[비즈한국] Saat album studio ke-5 BTS, 'Arirang', dirilis, kritik muncul tidak hanya pada album tersebut tetapi juga pada lagu-lagu individualnya. Kritik yang menyertainya adalah kurangnya lagu yang ramah bagi masyarakat umum. Namun, jika mempertimbangkan jiwa eksperimental asli BTS, sebenarnya itu tidak buruk. Penekanan lebih besar pada unsur Korea dilakukan dengan mempertimbangkan fandom K-konten dan K-budaya yang ditunjukkan oleh 'K-Pop Demon Hunters'.
Faktanya, fokus atau terobsesi pada album atau lagu individual adalah kesalahpahaman tentang musik K-Pop. Hal ini dikarenakan K-Pop adalah produk budaya penggemar. Tidak ada yang lebih konyol daripada menerapkan analisis rasional pada perasaan cinta. Kita tidak boleh mengabaikan fakta bahwa ekonomi fandom semakin berkembang di lingkungan seluler pintar. Industri musik harus beradaptasi dengan perubahan paradigma ini.
Apakah ajang penghargaan musik benar-benar beradaptasi? Beberapa sudah melakukannya, tetapi sebagian lainnya masih terjebak dalam pola pikir analog abad ke-20.
Tiga ajang penghargaan musik utama di Amerika Serikat, yang didasarkan pada fondasi pasar dan industri, memiliki tiga metode seleksi utama. Pertama, model berbasis data yang komprehensif, seperti yang digunakan oleh Billboard Music Awards. Data konsumsi musik mencakup penjualan musik digital, penjualan album, dan data streaming, sementara data pertunjukan siaran mencakup jumlah putaran di radio dan pendapatan tur. Keterlibatan dan respons di media sosial juga sangat diperhitungkan.
Di sisi lain, terdapat Grammy Awards. Ini adalah metode klasik di mana penilaian dewan juri memainkan peran penting. Namun, juri tidak terbatas pada teoritikus atau kritikus saja, melainkan melibatkan para praktisi di industri musik. Meskipun dinilai paling objektif dan rasional, ada keraguan apakah ajang ini mencerminkan arus musik secara gesit. Penghargaan ini juga sering dianggap konservatif atau kaku. Bagaimanapun, penilaian subjektif para juri lebih menentukan daripada data objektif.
Jalan tengah dari kedua model ini adalah American Music Awards. Metode ini didasarkan pada data objektif, namun dewan juri profesional yang menentukan pemenang akhir. Sejak tahun 2006, American Music Awards telah menyerahkan keputusan akhir kepada keinginan penggemar. Secara primer, mereka merujuk pada data penjualan musik/album, frekuensi siaran radio, serta partisipasi dan penyebutan di media sosial. Pada seleksi final tahap kedua, penilaian ahli dikesampingkan dan 100% bergantung pada pemungutan suara penggemar musik. Tentu saja, artis dengan penggemar terbanyak akan memiliki hasil terbaik, dan BTS membuktikannya dengan memenangkan penghargaan tertinggi, 'Artist of the Year', pada tahun 2026.
Dalam 10 tahun terakhir, Taylor Swift, Justin Bieber, One Direction, Ariana Grande, Bruno Mars, dan lainnya telah menerima penghargaan 'Artist of the Year' di American Music Awards. Mereka adalah artis yang aktif di Amerika Utara atau negara berbahasa Inggris. Taylor Swift, yang telah memenangkan penghargaan selama tiga tahun, gagal menang kali ini. Apakah ini keterbatasan fandom yang terbatas pada dunia berbahasa Inggris? Dibandingkan dengan itu, BTS memiliki fandom yang kuat tidak hanya di Asia, tetapi juga di Amerika Utara, Amerika Selatan, hingga Eropa.
