[비즈한국] Heidelberg, yang terletak di negara bagian Baden-Württemberg di barat daya Jerman, lebih dikenal oleh masyarakat Korea sebagai 'kota universitas yang romantis dengan kastil kuno'. Kota tua yang terbentuk di sepanjang Sungai Neckar, Kastil Heidelberg di atas bukit, dan Jalan Filsuf (Philosophenweg) menarik banyak wisatawan setiap tahunnya. Berkat fakta bahwa kota ini terhindar dari pengeboman skala besar selama Perang Dunia II, tidak seperti kota-kota besar lainnya di Jerman, lanskap kota bersejarahnya tetap terjaga dengan relatif utuh.
Saat ini, kekuatan yang menggerakkan Heidelberg bukan hanya pariwisata. Kota dengan populasi sekitar 160.000 jiwa ini merupakan pusat penelitian sains dan medis terkemuka di Jerman serta klaster ilmu hayati utama di Eropa. Pusat Penelitian Kanker Jerman (DKFZ), Laboratorium Biologi Molekuler Eropa (EMBL), Universitas Heidelberg dan rumah sakit universitasnya, Lembaga Max Planck, serta berbagai perusahaan farmasi global dan startup bioteknologi berkumpul di sini.
Daya saing Heidelberg tidak hanya terletak pada reputasi lembaga-lembaga individunya. Hal yang krusial adalah adanya struktur koneksi yang terbentuk di dalam kota, di mana penemuan dari penelitian dasar berpindah ke rumah sakit dan lokasi klinis, yang kemudian berlanjut pada pengembangan obat baru, teknologi diagnostik, serta perangkat medis oleh perusahaan.
Kota Ilmu Pengetahuan yang Dimulai Sejak 1386
Nama kota Heidelberg pertama kali muncul dalam dokumen pada akhir abad ke-12. Setelah itu, kota ini tumbuh sebagai basis bagi Elektor Palatinate, dan pada tahun 1386, Elektor Ruprecht I mendirikan Universitas Heidelberg. Dengan nama resmi Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg, ini adalah universitas tertua di Jerman. Universitas Heidelberg hingga kini masih dinilai sebagai salah satu universitas berbasis riset terkemuka di Jerman.
Tidak semua kota dengan universitas tua bisa menjadi klaster inovasi. Karakteristik Heidelberg adalah penambahan lembaga penelitian internasional dan infrastruktur medis modern pascaperang di atas fondasi penelitian medis dan ilmu alam yang telah terakumulasi selama ratusan tahun.
Fungsi penelitian kota ini tidak hanya terbatas pada gedung-gedung universitas di kota tua. Di Neuenheimer Feld, yang terletak di seberang Sungai Neckar, berkumpul kampus ilmu alam dan medis universitas, rumah sakit universitas, Pusat Penelitian Kanker Jerman, dan berbagai lembaga penelitian lainnya. Di sini, profesor universitas, klinisi, peneliti, dan pihak perusahaan bekerja dalam jarak fisik yang sangat dekat. Ini adalah lingkungan yang ideal untuk menjembatani kesenjangan antara penelitian dasar dan lokasi klinis, yang sangat penting dalam industri bioteknologi.
BioRN: Klaster Bioteknologi dan Ilmu Hayati Terbesar di Jerman
Lembaga yang mewakili ekosistem ilmu hayati di Heidelberg dan wilayah Rhine-Neckar adalah BioRN Life Science Cluster. Berdiri pada tahun 1996 dan merayakan hari jadinya yang ke-30 tahun ini, BioRN bukanlah universitas atau lembaga riset, melainkan organisasi klaster yang menghubungkan perusahaan, lembaga penelitian, rumah sakit, investor, dan lembaga pendukung startup di wilayah tersebut.
