[BizHanKook] Tanggal 9 November adalah hari yang istimewa bagi Berlin. Pada hari ini di tahun 1989, Tembok Berlin runtuh. Dimulai pada tahun 2009 untuk memperingati 20 tahun runtuhnya tembok tersebut, ‘Falling Walls’ mengadakan pertemuan sains berskala terbesar di Berlin setiap tahun pada tanggal ini. Tahun ini, Falling Walls Science Summit 2026 diselenggarakan mulai tanggal 6 hingga 9 November, dan pihak penyelenggara menyebutnya sebagai “pertemuan para pemimpin sains berskala terbesar di planet ini”. Meskipun namanya mungkin masih asing di Korea, ini adalah acara yang patut diperhatikan oleh perusahaan dan peneliti Korea yang mempertimbangkan untuk berekspansi ke Eropa karena merupakan panggung tempat para pengambil keputusan di ekosistem riset dan inovasi Eropa berkumpul.
Apa Itu Falling Walls?
Falling Walls Foundation gGmbH adalah yayasan nirlaba yang berpusat di Berlin. Pertanyaan inti dari acara ini sederhana: “Apa dinding yang akan runtuh berikutnya?” Itulah sebabnya semua judul presentasi memiliki format “Meruntuhkan Dinding (Breaking the Wall of ~)”. Keterbatasan operasi kanker, teknologi pendingin udara yang berusia 100 tahun, hingga penyakit autoimun, semuanya disebut sebagai ‘dinding’.
KTT ini bergerak dalam tiga pilar utama. Pertama, sesi pitching di mana peneliti muda, startup, dan komunikator sains terpilih melalui kompetisi global yang disebut Global Call tampil di atas panggung. Sesi tersebut meliputi Falling Walls Lab untuk peneliti muda, Falling Walls Venture untuk startup berbasis sains, dan Falling Walls Engage untuk proyek yang menghubungkan sains dengan masyarakat. Kedua, diskusi dan diskusi meja bundar yang diikuti oleh para menteri, rektor universitas, kepala lembaga penelitian, dan investor dari berbagai negara. Ketiga, penghargaan dan presentasi ‘Science Breakthroughs of the Year’ di setiap bidang.
KTT 2026 dalam Angka: Dari Laboratorium ke Pasar
KTT tahun ini dihadiri oleh lebih dari 2.700 pemimpin sains dan inovasi dari sekitar 100 negara dan wilayah. Sebanyak 12 menteri sains dan penasihat sains utama dari Australia, Kanada, Jerman, Uni Eropa (UE), Meksiko, Inggris, dan lainnya hadir, bersama dengan 100 rektor universitas, 40 kepala yayasan amal terkemuka, serta 400 pemimpin industri dan modal ventura. Pemenang Nobel Fisiologi atau Kedokteran Peter Hegemann dan pemenang Turing Award Yoshua Bengio berpartisipasi sebagai pembicara utama tahun 2026.
Kompetisi pitching KTT menerima lebih dari 5.500 aplikasi dari lebih dari 130 negara, dan 140 finalis di antaranya melakukan presentasi di atas panggung pada hari pembukaan. Pada tanggal 8 November, lebih dari 120 rektor universitas, perwakilan dari lebih dari 60 yayasan amal sains, dan perwakilan akademi ilmu pengetahuan dari berbagai negara Eropa berkumpul di Berlin.
Dari perspektif startup, pemenang yang paling patut diperhatikan adalah Helix Earth di kategori Venture. Perusahaan ini menantang masalah penghilangan kelembapan yang memakan porsi besar energi pendingin. Berbasis pada teknologi yang dikembangkan di NASA, filter mereka diklaim dapat menyaring kelembapan sebelum udara masuk ke sistem pendingin, sehingga mengurangi penggunaan energi hingga 50%. Itulah alasan mengapa ada sebutan ‘dinding teknologi AC berusia 100 tahun’.
Di kategori Lab, Davide Scandella dari Universitas Bern (Universität Bern), Swiss, meraih posisi pertama. Ia mengembangkan perangkat optik berbasis Kecerdasan Buatan (AI) yang mendeteksi jaringan kanker selama operasi dengan lebih cepat dan akurat. Kategori Engage diberikan kepada proyek komunitas Afrika oleh Svetlana Onye yang membahas dampak perubahan iklim terhadap kesehatan mental.
