[비즈한국] Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) menerbitkan permintaan proposal (RFP) untuk ‘Studi Konsep Jet Tempur Generasi Berikutnya Korea’ pada 21 Agustus. Proyek ini bertujuan untuk mendefinisikan konsep operasional, desain bentuk, dan peta jalan teknologi jet tempur generasi ke-6 Korea. Anggaran yang dialokasikan sebesar 900 juta won (sekitar 650 ribu dolar AS) dengan durasi pelaksanaan selama 14 bulan. Hal yang menarik perhatian adalah kepadatan persyaratan yang diajukan. DAPA secara spesifik menyebutkan dua bentuk jet tempur siluman yang bersaing, desain tanpa ekor (tailless) dengan permukaan kendali alternatif, siluman pita lebar (wideband) yang mencakup pita L, S, dan X, dua mesin siklus adaptif yang mampu melakukan jelajah supersonik, kursi tunggal, hingga ruang senjata internal.
Wahana Terbang ‘Tanpa Ekor’ yang Diperkenalkan ADD
Sementara itu, Badan Pengembangan Pertahanan (ADD) telah mengungkap desain jet tempur generasi ke-6 yang sedang mereka teliti sendiri dalam acara ‘Aerospace Conference 2026’ yang diselenggarakan oleh Angkatan Udara di Daejeon pada 7 Juli. ADD menyatakan bahwa desain ini dibuat dalam proses penelitian metodologi desain untuk mengimplementasikan bentuk wahana terbang dengan cepat dibandingkan masa lalu, serta untuk menganalisis performa terbang dan penampang radar (RCS) dengan cepat. Meskipun desain ini tidak berkaitan langsung dengan studi konsep jet tempur generasi ke-6 DAPA yang diumumkan pada 21 Agustus, kemungkinan besar desain ADD saat ini akan tercermin secara signifikan dalam proses penelitian jasa tersebut.
Bentuknya adalah pesawat siluman bermesin ganda dengan desain tanpa ekor (Tailless) yang utuh, yang memadukan sayap segitiga ganda (Double Delta Wing) dan kanard (Canard). Badan pesawat dan sayap terhubung dengan mulus. Berdasarkan analisis gambar yang dirilis oleh BizHankook, rasio panjang terhadap lebar sayap adalah sekitar 1,35 banding 1, sudut sapuan tepi depan sayap utama sekitar 65 derajat di bagian dalam dan sekitar 52 derajat di bagian luar, tepi belakang maju sekitar 17 derajat, dan rasio aspek (AR) dihitung sekitar 2,7.
Pesawat ini memiliki tiga ruang senjata internal di bagian bawah dan kedua sisi badan pesawat. Ruang bawah memuat empat rudal Meteor dari MBDA, sementara ruang sisi kiri dan kanan masing-masing memuat satu rudal IRIS-T dari Diehl Defence. Jika dihitung mundur berdasarkan ukuran rudal, panjang pesawat sekitar 16m dan lebar sayap sekitar 11m. Ukuran ini mirip dengan mesin F414 milik General Electric (GE) yang terpasang pada KF-21 atau mesin KTF16000 yang akan segera dikembangkan di dalam negeri. Di depan mesin terdapat saluran masuk udara berbentuk S, dan di bagian belakang dilengkapi dengan nozzle pengarah dorong (TVC).
Meski Kurang Dibanding F-47 AS, Masih Bisa Dibandingkan dengan GCAP
Jika jet tempur generasi ke-6 Korea benar-benar diwujudkan sesuai desain ADD, diperkirakan akan memiliki kecepatan jelajah yang serupa dengan Global Combat Air Programme (GCAP) yang dikembangkan bersama oleh Inggris, Jepang, dan Italia, namun dengan jangkauan tempur yang lebih pendek, serta performa siluman yang setara atau sedikit lebih baik. Menggabungkan elemen desain ADD yang disebutkan di atas dengan tren ‘teknologi jembatan siluman’ yang sedang berlangsung saat ini, kita dapat menggambar sketsa kasar jet tempur generasi ke-6 Korea sebagai berikut.
Pertama, di sektor radar yang merupakan perlengkapan inti jet tempur modern, radar AESA pita lebar (Wide Band) yang menggunakan pita frekuensi luas yang berbeda dari sebelumnya dapat diterapkan. Penggunaan frekuensi yang luas menyulitkan musuh untuk mendeteksi penggunaan radar kita dan memungkinkan pelacakan yang lebih presisi. Situasi di mana kita dapat mengoperasikan radar secara sepihak sambil melumpuhkan radar musuh dengan perang elektronik pun bisa menjadi mungkin.