Wilayah Rhine-Neckar memiliki sekitar 1.200 perusahaan ilmu hayati, lebih dari 15 lembaga penelitian utama, dan sekitar 14.000 tenaga ahli sains. Selain itu, 7 dari 10 perusahaan farmasi terbesar di dunia berdasarkan pendapatan memiliki basis di kawasan ini. BioRN sendiri memiliki lebih dari 180 anggota. Jaringan anggota BioRN mencakup bukan hanya lembaga riset dan medis seperti Universitas Heidelberg, Rumah Sakit Universitas Heidelberg, EMBL, dan DKFZ, tetapi juga perusahaan besar seperti AbbVie, BASF, Bayer, dan Boehringer Ingelheim. Perusahaan bioteknologi, organisasi penelitian kontrak (CRO), perusahaan pengembangan dan manufaktur kontrak (CDMO), firma investasi, serta perusahaan spesialis paten, regulasi, dan pengembangan bisnis juga ikut berpartisipasi.
Peran BioRN tidak berhenti pada sekadar penyelenggaraan acara jejaring. Mereka menyediakan 'BioRN Scout' untuk mencari peneliti dan startup yang sesuai dengan kebutuhan teknologi perusahaan, dukungan 'soft-landing' bagi perusahaan asing yang ingin masuk ke Jerman/Eropa, serta dukungan startup dan penghubung investor. BioLabs Heidelberg, laboratorium basah (wet lab) bersama yang dapat digunakan oleh perusahaan bioteknologi tahap awal, juga berhasil didatangkan berkat inisiatif BioRN.
Bagi startup bioteknologi, laboratorium memiliki arti yang sangat berbeda dari ruang kantor biasa. Jika harus menyiapkan peralatan mahal dan fasilitas keamanan sendiri, modal yang dibutuhkan akan sangat besar bahkan sebelum bisnis dimulai. Laboratorium bersama berfungsi mengurangi biaya tetap awal sekaligus mengumpulkan perusahaan, peneliti, dan investor di tahap serupa dalam satu ruang. BioRN lebih merupakan operator ekosistem yang menghubungkan hasil penelitian ke arah kewirausahaan, investasi, dan transfer teknologi.
Peran Lembaga Penelitian Bersama Uni Eropa, EMBL
Laboratorium Biologi Molekuler Eropa (European Molecular Biology Laboratory, EMBL) adalah lembaga representatif yang menunjukkan internasionalitas ekosistem ilmu hayati Heidelberg. EMBL adalah lembaga penelitian antarpemerintah yang dikelola bersama oleh beberapa negara anggota, dengan kantor pusat dan fasilitas penelitian utama di Heidelberg.
Saat ini, EMBL mengoperasikan enam pusat penelitian, termasuk di Heidelberg, Hinxton (Inggris), Grenoble (Prancis), Hamburg (Jerman), Roma (Italia), dan Barcelona (Spanyol). Bidang penelitiannya mencakup spektrum luas ilmu hayati modern, seperti biologi sel, genomika, biologi struktural, bioinformatika, pencitraan, dan biologi jaringan.
Peran EMBL tidak berhenti pada produksi jurnal ilmiah. Mereka menyediakan peralatan penelitian mutakhir dan infrastruktur data kepada komunitas ilmiah, serta melakukan pelatihan peneliti dan penelitian kolaboratif internasional. Anak perusahaan transfer teknologinya, EMBLEM, mengelola kekayaan intelektual yang dihasilkan dari EMBL serta mendukung pemberian lisensi perusahaan dan pembentukan startup. Adanya organisasi profesional terpisah yang menghubungkan penelitian dasar dan komersialisasi merupakan ciri penting ekosistem Heidelberg.
Pusat Penelitian Kanker Jerman: Menghubungkan Riset Kanker ke Klinik
Pusat Penelitian Kanker Jerman (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) adalah lembaga penelitian biomedis terbesar di Jerman. Berada di bawah naungan Asosiasi Helmholtz, lembaga ini meneliti penyebab kanker, faktor risiko, pencegahan, diagnosis, dan metode pengobatan. Dengan lebih dari 3.000 personel, mereka meneliti biologi sel dan tumor, genomika, imunologi, onkologi radiasi dan pencitraan, serta epidemiologi dan pencegahan kanker. DKFZ menjadikan penelitian translasi, yaitu menghubungkan hasil penelitian ke pengobatan pasien, sebagai fungsi utamanya.
