[비즈한국] Bulan April lalu, saya sempat meliput suasana penyambutan Presiden Prancis Emmanuel Macron dalam kunjungan kenegaraannya ke Korea Selatan yang diadakan di Blue House (artikel terkait: Pendiri startup berusia 33 tahun di samping Lee Jae-yong… ‘Masa depan’ yang digambarkan Prancis).
Kala itu, seorang pendiri startup berusia 33 tahun asal Prancis duduk tepat di samping Ketua Samsung Electronics, Lee Jae-yong. Ia adalah Arthur Mensch, CEO Mistral AI, startup Prancis yang baru berdiri selama 3 tahun. Saat itu, nilai perusahaan kedua pihak terpaut puluhan kali lipat. Seperti yang saya sebutkan dalam kolom tersebut bahwa pemecahan tradisi di mana pengusaha dengan kelas yang setara biasanya duduk berdampingan dalam acara diplomatik adalah hal yang ‘disengaja’, kini terkonfirmasi bahwa pertemuan itu bukanlah sebuah kebetulan.
Pada tanggal 8 (waktu setempat), Mistral menutup putaran pendanaan Seri D, mencatatkan rekor terbesar untuk satu putaran pendanaan dalam sejarah perusahaan teknologi Eropa. Nilainya mencapai 3 miliar Euro (4,7 triliun Won). Mereka memecahkan rekor yang mereka buat sendiri setahun lalu dengan skala 1,5 kali lebih besar. Nilai perusahaannya kini telah melampaui 21 miliar Euro (sekitar 32 triliun Won). Investor utama dalam putaran pendanaan bersejarah ini tidak lain adalah Samsung Electronics. Samsung sebelumnya telah berinvestasi di Mistral bersama NVIDIA dan pihak lainnya pada tahun 2024, namun kali ini mereka memimpin jalannya transaksi.
Pengumuman pendanaan ini muncul selama periode kunjungan kenegaraan Presiden Prancis ke Paris (6-9 September). Kesepakatan antara Samsung dan Mistral ini diselesaikan di sela-sela dua pertemuan diplomatik tingkat tinggi. Sebelumnya, pada bulan Juli, sempat beredar laporan bahwa Samsung tengah mempertimbangkan investasi hingga 1 miliar Euro di Mistral.
Panji yang disebut Sovereign AI
Mistral adalah startup AI yang didirikan di Paris pada tahun 2023. Perusahaan ini dibentuk oleh para insinyur yang berasal dari Google DeepMind dan Meta. Mereka berhasil memposisikan diri sebagai lawan tangguh OpenAI di Eropa dengan merilis serangkaian model AI sumber terbuka (open source). Sejak awal berdiri, mereka menjadikan premis bahwa "Eropa bisa memegang kendali dalam kompetisi AI" sebagai model bisnis mereka. Inilah yang disebut dengan ‘Sovereign AI’ (AI Berdaulat). Konsep ini menekankan agar negara dan perusahaan tidak hanya mengontrol model AI, tetapi juga lokasi pemrosesan data, infrastruktur tempat model dijalankan, sumber daya komputasi, hingga hak operasional. CEO Mensch mengatakan dalam AI Summit di India bulan Februari lalu, “Setiap orang yang menjalankan beban kerja AI harus memegang tombol hidup-mati sendiri. Kita tidak boleh bergantung pada pemasok eksternal yang bisa mematikan tombol tersebut.”
Faktanya, pelanggan Mistral merespons konsep ini. Di balik minat perusahaan seperti SAP dan Helsing asal Jerman, serta Komisi Eropa dan lembaga pemerintah Prancis terhadap Mistral, terdapat kekhawatiran mengenai regulasi data Eropa seperti GDPR, kecemasan akan transfer data ke luar wilayah, serta kebutuhan untuk mengamankan kendali atas infrastruktur AI. Dengan dana ini, Mistral menyatakan akan membangun infrastruktur komputasi berkapasitas 1GW (gigawatt) di Eropa hingga tahun 2030.
Jika dilihat dari permukaannya, narasi dari investasi ini cukup jelas. Ini dianggap sebagai bukti tekad Eropa untuk tidak bergantung pada AI milik perusahaan Big Tech Amerika Serikat. Namun, jika kita membedah daftar investornya, cerita menjadi lebih rumit.
Kedaulatan Modal dan Kedaulatan Teknologi
Putaran pendanaan kali ini dipimpin oleh Samsung Electronics, dengan partisipasi sebagai pemimpin bersama dari Scaleup Europe Fund yang didukung oleh Uni Eropa dan dikelola oleh EQT. Sejauh ini, narasi yang terbentuk adalah "modal Asia mendukung AI Eropa".