Terlebih lagi, tahun ini bukan hanya BTS, tetapi banyak artis K-Pop yang meraih penghargaan. 'Golden', lagu dari 'K-Pop Demon Hunters', meraih tiga penghargaan, termasuk 'Song of the Year', membuktikan popularitasnya di mata publik sama seperti BTS. 'Golden' telah mencatat sejarah sebagai artis K-Pop wanita pertama yang menempati posisi nomor 1 di Billboard 'Hot 100' selama 8 minggu. Selain itu, sangat berarti bahwa grup kolaborasi Korea-AS, KATSEYE, yang hanya menjadi nomine di Grammy Awards, memenangkan 'New Artist of the Year' di American Music Awards.
Sekarang yang tersisa adalah Grammy Awards yang masih mengoperasikan model juri abad ke-20. BTS telah memenangkan 12 penghargaan di Billboard Music Awards sejak 2017 hingga 2022, termasuk tiga kemenangan. Grammy Awards mau tidak mau merasakan tekanan yang cukup besar. Jika BTS gagal menang lagi kali ini, kredibilitas mereka akan sangat terancam. Ini karena asumsi bahwa 'pemungutan suara praktisi lapangan adalah yang paling objektif dan rasional sehingga memiliki otoritas' bisa hancur.
Pada Februari 2019, BTS menjadi penyanyi Korea pertama yang diundang secara resmi ke Grammy Awards untuk tampil sebagai presenter kategori 'Best R&B Album'. Pada Januari 2020, mereka menggelar pertunjukan spesial 'Old Town Road All-Stars' yang dipimpin oleh rapper AS, Lil Nas X. Itu adalah penampilan pertama orang Korea. Pada tahun 2021 dan 2022, mereka masuk nominasi 'Best Pop Duo/Group Performance' masing-masing untuk 'Dynamite' dan 'Butter', dan pada 2023 untuk 'My Universe', hasil kolaborasi dengan Coldplay, selama tiga tahun berturut-turut.
Namun, mereka tidak pernah menang. Keluhan dari penggemar serta kecaman dari media lokal sangat luar biasa. Jika kali ini BTS kembali hanya dimanfaatkan sebagai penampil atau nomine, hal itu akan memicu penolakan keras. Jika terus melewatkan K-Pop, kredibilitas dan otoritas Grammy Awards pasti akan runtuh.
BTS telah memperkuat tim produksi berbasis di LA untuk album Arirang dan lagu individual seperti 'Swim' dan 'Body to Body'. Para ahli lapangan yang menilai Grammy Awards juga mau tidak mau harus beroperasi di dalam jaringan industri dan kepentingan yang ada. Mengingat betapa luas dan mendalamnya fandom K-Pop di Amerika Serikat, mereka pun ditakdirkan untuk menjadi bagian dari industri K-Pop. Hal ini karena efek ekonomi yang diciptakan oleh kecintaan penggemar dan fandom tidak bisa diabaikan.
Tidak hanya International Federation of the Phonographic Industry (IFPI), industri musik AS juga harus membangun model bisnis melalui K-Pop agar bisa bertahan hidup. Hal ini dibuktikan bukan hanya oleh BTS, tetapi juga oleh Golden (K-Pop Demon Hunters) dan KATSEYE. Jika model bisnis musik yang diciptakan oleh budaya penggemar K-Pop ditolak di AS, maka tidak akan ada masa depan. Ini adalah era di mana musik dikonsumsi tidak hanya sebagai musik itu sendiri, tetapi sebagai budaya solidaritas dan komunikasi. Para ahli pun merupakan sosok yang mewakili budaya ini. Fakta bahwa K-Pop mengejar idola yang terencana sekaligus mandiri juga berada dalam konteks yang sama.
Penulis Kim Heon-sik telah menjelajahi atau menelusuri hutan fenomena budaya populer sejak usia 20-an dengan harapan bahwa ada cara untuk membuat dunia sedikit lebih baik melalui budaya. Di abad ke-21 di mana AI dan komputer kuantum berperan, ia masih menempuh jalan yang sama dengan keyakinan yang sama.