[BizHanKook] 'Butterfinger Pancakes', yang dikenal sebagai merek brunch gaya Amerika generasi pertama di Korea, kini telah memasuki proses rehabilitasi. Butterfinger Pancakes selama ini dianggap sebagai merek representatif yang memelopori tren brunch di Korea. Namun, karena skala bisnisnya yang menyusut drastis akibat penutupan gerai secara berturut-turut belakangan ini, ketidakpastian mengenai kelangsungan operasionalnya di masa depan pun kian membesar.
Memasuki Tahun 2020-an Kinerja Memburuk, Hanya Tersisa Satu Gerai
Menurut liputan Bizhankook, Pengadilan Rehabilitasi Suwon memutuskan untuk memulai proses rehabilitasi sederhana bagi Butterfinger Pancakes Korea pada 29 Oktober. Rehabilitasi sederhana adalah sistem yang dapat digunakan oleh perusahaan atau pemilik bisnis perseorangan yang total utang rehabilitasi dan jaminan rehabilitasinya di bawah 5 miliar won.
Butterfinger Pancakes Korea mengajukan permohonan rehabilitasi sederhana ke pengadilan pada awal Oktober dan menerima perintah pelarangan komprehensif pada 12 Oktober. Pelaporan klaim rehabilitasi akan berlangsung dari 13 hingga 30 November, dan batas waktu penyerahan rencana rehabilitasi telah ditetapkan pada 11 Februari tahun depan.
Butterfinger Pancakes Korea adalah perusahaan katering yang mengoperasikan gerai brunch 'Butterfinger Pancakes'. Butterfinger Pancakes dianggap sebagai salah satu merek generasi pertama yang memperkenalkan budaya brunch gaya Amerika ke Korea. Membuka gerai pertama di Cheongdam-dong, Seoul pada tahun 2006, saat brunch masih asing, merek ini mendapatkan popularitas di kalangan konsumen berusia 20-an dan 30-an dengan menyajikan pancake dan waffle.
Butterfinger Pancakes tumbuh dengan cepat berkat tren brunch di Korea pada awal 2010-an. Saat itu, hanya dengan tiga gerai saja yakni di Cheongdam, Gangnam, dan Bundang, perusahaan mencatat penjualan tahunan sebesar 7 miliar won. Setelah itu, perusahaan terus tumbuh dengan memperluas gerai ke kawasan komersial utama dan fasilitas perbelanjaan besar seperti Times Square Yeongdeungpo dan Lotte Department Store cabang Jamsil.
Namun, memasuki tahun 2020-an, kinerja mereka memburuk. Pendapatan Butterfinger Pancakes Korea turun dari 5,4 miliar won pada 2021 menjadi 4,3 miliar won pada 2023. Kerugian operasional pun terus berlanjut. Mereka mencatat kerugian operasional sebesar 250 juta won pada 2021, 180 juta won pada 2022, dan jumlah kerugian membengkak menjadi 540 juta won pada 2023.
Di tengah kinerja yang lesu, gerai-gerai pun tutup satu per satu. Menyusul ditutupnya gerai Bundang Jeongja, Times Square Yeongdeungpo, dan Yeonnam, tahun lalu gerai pertama mereka yaitu Cheongdam, yang dibuka pada 2006, juga mengakhiri operasionalnya. Saat ini, hanya satu gerai yang beroperasi, yaitu di Lotte Department Store cabang Jamsil.
Di industri, penutupan gerai yang terus berlanjut di tengah penurunan pendapatan dan kerugian operasional dianggap sebagai tanda memburuknya krisis manajemen Butterfinger Pancakes Korea. Ke depannya, Butterfinger Pancakes Korea akan berupaya menormalisasi manajemen melalui proses seperti pemeriksaan klaim dan penyusunan rencana rehabilitasi.
Seiring Redupnya Tren Brunch, Merek Terkait Pun Hilang Satu per Satu
Saat budaya brunch gaya Amerika menyebar di Korea pada pertengahan 2000-an, gerai spesialis brunch bermunculan di kawasan komersial utama seperti Itaewon, Cheongdam-dong, dan Gangnam. Saat itu, brunch menjadi sorotan sebagai budaya makan di luar yang baru di kalangan konsumen muda, dan antrean panjang terjadi di gerai-gerai populer.
Namun, seiring meredupnya tren brunch, posisi merek-merek yang sempat menjadi sorotan saat itu pun berubah. 'Suzie's', gerai brunch gaya Amerika yang dimulai di Itaewon pada 2005, pernah berkembang hingga memiliki 5 gerai, namun setelah menutup gerai Itaewon pada 2016, akhirnya gerai terakhir yang tersisa di Coex pun tutup pada 2019, mengakhiri operasional gerai mereka di Korea.
Merek sandwich telur asal Amerika, 'Eggslut', juga menarik diri dari pasar Korea. Diperkenalkan oleh Samlip (sebelumnya SPC Samlip) yang membuka gerai pertama di Coex pada 2020, Eggslut sempat menarik perhatian dengan antrean panjang di awal pembukaan. Meskipun sempat memperluas gerai ke Gangnam, Hannam-dong, dan Yeouido, bisnisnya dihentikan pada 2024.
Gerai brunch 'Cafe Mamas' juga sedang berjuang keras. Cafe Mamas, yang populer dengan salad keju ricotta dan panini, pernah mengoperasikan lebih dari 20 gerai dan mencatat pendapatan tahunan sebesar 22,8 miliar won pada 2014. Namun, karena pengurangan gerai yang berkelanjutan, saat ini hanya tersisa 4 gerai saja. Pendapatan operatornya, Mamas Food, juga menyusut menjadi 11 miliar won pada 2025. Pada 2024, mereka telah menandatangani kontrak jual beli saham untuk akuisisi dengan Simone Asset Management, namun transaksi tersebut akhirnya batal.
Penyusutan bisnis merek brunch secara beruntun ini tampaknya juga dipengaruhi oleh perubahan tren konsumsi makan di luar. Analisis menunjukkan bahwa menu brunch yang dulunya hanya bisa dinikmati dengan mengunjungi gerai spesialis, kini telah menyebar ke kafe dan toko roti biasa, sehingga melemahkan keunikan merek-merek lama.
Perubahan gaya hidup konsumen juga menjadi variabel lain. Analisis menyatakan bahwa seiring menyebarnya tren konsumsi yang mementingkan kesehatan seperti rendah gula, rendah kalori, dan tinggi protein, preferensi terhadap menu brunch lama seperti pancake dan waffle yang disajikan dengan mentega dan sirop mulai menurun.
Lee Eun-hee, profesor kehormatan Departemen Ilmu Konsumen di Inha University, menganalisis, "Meskipun merek generasi pertama berhasil menanamkan budaya brunch di Korea, mereka gagal memicu kunjungan berulang secara berkelanjutan. Karena menu gaya Amerika tidak sepenuhnya menyatu dengan kebiasaan makan sehari-hari orang Korea, sulit bagi merek tersebut untuk mendapatkan konsumsi berulang dan pendapatan yang stabil."