[비즈한국] EOFLOW, yang memenangkan putusan banding dalam sengketa pencurian rahasia dagang dengan produsen pompa insulin asal AS, Insulet, kini tengah berupaya mengambil kembali hak atas permohonan paten yang sempat dialihkan ke Insulet berdasarkan perintah pengadilan tingkat pertama. Meski putusan sebelumnya telah dibatalkan di tingkat banding, beberapa permohonan paten masih tercatat atas nama Insulet.
Berdasarkan informasi paten publik yang mencerminkan catatan pendaftaran pengalihan di Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat (USPTO), permohonan paten AS bernomor US20230248902A1 yang diajukan oleh EOFLOW telah dialihkan ke Insulet pada 24 Juni tahun lalu, dan pendaftaran pengalihan tersebut dilakukan pada 23 Juli di tahun yang sama. Meskipun Pengadilan Banding Sirkuit Federal AS membatalkan putusan tingkat pertama pada bulan Mei tahun ini, pemegang hak paten tersebut masih tercatat atas nama Insulet. Paten ini berkaitan dengan teknologi untuk mendeteksi penyumbatan pada saluran masuk perangkat infus obat, dan haknya dialihkan mengikuti perintah Pengadilan Federal Massachusetts pada bulan April tahun lalu. Permohonan paten tersebut telah menerima Pemberitahuan Tunjangan (Notice of Allowance) dari Kantor Paten AS pada 10 Juni tahun ini, namun kepastian pendaftaran paten secara final belum terkonfirmasi.
CEO EOFLOW, Kim Jae-jin, mengatakan dalam sambungan telepon dengan BizHankook pada tanggal 12, "Karena kami memenangkan persidangan banding, kami dapat mengambil kembali paten ini, namun hal itu memerlukan perintah pengadilan final." CEO Kim memperkirakan bahwa keputusan penolakan terhadap permintaan sidang ulang dari Insulet akan keluar bulan ini, dan ia menyatakan rencananya untuk menuntut pengalihan kembali hak atas permohonan paten tersebut setelahnya.
Meski Menang Banding, Paten Belum Kembali… Perusahaan "Yakin Bisa Mengambil Kembali" Meski Ada Variabel Permintaan Sidang Ulang Insulet
Perselisihan hukum antara EOFLOW dan Insulet dimulai pada Agustus 2023 ketika Insulet mengajukan gugatan ke Pengadilan Federal Massachusetts dengan tuduhan pencurian rahasia dagang. Insulet mengklaim bahwa EOFLOW mengembangkan pompa insulin wearable ‘EOPatch’ dengan memanfaatkan rahasia dagang mereka.
Pada Desember 2024, juri menerima klaim Insulet dan menjatuhkan vonis ganti rugi sebesar sekitar 452 juta dolar AS. Setelah itu, pengadilan menyesuaikan jumlah ganti rugi menjadi sekitar 59,4 juta dolar AS dan mengeluarkan perintah larangan permanen pada bulan April tahun lalu. Perintah tersebut juga mencakup pengalihan hak atas beberapa permohonan paten terkait rahasia dagang kepada Insulet.
Namun, pada 28 Mei tahun ini, Pengadilan Banding Sirkuit Federal AS membatalkan putusan tersebut dengan alasan bahwa Insulet mengajukan gugatan setelah melewati batas waktu tiga tahun sejak mereka mengetahui atau seharusnya mengetahui fakta adanya pelanggaran rahasia dagang. Meskipun demikian, hal ini tidak berarti seluruh argumen teknis mengenai pelanggaran rahasia dagang itu sendiri telah diputuskan.
CEO Kim menjelaskan bahwa pada saat itu, kondisi keuangan perusahaan tidak memungkinkan mereka untuk mencegah pelaksanaan perintah pengadilan tingkat pertama. Ia mengatakan, "Putusan tingkat pertama adalah perintah yang dapat dieksekusi, dan meskipun kami mengajukan banding, kami tidak mampu mengajukan permohonan penangguhan eksekusi karena tidak memiliki dana. Karena jumlahnya sangat besar, sulit bagi kami untuk menyiapkan uang jaminan, sehingga kami terpaksa mematuhi perintah tersebut."
Saat ini, proses yang tersisa adalah permohonan sidang ulang pleno (en banc) yang diajukan Insulet pada bulan Juli lalu terkait putusan banding. Insulet meminta peninjauan kembali mengenai penetapan yurisdiksi pengadilan banding dan interpretasi batas waktu pengajuan gugatan untuk klaim pelanggaran rahasia dagang.
CEO Kim mengatakan, "Kami baru bisa menerima pengalihan kembali paten jika permohonan sidang ulang tersebut ditolak, dan saya pikir keputusan itu akan keluar bulan ini." Ia kemudian menjelaskan bahwa setelah keputusan pengadilan keluar, mereka berencana menuntut Insulet untuk mengalihkan kembali hak permohonan paten tersebut.
Namun, pandangan bahwa permohonan sidang ulang akan ditolak bulan ini hanyalah perkiraan dari pihak perusahaan, dan waktu keputusan yang sebenarnya serta jadwal pengembalian paten belum dipastikan.
Bagaimana dengan Paten Lain? Paten Universitas Texas Telah Diamankan Hak Eksklusifnya
Permohonan paten yang dialihkan ke Insulet berkaitan dengan teknologi yang mendeteksi kondisi penyumbatan saluran suplai obat pada pompa insulin. Ini adalah teknologi yang berkaitan dengan keamanan produk karena jika suplai obat terhenti, insulin yang dibutuhkan pasien mungkin tidak dapat diberikan dengan normal.
