[비즈한국] Helikopter serbu ringan LAH-1 Mireon sedang dalam proses produksi massal sebagai helikopter utama generasi berikutnya untuk penerbangan Angkatan Darat Korea guna menggantikan helikopter AH-1E Cobra yang sudah usang. Terlebih lagi, di tengah tragedi jatuhnya helikopter Cobra tua yang berumur hampir 40 tahun saat pelatihan prosedur darurat di Gapyeong Februari lalu yang menewaskan kedua awaknya, produksi helikopter LAH tidak dapat ditunda lagi.
Namun, berita tentang apa yang disebut 'retakan mesin LAH' yang mulai dilaporkan minggu lalu telah menimbulkan dampak besar, tidak hanya di militer tetapi juga di seluruh industri pertahanan. Fakta bahwa korosi dan retakan muncul pada sebagian besar mesin yang masuk ke helikopter serbu ringan bukanlah sekadar cacat komponen sederhana, melainkan peristiwa yang membuat retakan besar pada kebanggaan 'K-Defense yang hemat biaya', 'K-Defense dengan pengiriman cepat', dan 'K-Defense dengan kualitas terbaik dunia'.
Namun, jika kita mencermati esensi dari situasi ini, ini bukan masalah yang hanya bisa dianggap sebagai kesalahan kerja sederhana atau kurangnya kemampuan teknis dari perusahaan manufaktur domestik. Peristiwa ini merupakan hasil simbolis dari 'pengembangan mesin mandiri domestik' yang tertunda karena masalah biaya dan jadwal, serta data teknis terbatas dari pemilik teknologi asal luar negeri yang menghantam kita seperti bumerang.
Untuk memahami esensi insiden retakan mesin LAH ini, diperlukan investigasi dan analisis yang lebih mendalam daripada sekadar laporan permukaan yang muncul di media saat ini. Rinciannya adalah sebagai berikut.
Pertama-tama, material baja seri martensit (M152) digunakan sebagai bahan utama dalam proses diffuser mesin 'Arriel 2L2' LAH yang bermasalah. Material ini menunjukkan daya tahan luar biasa terhadap lingkungan suhu dan tekanan tinggi yang ekstrem dan terus-menerus saat pesawat beroperasi, tetapi merupakan komponen yang memerlukan instruksi kerja yang tepat karena bisa lemah terhadap benturan atau pukulan mendadak dari luar.
Lantas, mengapa pekerja di lapangan terpaksa menggunakan palu pada komponen utama yang sensitif terhadap benturan seperti ini? Penyebabnya terletak pada data teknis yang terbatas. Panduan teknis untuk komponen tersebut tidak memiliki penjelasan spesifik tentang proses fit termal (pemanasan).
Data teknis yang terbatas tidak menyediakan kondisi suhu yang cukup untuk ekspansi termal komponen diffuser atau proses detail dan tindakan pencegahan saat perakitan. Hanwha Aerospace012450, yang mengembangkan proses manufaktur detail, menambahkan metode pemukulan tidak langsung dengan palu karet perakitan bersamaan dengan proses ekspansi termal karena ekspansi termal yang tidak memadai membuat komponen tidak masuk dengan lancar, yang akhirnya menyebabkan retakan halus pada bagian brazing baling-baling (vane) di dalam diffuser.
Retakan ini tidak dapat diidentifikasi sama sekali dengan inspeksi visual biasa, dan hanya dapat ditemukan melalui mikroskop pembesaran tinggi. Insinyur Safran mengunjungi pabrik di Korea pada awal Juni untuk tinjauan teknis gabungan, mengidentifikasi penyebab masalah, dan menyiapkan solusi bersama Hanwha Aerospace untuk memastikan cacat yang sama tidak terjadi lagi. Proses pencarian dengan mikroskop pembesaran tinggi adalah pekerjaan perawatan presisi yang dilakukan secara independen oleh perusahaan kami dan Angkatan Darat.
