-myung telah berkali-kali menekankan tentang penciptaan lapangan kerja bagi kaum muda. Dalam pertemuan kepala staf yang dipimpinnya di Gedung Biru (Cheong Wa Dae) pada tanggal 2 Juli, ia menekankan, “Tiga mega proyek ini bukanlah pemberian bagi daerah, melainkan satu-satunya jalan bagi Republik Korea untuk menjadi pemenang akhir dalam revolusi industri ke-4, serta keputusan bersejarah bagi generasi mendatang.” Ia menambahkan, “Saya meminta rakyat, perusahaan, pemerintah, dan pihak politik untuk mengumpulkan kekuatan menjadi satu di jalan yang akan menentukan masa depan 30 tahun Korea Selatan dan membuka jendela kesempatan yang lebih besar bagi semua pemuda di seluruh negeri ini.”
Selain itu, dalam rapat kabinet yang dipimpinnya di Gedung Biru pada tanggal 21, ia menunjuk, “Sementara revolusi AI memberikan vitalitas baru bagi ekonomi kita, di sisi lain terdapat aspek yang mempercepat bayang-bayang polarisasi berbentuk huruf K.” Ia melanjutkan, “Peredaan struktural polarisasi tidak bisa dipisahkan dari pertumbuhan yang berkelanjutan. Untuk itu, upaya di seluruh tingkat pemerintahan diperlukan terkait lapangan kerja pemuda, peningkatan aset pemuda, dan stabilitas perumahan.”
Meski ada permintaan dari Presiden Lee, tren pertumbuhan tanpa lapangan kerja di masyarakat kita justru semakin menguat. Elastisitas ketenagakerjaan, yang menunjukkan seberapa besar lapangan kerja meningkat akibat pertumbuhan ekonomi, diperkirakan akan turun tajam tahun ini ke level terendah dalam 8 tahun. Elastisitas ketenagakerjaan, yang diperoleh dengan membagi tingkat pertumbuhan pekerja dengan tingkat pertumbuhan ekonomi, diperkirakan akan turun hingga 0,17 tahun ini sesuai dengan prospek pemerintah. Dalam ‘Strategi Pertumbuhan Ekonomi Semester Kedua 2026’ yang diumumkan pada tanggal 13, pemerintah menaikkan target pertumbuhan tahun ini dari 2,0% menjadi 3,0%. Jika melihat arus Produk Domestik Bruto (PDB) yang terus tumbuh, suasana untuk mencapai pertumbuhan 3% sudah dianggap sebagai sebuah kepastian.
Masalahnya adalah pemerintah telah menurunkan target penambahan jumlah pekerja tahun ini dari 160.000 menjadi 150.000 orang. Peningkatan jumlah pekerja ini hanya tumbuh sebesar 0,5% dibandingkan dengan jumlah pekerja tahun lalu (28,769 juta orang). Berdasarkan perhitungan elastisitas ketenagakerjaan dari prospek pemerintah, nilainya hanya 0,17, yang berarti hanya sedikit di atas 0. Ini berarti setiap ekonomi kita tumbuh 1,0%, lapangan kerja hanya bertambah 0,17%. Jika elastisitas ketenagakerjaan ini terwujud, ini adalah level terendah dalam 8 tahun sejak tahun 2018 (0,13).
Elastisitas ketenagakerjaan mencatatkan angka 0,13 pada tahun 2018 ketika penerapan sistem kerja 52 jam per minggu dan kenaikan tajam upah minimum memberikan pukulan terhadap lapangan kerja, dan kemudian berfluktuasi setelahnya. Setelah 0,48 pada tahun 2019, angka tersebut naik hingga 1,14 pada tahun 2020, namun turun menjadi 0,30 pada tahun 2021 seiring dengan dampak pandemi COVID-19 yang semakin terasa. Kemudian, elastisitas ketenagakerjaan yang naik menjadi 1,03 pada tahun 2022 sempat kembali turun ke 0,80 pada tahun 2023 dan 0,27 pada tahun 2024, sebelum berbalik naik menjadi 0,64 pada tahun 2025. Namun, hanya dalam setahun, kita kembali menghadapi situasi di mana elastisitas ketenagakerjaan anjlok akibat pertumbuhan tanpa lapangan kerja.
Kenyataannya, karena pasar tenaga kerja yang mendingin, pihak yang paling terkena dampaknya adalah kelompok usia muda (15–29 tahun). Pada bulan Juni tahun ini, tingkat ketenagakerjaan kaum muda berada di angka 43,9%, turun 1,7 poin persentase dibandingkan setahun yang lalu. Sepanjang Januari hingga Juni tahun ini, tingkat ketenagakerjaan terus mencatatkan angka negatif dibandingkan bulan yang sama tahun sebelumnya. Secara khusus, memasuki tahun ini, situasi di mana tingkat ketenagakerjaan kaum muda terus turun ke angka 43% telah berlangsung selama enam bulan berturut-turut.