[비즈한국] Pembangunan pusat data, yang merupakan infrastruktur penting di era kecerdasan buatan (AI), terus didorong di Korea Selatan. Namun, muncul kritik bahwa transparansi dalam penggunaan sumber daya air sangat rendah karena akses informasi mengenai penggunaan air di pusat data sangat terbatas. Karena karakteristik pusat data AI yang memproses perhitungan astronomis, air pendingin sangat penting untuk mendinginkan panas yang dihasilkan oleh server. Oleh karena itu, di luar negeri, manajemen sumber daya air yang sangat besar yang dikonsumsi oleh pusat data dan masalah transparansi penggunaan air telah menjadi topik pembicaraan utama.
Melihat statistik kontrak konstruksi kuartal pertama tahun 2026 yang diumumkan oleh Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi, investasi infrastruktur di sektor swasta domestik mencatat pertumbuhan yang eksplosif. Total nilai kontrak konstruksi pada kuartal pertama tahun ini tercatat sebesar 74,1 triliun won, meningkat 23,4% dibandingkan dengan 60,1 triliun won pada periode yang sama tahun lalu. Sektor swastalah yang mendorong pertumbuhan ini. Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi menganalisis bahwa pengaruh proyek skala besar seperti fasilitas produksi semikonduktor besar dan pusat data—yang merupakan investasi industri baru di sektor swasta—memimpin kenaikan nilai kontrak. Hal ini didukung oleh fakta bahwa nilai kontrak fasilitas industri dalam sektor teknik sipil melonjak 159,0% dibandingkan periode yang sama tahun lalu menjadi 11 triliun won, dan sektor konstruksi bangunan mencatat 45,1 triliun won, meningkat 16,6% karena pengaruh perluasan pabrik swasta.
Investasi skala besar oleh konglomerat juga mulai terlihat nyata. GS078930 Group telah memilih bisnis pusat data AI sebagai pendorong pertumbuhan masa depan, dan dikabarkan sedang mendiskusikan skala proyek yang konkret dengan pemerintah, dengan menjadikan wilayah Dangjin di Chungnam dan Donghae di Gangwon sebagai kandidat kuat. Proyek yang dibahas masing-masing merupakan pusat data AI skala ultra-besar dengan kapasitas 1,2 GW (Gigawatt). Rencananya adalah membangun rantai nilai pusat data berdasarkan sistem pasokan listrik yang stabil, karena Dangjin memiliki pembangkit listrik tenaga gas alam cair (LNG) GS EPS, dan Donghae memiliki basis pembangkit listrik GS Donghae Electric.
Saat Penolakan Warga Menguat, Raksasa Teknologi Global Kompak Lakukan Restorasi Air
Meskipun pembangunan pusat data ultra-besar terus bermunculan di luar negeri, pandangan terhadap hal ini semakin dingin. Salah satu alasan utamanya adalah beban lingkungan akibat penggunaan sumber daya air yang masif dan masalah kekurangan air. Menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga survei global Gallup pada bulan Maret tahun ini, 71% warga Amerika sangat menentang pendirian pusat data AI di wilayah tempat tinggal mereka. Hasil ini mencerminkan kekhawatiran bahwa selain beban berlebih pada jaringan listrik, pusat data dapat memonopoli air tawar komunitas lokal.
Setelah opini publik memburuk, perusahaan teknologi besar global terkemuka seperti Google, Amazon, Microsoft (MS), dan Nvidia baru-baru ini berlomba-lomba mengumumkan proyek manajemen air berintensitas tinggi dan teknologi inovatif.
Google, yang pertama kali membuka jalan, telah mendeklarasikan tujuan 'Water Positive' sejak tahun 2021, yaitu untuk mengisi kembali 120% dari jumlah air tawar yang dikonsumsinya ke komunitas dan daerah aliran sungai setempat. Tidak berhenti di situ, pada 3 Juni, Google mengumumkan komitmen yang diperkuat bahwa mereka sedang menjalankan 165 proyek manajemen sumber daya air di 97 daerah aliran sungai di seluruh dunia, dan akan berinvestasi lebih dari 500 juta dolar (690 miliar won) untuk perbaikan infrastruktur sumber daya air publik.
Amazon Web Services (AWS) juga sangat aktif. Amazon mengumumkan komitmen global untuk mencapai 'Water Positive' pada tahun 2030 pada tahun 2022, dan menyatakan pada 31 Maret bahwa mereka telah mencapai 75% dari target per tahun 2025. Secara khusus, mereka mempercepat proyek restorasi air dengan menginvestasikan 235 juta dolar (360 miliar won) secara mendadak hanya untuk komunitas di negara bagian Oregon, AS, guna mengganti infrastruktur publik yang usang dan melestarikan air tanah.