Namun, masalah mendasar yang lebih besar yang diungkapkan oleh situasi ini terletak pada kerugian struktural dan kondisi ketergantungan teknis dari kontrak produksi lisensi yang kita miliki. Kabarnya, Hanwha Aerospace menanggung beban biaya di mana setiap kali ada pertanyaan mengenai proses atau bagian yang tidak jelas dan mereka mengajukan pertanyaan teknis resmi (Technical Query) kepada pemilik teknologi asal, mereka harus membayar biaya tambahan yang signifikan kepada pihak Safran untuk mendapatkan jawaban. Ini adalah hal yang umum dalam produksi lisensi biasa.
Untungnya, untuk menyelesaikan cacat ini, dewan konsultasi investigasi penyebab gabungan sipil-pemerintah-militer yang melibatkan Defense Acquisition Program Administration (DAPA), Agency for Defense Technology and Quality (DTaQ), Komando Penerbangan Angkatan Darat, KAI, dan Hanwha Aerospace telah bergerak dengan cepat dan komprehensif sejak April lalu. Hanwha telah membuang sepenuhnya metode pemanasan obor manual yang tidak lengkap yang menjadi penyebab cacat, dan memperkenalkan proses 'tungku pemanas listrik' baru yang mengontrol suhu secara presisi untuk membuat seluruh material dasar berekspansi termal secara merata dan sempurna. Selain itu, prosedur verifikasi kualitas telah diperkuat secara signifikan dengan membentuk proses inspeksi non-destruktif dan inspeksi endoskopik segera setelah tahap perakitan.
Dengan kata lain, meskipun tampaknya ada masalah pada mesin LAH dalam pekerjaan Hanwha Aerospace, langkah pemulihan telah dilakukan lebih awal dengan perusahaan, lembaga pemerintah, dan militer bekerja sama secara aktif untuk menentukan penyebab cacat dan menerapkan rencana perbaikan proses. Ini adalah pencegahan masalah yang bisa saja berkembang menjadi kecelakaan jatuhnya helikopter baru.
Meskipun kekurangan teknis telah teratasi, insiden ini, yang membuang waktu dan biaya nasional yang berharga serta hampir mengganggu jadwal kesiapan kekuatan utama Angkatan Darat karena panduan proses yang terbatas dari perusahaan asal, memberi kita banyak pelajaran. Selain itu, fakta bahwa periode dan biaya proses perakitan telah meningkat dibandingkan dengan rencana lokalisasi mesin LAH yang ada sebelumnya tetap menjadi pekerjaan rumah yang belum pasti apakah bisa mendapatkan kompensasi biaya dari Defense Acquisition Program Administration.
Pelajaran utama yang diberikan insiden retakan mesin LAH kepada kita sudah jelas. Tidak peduli seberapa unggul mesin yang telah teruji di panggung dunia, di bawah sistem produksi lisensi yang sepenuhnya bergantung pada teknologi asal luar negeri, kita dapat mengalami kekosongan kekuatan dan kerugian struktural seperti ini kapan saja. Untuk mencapai lokalisasi sejati dan kemandirian sistem senjata, kita harus melampaui tingkat perakitan komponen luar negeri dan sepenuhnya memandirikan kemampuan pengembangan independen turbin gas, yang merupakan inti dari mesin pesawat.
Karena masalah pembuatan mesin tanpa IP (Hak Kekayaan Intelektual) telah terungkap melalui insiden ini, pemerintah, perusahaan, dan lembaga penelitian harus menyatukan niat untuk lebih berkomitmen dalam mengakumulasi teknologi inti secara aktif melalui proyek pengembangan mesin independen seperti HAF4500. Saya berharap kasus ini menjadi katalisator kuat bagi industri mesin pesawat Korea Selatan untuk benar-benar keluar dari bayang-bayang produksi lisensi dan matang menjadi negara yang mandiri secara teknologi dengan pengembangan independen.