[BizHanKook] Heidelberg, yang terletak di negara bagian Baden-Württemberg di barat daya Jerman, lebih dikenal oleh orang Korea sebagai ‘kota universitas yang romantis dengan kastil kuno’. Kota tua yang terbentuk di sepanjang Sungai Neckar, Kastil Heidelberg di atas bukit, dan Jalan Filsuf (Philosophenweg) menarik banyak wisatawan setiap tahunnya. Berkat terhindarnya kota ini dari pengeboman skala besar selama Perang Dunia II, tidak seperti kota-kota besar lainnya di Jerman, lanskap kota yang bersejarah ini tetap terjaga dengan cukup utuh.
Kekuatan yang menggerakkan Heidelberg saat ini bukan sekadar pariwisata. Kota berpenduduk sekitar 160.000 jiwa ini merupakan pusat penelitian ilmiah dan medis terkemuka di Jerman serta salah satu klaster ilmu hayati (life science) utama di Eropa. Pusat Penelitian Kanker Jerman (DKFZ), Laboratorium Biologi Molekuler Eropa (EMBL), Universitas Heidelberg beserta rumah sakit universitasnya, Lembaga Max Planck, serta perusahaan farmasi global dan startup bioteknologi berkumpul di sini.
Daya saing Heidelberg tidak hanya terletak pada reputasi lembaga-lembaga individunya. Hal yang krusial adalah adanya struktur koneksi yang terbentuk di dalam kota, di mana penemuan dari penelitian dasar berpindah ke rumah sakit dan lapangan klinis, lalu berlanjut pada pengembangan obat baru, teknologi diagnostik, serta perangkat medis oleh perusahaan.
Kota Ilmu Pengetahuan yang Dimulai Sejak 1386
Nama kota Heidelberg pertama kali muncul dalam literatur pada akhir abad ke-12. Sejak saat itu, kota ini berkembang menjadi pusat kedudukan Elektor Palatine, dan pada tahun 1386, Elektor Ruprecht I mendirikan Universitas Heidelberg. Nama resminya, Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, adalah universitas tertua di Jerman. Hingga hari ini, Universitas Heidelberg dinilai sebagai universitas berbasis penelitian yang mewakili Jerman.
Tidak semua kota yang memiliki universitas tua akan menjadi klaster inovasi. Ciri khas Heidelberg adalah penambahan lembaga penelitian internasional pascaperang dan infrastruktur medis modern di atas landasan penelitian kedokteran dan ilmu alam yang telah terakumulasi selama ratusan tahun.
Fungsi penelitian kota ini tidak hanya terbatas pada gedung-gedung universitas di kota tua. Di Neuenheimer Feld, tepat di seberang Sungai Neckar, terdapat kampus ilmu alam dan kedokteran universitas, rumah sakit universitas, Pusat Penelitian Kanker Jerman, dan berbagai lembaga penelitian lainnya. Di tempat ini, profesor universitas, klinisi, peneliti, dan pihak perusahaan bekerja dalam jarak fisik yang sangat dekat. Ini adalah lingkungan yang menguntungkan untuk menjembatani kesenjangan antara penelitian dasar dan lapangan klinis yang sangat penting dalam industri bioteknologi.
BioRN, Klaster Ilmu Hayati Terbesar di Jerman
Lembaga yang mewakili ekosistem ilmu hayati di Heidelberg dan wilayah Rhein-Neckar adalah BioRN Life Science Cluster. Berdiri sejak tahun 1996 dan merayakan hari jadinya yang ke-30 tahun ini, BioRN bukanlah sebuah universitas atau lembaga riset, melainkan organisasi klaster yang menghubungkan perusahaan, lembaga penelitian, rumah sakit, investor, dan lembaga pendukung startup di wilayah tersebut.
