[비즈한국] Pemerintahan Lee Jae-myung selama ini membekukan berbagai tarif publik untuk meringankan beban masyarakat kelas bawah. Terutama setelah adanya tanda-tanda kenaikan harga akibat lonjakan harga minyak pasca perang Timur Tengah, pemerintah tidak hanya membekukan tarif publik pusat, tetapi juga menekan tarif publik daerah dengan prinsip pembekuan. Namun, karena perang yang berkepanjangan, defisit lembaga publik, terutama lembaga daerah, terus membengkak, sehingga muncul indikasi bahwa kenaikan tarif publik secara beruntun pada paruh kedua tahun ini tak terelakkan. Hal ini dikarenakan beban politik bagi para kepala daerah terkait kenaikan tarif berkurang setelah pemilihan umum serentak tanggal 3 Juni berakhir.
Selain itu, jika kenaikan tarif ditunda hingga tahun depan, hal tersebut dikhawatirkan dapat memengaruhi pemilu tahun 2028, sehingga kemungkinan kenaikan tarif secara serentak pada paruh kedua tahun ini sangat tinggi. Dalam tiga tahun terakhir, aset lembaga publik daerah meningkat sekitar 10%, sementara utang mereka melonjak sekitar 24%, yang menempatkan mereka dalam kondisi terlilit utang. Solusi untuk mengatasi peningkatan utang lembaga publik daerah ini dianggap dengan menormalkan tarif yang rendah, sehingga kenaikan tarif menjadi situasi yang tak terelakkan.
Pemerintah mengadakan rapat darurat ekonomi yang dipimpin oleh Presiden Lee Jae-myung pada 26 Maret dan mengumumkan 'Rencana Penanggulangan Ekonomi Darurat Akibat Perang Timur Tengah'. Rencana utamanya adalah menstabilkan harga kebutuhan pokok masyarakat. Untuk itu, pemerintah menyatakan akan membekukan tarif publik pusat pada paruh pertama tahun ini dan secara aktif mengelola tarif publik daerah seperti air bersih, saluran pembuangan, bus kota, dan kereta bawah tanah dengan prinsip pembekuan melalui kerja sama dengan pemerintah daerah. Koo Yoon-cheol, Wakil Perdana Menteri merangkap Menteri Keuangan dan Ekonomi, menekankan, "Di bawah kesadaran serius mengenai 'situasi ekonomi masa perang', kami akan memobilisasi semua sarana kebijakan dan merespons secara bertahap agar arus pemulihan mata pencaharian masyarakat yang sulit bangkit kembali tidak terguncang."
Menurut 'Evaluasi Pengelolaan Stabilisasi Harga Daerah Tahun 2025' yang dilakukan Kementerian Dalam Negeri dan Keamanan terhadap 243 pemerintah daerah di seluruh negeri pada akhir tahun lalu, 443 dari 605 tarif publik daerah atau 73,2% dibekukan. Secara khusus, dari 17 kota dan provinsi, Provinsi Jeolla Selatan dan Provinsi Gangwon membekukan tarif publik di bawah naungan mereka sepenuhnya. Selain itu, dari 195 tarif publik daerah yang dijadwalkan naik, 36 kasus (18,5%) ditunda atau dijadwalkan ulang setelah tahun 2026. Dalam situasi ini, pada bulan Maret tahun ini, pemerintah kembali memutuskan untuk membekukan tarif publik daerah atas instruksi pemerintah pusat dengan alasan perang Timur Tengah.
Masalahnya, karena tarif publik daerah terus dibekukan di bawah pemerintahan Lee Jae-myung, kondisi keuangan lembaga publik memburuk. Menurut Kantor Anggaran Majelis Nasional, per tahun fiskal 2024, total aset 418 lembaga publik daerah yang telah diaudit tercatat sebesar 247,775 triliun won, dengan total utang sebesar 69,7598 triliun won. Mempertimbangkan bahwa pada tahun 2021 total aset lembaga-lembaga ini adalah 222,3779 triliun won dan total utang 56,3436 triliun won, ini berarti dalam tiga tahun terakhir, utang meningkat sebesar 23,8% sementara aset hanya naik 11,1%. Kecepatan peningkatan utang dua kali lipat lebih cepat dibandingkan dengan peningkatan aset.
Secara khusus, utang finansial di antara total utang meningkat dengan cepat. Utang finansial lembaga publik daerah menunjukkan tingkat kenaikan 48,0%, dari 25,1582 triliun won pada tahun 2021 menjadi 37,2388 triliun won pada tahun 2024. Jika Bank Sentral Korea (BOK) menaikkan suku bunga acuan pada Juli ini dan mengubah arah kebijakan moneter menjadi pengetatan, beban pelunasan pokok dan bunga bagi lembaga publik daerah akan semakin berat.
Di antara lembaga publik daerah tersebut, lembaga yang terkait dengan properti seperti pengembangan kota atau pengembangan publik mampu menghasilkan keuntungan, namun untuk sektor air bersih, saluran pembuangan, atau kereta kota, profitabilitas terbatas sehingga defisit besar terus terjadi. Berdasarkan tahun fiskal 2024, 122 perusahaan publik air bersih daerah mencatat defisit mendekati 500 miliar won dengan laba bersih -490,2 miliar won. Perusahaan publik air bersih daerah telah mencatat defisit kronis di kisaran 400 miliar won selama 4 tahun berturut-turut, yaitu -483,2 miliar won pada 2021, -448 miliar won pada 2022, dan -414,3 miliar won pada 2023. Dana kompensasi kerugian yang diberikan pemerintah pusat dan daerah untuk menutupi defisit ini mencapai 609,4 miliar won dalam 4 tahun.
Kondisi saluran pembuangan jauh lebih buruk. Laba bersih 104 perusahaan publik saluran pembuangan daerah pada tahun fiskal 2024 adalah -1,8235 triliun won. Hampir mencapai 2 triliun won. Defisit perusahaan publik saluran pembuangan daerah terus meningkat, dari -1,3962 triliun won pada 2021, -1,5383 triliun won pada 2022, hingga -1,7356 triliun won pada 2023. Akibatnya, kompensasi kerugian yang dikeluarkan selama 4 tahun mencapai 3,043 triliun won. Defisit ini terjadi karena tingkat normalisasi tarif hanya sekitar 74% rata-rata untuk air bersih dan sekitar 47% untuk saluran pembuangan.
Hal yang sama berlaku untuk 6 perusahaan kereta kota daerah. Laba bersih perusahaan-perusahaan ini pada tahun fiskal 2024 adalah -1,2453 triliun won. Tingkat normalisasi tarif Seoul adalah yang tertinggi dengan 53,9%, diikuti Daejeon 41,0%, Incheon 38,0%, Daegu 35,1%, dan Busan 32,2%, yang berarti semakin dioperasikan, semakin besar kerugiannya. Bahkan di Gwangju, tingkat normalisasi tarif hanya 19,6%, sehingga kenaikan tarif yang kecil tidak akan mampu melepaskan mereka dari struktur defisit.