[비즈한국] Pada tanggal 28 Juni lalu, Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back mengumumkan kebijakan pengembangan drone dan anti-drone pertahanan, serta mendeklarasikan pengembangan apa yang disebut sebagai ‘K-LUCAS’ (Korean Low-cost Uncrewed Combat Attack System). Menteri Ahn mengatakan, “Jika di masa lalu sistem senjata mahal dalam jumlah sedikit mendominasi medan perang, kini drone berbiaya rendah yang dioperasikan dalam jumlah massal telah mengubah aspek peperangan secara fundamental,” dan menambahkan, “Korea Utara juga terus mengembangkan kekuatan pesawat nirawaknya, dan ancaman terhadap fasilitas militer, fasilitas nasional penting, serta fasilitas sipil kita juga semakin meningkat.”
Dengan kata lain, ini adalah sebuah konsep untuk merespons ancaman Korea Utara dengan menyebarkan drone murah dalam jumlah besar untuk tujuan serangan, alih-alih mengandalkan sistem senjata mahal seperti rudal atau pesawat tempur. Media massa memahami hal ini sebagai upaya Korea untuk melakukan lokalisasi terhadap drone LUCAS milik Amerika Serikat yang telah diterjunkan di medan tempur.
Drone LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System) adalah pesawat nirawak yang dikembangkan oleh startup pertahanan asal Arizona, Amerika Serikat, yaitu SpektreWorks. Drone ini menjadi terkenal setelah Amerika Serikat meniru drone bunuh diri Shahed (HESA Shahed-136) yang digunakan Iran, dan menerjunkannya dalam operasi serangan udara ke Iran yang disebut Operasi ‘Epic Fury’. Karena drone Shahed sendiri merupakan tiruan dari drone Harpy milik Israel, maka LUCAS bisa dibilang sebagai ‘tiruan dari tiruan’, dan K-LUCAS kini mencoba meniru hal tersebut kembali.
Syarat utama agar K-LUCAS dapat terwujud adalah ‘keberhasilan dalam efisiensi biaya’. Hal ini dikarenakan drone Shahed dikenal memiliki harga sekitar 20.000 USD dan drone LUCAS AS sekitar 35.000 USD, yang menarik perhatian karena ‘efisiensi biayanya yang luar biasa’, dibandingkan dengan rudal jelajah pada umumnya yang mencapai 1 juta hingga 3 juta USD.
Namun, pada acara ‘Defense Science & Technology Grand Exhibition’ yang diselenggarakan oleh Defense Acquisition Program Administration (DAPA) pada 30 Juli lalu, harga purwarupa drone bunuh diri kelas menengah M-1 yang dikembangkan oleh Agency for Defense Development (ADD) mencapai sekitar 1 miliar Won. Jika dikonversi ke Dolar AS, nilainya sekitar 704.000 USD. Jika terus seperti ini, K-LUCAS akan menjadi 20 kali lebih mahal daripada LUCAS asli, dan target efisiensi biaya tampaknya sulit dicapai.
Mengapa hal ini bisa terjadi? Jawabannya sebenarnya cukup sederhana namun mendalam. Kemungkinan besar, data yang menyatakan harga drone LUCAS adalah 35.000 USD atau sekitar 49 juta Won itu sendiri salah.
Pertama, mari kita lihat M-1, drone bunuh diri kelas menengah yang dikembangkan oleh ADD. Drone ini dapat dikendalikan secara real-time dengan penerima data berkecepatan tinggi satelit OneWeb dan dilengkapi dengan komputer AI fisik NVIDIA, Jetson (Jetson Orin NX). Mesin yang digunakan adalah mesin putar UEL AR741 yang diproduksi oleh UAV Engines Ltd. (UEL) dari Inggris; harga satu mesin ini saja melebihi 50.000 USD atau sekitar 60 juta Won.
Jika ditambah dengan hulu ledak khusus dan alat pencari yang dikembangkan sendiri, pembuatan purwarupa untuk uji terbang, biaya pengujian, serta biaya tenaga kerja dan material, harga 1 miliar Won per unit justru menjadi hasil yang wajar. Lantas, mengapa drone LUCAS milik AS bisa begitu murah?
Faktanya, pemerintah AS tidak pernah mengungkapkan harga pasti drone LUCAS, dan biaya pengembangannya pun tidak diketahui. Dari mana produsen mendapatkan suku cadang dan bagaimana cara produksinya juga tidak banyak diketahui. Hanya saja, informasi ‘estimasi’ dari berbagai media yang menyatakan bahwa harga drone LUCAS mirip dengan drone Shahed buatan Iran tersebar luas.