Konfigurasi desain siluman juga sangat menantang. J-36 dan J-50 Tiongkok mengadopsi sayap segitiga tipe berlian (Diamond) atau Lambda tanpa ekor sama sekali, sementara F-47 AS dilengkapi dengan kanard berbentuk telinga di depan sayap segitiga. GCAP menggunakan sayap segitiga super besar dengan dua sirip ekor vertikal. Desain ADD berada pada level yang mirip dengan F-47, dan karena tidak memiliki sirip ekor vertikal, kemungkinan besar performa silumannya lebih unggul daripada GCAP.
Bagian paling unik dari desain jet tempur generasi ke-6 ADD adalah ukurannya. Sementara GCAP, F-47, J-36, dan J-50 semuanya adalah jet tempur super besar dengan panjang mencapai 20m, desain generasi ke-6 Korea ini termasuk cukup kecil, yakni antara ukuran KF-21 dan F-22. Karena alasan ini, jangkauan tempur dan kapasitas muatan senjatanya mungkin lebih rendah dibandingkan jet tempur generasi ke-6 negara lain, tetapi daya saing dari sisi ekonomi akan dapat diamankan.
Mesin Adalah ‘Titik Lemah’
Masalahnya adalah sistem propulsi. RFP menentukan dua mesin siklus adaptif yang mampu melakukan jelajah supersonik. Mesin siklus adaptif adalah teknologi yang mengubah rasio bypass dan metode pembakaran selama penerbangan untuk beralih antara jelajah hemat bahan bakar dan jelajah supersonik dorongan tinggi. Sederhananya, ini seperti mobil yang beralih antara mode eco dan mode sport secara real-time di jalan raya.
Namun, mesin siklus adaptif membutuhkan teknologi tingkat tinggi, dan saat ini sulit untuk diwujudkan dengan kapabilitas teknologi Korea. Bagi pihak yang baru saja mengembangkan mesin jet tempur buatan sendiri, ini adalah ‘target yang terlalu berat’. Karena F/A-XX AS, GCAP, serta J-36 dan J-50 Tiongkok saat ini telah membatalkan atau mempertimbangkan untuk membatalkan penggunaan mesin siklus adaptif, keputusan untuk menerapkan mesin ini pada jet tempur generasi ke-6 harus diambil dengan hati-hati.
Memasang mesin yang sedang dikembangkan saat ini pun memiliki masalah. Mesin jet buatan dalam negeri KTF16000, yang dikembangkan sebagai proyek nasional untuk dipasang pada KF-21, menargetkan izin terbang perdana (IFR) pada tahun 2041, namun hanya memiliki daya dorong kering 16.000 pon dan daya dorong afterburner 24.000 pon. Jika mesin ini dipasang pada pesawat siluman tanpa ekor kelas 16m, akan sulit untuk mencapai kemampuan jelajah supersonik yang diminta oleh DAPA. Teknologi nozzle pengarah dorong juga masih dalam tahap dasar; sudah pernah diterapkan pada roket, tetapi belum pernah diterapkan pada mesin jet.
Berangkat dari pendapat pribadi penulis, sebaiknya KTF16000 dijadikan basis, namun alih-alih menetapkan target berlebihan yang berisiko tinggi, sebaiknya dikembangkan mesin versi perbaikan yang menerapkan generator terintegrasi seperti mesin HAF4500 untuk menambah kemampuan produksi listrik berdaya tinggi hingga ratusan kilowatt, serta fokus pada pengembangan nozzle pengarah dorong. Daripada terpaku meningkatkan output afterburner untuk menaikkan daya dorong maksimum, lebih baik fokus pada perolehan kemampuan praktis, lalu di masa depan bekerja sama dengan mitra luar negeri untuk mengembangkan mesin siklus variabel berbasis KTF16000.
