[비즈한국] Akibat penurunan populasi usia sekolah karena rendahnya angka kelahiran, jumlah sekolah yang ditutup atau dipindahkan semakin bertambah, sehingga minat terhadap cara pemanfaatan lahan bekas sekolah serta lahan sekolah yang lama tidak terpakai pun kian meningkat. Di tengah banyaknya contoh transformasi lahan bekas sekolah menjadi ruang yang dibutuhkan daerah seperti fasilitas pendidikan, budaya, kesejahteraan, dan olahraga, kini langkah penyediaan perumahan publik juga mulai digencarkan. Namun, seiring meluasnya cakupan pemanfaatan, muncul pula pendapat yang menyatakan perlunya standar yang mempertimbangkan kebutuhan daerah sekaligus proyeksi kebutuhan sekolah di masa depan.
Saat ini, populasi usia sekolah di seluruh Korea sedang mengalami tren penurunan. Menurut proyeksi populasi masa depan dari Badan Data Nasional, populasi usia sekolah 6-21 tahun pada tahun ini berjumlah 6,785 juta jiwa, turun 193.000 jiwa dibandingkan tahun lalu. Seiring dengan berkurangnya jumlah siswa, sekolah yang ditutup pun kian bertambah. Menurut sistem informasi 'Pye-gyo Alimi' (Pemberitahu Sekolah Tutup) milik Kementerian Pendidikan, jumlah sekolah yang ditutup di seluruh negeri per tahun 2026 mencapai 4.037 lokasi, meningkat 29 lokasi dibandingkan tahun lalu. Dari jumlah tersebut, 2.634 lokasi telah dijual dan 1.403 lokasi dikelola oleh kantor pendidikan kota/provinsi.
Seiring bertambahnya jumlah sekolah yang ditutup, pemanfaatan ruang yang kehilangan fungsi sekolahnya menjadi tantangan utama. Saat ini, sekolah yang ditutup yang dikelola oleh kantor pendidikan kota/provinsi digunakan oleh kantor pendidikan itu sendiri atau disewakan kepada pemerintah daerah setempat untuk dijadikan fasilitas pendidikan, budaya, kesejahteraan, olahraga, serta fasilitas bersama warga.
Bekas Sekolah Menengah Pertama Putri Yeongseong di Seongnam, Gyeonggi-do, adalah contoh representatif pemanfaatan sekolah yang ditutup. Bangunan sekolah yang berhenti beroperasi pada tahun 2019 itu direnovasi dan dibuka pada tahun berikutnya sebagai Pusat Pendidikan Seni dan Budaya Seongnam ‘Dreaming Art Center’. Saat ini, tempat tersebut menjalankan program pendidikan seni dan budaya bagi siswa dan warga umum.
Pemerintah juga mulai membenahi regulasi agar lahan bekas sekolah dapat dimanfaatkan dengan lebih beragam. Salah satunya adalah pemberian keringanan biaya sewa atau penggunaan gratis jika properti sekolah yang ditutup digunakan untuk kepentingan publik tertentu. Baru-baru ini, undang-undang terkait juga telah diperbaiki ke arah perluasan cakupan pemanfaatan, termasuk memasukkan fasilitas penggunaan bersama warga dan fasilitas dukungan terpadu ke dalam objek pengecualian khusus.
Kantor Pendidikan Seoul sedang mendorong pemanfaatan lahan bekas sekolah dan lahan relokasi sekolah sebagai kebijakan jangka menengah dan panjang. Pada Maret tahun ini, kantor pendidikan tersebut mengumumkan strategi lima tahun dengan mengalokasikan sekitar 273,2 miliar won mulai tahun 2026 hingga 2030 untuk mengubah lahan bekas sekolah dan sekolah yang direlokasi menjadi fasilitas pendidikan masa depan dan ruang kompleks komunitas daerah.
Belakangan ini, gerakan untuk memanfaatkan lahan bekas sekolah dan lahan sekolah yang tidak terpakai ke sektor hunian juga mulai serius dilakukan. Dalam kebijakan penyediaan perumahan yang diumumkan pada 13 Agustus, pemerintah menyatakan rencana untuk memanfaatkan lahan bekas sekolah dan lahan sekolah yang sudah lama tidak digunakan untuk pembangunan perumahan publik. Sesuai rencana, tahap pertama akan menyediakan 1.438 unit di 4 lokasi di Seoul dan Gyeonggi. Di lokasi bekas SMA Gonghang, Gangseo-gu, Seoul, akan dibangun 270 unit hunian khusus pemuda dan gelanggang olahraga dalam ruangan untuk siswa. Rencana serupa juga akan diterapkan di lahan sekolah yang tidak terpakai di Suwon dan Yongin, Gyeonggi.
Cakupan pemanfaatan lahan bekas sekolah dan lahan sekolah yang tidak terpakai kini meluas hingga ke sektor hunian. Namun, fungsinya tidak bisa diubah sebebas lahan umum. Properti sekolah yang ditutup memiliki batasan tertentu terkait tujuan penggunaan, penyewaan, atau penjualan sesuai undang-undang terkait. Begitu pula saat mengembangkan lahan sekolah yang tidak terpakai untuk tujuan lain, tetap diperlukan koordinasi dan prosedur administratif sesuai dengan status penunjukan lahan dan metode bisnis. Meskipun perbaikan regulasi terus dilakukan untuk memperluas cakupan pemanfaatan, cara mengurangi prosedur dan kendala dalam proses bisnis yang sebenarnya tetap menjadi tantangan.
Seiring dengan semakin mudahnya akses pemanfaatan, keputusan mengenai lahan mana yang akan digunakan dan bagaimana cara menggunakannya menjadi semakin penting. Muncul kritik bahwa tidak hanya kebutuhan pemanfaatan saat ini saja, tetapi fasilitas yang dibutuhkan daerah, jumlah siswa di masa depan, kebutuhan sekolah, serta unsur kepentingan publik harus dipertimbangkan secara bersama-sama.
Para pakar berpendapat bahwa daripada menggunakan lahan bekas sekolah dan lahan sekolah tidak terpakai untuk tujuan tunggal yang seragam, diperlukan pemanfaatan kompleks yang mencerminkan kondisi dan permintaan daerah. Shin Bo-yeon, seorang profesor di Departemen AI Real Estat Universitas Sejong, mengatakan, "Sangat disarankan untuk memperluas infrastruktur kehidupan bagi warga lokal dengan menggabungkan fungsi hunian, penitipan anak, budaya, dan kesejahteraan." Ia menambahkan, "Khususnya untuk wilayah pinggiran Seoul, pemanfaatan yang terintegrasi lebih diperlukan daripada pemanfaatan fungsi tunggal."