[비즈한국] Recording Academy Amerika Serikat, penyelenggara Grammy Awards, mengumumkan pada 16 Juni (waktu setempat) bahwa mereka akan membentuk 5 kategori baru, termasuk 'Best Asian Pop Music Performance', mulai dari upacara penghargaan ke-69 pada Februari 2027. Pada 12 Oktober, pemungutan suara tahap pertama untuk pemilihan kandidat telah dimulai. Namun, artis dari 4 agensi besar Korea Selatan yakni HYBE, SM, JYP, dan YG tidak masuk dalam daftar kandidat. Hal ini dikarenakan tidak hanya BTS dan Stray Kids, tetapi juga artis dari SM dan YG sama sekali tidak mendaftarkan karya mereka.
Awalnya, HYBE menyatakan bahwa penolakan BTS untuk mendaftar bukanlah keputusan tingkat korporasi HYBE secara keseluruhan, melainkan keputusan dari masing-masing label. Dalam suasana seperti ini, tidak hanya seluruh label di bawah HYBE, tetapi agensi lain pun ikut bergabung. Ini menandakan bahwa semua pihak setuju dengan pemikiran BTS.
Beberapa pihak menunjukkan bahwa langkah ini mungkin merupakan reaksi berlebihan atau boikot terhadap Grammy Awards. Namun, ada preseden dari Billboard Music Awards. Billboard Music Awards membentuk kategori K-pop pada tahun 2023, yang mencakup 4 kategori: Top Global K-pop Artist, Top Global K-pop Album, Top Global K-pop Song, dan Top K-pop Touring Artist. Setelah itu, artis K-pop hanya terbatas pada memenangkan penghargaan kategori K-pop saja, tanpa bisa meraih penghargaan utama. Jika melihat hasil penghargaan tahun 2024, Seventeen hanya memenangkan 'Top K-pop Touring Artist', Stray Kids memenangkan 'Top Global K-pop Artist', dan Jungkook BTS memenangkan 'Top K-pop Album' untuk album solo 'GOLDEN'.
Jika Billboard Music Awards saja seperti itu, maka masa depan Grammy Awards sudah terlihat jelas. Pasalnya, Grammy bahkan lebih pelit terhadap K-pop dibandingkan Billboard. Contoh utamanya adalah BTS. Pada Grammy Music Awards ke-63 tahun 2021, mereka dinominasikan dalam kategori Best Pop Duo/Group Performance dengan lagu hit global 'Dynamite', tetapi tidak menang. Pada tahun 2022, mereka kembali dinominasikan dalam kategori yang sama untuk 'Butter', yang menduduki posisi pertama di Billboard Hot 100 selama 10 minggu, namun lagi-lagi gagal menang.
Pada tahun 2023, mereka dinominasikan dalam 3 kategori dengan keragaman yang lebih luas, sehingga meningkatkan ekspektasi. 'Yet To Come' dinominasikan sebagai Best Music Video, lagu kolaborasi dengan Coldplay 'My Universe' masuk kategori Best Pop Duo/Group Performance, dan album yang memuat lagu tersebut bahkan dinominasikan sebagai Album of the Year. Namun, meskipun urutan tampil mereka diletakkan di bagian akhir, BTS tetap tidak menang, dan kritik tajam muncul secara lokal bahwa Grammy hanya memanfaatkan BTS demi rating dan sensasi.
Tidak hanya bagi BTS, suasana penghalang dan pengecualian terasa terhadap K-pop secara keseluruhan. Pada tahun 2024, meski artis K-pop seperti Stray Kids, NewJeans, Twice, dan Seventeen—bukan hanya karya solo anggota BTS—berkiprah di chart Billboard dan statistik IFPI, tidak ada satu pun yang masuk nominasi dalam kategori apa pun. Tren ini tidak jauh berbeda pada penghargaan ke-67 tahun 2025.