Alokasi Prioritas antara KF-21EX-T dan Jet Tempur Generasi ke-6
Kekhawatiran lain dalam pengembangan jet tempur generasi ke-6 adalah alokasi prioritas dengan KF-21EX-T. Saat ini, Korea Aerospace Industries (KAI) sedang melakukan studi mandiri untuk meningkatkan KF-21 menjadi jet tempur generasi 5,5, dan setelah persyaratan akhir Angkatan Udara diselesaikan, diharapkan akan terwujud menjadi KF-21 Blok 3. Masalahnya, ada perbedaan pendapat di kalangan terkait mengenai apa yang akhirnya akan diterapkan pada spesifikasi KF-21 Blok 3.
Intinya adalah performa siluman KF-21EX-T. Rencana saat ini adalah menerapkan ruang senjata internal dan cat/material siluman, namun biaya dan waktu yang diperlukan untuk pengembangan ruang senjata internal tidak sedikit, dan ada pendapat bahwa kemampuan serangan jarak jauh menggunakan rudal jarak jauh atau pesawat tanpa awak pendamping (CCA) saja sudah cukup. Bahkan ada pendapat bahwa peningkatan KF-21 harus segera diakhiri dan fokus mempercepat pengembangan jet tempur generasi ke-6 sepenuhnya.
Keduanya adalah argumen yang masuk akal, namun jika ‘teori pengembangan dini jet tempur generasi ke-6’ dan ‘teori peningkatan maksimal KF-21’ mengulangi perdebatan ‘F-50 vs KF-X’ di masa lalu, hal itu dapat berdampak sangat buruk bagi industri dirgantara Korea, sehingga harus sangat berhati-hati. Karena perdebatan yang menghabiskan energi telah berulang kali terjadi antara tahun 2002 hingga 2014, strategi pengembangan kedua platform harus disusun dengan premis ‘keputusan efisien’ dan ‘investasi ganda’. Dengan kata lain, ruang senjata internal bawah badan KF-21EX harus dikembangkan dengan cara yang sama seperti jet tempur generasi ke-6 untuk menghemat biaya dan waktu, serta desain tanpa ekor dan kanard jet tempur generasi ke-6 harus diterapkan pada pesawat tanpa awak pendamping (CCA) untuk memaksimalkan penggunaan kembali teknologi baru.
Jet Tempur yang Harus Menyiapkan Masa Depan 20 Tahun Mendatang
Saat ini, pihak yang kemungkinan besar berpartisipasi dalam proyek studi konsep jet tempur generasi ke-6 DAPA adalah ADD, KAI, dan Korean Air. DAPA juga mengizinkan penawaran bersama oleh beberapa perusahaan/lembaga riset. KAI dan Korean Air sama-sama mencoba berpartisipasi dalam program demonstrasi jet tempur siluman skala penuh ADD yang dimulai November tahun lalu. Korea telah mengumpulkan pengalaman desain tanpa ekor dan rendah deteksi (low observability) melalui pengembangan KF-21, pesawat tanpa awak KUS-LW, dan pesawat peraga teknologi siluman KAORI-X, sementara LIG Nex1 (079540) sedang meneliti teknologi produksi dan evaluasi pengujian ruang senjata internal. ADD juga memimpin ‘pengembangan teknologi jembatan siluman’ (48 bulan) senilai 63,6 miliar won yang mengintegrasikan segala sesuatu mulai dari teknologi dasar RCS hingga material komposit multifungsi dan sensor rendah deteksi.
Korea memang baru saja menyelesaikan pengembangan KF-21, namun persiapan untuk jet tempur generasi ke-6 pun terasa terlambat jika baru dimulai sekarang. J-36 dan J-50 Tiongkok sudah dalam uji terbang, dan F-47 AS menargetkan penerbangan perdana pada tahun 2028. Sekalipun pengembangan jet tempur generasi ke-6 Korea berjalan lancar, kemungkinan besar baru bisa digunakan secara praktis pada pertengahan hingga akhir tahun 2040-an.
Studi konsep senilai 900 juta won yang ditetapkan DAPA saat ini hanyalah titik awal yang bahkan tidak mencapai 0,01% dari proyek skala triliunan won. Variabel yang menentukan keberhasilan atau kegagalan menyempit menjadi tiga hal. Apakah teknologi jembatan siluman akan selesai pada tahun 2030, apakah peta jalan mesin realistis, dan apakah sistem kompleks berawak-tanpa awak (MUM-T) akan matang secara bertahap. Ketiga hal ini harus saling terkait agar ‘jet tempur generasi ke-6 Korea’ dapat memiliki daya saing tidak hanya di langit Semenanjung Korea tetapi juga di pasar ekspor pertahanan K-Defense.