Wilayah Rhein-Neckar memiliki sekitar 1.200 perusahaan ilmu hayati, lebih dari 15 lembaga penelitian utama, dan sekitar 14.000 tenaga ahli di bidang sains. Selain itu, 7 dari 10 perusahaan farmasi terbesar di dunia berdasarkan pendapatan memiliki basis di wilayah ini. BioRN sendiri memiliki lebih dari 180 anggota. Jaringan anggota BioRN tidak hanya mencakup lembaga penelitian dan medis seperti Universitas Heidelberg, Rumah Sakit Universitas Heidelberg, EMBL, dan DKFZ, tetapi juga perusahaan besar seperti AbbVie, BASF, Bayer, dan Boehringer Ingelheim. Perusahaan bioteknologi, organisasi penelitian kontrak (CRO), perusahaan pengembangan dan manufaktur kontrak (CDMO), firma investasi, serta perusahaan spesialis paten, regulasi, dan pengembangan bisnis juga ikut terlibat.
Peran BioRN tidak berhenti pada penyelenggaraan acara networking semata. Mereka menyediakan 'BioRN Scout' untuk mencari peneliti dan startup yang sesuai dengan kebutuhan teknologi perusahaan, dukungan 'soft-landing' bagi perusahaan luar negeri yang ingin masuk ke Jerman/Eropa, serta dukungan startup dan koneksi investor. BioLabs Heidelberg, laboratorium basah (wet lab) bersama yang dapat digunakan oleh perusahaan bioteknologi tahap awal, juga berhasil didatangkan berkat inisiatif BioRN.
Bagi startup bioteknologi, laboratorium memiliki arti yang sangat berbeda dari ruang kantor biasa. Jika harus menyiapkan sendiri peralatan mahal dan fasilitas keamanan, modal yang dibutuhkan akan sangat besar sebelum bisnis dimulai. Laboratorium bersama berfungsi mengurangi biaya tetap awal sekaligus mengumpulkan perusahaan, peneliti, dan investor di tahap yang serupa dalam satu ruang. BioRN lebih mirip sebagai operator ekosistem yang menghubungkan hasil penelitian agar berpindah ke arah pendirian bisnis, investasi, dan transfer teknologi, alih-alih sekadar organisasi yang mendata lembaga penelitian.
Peran Laboratorium Biologi Molekuler Eropa (EMBL) sebagai Lembaga Riset Gabungan Uni Eropa
Laboratorium Biologi Molekuler Eropa (European Molecular Biology Laboratory, EMBL) adalah lembaga representatif yang menunjukkan sifat internasional ekosistem ilmu hayati Heidelberg. EMBL adalah organisasi penelitian antarpemerintah yang dioperasikan bersama oleh berbagai negara anggota, dengan kantor pusat dan fasilitas penelitian utama di Heidelberg.
Saat ini, EMBL mengoperasikan 6 pusat penelitian, termasuk di Heidelberg, Hinxton (Inggris), Grenoble (Prancis), Hamburg (Jerman), Roma (Italia), dan Barcelona (Spanyol). Bidang penelitiannya mencakup spektrum luas ilmu hayati modern, seperti biologi sel, genomik, biologi struktural, bioinformatika, pencitraan, dan biologi jaringan.
Peran EMBL tidak berakhir pada produksi makalah ilmiah. Mereka menyediakan peralatan penelitian mutakhir dan infrastruktur data bagi komunitas ilmiah, serta melakukan pelatihan peneliti dan penelitian kolaboratif internasional. EMBLEM, anak perusahaan untuk transfer teknologi, mengelola kekayaan intelektual yang dihasilkan dari EMBL dan mendukung lisensi perusahaan serta pendirian startup. Memiliki organisasi profesional terpisah yang menjembatani penelitian dasar dan komersialisasi adalah ciri penting dari ekosistem Heidelberg.