Lembaga yang melambangkan hal ini adalah Pusat Nasional Penyakit Tumor (National Center for Tumor Diseases, NCT) Heidelberg. Melalui kerja sama antara DKFZ dan Rumah Sakit Universitas Heidelberg, peneliti dan klinisi bersama-sama mengembangkan diagnosis presisi, uji klinis, dan metode pengobatan kanker baru. Ini adalah struktur di mana potensi biomarker atau target pengobatan yang ditemukan di laboratorium dapat diverifikasi bersama rumah sakit pada pasien nyata.
Dari perspektif startup bioteknologi Korea, DKFZ dan rumah sakit universitas bukan sekadar lembaga penelitian bereputasi tinggi. Untuk memasuki pasar Eropa, teknologi diagnosis kanker atau kandidat obat baru memerlukan kebutuhan klinis, akses ke sampel pasien, verifikasi dengan tenaga medis lokal, dan strategi regulasi. Di Heidelberg, seseorang dapat menemukan peneliti, rumah sakit, ahli klinis, dan mitra komersialisasi untuk mendukung proses tersebut dalam jarak yang relatif dekat.
Tradisi Pendidikan Kedokteran Tertua di Jerman
Meskipun sering disebut sebagai 'rumah sakit universitas tertua di Jerman', lebih tepat jika dikatakan bahwa Rumah Sakit Universitas Heidelberg adalah rumah sakit yang mewarisi tradisi pendidikan kedokteran dari universitas tertua di Jerman. Sejarah fakultas kedokteran Universitas Heidelberg dapat dilacak hingga tahun 1388. Universitas ini sangat dikenal oleh publik melalui film 'Anatomy' yang berlatar belakang universitas tersebut dan kelas anatominya.
Saat ini, Rumah Sakit Universitas Heidelberg (Universitätsklinikum Heidelberg, UKHD) adalah rumah sakit universitas terkemuka di Jerman yang menjalankan fungsi pengobatan, penelitian, dan pendidikan kedokteran secara bersamaan. Mereka memiliki kekuatan khusus di bidang kanker, penyakit langka, ilmu saraf, penyakit kardiovaskular, dan penyakit kompleks yang parah. Mereka melakukan penelitian kolaboratif dengan lembaga luar seperti DKFZ dan memverifikasi metode pengobatan yang dikembangkan di rumah sakit.
Kekuatan Heidelberg tidak hanya berhenti pada fakta bahwa lembaga penelitian 'ada' di sekitar rumah sakit. Mereka membentuk organisasi bersama seperti NCT, di mana peneliti dan klinisi mengerjakan satu tugas bersama, dan menghubungkan hasil penelitian dengan transfer teknologi atau pendirian startup. Ini adalah pendekatan yang memandang sains, kedokteran, dan industri sebagai satu rantai nilai yang berkesinambungan.
Zona Kehidupan yang Terkoneksi hingga Mannheim dan Ludwigshafen
Klaster ilmu hayati Heidelberg tidak berakhir di dalam batas administratif kota. Mannheim dapat dicapai dengan kereta dalam waktu sekitar 15 menit dari Heidelberg, dan di seberang Sungai Rhine terdapat Ludwigshafen, tempat kantor pusat BASF, salah satu perusahaan kimia terbesar di dunia, berada. Ketiga kota ini membentuk satu zona kehidupan dan industri yang disebut Wilayah Ekonomi Metropolitan Rhine-Neckar.
