[비즈한국] BTS baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka tidak akan mendaftarkan karya mereka untuk ajang Grammy Awards. Jika menengok kembali, lagu berjudul “Aliens” yang dimuat dalam album studio ke-5 BTS, ‘Arirang’, ternyata telah mengandung konteks dan latar belakang di balik keputusan mereka untuk menolak partisipasi di Grammy 2026.
Beberapa waktu lalu, para anggota BTS membagikan tulisan di media sosial masing-masing bahwa mereka tidak akan berpartisipasi di Grammy, dengan menyatakan, “Kami berharap musik dapat didengar dan dicintai sebagai musik itu sendiri, alih-alih dikotak-kotakkan berdasarkan wilayah atau bahasa.” Meskipun tidak ada penyebutan yang lebih spesifik dan langsung, pernyataan tersebut sudah cukup untuk diartikan sebagai keberatan terhadap keputusan Grammy yang baru saja membentuk kategori ‘Best Asian Pop Music Performance’ pada bulan Juni lalu.
Pihak Grammy menyatakan bahwa “kategori Asian Pop dibentuk untuk merayakan kedalaman, keberagaman, dan keunggulan seni pop yang lahir dari Asia.” Hal ini mengingatkan pada lirik lagu “Aliens” yang berbunyi, “Tujuh alien yang berbeda sejak lahir, mereka iri pada kita.” Namun, muncul keraguan apakah pihak Grammy benar-benar mengakui kedalaman artistik, keberagaman, dan keunggulan musik pop Asia.
Selama ini, Grammy tidak pernah menilai musik pop Asia dengan semestinya. Hal yang sama terjadi baru-baru ini. Pada Grammy Awards 2026, lagu “APT.” milik Rosé yang masuk nominasi di 3 kategori termasuk Song of the Year, gagal meraih satu pun penghargaan. Padahal, lagu tersebut memenangkan penghargaan tertinggi ‘Song of the Year’ di MTV Music Awards. Begitu pula dengan lagu tema ‘K-Pop Demon Hunters’ berjudul “GOLDEN” yang masuk ke dalam 5 nominasi, namun hanya memenangkan kategori OST ‘Best Song Written for Visual Media’. Grup kolaborasi Korea-AS, ‘KATSEYE’, juga masuk ke dalam 3 nominasi termasuk kategori pendatang baru, namun pulang dengan tangan hampa. Secara khusus, di kategori ‘Best Pop Duo Group Performance’ di mana Rosé, Kadehun Huntrix, dan KATSEYE masuk nominasi, semuanya gagal menang. Padahal, kategori ini merupakan peluang terbesar bagi K-Pop untuk menang.
BTS sendiri pernah masuk nominasi Grammy sebanyak tiga kali dari tahun 2021 hingga 2023, tetapi tidak pernah sekalipun memenangkan penghargaan. Sulit untuk tidak merasa bahwa meskipun Grammy tampak mengagumi musik Asia di permukaan, mereka sebenarnya tidak mengakuinya.
Dalam “Aliens” juga terdapat lirik: “Kalian yang matanya besar bertanya, Are they for real? For real? (Apakah itu nyata? Nyata?)” Lirik seperti ini seolah menggambarkan ketidakpercayaan mereka terhadap K-Pop, termasuk musik BTS. Hal ini menunjukkan keraguan dunia Barat, khususnya kaum kulit putih, terhadap pembentukan dan pengaruh fandom di seluruh dunia.
Mengenai pembentukan kategori Asian Pop, pihak Grammy menyatakan bahwa “kategori ini dimaksudkan untuk menyoroti artis-artis penting secara khusus.” Pada akhirnya, ini tampak sebagai upaya untuk membatasi kelompok tertentu, termasuk BTS, ke dalam kategori tersebut. Grammy mengklaim bahwa “ini sama sekali bukan untuk memisahkan, melainkan untuk memperluas target yang diakui oleh 15.000 panel suara Grammy,” dan mengatakan bahwa tidak ada batasan untuk kategori utama (General Field). Dengan kata lain, masuknya nominasi di kategori Asian Pop tidak berarti artis tersebut dikecualikan dari kategori utama seperti ‘Album of the Year’ atau ‘Song of the Year’, dan artis dapat mengejar kedua kategori tersebut secara bersamaan. Namun, jika melihat contoh Billboard Music Awards, pernyataan Grammy tersebut mungkin berbeda dengan kenyataan.
American Billboard Music Awards (BBMA) membuat 4 kategori K-Pop pada tahun 2023 dengan alasan untuk mencerminkan popularitas dan pertumbuhan global K-Pop. Kategorinya antara lain ‘Top Global K-Pop Artist’, ‘Top K-Pop Album’, ‘Top Global K-Pop Song’, dan ‘Top K-Pop Touring Artist’. Namun, setelah itu, sulit untuk menemukan grup K-Pop yang memenangkan kategori utama di Billboard Music Awards. Mereka tidak lagi menerima kategori utama seperti ‘Top Duo/Group’ atau ‘Top Song Sales Artist’ yang pernah dimenangkan BTS di masa lalu (2017–2022). Karena terkurung dalam kerangka K-Pop, efek stigma pun muncul. Sangat besar kemungkinannya hal yang sama akan terjadi di Grammy dengan dibentuknya kategori Asian Music.