Pusat Penelitian Kanker Jerman (DKFZ) yang Menghubungkan Penelitian Kanker hingga Klinis
Pusat Penelitian Kanker Jerman (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) adalah lembaga penelitian biomedis terbesar di Jerman. Berada di bawah naungan Helmholtz Association, lembaga ini meneliti penyebab, faktor risiko, pencegahan, diagnosis, dan metode pengobatan kanker. Lebih dari 3.000 tenaga kerja bekerja di sini, meneliti biologi sel dan tumor, genomik, imunologi, radiologi onkologi dan pencitraan, serta epidemiologi dan pencegahan kanker. Fokus utama DKFZ adalah penelitian translasi yang menghubungkan hasil penelitian dengan perawatan pasien.
Lembaga yang menyimbolkan hal ini adalah Pusat Nasional Penyakit Tumor (National Center for Tumor Diseases, NCT) Heidelberg. Melalui kerja sama antara DKFZ dan Rumah Sakit Universitas Heidelberg, para peneliti dan klinisi bersama-sama mengembangkan diagnosis presisi, uji klinis, dan metode pengobatan kanker baru. Ini adalah struktur di mana potensi biomarker atau target terapi yang ditemukan di laboratorium dapat divalidasi langsung bersama rumah sakit pada pasien sebenarnya.
Dari sudut pandang startup bioteknologi Korea, DKFZ dan rumah sakit universitas bukan sekadar lembaga penelitian dengan reputasi tinggi. Untuk masuk ke pasar Eropa dengan teknologi diagnostik kanker atau kandidat obat baru, diperlukan kebutuhan klinis, akses ke spesimen pasien, validasi dengan staf medis lokal, dan strategi regulasi. Di Heidelberg, peneliti, rumah sakit, ahli klinis, dan mitra komersialisasi yang dapat mendukung proses tersebut dapat ditemukan dalam jarak yang relatif dekat.
Tradisi Pendidikan Kedokteran Tertua di Jerman
Rumah Sakit Universitas Heidelberg sering disebut sebagai ‘rumah sakit universitas tertua di Jerman’, namun lebih tepat dikatakan sebagai rumah sakit universitas yang mewarisi tradisi pendidikan kedokteran tertua di universitas tertua di Jerman. Sejarah Fakultas Kedokteran Universitas Heidelberg dapat dilacak kembali hingga tahun 1388. Universitas Heidelberg dan ruang anatominya cukup dikenal publik berkat film populer berjudul ‘Anatomy’.
Saat ini, Rumah Sakit Universitas Heidelberg (Universitätsklinikum Heidelberg, UKHD) adalah rumah sakit universitas terkemuka di Jerman yang melakukan pelayanan, penelitian, dan pendidikan kedokteran secara bersamaan. Keunggulan utamanya terletak pada bidang kanker, penyakit langka, ilmu saraf, penyakit kardiovaskular, dan penyakit kompleks yang parah. Mereka melakukan penelitian kolaboratif dengan lembaga penelitian eksternal termasuk DKFZ, dan memvalidasi metode pengobatan yang dikembangkan di rumah sakit.
Kekuatan Heidelberg bukan sekadar karena lembaga penelitian ‘ada’ di sekitar rumah sakit. Lembaga penelitian dan rumah sakit membentuk organisasi bersama seperti NCT, di mana peneliti dan klinisi menjalankan tugas bersama, serta menghubungkan hasil kerja tersebut ke dalam transfer teknologi atau pendirian startup. Ini adalah pendekatan yang memandang sains, kedokteran, dan industri sebagai rantai nilai yang berkelanjutan.
Kawasan Hunian yang Terhubung hingga Mannheim dan Ludwigshafen
Klaster ilmu hayati Heidelberg tidak berakhir di batas wilayah administratif kota. Mannheim dapat dicapai dalam waktu sekitar 15 menit dengan kereta dari Heidelberg, dan di seberang Sungai Rhine terdapat Ludwigshafen, tempat kantor pusat BASF, salah satu perusahaan kimia terbesar di dunia, berada. Ketiga kota ini membentuk satu kesatuan wilayah hunian dan industri yang disebut Wilayah Ekonomi Metropolitan Rhein-Neckar.