Beberapa teknologi pompa elektro-osmotik yang digunakan EOFLOW dalam bisnisnya memegang hak paten yang dimiliki oleh University of Texas. Sebagai contoh, paten terdaftar AS No. 9.314.567 (US9314567B2) terdaftar atas nama University of Texas System. Paten yang terdaftar pada tahun 2016 ini berkaitan dengan teknologi pompa yang menggunakan fenomena elektro-osmotik untuk memindahkan cairan, yang dapat digunakan pada perangkat infus obat berukuran kecil. Tanggal kedaluwarsa yang diperkirakan adalah Januari 2033.
EOFLOW menandatangani perjanjian lisensi dengan University of Texas pada tahun 2013 mengenai teknologi pompa elektro-osmotik dan telah mengembangkan teknologinya sendiri berdasarkan perjanjian tersebut. Mengenai paten University of Texas, CEO Kim mengatakan, "Kami memegang hak eksklusif, dan karena kami memiliki banyak paten turunan atau paten variasi terkait, tidak akan ada masalah besar meskipun paten tersebut kedaluwarsa."
Terlepas dari permohonan paten yang dialihkan ke Insulet, EOFLOW juga sedang dalam proses mengambil kembali hak paten inti yang dijual tahun lalu untuk pendanaan.
Pada Januari tahun lalu, untuk mengamankan dana operasional dan lainnya, EOFLOW menjual total 66 hak paten, termasuk 17 paten terdaftar AS, 33 permohonan paten AS, dan 16 permohonan paten internasional PCT, kepada IPV, sebuah perusahaan pemegang hak paten, seharga 8 miliar won. Kontrak tersebut mencakup kondisi pembelian kembali di mana EOFLOW dapat memperoleh kembali hak paten tersebut jika membayar 26 miliar won paling lambat 24 April tahun ini.
Alih-alih membayar dengan uang tunai, EOFLOW melakukan penambahan modal melalui penerbitan saham baru sebanyak 8.666.666 lembar dengan harga 3.000 won per lembar sebagai kompensasi atas penyetoran modal dalam bentuk barang (in-kind contribution) berupa hak paten yang dimiliki IPV. Nilai evaluasi eksternal untuk hak paten tersebut adalah sekitar 34,2 miliar won, dan nilai penyetoran modal barang yang sebenarnya adalah sekitar 26 miliar won. Dengan selesainya pembayaran penambahan modal melalui penyetoran barang tersebut pada tanggal 15 bulan lalu, IPV menjadi pemegang saham terbesar dengan kepemilikan 17,17% di EOFLOW.
CEO Kim menjelaskan bahwa mengenai beberapa paten yang statusnya "ditinggalkan" (abandoned), merupakan praktik manajemen yang umum bagi perusahaan untuk meninjau nilai utilitas paten sebelum memutuskan apakah akan mempertahankannya atau tidak.
Mengenai paten yang masa berlakunya tidak lama lagi, ia menegaskan, "Meskipun hanya tersisa beberapa tahun, sangat penting untuk mengambilnya kembali. Ini merupakan bagian dari inti teknologi utama perusahaan kami, dan tidak pantas jika membiarkannya di tangan orang lain padahal kami bisa mengambilnya kembali."
Bagaimana Prospek Pencatatan Saham Baru dan Lanjutan Perdagangan?
Jadwal pencatatan saham baru tertunda seiring dengan tertundanya prosedur pendaftaran pengalihan hak paten. Pada tanggal 12, EOFLOW melalui pengumuman koreksi keputusan penambahan modal menunda jadwal pencatatan saham baru selama satu minggu, dari tanggal 16 menjadi tanggal 23. Perusahaan menyatakan bahwa tanggal pencatatan saham baru dapat berubah kembali tergantung pada jadwal pendaftaran pengalihan kepemilikan paten.
CEO Kim menjelaskan, "Karena prosedur pendaftaran pengalihan nama paten di Kantor Paten AS belum selesai, jadwal terkait mengalami penundaan."
Sementara itu, perdagangan saham EOFLOW telah ditangguhkan sejak 21 Maret tahun lalu karena auditor memberikan opini "penolakan" terhadap laporan keuangan tahun fiskal 2024. Meskipun alasan penghapusan pencatatan saham tersebut telah teratasi setelah opini audit diubah menjadi "wajar" melalui audit ulang bulan lalu, masalah penolakan opini audit untuk tahun fiskal 2025 dan pemeriksaan kelayakan pencatatan akibat pengikisan modal secara penuh masih tersisa.
Komite Pasar KOSDAQ Bursa Efek Korea memberikan periode perbaikan selama enam bulan kepada EOFLOW hingga 8 April tahun depan pada tanggal 8 bulan ini. Meski terhindar dari penghapusan pencatatan saham secara langsung, perusahaan harus kembali menjalani tinjauan penghapusan setelah periode perbaikan berakhir, dan penangguhan perdagangan saham akan terus berlanjut.
EOFLOW sedang mempercepat normalisasi bisnis seiring dengan pelonggaran batasan operasi akibat sengketa. Pengadilan Banding Sirkuit Federal AS memperluas cakupan penangguhan eksekusi perintah larangan permanen tingkat pertama untuk wilayah tertentu, termasuk Korea dan Uni Eropa (EU), pada 22 Juni lalu.
CEO Kim berharap dapat menunjukkan bahwa kondisi manajemen perusahaan terus membaik selama periode perbaikan yang diberikan hingga April tahun depan, dengan mengatakan, "Sejak akhir Juni, kami sudah dapat mengamankan pengguna baru di wilayah seperti dalam negeri dan Eropa, sehingga bisnis kami terus tumbuh."