Terlebih lagi, dalam situasi di mana K-Pop sedang populer di seluruh dunia, tidaklah tepat untuk menggabungkannya dengan C-Pop (Tiongkok) atau J-Pop (Jepang). Hal ini dikarenakan karakteristik, pola, dan tingkat pengaruh musiknya tidak bisa disamakan. Terutama karena Billboard setidaknya mengakui pengaruh K-Pop dengan memberikan sorotan, sementara Grammy bahkan lebih buruk dari itu. Ini tidak lain adalah tipu muslihat strategis untuk memanfaatkan K-Pop tanpa benar-benar mengakuinya. Karena orang awam mungkin akan mengira K-Pop telah memenangkan penghargaan utama di Grammy.
Dalam lirik “Aliens” terdapat bagian: “Kenapa begitu shameless, bersikap sopanlah, we aliens, matahari terbit dari timur, risin’ Aliens, aliens.” Ini hanya masalah waktu sebelum K-Pop menjadi arus utama. Makna matahari terbit dari timur adalah cahaya era baru akan muncul di Timur, di mana budaya musik baru lahir dari K-Pop.
Kini, musik tidak lagi mencari makna dan nilai hanya dari kesempurnaan sebuah lagu. Fokusnya adalah pada berbagi pandangan dunia dengan penggemar, berkomunikasi tentang kekhawatiran nyata, dan tumbuh bersama. K-Pop berada di garis depan hal ini. Penolakan partisipasi Grammy kali ini menyampaikan bahwa meskipun arus utama musik Barat termasuk Grammy tidak mengakui K-Pop, termasuk BTS, mereka akan tetap maju dengan identitas dan gaya musik mereka sendiri. “Hello this your, hello this your new honey, tepuk tangan, goyangkan, Jungmori, Oh my god, do I look too funny? Jadi mau apa, just move for me, Yeah move for me.”
BTS mempertegas bahwa mereka akan terus maju dengan identitas dan gaya khas K-Pop. Selain itu, mereka mengungkapkan melalui lirik berikut bahwa terlepas dari apa pun kata orang, zaman menginginkan mereka sehingga mereka bergerak sesuai dengan itu: “Setiap malam, setiap saat, lebih cepat, zaman menginginkan kita, Yeah we livin’ that, alien, alien.” Meskipun mereka dikategorikan sebagai eksistensi yang asing, kita dapat membaca tekad mereka untuk terus berjalan di jalan tersebut karena para penggemar muda di seluruh dunia menginginkannya.
Mengenai penolakan partisipasi BTS, pihak Grammy mungkin menganggapnya sebagai kesalahpahaman atau tindakan yang sulit dimengerti. Di Korea sendiri, muncul kritik bahwa hal ini terlalu ditafsirkan berlebihan atau hanya sekadar asumsi. Namun, industri musik arus utama Amerika masih memperlakukan K-Pop, termasuk BTS, sebagai alien yang asing, dan melihat pembentukan kategori Asian Music, tampaknya hal itu akan terus berlanjut. Ini adalah pandangan imperialisme budaya. Arus utama musik tetap dianggap berasal dari mereka, sementara musik Asia dan Latin ditempatkan di posisi bawah dan hanya dibatasi dalam kategori tersebut. Namun, musik K-Pop saat ini adalah ikon generasi muda di seluruh dunia dan berada di pusat budaya musik yang nyata. Generasi masa depan ini sedang tumbuh dan memasuki komponen pusat masyarakat global. Waktu berpihak pada BTS dan K-Pop.
Bagi BTS, peringkat 1 Billboard tidak lagi berarti. Begitu pula dengan memenangkan Grammy. Siapa yang berhak memberikan penghargaan kepada mereka? Ini bukan penolakan untuk berpartisipasi, melainkan penolakan untuk menerima penghargaan. Anggota BTS sebelumnya telah menyatakan melalui saluran mereka sebelum wajib militer bahwa mereka tidak akan membiarkan pekerjaan musik mereka didikte oleh tangga lagu dan penghargaan. Mereka sedang mewujudkan hal itu. Itulah semangat zaman (zeitgeist) dari K-Pop.
Penulis Kim Heon-sik telah menelusuri hutan fenomena budaya populer sejak usia 20-an dengan harapan bahwa ada cara untuk membuat dunia menjadi lebih baik melalui budaya. Di abad ke-21 di mana kecerdasan buatan dan komputer kuantum berperan aktif, ia tetap berjalan di jalan yang sama dengan keyakinan yang sama.