Mannheim melengkapi Heidelberg dalam bidang teknologi medis dan klinis. Secara khusus, Universitas Heidelberg memiliki dua fakultas kedokteran, yaitu Fakultas Kedokteran Heidelberg dan Fakultas Kedokteran Mannheim. Fakultas Kedokteran Mannheim terintegrasi erat dengan Rumah Sakit Universitas Mannheim (Universitätsmedizin Mannheim) untuk melakukan penelitian dan pendidikan kedokteran.
Meskipun struktur operasional Rumah Sakit Universitas Heidelberg dan Rumah Sakit Universitas Mannheim terpisah, kedua fakultas tersebut berada di bawah Universitas Heidelberg dan melakukan kerja sama penelitian, pendidikan, dan klinis dalam wilayah metropolitan tersebut. Hasilnya, satu universitas memiliki dua pusat medis dengan keunggulan yang berbeda.
Contoh lain yang menunjukkan koneksi antarwilayah adalah 5-HT Chemistry & Health. Berbasis di Ludwigshafen, 5-HT menghubungkan perusahaan, startup, investor, dan lembaga penelitian di bidang kimia dan kesehatan. BASF, SAP, dan lembaga pendukung startup dari wilayah metropolitan Rhine-Neckar termasuk Mannheim, Heidelberg, dan Ludwigshafen berpartisipasi sebagai pemegang saham.
Dalam struktur ini, Heidelberg menyediakan universitas dan penelitian dasar/klinis, Mannheim menyediakan teknologi medis dan aplikasi industri, dan Ludwigshafen menyediakan industri kimia dan material. Organisasi perantara seperti BioRN dan 5-HT melampaui batas kota dan industri untuk menghubungkan mitra yang dibutuhkan.
Startup Bioteknologi Korea di Heidelberg
Pada tanggal 17 September lalu, 'K-Biotech Innovation Day' diadakan di Business Development Center Heidelberg. Acara ini diselenggarakan oleh IBK Changgong Daegu, Y&Archer, dan 123Factory, dengan BioRN berpartisipasi sebagai mitra lokal.
Pada hari itu, startup bioteknologi dan teknologi medis Korea memperkenalkan teknologi mereka kepada lembaga penelitian ekosistem BioRN, pakar klinis/pengembangan bisnis, dan perwakilan perusahaan. Perusahaan peserta mengajukan kebutuhan utama seperti mitra klinis dan penelitian kolaboratif, mitra distribusi, peluang transfer teknologi dan lisensi, serta kerja sama bisnis strategis.
Pertama, AAVATAR Therapeutics adalah perusahaan platform terapi gen yang mendesain kapsid AAV menggunakan kecerdasan buatan (AI) untuk mengirimkan gen ke jaringan spesifik secara lebih akurat dan aman. Perusahaan ini menerima perhatian paling hangat di lokasi acara.
AIT STUDIO adalah perusahaan kesehatan digital yang mengukur pergerakan dan status fungsional pasien melalui analisis gaya berjalan berbasis AI. Perusahaan ini mendapatkan ketertarikan luar biasa dari lembaga lokal, bahkan berhasil mendapatkan kontrak pembelian peralatan untuk PoC (Proof of Concept) tidak hanya dari lembaga riset Fraunhofer tetapi juga dari Charité – Universitätsmedizin Berlin, rumah sakit universitas terbesar di Eropa.
BICHEDAM adalah perusahaan bioteknologi yang mengembangkan obat oral berbasis bahan alami. CEO Moon Ho-bin, yang merupakan mantan praktisi pengobatan tradisional Korea, berdedikasi penuh pada program ini hingga rela menutup kliniknya demi fokus pada pengembangan obat herbal. Di sana, mereka mendapat perhatian dari perusahaan farmasi global seperti GSK dan mendiskusikan pengembangan penelitian bersama dengan Institut Kedokteran Olahraga Universitas Goethe Frankfurt.