Penghargaan berdasarkan bidang akademik juga memiliki implikasi industri yang besar. Georg Schett di bidang ilmu hayati diakui atas penelitiannya yang memprogram ulang sistem kekebalan pasien dengan sel T hasil modifikasi genetik untuk mengobati penyakit autoimun, sementara Yu Huang di bidang teknik dan teknologi diakui karena penelitiannya dalam membuat sel bahan bakar hidrogen lebih murah dan tahan lama. David Awschalom di bidang ilmu fisika membuka pintu bagi biologi kuantum dengan memperluas ilmu kuantum ke molekul dan protein.
Selain itu, peraih penghargaan lainnya termasuk Jessica Jewell (ilmu sosial dan humaniora) yang menganalisis kondisi untuk mempercepat transisi energi bersih, Isidora Correa (seni dan sains) yang mengungkapkan biaya yang ditinggalkan penambangan litium pada ekosistem mikroba, serta Manali Mukherjee (penghargaan Women Impact) yang menyajikan bukti biologis dari Long COVID.
Apa yang Dibutuhkan Startup Eropa: ‘Scale-up’
Hal yang paling berkaitan langsung dengan ekosistem startup dalam KTT tahun ini adalah debat pendanaan inovasi di Eropa. Pada sesi ‘Dari Laboratorium ke Pemimpin: Membesarkan Juara Teknologi Eropa’ (From Lab to Leader: Scaling Europe’s Tech Champions) tanggal 7 November, hadir Michael Brigl (Perwakilan BCG Eropa Tengah), Deepa Gautam-Nigge (VP SAP), Judith Dada (Co-Managing Partner Visionaries), dan Florian Heinemann (Founding Partner Project A). Mereka sepakat bahwa Eropa memiliki bakat sains dan kekuatan ekonomi yang cukup, namun membutuhkan ambisi yang lebih besar, pasar modal yang terintegrasi, dan kolaborasi antar ekosistem.
Pada hari yang sama, sesi ‘Ekosistem Inovasi Eropa: Siapa yang Mendanai Terobosan?’ (Europe’s Innovation Ecosystems: Who Funds Breakthroughs?) memberikan diagnosis yang lebih spesifik. Heinrich M. Arnold dari European Institute of Innovation & Technology (EIT), Hermann Hauser dari Amadeus Capital, Rafael Laguna de la Vera dari SPRIND Jerman, dan Lene Oddershede dari Novo Nordisk Foundation menyebutkan tiga penyebab utama mengapa kapasitas riset dasar Eropa tidak berujung pada kesuksesan komersial: kurangnya dana scale-up, modal ventura berisiko, dan pelanggan awal. Sebagai resep, mereka menyarankan keputusan pendanaan yang lebih cepat, pengadaan publik yang lebih cerdas, dan keberanian mengambil risiko yang lebih besar. Oddershede berpesan untuk optimistis dengan mengatakan, “Pesimisme hanyalah membuang-buang waktu.”
Dalam sesi AI industri, Thomas Jarzombek, Wakil Menteri Digital dan Modernisasi Negara Federal Jerman, mengatakan, “Jerman adalah Klondike baru.” Mengibaratkan Jerman sebagai tanah demam emas di akhir abad ke-19, ini berarti data manufaktur dan lokasi industri dapat menjadi tambang emas di era AI. Panelis seperti Axel Deniz dari Bosch Business Innovations menyebutkan berbagi data yang tepercaya dan regulasi yang praktis sebagai syarat utama AI industri.
Pada sesi ‘Menata Ulang Inovasi: Organisasi Riset Generasi Mendatang’ (Rewiring Innovation) tanggal 8 November, Michiel Scheffer, Ketua Dewan EIC, dan Alina Bassi dari Earlybird Ventures mendiskusikan kapasitas komersialisasi peneliti dan model pendanaan alternatif. Bassi menyentil budaya penghindaran risiko di Eropa dengan mengatakan bahwa di Amerika Serikat, orang akan bertanya “butuh berapa banyak dana?” untuk ide-ide yang terdengar gila sekalipun.
Negara Mitra Tahun Ini: Kanada
Negara mitra resmi tahun ini adalah Kanada. Tahun 2026 menandai 75 tahun hubungan diplomatik antara Kanada dan Jerman serta 55 tahun penandatanganan perjanjian kerja sama ilmu pengetahuan dan teknologi. Kanada mengirimkan 209 delegasi ke KTT, membuka Paviliun Kanada di lokasi acara, dan menyelenggarakan sesi terpisah mengenai AI, data kesehatan, komersialisasi riset, teknologi penggunaan ganda (dual-use), dan keamanan riset. Ini adalah contoh bagaimana sebuah negara memanfaatkan Falling Walls sebagai etalase diplomasi sains.