Mannheim melengkapi Heidelberg dalam bidang teknologi medis dan klinis. Secara khusus, Universitas Heidelberg memiliki dua fakultas kedokteran: Fakultas Kedokteran Heidelberg dan Fakultas Kedokteran Mannheim. Fakultas Kedokteran Mannheim bekerja sama erat dengan Rumah Sakit Universitas Mannheim (Universitätsmedizin Mannheim) dalam melakukan penelitian dan pendidikan kedokteran.
Meskipun Rumah Sakit Universitas Heidelberg dan Rumah Sakit Universitas Mannheim memiliki struktur operasional yang terpisah, kedua fakultas kedokteran tersebut berada di bawah Universitas Heidelberg dan melakukan kolaborasi penelitian, pendidikan, dan klinis dalam wilayah metropolitan tersebut. Hasilnya, satu universitas memiliki dua pusat medis yang masing-masing memiliki keunggulan berbeda.
Contoh lain yang menunjukkan koneksi antarwilayah adalah 5-HT Chemistry & Health. Berbasis di Ludwigshafen, 5-HT menghubungkan perusahaan, startup, investor, dan lembaga penelitian di bidang kimia dan kesehatan. BASF, SAP, serta lembaga pendukung startup dari wilayah metropolitan Rhein-Neckar, Mannheim, Heidelberg, dan Ludwigshafen berpartisipasi sebagai pemegang saham.
Dalam struktur ini, Heidelberg menawarkan keunggulan dalam universitas dan penelitian dasar/klinis, Mannheim dalam teknologi medis dan aplikasi industri, serta Ludwigshafen dalam industri kimia dan material. Organisasi perantara seperti BioRN dan 5-HT menghubungkan mitra yang dibutuhkan melampaui batas kota dan industri.
Startup Bioteknologi Korea di Heidelberg
Pada 17 September lalu, ‘K-Biotech Innovation Day’ diadakan di Pusat Pengembangan Bisnis (Business Development Center) Heidelberg. Acara ini diselenggarakan oleh IBK Changgong Daegu, Y&Archers, dan 123Factory, dengan BioRN berpartisipasi sebagai mitra lokal.
Pada hari itu, startup bioteknologi dan teknologi medis Korea memperkenalkan teknologi mereka kepada lembaga penelitian, ahli klinis dan pengembangan bisnis, serta perwakilan perusahaan di ekosistem BioRN. Perusahaan peserta menyampaikan kebutuhan utama mereka berupa mitra klinis dan penelitian bersama, mitra distribusi, peluang transfer teknologi dan lisensi, serta kolaborasi bisnis strategis.
Pertama, AAVATAR Therapeutics adalah perusahaan platform terapi gen yang merancang kapsid AAV untuk mengirimkan gen secara lebih akurat dan aman ke jaringan tertentu dengan memanfaatkan kecerdasan buatan (AI). Perusahaan ini menarik perhatian paling besar di lapangan hari itu.
AIT STUDIO adalah perusahaan kesehatan digital yang mengukur pergerakan dan status fungsional pasien melalui analisis gaya berjalan berbasis AI. Perusahaan ini bahkan mendapatkan kontrak pembelian perangkat untuk uji coba (PoC) dari Charité – Universitätsmedizin Berlin, rumah sakit universitas terbesar di Eropa, selain dari lembaga penelitian Fraunhofer.
BICHEDAM adalah perusahaan bioteknologi yang mengembangkan pengobatan oral berbasis bahan alami. CEO Moon Ho-bin, yang merupakan mantan praktisi pengobatan tradisional Korea, mencurahkan semangatnya dalam program ini hingga rela menutup kliniknya demi berdedikasi pada pengembangan obat berbasis herbal. Di sana, mereka mendapat perhatian dari perusahaan farmasi global seperti GSK dan mendiskusikan penelitian dan pengembangan (R&D) bersama dengan Institut Kedokteran Olahraga Universitas Goethe Frankfurt.