Drone LUCAS diketahui memiliki struktur tubuh dan performa terbang yang sama dengan drone Shahed, namun dilengkapi dengan antena Starlink untuk komunikasi satelit dan modul komputer AI. Jadi, agar harga drone LUCAS mirip dengan Shahed, tidak ada cara lain selain menggunakan suku cadang yang sama dengan Shahed. Dengan kata lain, jika drone LUCAS AS benar-benar murah, sangat besar kemungkinan mereka menggunakan suku cadang buatan Tiongkok dalam jumlah besar.
Sebagai contoh, mesin DA 215cc buatan Desert Aircraft, perusahaan AS yang diduga digunakan dalam drone LUCAS, adalah mesin untuk pesawat kendali jarak jauh (R/C) asal AS, namun produksinya dikabarkan dilakukan di Tiongkok. Selain mesin, besar kemungkinan drone LUCAS di banyak bagian hanya ‘berlabel AS’ atau merupakan suku cadang buatan Tiongkok yang diganti label negaranya. Dari sisi harga, jika AS mengembangkan suku cadang khusus untuk drone LUCAS, biayanya tidak hanya akan meningkat secara eksponensial, tetapi produsennya, SpektreWorks, pada dasarnya bukanlah perusahaan yang memiliki kemampuan untuk mengembangkan suku cadang semacam itu.
Bahkan, layanan pencarian startup AS, RocketReach, memperkirakan jumlah karyawan SpektreWorks per tahun 2024 hanya 16 orang. Bahwa startup berskala ini memasok drone ke militer AS menunjukkan bahwa hal tersebut tidak mungkin dilakukan tanpa membeli suku cadang buatan Tiongkok dari berbagai sumber, lalu memberikan subkontrak ke subkontrak lainnya.
Pesaing yang seharusnya dibandingkan dengan drone LUCAS AS dan drone M-1 kita adalah pesawat nirawak Harop buatan IAI, Israel. Pesawat nirawak Harop mampu terbang lebih dari 800 km seperti LUCAS atau M-1 dan memiliki kemampuan serangan presisi melalui data video, namun tidak memiliki fungsi AI atau komunikasi satelit. Harga ekspor drone ini berada di kisaran 1 miliar Won.
Lantas, apakah K-LUCAS kita harus menerima kenyataan dan memproduksi drone seharga 1 miliar Won per unit? Alternatif mendasarnya adalah meminimalkan penggunaan suku cadang Tiongkok atau mencari cara untuk menghindarinya, serta berani menantang lokalisasi suku cadang agar kita bisa memproduksinya secara murah, meskipun butuh waktu dan biaya.
Untungnya, Korea masih memiliki basis manufaktur. Jika pemerintah memberikan perhatian dan investasi besar, perusahaan drone yang sudah ada maupun industri terkait dapat memproduksi suku cadang drone yang murah dan bebas dari rantai pasok Tiongkok. Bagaimana jika kita memanfaatkan kemampuan pengecoran semikonduktor non-memori dalam negeri untuk mengembangkan AI NPU untuk kendali terbang drone yang tidak bergantung pada chip Tiongkok, dibarengi dengan pengembangan antena komunikasi satelit murah dan mesin piston 2-tak murah, lalu mendukung bantuan teknis dan investasi fasilitas agar perusahaan drone dapat melakukan produksi massal? Meskipun membutuhkan biaya di awal, dalam jangka panjang kita dapat membuat drone bunuh diri yang mampu bersaing dalam hal efisiensi biaya dengan drone Tiongkok/Iran menggunakan suku cadang domestik yang bebas dari masalah rantai pasok. Lebih jauh lagi, jika negara sekutu seperti AS membeli suku cadang drone kita, ekonomi skala (economies of scale) pun dapat tercapai.
Slogan ‘K-LUCAS’ terdengar sederhana, namun sulit untuk dicapai. Ini bukan waktunya untuk sekadar merayakan pencapaian dengan membuat ‘purwarupa drone seharga 1 miliar Won’ hanya untuk pamer, atau membabi buta mengagumi startup pertahanan luar negeri yang sebenarnya tidak memiliki kemampuan pengembangan yang mumpuni. Sekarang adalah waktunya untuk mengakui kenyataan dan mulai melokalisasi suku cadang.