Sempat diduga akan ada perubahan pada tahun 2026, di mana lagu-lagu terkait K-pop masuk nominasi di 9 kategori. 'Golden' dari 'K-pop Demon Hunters' dan 'APT.' milik Rosé disebut-sebut sebagai kandidat kuat pemenang karena hit secara global. 'APT.' bahkan sudah memenangkan penghargaan tertinggi 'Song of the Year' di MTV Video Music Awards 2025. Namun, kedua lagu tersebut tidak menang. Masalah yang lebih besar adalah untuk kategori 'Best Pop Duo/Group Performance', meskipun 'Golden', 'APT.' dari Rosé, dan 'Gabriella' dari KATSEYE masuk nominasi, tidak ada satu pun yang memenangkan penghargaan.
Hal ini berarti Grammy tidak memiliki kesadaran, identitas, maupun sistem untuk menilai K-pop. Dalam situasi ini, pembentukan kategori 'Best Asian Pop Music Performance' dapat dilihat sebagai cerminan dari rasa krisis mereka. Oleh karena itu, tidak ada artis K-pop yang memiliki peluang untuk memenangkan penghargaan utama pada upacara tahun 2027. Terlihat jelas niat mereka untuk mengurung K-pop dalam kerangka musik Asia saja.
Yang terpenting, kita harus memperhatikan bahwa penolakan untuk mendaftar ke Grammy bukanlah tindakan mendadak atau kebetulan. BTS tidak menghadiri MTV Music Awards tahun ini meski meraih 3 penghargaan termasuk 'Song of the Year' dan 'Best Group' (kelima kalinya secara total). Itu adalah langkah yang sudah direncanakan. Sebelum menjalani wajib militer, para anggota pernah mengungkapkan melalui kanal mereka bahwa mereka merasa terlalu terpaku pada peringkat Billboard atau kemenangan penghargaan, dan mereka ingin mencari identitas serta jalan mereka sendiri. Fakta bahwa lagu-lagu dalam album reguler ke-5 'Arirang' bukanlah lagu yang bersifat populer seperti 'Butter' atau 'Dynamite' menunjukkan bahwa mereka tidak lagi memikirkan prestasi jangka pendek. Karena mereka tidak perlu lagi terpaku pada Billboard atau Grammy. Dunia musik global sudah beralih ke K-pop.
Saluran distribusi musik kini bukan lagi perusahaan rekaman besar atau platform. Promosi artis baru, serta berbagi dan menikmati musik, kini berbasis pada media sosial. Setelah melewati endemi COVID-19, kendali industri dan pasar musik telah bergeser dari lagu atau album ke konser tur. Seiring pentingnya pengalaman tatap muka, bukan hanya konser, tetapi berbagai program pengalaman dan acara menjadi poros utamanya. Hanya K-pop yang berhasil membangun paradigma seperti ini. Efek ekonomi BTS sudah terbukti di seluruh dunia. Sudah lama sejak mereka melampaui efek Taylor Swift.
Alih-alih Grammy, perhatian lebih tertuju pada kehadiran artis utama K-pop, termasuk BTS, di ajang penghargaan Fanomenon yang akan digelar di Korea pada tahun 2027. Karena identitas K-pop adalah budaya penggemar, menjadikan penggemar sebagai pemeran utama dalam upacara penghargaan adalah keunikan Fanomenon yang membedakannya dari Grammy Awards. Dalam hal menciptakan budaya penghargaan di mana kita menjadi pusatnya, tanpa lagi terikat pada peringkat 1 Billboard dan penghargaan Grammy, ini bisa menjadi awal dari perang budaya.
Perlu adanya upaya untuk memperdalam solidaritas, komunikasi, dan jaringan agar tidak hanya agensi besar, tetapi juga agensi menengah dan agensi baru dapat berpartisipasi aktif. Menjaga identitas K-pop yang berpusat pada penggemar—bukan ditentukan oleh pemangku kepentingan industri—dan membangun posisi mandiri berdasarkan hal tersebut kini lebih penting dari sebelumnya.
Penulis Kim Heon-sik telah menelusuri atau menembus hutan fenomena budaya populer sejak usia 20-an dengan harapan bahwa ada cara untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik di tengah budaya. Di abad ke-21 di mana kecerdasan buatan dan komputer kuantum berperan, ia masih menempuh jalan yang sama dengan keyakinan yang sama.