Microsoft sedang mencoba melakukan pergeseran paradigma dalam proses pendinginan. Berdasarkan desain pusat data baru yang mengoptimalkan beban kerja AI yang diperkenalkan pada tahun 2024, Microsoft secara resmi mengumumkan pada tanggal 24 penerapan dan perluasan 'sistem pendingin tanpa penguapan dan pendingin tingkat chip' yang tidak menguapkan air sama sekali. Microsoft menekankan bahwa melalui ini, mereka menghemat lebih dari 125 juta liter air per tahun per fasilitas, dan pada tahun fiskal 2025, mereka telah mencapai tonggak sejarah restorasi air dengan mengisi kembali air lebih banyak daripada jumlah pengambilan air berdasarkan total tempat kerja global.
Nvidia, yang berada di pusat kegilaan pusat data dengan pasokan chip AI skala besar, juga ikut bergabung. Pada tanggal 22 dan 23 Juni, Nvidia secara mengejutkan mengungkap teknologi pendingin cair suhu tinggi yang secara drastis dapat mengurangi konsumsi sumber daya air di dalam pusat data. Melalui metode ini, yang mensirkulasikan kembali air pendingin hangat hingga 45°C di dalam sistem loop tertutup (Closed-loop) secara terus-menerus, Nvidia menyajikan cetak biru untuk menghilangkan penggunaan air yang diperlukan dalam operasional internal pusat data hingga mendekati nol (0), guna memutus kekhawatiran akan kehabisan sumber daya sejak awal.
Masyarakat internasional juga telah memulai respons bersama secara institusional. Pada 'London Climate Action Week' yang diadakan di Inggris pada 24 Juni, 'Global Urban Data Centres Pact' secara resmi diluncurkan untuk mengendalikan dampak lingkungan dari pusat data di tingkat kota.
Pakta ini, yang dipimpin oleh C40 Cities dan diikuti oleh lebih dari 40 kota termasuk London, Phoenix, dan Melbourne, bertujuan untuk menetapkan standar guna mengurangi beban berlebih yang diberikan industri pusat data pada jaringan listrik, sumber daya air, dan komunitas lokal di kota-kota, serta mempromosikan pembangunan yang ramah lingkungan dan berkelanjutan.
Dalam kesempatan tersebut, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) António Guterres mengirimkan pesan peringatan kepada perusahaan AI global, dengan mengatakan, "Kita harus jujur tentang biaya lingkungan yang tersembunyi di balik revolusi AI." Guterres menunjukkan bahwa "Pada tahun 2030, jumlah air yang digunakan oleh pusat data AI bisa setara dengan kebutuhan air minum dasar tahunan untuk 1,3 miliar penduduk Afrika sub-Sahara," dan mendesak untuk mengukur emisi karbon serta penggunaan air akibat operasional pusat data secara transparan dan mengungkapkannya kepada publik.
Pusat Data Korea 'Gelap', Perlu Penetapan Standar dan Pengungkapan Informasi
Berbeda dengan pasar global yang mempertaruhkan segalanya untuk memperkuat akuntabilitas dan transparansi sumber daya air pusat data, Korea masih berada dalam tahap awal. Informasi mengenai seberapa banyak air yang digunakan secara spesifik oleh pusat data yang telah dibangun atau akan dibangun di masa depan, serta bagaimana air panas atau limbah cair yang dibuang setelah pendinginan dikelola, belum dikumpulkan dengan benar.
Saat ini, Korea tidak memiliki sistem yang secara jelas mengatur dan mengklasifikasikan pusat data AI. Bahkan jumlah pusat data berbeda-beda tergantung pada kementerian atau lembaga yang mengumpulkan data. Manajemen terintegrasi mengenai penggunaan sumber daya air tahunan pusat data dan operator operasionalnya secara praktis dalam keadaan kosong, dan bahkan pemerintah tidak dapat memahami total konsumsi air secara akurat.
Saat ini, penggunaan air oleh perusahaan domestik hanya dikonfirmasi secara sepotong-sepotong melalui 'Laporan Keberlanjutan' atau pengungkapan ESG yang diterbitkan secara sukarela oleh masing-masing perusahaan. Bahkan jika ini tidak termasuk dalam item pengungkapan, tidak ada cara bagi pihak ketiga untuk memverifikasinya. Masalahnya adalah sebagian besar pengungkapan diumumkan dengan menjumlahkan 'seluruh' unit perusahaan, bukan unit pusat data. Jika ada beberapa lokasi pusat data, hampir mustahil untuk memahami dampak spesifik dan kondisi aktual pusat data di wilayah tertentu terhadap sumber daya air di wilayah tersebut.
Negara-negara utama di luar negeri seperti Uni Eropa (UE) atau Jerman mewajibkan operator pusat data melalui hukum untuk melaporkan total input air dan indikator efisiensi penggunaan air (WUE) kepada pemerintah setiap tahun. Sebaliknya, Korea kekurangan regulasi terkait. Juga tidak ada sistem pengungkapan di mana penduduk dapat memeriksa penggunaan air pendingin dari fasilitas raksasa secara waktu nyata. Ini adalah saat di mana kebutuhan akan pengenalan sistem terkait sangat mendesak agar perusahaan mengungkap penggunaan air secara transparan, seiring dengan penetapan standar pengukuran tingkat pemerintah untuk mengikuti tren global.