BeyondDx adalah perusahaan teknologi diagnostik yang mendeteksi penyakit sejak dini dengan menggabungkan AI dan data multi-omik. Perusahaan ini didirikan oleh CEO Jung So-jin, yang telah berpengalaman mulai dari R&D terapi hingga strategi bisnis, perencanaan strategis, dan pengembangan bisnis di perusahaan farmasi besar domestik seperti CJ, SK Chemicals, dan Chong Kun Dang. Pada hari itu, Direktur Kim Hyun-pyo dengan penuh semangat melakukan pitching untuk mencari mitra pengembangan penelitian bersama di Jerman.
LMNTIC Biotech adalah perusahaan platform biopsi cair yang memisahkan dan menganalisis sel tumor yang bersirkulasi dalam darah menggunakan teknologi magnetoforesis mikro. Salah satu pendiri, CSO Kim Seo-rim, memanfaatkan pengalamannya tinggal selama 8 tahun di Jerman untuk membangun jaringan dengan pemahaman mendalam tentang kawasan tersebut.
Meskipun bidang teknologinya berbeda, perusahaan-perusahaan ini memiliki tantangan yang sama. Mereka harus menjawab pertanyaan tentang bagaimana menghubungkan hasil penelitian dan produk yang diperoleh di Korea dengan masalah klinis di pasar Eropa, siapa yang akan memverifikasi teknologi dan melakukan penelitian bersama, serta di negara mana kasus komersialisasi pertama akan dibuat.
Ekspansi perusahaan bioteknologi ke luar negeri tidak bisa dicapai hanya dengan mengikuti pameran atau mendirikan anak perusahaan lokal. Meskipun memiliki teknologi yang bagus, tenaga medis dan peneliti setempat harus mengakui kebutuhan akan teknologi tersebut, dan hasil verifikasi bersama harus tercipta. Setelah itu, proses panjang yang melibatkan regulasi, uji klinis, investasi, lisensi, atau distribusi menanti di depan.
Dalam pengertian itu, presentasi di BioRN bukanlah akhir dari ekspansi ke Eropa, melainkan titik awal. Setelah presentasi, lebih penting lagi untuk melanjutkan diskusi dengan peneliti, memulai proyek verifikasi kecil dengan rumah sakit tertentu, dan menghubungkan hasilnya dengan pengembangan bisnis lokal.
Heidelberg memiliki universitas, rumah sakit, dan lembaga penelitian kelas dunia. Namun, nama-nama itu saja sulit menjelaskan klaster bioteknologi saat ini. Daya saing nyata Heidelberg adalah fakta bahwa struktur di mana lembaga penelitian, rumah sakit, startup, perusahaan farmasi, dan investor dapat saling bertemu telah terakumulasi selama waktu yang lama.
BioRN mencari dan menghubungkan mitra yang dibutuhkan, sementara BioLabs menyediakan ruang eksperimen bagi perusahaan tahap awal. EMBL dan DKFZ memproduksi penelitian dan teknologi tingkat dunia, dan rumah sakit universitas menghubungkannya dengan lokasi klinis. Mannheim dan Ludwigshafen yang berdekatan menambah basis teknologi medis serta industri kimia dan material.
Korea juga memiliki banyak wilayah dengan rumah sakit, lembaga penelitian, dan perusahaan bioteknologi yang padat. Namun, untuk menjadi klaster bioteknologi kelas dunia, yang dibutuhkan bukanlah jumlah lembaga, melainkan jalur di mana hasil penelitian berpindah ke rumah sakit dan perusahaan, saluran bagi perusahaan asing untuk menemukan mitra yang tepat, serta kapasitas operasional untuk mengembangkan verifikasi bersama yang kecil menjadi kontrak dan investasi nyata.
Penulis Lee Eun-seo menempuh pendidikan hukum di Korea dan belajar teater di Berlin. Ia menetap di Berlin, kota seni sekaligus hub startup Eropa, dan memimpin 123Factory yang menjembatani ekosistem startup Korea dan Jerman sambil tumbuh bersama kotanya.