[비즈한국] Maskapai penerbangan kecil Cherry Air (sebelumnya Hi Air) telah menyelesaikan prosedur rehabilitasi dan sedang bersiap untuk kembali beroperasi. Di tengah persiapan tersebut, terungkap bahwa Cherry Air telah menarik diri dari kantor mereka di Bandara Internasional Yangyang dan Bandara Internasional Muan pada akhir tahun lalu. Pada umumnya, maskapai penerbangan memiliki kantor di bandara tempat mereka beroperasi. Dengan penutupan kantor di kedua bandara tersebut, kemungkinan besar setelah kembali beroperasi, Cherry Air akan lebih berfokus pada rute Gimpo, Jeju, dan Ulsan daripada Bandara Internasional Yangyang dan Bandara Internasional Muan. Industri penerbangan kini menaruh perhatian apakah Cherry Air dapat berhasil memulai kembali operasionalnya dengan berfokus pada bandara-bandara utama di Korea Selatan.
Dahulu, Cherry Air mengoperasikan rute seperti Gimpo-Yangyang, Muan-Ulsan, dan Muan-Kitakyushu. Namun, rute Gimpo-Yangyang merupakan rute tidak berjadwal yang akhirnya dihentikan tak lama setelah diluncurkan. Bandara Internasional Yangyang dilaporkan tidak banyak diminati oleh maskapai lain karena rendahnya permintaan. Saat ini, satu-satunya rute reguler di Bandara Internasional Yangyang adalah rute Yangyang-Jeju yang dioperasikan oleh Parata Air (sebelumnya Fly Gangwon). Namun, jumlah rute diperkirakan akan bertambah setelah Parata Air memperoleh hak angkut untuk rute Yangyang-Shanghai pada 6 April.
Untuk rute Muan-Kitakyushu, Cherry Air mengalami kesulitan dalam mengoperasikan penerbangan internasional mengingat statusnya sebagai maskapai penerbangan kecil. Berdasarkan hukum yang berlaku, jumlah kursi penumpang untuk penerbangan internasional maskapai kecil dibatasi hanya 50 kursi. Oleh karena itu, sulit untuk mengharapkan keuntungan besar meskipun rute internasional dioperasikan.
Industri penerbangan kecil sempat menuntut revisi undang-undang terkait, dan pada tahun 2024, Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi meningkatkan batas jumlah kursi untuk penerbangan domestik maskapai kecil menjadi 80 kursi. Namun, untuk penerbangan internasional, batas tersebut tetap 50 kursi. Secara realistis, sulit bagi maskapai kecil untuk mengoperasikan rute internasional. Seorang pejabat Cherry Air menjelaskan, "Karena kondisinya tidak memungkinkan untuk mengoperasikan rute internasional, kebutuhan kami terhadap Bandara Internasional Muan pun hilang."
Oleh karena itu, meskipun Cherry Air kembali beroperasi, kantor di Bandara Internasional Yangyang dan Muan tidak lagi terlalu dibutuhkan. Saat ini, Cherry Air memiliki kantor di Bandara Internasional Gimpo, Bandara Internasional Jeju, dan Bandara Sacheon, dengan kantor pusat yang berlokasi di Bandara Ulsan. Dengan demikian, jika operasional kembali dimulai, mereka diperkirakan akan berfokus pada wilayah Ulsan, Gimpo, Jeju, dan Sacheon.
Cherry Air telah menyelesaikan prosedur rehabilitasi pada Desember tahun lalu dan mengubah nama perusahaan dari Hi Air menjadi Cherry Air pada Maret tahun ini. Saat ini, mereka sedang dalam proses memulihkan keabsahan Sertifikat Pengoperasian Pesawat Udara (AOC/Air Operator Certificate).