Falling Walls bukan sekadar acara bagi para peneliti. Menurut penyelenggara, KTT 2025 didukung oleh 106 mitra, termasuk lembaga publik utama, yayasan, perusahaan, dan organisasi non-pemerintah (NGO). Tahun ini, 400 pemimpin industri dan modal ventura juga mengunjungi Berlin.
Bobot acara ini terlihat dari nama-nama yang tampil di atas panggung. Konsultan global Boston Consulting Group (BCG) menggelar makan siang media di lokasi KTT dengan topik ‘Bisakah Eropa Mengubah Inovasi Sains Menjadi Kepemimpinan Teknologi Global?’. Perusahaan perangkat lunak terbesar di Eropa SAP, organisasi bisnis baru Bosch yaitu Bosch Business Innovations, Novo Nordisk Foundation, serta pemimpin dari Dieter Schwarz Stiftung (yayasan yang didirikan pendiri Schwarz Gruppe yang membawahi Lidl dan Kaufland) tampil sebagai panelis. Stefan von Holtzbrinck, CEO grup media Jerman Holtzbrinck, berkata di panggung hari pembukaan, “Kami datang untuk menyelamatkan dunia.”
Kelompok investor pun cukup kuat. Modal ventura terkemuka Eropa seperti Project A, Earlybird Ventures, Amadeus Capital, dan Visionaries berpartisipasi dalam sesi. Lembaga penelitian seperti CERN, Fraunhofer-Gesellschaft, Helmholtz Association, Max Planck Society, dan DESY, serta lembaga inovasi publik seperti SPRIND, EIC, dan EIT juga berkumpul di satu tempat.
Jarang ada acara di mana Anda dapat bertemu dengan manajer open innovation dari perusahaan besar Eropa, investor deep-tech, dan pengambil keputusan dana riset serta inovasi publik di satu tempat selama empat hari.
Pertama, Falling Walls bukan sekadar konferensi akademik. Pengambil keputusan dana riset dan inovasi Eropa seperti SPRIND, EIC, Fraunhofer-Gesellschaft, Helmholtz Association, dan Max Planck Society naik ke panggung yang sama. Bagi startup deep-tech, ini adalah jalan pintas untuk memahami dana publik dan kemitraan riset Eropa.
Kedua, jalur masuk terbuka lebar. Pra-pendaftaran untuk ‘Global Call’ tahun 2027 sudah dimulai. Startup berbasis sains dapat menantang diri di kategori Venture, sementara peneliti muda dapat mencoba di kategori Lab. Kategori Lab memiliki struktur yang mengarah ke final di Berlin melalui kualifikasi di berbagai belahan dunia, sehingga universitas dan lembaga riset Korea memiliki peluang besar untuk memanfaatkannya.
Ketiga, model negara mitra Kanada dapat menjadi referensi bagi Korea. Paviliun dan delegasi tingkat negara membuka pintu yang sulit dibuka oleh perusahaan secara sendirian. Jika diplomasi sains Korea dikombinasikan dengan dukungan ekspansi startup ke luar negeri, Berlin dapat menjadi basis yang efektif untuk masuk ke pasar Eropa.
Falling Walls Science Summit menyediakan titik temu dengan komunitas sains, kebijakan, dan industri internasional bagi lembaga mitra, serta menjadi acara yang layak diikuti bagi perusahaan yang ingin memperkuat kehadiran mereka di pasar Eropa. Falling Walls Science Summit 2027 akan diadakan di Berlin mulai 6 hingga 9 November tahun depan. Diharapkan akan ada lebih banyak startup dan ilmuwan Korea yang datang ke panggung ini—yang bertanya soal ‘dinding yang akan runtuh berikutnya’ di kota tempat dinding telah runtuh—untuk turut membantu meruntuhkan dinding-dinding tersebut.
Penulis Lee Eun-seo menempuh studi hukum di Korea dan studi teater di Berlin. Ia menetap di Berlin, kota seni sekaligus hub startup Eropa, dan memimpin 123Factory yang menjembatani ekosistem startup Korea dan Jerman sembari tumbuh bersama kota tersebut.