Masalahnya muncul kemudian. Nama-nama seperti a16z (Andreessen Horowitz), NVIDIA, Salesforce Ventures, dan BlackRock masuk dalam daftar investor. a16z adalah perusahaan modal ventura (VC) ternama AS yang juga merupakan investor di OpenAI. BlackRock adalah manajer aset terbesar di AS dengan aset kelolaan mencapai ribuan triliun Won. NVIDIA adalah perusahaan yang memiliki pangsa pasar dominan dalam GPU pusat data yang digunakan untuk melatih dan menjalankan model AI.
Eropa mempertaruhkan 3 miliar Euro pada ‘AI Eropa’ untuk mengurangi ketergantungan pada AI Amerika. Namun, dalam daftar investor Mistral terdapat modal Amerika, dan GPU inti yang diperlukan untuk melatih serta menjalankan model AI dipasok oleh perusahaan Amerika. Lantas, apa sebenarnya arti ‘kedaulatan’ dalam Sovereign AI?
Mistral menjelaskan bahwa kewarganegaraan modal dan kedaulatan AI adalah dua hal yang berbeda. Argumen mereka adalah bahwa esensi kedaulatan bukanlah dari siapa dana tersebut diterima, melainkan di mana data diproses, siapa yang memiliki hak keputusan operasional, dan hukum negara mana yang berlaku.
Logika ini cukup meyakinkan. Mistral adalah badan hukum Prancis dan beroperasi di bawah sistem regulasi Eropa. Fakta bahwa investor AS menjadi pemegang saham tidak mengubah Mistral menjadi perusahaan AS. Dalam Sovereign AI, yang terpenting bukanlah kewarganegaraan investor, melainkan di negara mana data diproses dan hukum mana yang berlaku.
Namun, kendala struktural tetap ada, yaitu hubungan antara modal dan teknologi. Contohnya, NVIDIA adalah investor di Mistral, sekaligus berada di pusat rantai pasokan GPU inti yang digunakan Mistral untuk melatih model AI skala besar. Jika pemerintah AS memperketat kontrol ekspor semikonduktor, kecepatan pengembangan Mistral bisa terdampak secara langsung. Faktanya, pemerintah AS terus memperketat kontrol ekspor semikonduktor AI berkinerja tinggi sejak tahun 2023. Sejauh mana ‘kedaulatan’ dapat dijaga sepenuhnya dalam situasi ini adalah pertanyaan yang masih terbuka.
Kedaulatan yang tidak sempurna, namun tetap valid
Meskipun ada ruang untuk kekhawatiran, investasi ini jelas memiliki makna yang signifikan. Strategi Mistral adalah mendefinisikan pasar itu sendiri—yaitu permintaan akan Sovereign AI—dan menetapkan standarnya. Selama pemerintah dan perusahaan Eropa enggan mempercayakan data mereka kepada AI Amerika, permintaan pasar ini akan terus ada. Fakta bahwa mereka berhasil mengumpulkan 3 miliar Euro adalah buktinya. Partisipasi VC AS dalam kesepakatan ini secara paradoks juga merupakan sinyal bahwa mereka pun memandang pasar ini dengan serius.
Partisipasi Samsung sebagai investor utama dalam perusahaan kunci Sovereign AI Eropa dapat dibaca sebagai sinyal bahwa perusahaan Korea tidak lagi hanya memandang teknologi AI dari luar persaingan supremasi teknologi AS-Tiongkok, tetapi mulai berpartisipasi langsung dengan modal dan teknologi dalam proses pembangunan kedaulatan teknologi Eropa.
Di Korea sendiri, diskusi seputar Sovereign AI tampaknya masih berada pada level permukaan. Fokus utama saat ini masih pada berapa banyak GPU yang diamankan dan seberapa besar perbedaan performa model AI dibandingkan dengan AS atau Tiongkok. Namun, pertanyaan sebenarnya tentang Sovereign AI tidak berhenti di situ. Masalah seperti apakah sumber daya komputasi yang dibutuhkan masih bisa dijamin jika kontrol ekspor semikonduktor AS diperketat, atau hukum dan akses pemerintah negara mana yang berlaku ketika data pemerintah atau publik yang disimpan di Korea diproses melalui layanan cloud dan AI milik perusahaan asing, masih belum dibahas secara luas.
Meskipun jawaban yang diberikan Mistral belum sempurna, pertanyaan yang mereka ajukan sangat tepat. Apa itu kedaulatan AI? Apakah berasal dari sumber modal, kontrol teknologi, atau di mana data diproses? Jawaban apa yang sedang disiapkan oleh Korea?
Penulis Lee Jung-woo telah menjadi jurnalis selama 17 tahun, meliput berbagai bidang mulai dari industri utama seperti otomotif, baterai sekunder, dan industri berat, hingga pertahanan, diplomasi, lingkungan, pendidikan, serta kesehatan dan kesejahteraan. Ia secara khusus meliput perubahan struktur industri di lapangan yang berpusat pada mobilitas, transisi energi, dan keberlanjutan. Saat ini, ia tinggal di Berlin, Jerman, dan bekerja sebagai mitra di akselerator startup ‘123 Factory’.