BeyondDx adalah perusahaan teknologi diagnostik yang menemukan penyakit lebih dini dengan menggabungkan AI dan data multi-omik. Perusahaan ini didirikan oleh CEO Jung So-jin yang berpengalaman dalam strategi bisnis, perencanaan strategis, dan pengembangan bisnis setelah memulai kariernya di bidang R&D terapi di perusahaan farmasi besar domestik seperti CJ, SK Chemicals, dan Chong Kun Dang. Hari itu, Direktur Kim Hyun-pyo bersemangat melakukan presentasi untuk mencari mitra R&D bersama di Jerman.
LMNTIC Biotech adalah perusahaan platform biopsi cair yang memisahkan dan menganalisis sel tumor sirkulasi dalam darah menggunakan teknologi magnetoforesi mikro. CSO dan salah satu pendiri, Baek Seo-rim, memanfaatkan pengalaman tinggal di Jerman selama 8 tahun untuk membangun jejaring dengan pemahaman mendalam tentang wilayah tersebut.
Meskipun bidang teknologi mereka berbeda, perusahaan-perusahaan ini memiliki tantangan yang sama. Mereka harus menjawab bagaimana hasil penelitian dan produk yang diamankan di Korea akan dihubungkan dengan masalah klinis di pasar Eropa, siapa yang akan memvalidasi dan melakukan penelitian bersama, serta di negara mana kasus komersialisasi pertama akan diciptakan.
Ekspansi perusahaan bioteknologi ke luar negeri tidak bisa hanya dilakukan dengan mengikuti pameran atau mendirikan anak perusahaan lokal. Meskipun memiliki teknologi yang bagus, tenaga medis dan peneliti setempat harus mengakui kebutuhan akan teknologi tersebut, dan hasil validasi bersama harus tercipta. Setelah itu, proses panjang yang melibatkan regulasi, uji klinis, investasi, lisensi, atau distribusi menanti di depan.
Dalam artian tersebut, presentasi di BioRN bukanlah akhir dari ekspansi ke Eropa, melainkan titik awal. Yang lebih penting adalah diskusi lanjutan dengan peneliti mana setelah presentasi, rumah sakit mana yang akan memulai proyek validasi kecil, dan bagaimana hasil tersebut dihubungkan dengan pengembangan bisnis lokal.
Heidelberg memiliki universitas, rumah sakit, dan lembaga penelitian kelas dunia. Namun, nama-nama tersebut saja sulit untuk menjelaskan klaster bioteknologi saat ini. Daya saing nyata Heidelberg adalah struktur di mana lembaga penelitian, rumah sakit, startup, perusahaan farmasi, dan investor dapat bertemu satu sama lain yang telah terakumulasi selama waktu yang lama.
BioRN mencari dan menghubungkan mitra yang dibutuhkan, sementara BioLabs menyediakan ruang eksperimen bagi perusahaan tahap awal. EMBL dan DKFZ memproduksi penelitian dan teknologi kelas dunia, serta rumah sakit universitas menghubungkannya dengan lapangan klinis. Mannheim dan Ludwigshafen di dekatnya memberikan landasan bagi teknologi medis dan industri kimia/material.
Di Korea juga tidak sedikit daerah yang memiliki kepadatan rumah sakit, lembaga penelitian, dan perusahaan bioteknologi yang unggul. Namun, agar menjadi klaster bioteknologi kelas dunia, diperlukan lebih dari sekadar jumlah lembaga; dibutuhkan jalur perpindahan hasil penelitian ke rumah sakit dan perusahaan, jendela bagi perusahaan asing untuk menemukan mitra yang tepat, serta kapasitas operasional untuk mengembangkan validasi bersama yang kecil menjadi kontrak dan investasi nyata.
Penulis Lee Eun-seo menempuh pendidikan hukum di Korea dan mempelajari teater di Berlin. Ia menetap di Berlin, kota seni sekaligus hub startup Eropa, memimpin 123Factory untuk membangun ekosistem startup antara Korea dan Jerman seraya tumbuh bersama kota tersebut.