[비즈한국] Permintaan kendaraan listrik kembali melonjak akibat harga minyak yang tinggi. Bersamaan dengan itu, 'fobia kebakaran' terhadap baterai litium-ion kembali mencuat ke permukaan. Kelemahan terbesar kebakaran baterai litium adalah terjadinya *thermal runaway*, di mana suhu internal meroket hingga lebih dari 1000℃ dalam sekejap, sehingga hampir mustahil dipadamkan dengan metode konvensional. Risiko terjadinya bencana besar pun sangat tinggi. Faktanya, insiden 'lumpuhnya KakaoTalk' akibat kebakaran pusat data Pangyo pada Oktober 2022 dan 'kebakaran mobil listrik di parkir bawah tanah apartemen Cheongna, Incheon' pada Agustus 2024 menunjukkan dengan jelas bagaimana kebakaran baterai dapat berubah menjadi bencana nasional dan sosial.
Saat ini, panduan pemadaman kebakaran mobil listrik dari otoritas pemadam kebakaran masih terbatas pada metode fisik, yaitu menutupnya dengan kain pemadam (*fire blanket*) dan merakit bak air portabel untuk merendam baterai sepenuhnya. Itulah sebabnya banyak pihak menyoroti perlunya langkah antisipasi mendasar untuk memastikan waktu emas (*golden time*) di awal kejadian. Meski banyak alat pemadam kebakaran berlabel 'khusus mobil listrik' bermunculan di pasaran, sebagian besar hanya mengandalkan istilah pemasaran tanpa verifikasi kinerja yang jelas.
Korea Fire Institute (KFI) telah menetapkan 'Standar Sertifikasi Kinerja Pemadaman Kebakaran Baterai Litium-ion Kecil' pada Desember 2024. Namun, standar ini hanya terbatas pada baterai kecil di bawah 1000Wh dan hanya bersifat 'sertifikasi sukarela' tanpa kekuatan hukum yang mengikat. Ini merupakan celah regulasi di mana produsen dapat menjual produknya tanpa batasan apa pun meskipun belum mendapatkan sertifikasi.
Kesenjangan regulasi ini bukan hanya masalah di Korea. Negara-negara maju utama seperti Amerika Serikat dan Eropa yang memimpin adopsi kendaraan listrik juga belum menyiapkan standar alat pemadam kebakaran internasional tunggal yang ditargetkan untuk kebakaran baterai litium-ion berkapasitas besar. Namun, di AS atau Eropa, produk dikelola melalui pengujian kinerja pemadaman dan standar keamanan berdasarkan klasifikasi kebakaran tradisional seperti umum (Kelas A), minyak (Kelas B), listrik (Kelas C), dan logam (Kelas D). Secara khusus, untuk keamanan baterai mobil listrik itu sendiri atau pencegahan penyebaran *thermal runaway*, standar pengujian terpisah seperti UL 2580 (standar keamanan baterai mobil listrik) dan UL 9540A (evaluasi transmisi kebakaran *thermal runaway* ESS) diterapkan, sehingga standar terkait cenderung terfragmentasi dan beroperasi secara berlapis.
Kim Seong-ho, CEO EGS Plus, perusahaan solusi keamanan kebakaran baterai mobil listrik dan ESS, menawarkan arah untuk membenahi kekacauan pasar ini. Pada tahun 2021, melalui pengujian oleh Fire Insurers Laboratories of Korea (FILK) yang berafiliasi dengan Korea Fire Protection Association, Kim membuktikan melalui laporan pengujian resmi bahwa perusahaannya mampu menunda *thermal runaway* pada baterai mobil listrik dan memadamkan api sepenuhnya untuk pertama kalinya di Korea.
Daya saing utama EGS Plus terletak pada teknologi pendinginan yang melampaui batasan pemadaman dengan cara menutup sumber oksigen (*smothering*). Jika alat pemadam bubuk atau kain pemadam biasa hanya menghalangi oksigen eksternal, bahan pemadam EGS Plus menurunkan suhu titik api baterai secara fisik untuk memutus rantai *thermal runaway*. Kim menjelaskan, "Saat terjadi *thermal runaway* pada baterai litium, suhu internal bisa melonjak hingga 1350℃, namun jika bisa dikendalikan di bawah 200℃, penyalaan kembali dapat dicegah. Bahan kami meresap ke dalam paket baterai, segera menurunkan suhu di bawah 200℃, dan akhirnya mendinginkannya hingga di bawah 80℃ untuk memadamkan api sepenuhnya, sebagaimana disertifikasi oleh Korea Institute of Civil Engineering and Building Technology (KICT)."
Keunggulan lainnya terletak pada respons di tahap awal kebakaran, yaitu saat 'gas buang' (*off-gas*) keluar tepat sebelum baterai meledak. Bahan yang dirancang dalam bentuk cair ini dapat meresap secara mikroskopis ke sela-sela sel baterai yang tidak bisa dijangkau oleh bubuk, sehingga menekan fenomena ledakan api yang terjadi setelah pelepasan gas. Metode ini juga ramah lingkungan dan tidak merusak, karena baterai yang disemprot dalam kondisi utuh dapat digunakan kembali setelah bahan pemadam dibersihkan.
Teknologi EGS Plus juga menarik perhatian pasar global. Contohnya, tahun lalu perusahaan ini memasok 1 ton bahan pemadam untuk pengujian ke perusahaan pengecoran (*foundry*) semikonduktor nomor satu dunia, TSMC asal Taiwan. Kim mengungkapkan, "Mitra yang bertanggung jawab atas pengendalian kebakaran di TSMC mencari ke seluruh dunia dan akhirnya menemukan produk kami. Saat ini, sedang dilakukan tinjauan internal untuk menerapkannya pada fasilitas penyejuk udara (AC) di pabrik semikonduktor baru mereka."
Secara khusus, karena mitra yang mengadopsi produk ini di TSMC baru saja diakuisisi oleh perusahaan pengendalian kebakaran global besar asal AS, prospek ekspansi EGS Plus ke Amerika Utara pun terlihat cerah. Jika berhasil melewati verifikasi ketat TSMC, mereka akan mendapatkan tuas yang kuat untuk merambah pasar global melalui jaringan perusahaan pengendali kebakaran tersebut. Di sektor otomotif, mereka juga telah mulai mendiskusikan strategi konkret untuk penerapan solusi pengendalian kebakaran kendaraan dengan BYD dari Tiongkok dan perusahaan importir domestik.
Pandangan EGS Plus tidak hanya berhenti pada lokasi industri. Baru-baru ini, mereka memperluas jangkauan ke solusi pengendalian kebakaran yang dekat dengan kehidupan sehari-hari, menargetkan kebakaran baterai litium kecil yang sering terjadi di rumah atau aktivitas sehari-hari. Produk utamanya adalah alat pemadam tipe semprot berkapasitas 500ml yang telah menyelesaikan pembuatan sampel dan sedang dalam tahap pengembangan penuh. Produk ini dirancang agar masyarakat awam dapat dengan mudah menangani kebakaran pada skuter listrik, laptop, atau *power bank* di rumah. Berbeda dengan metode pemadaman konvensional yang harus disemprotkan dari jarak jauh dengan tekanan nitrogen yang kuat, alat ini memungkinkan siapa pun untuk menyemprotkan cairan pemadam secara intuitif dan mudah dari jarak dekat saat terjadi kebakaran, sehingga membantu pemadaman awal.
Alat pemadam tipe semprot ini diharapkan dapat menjadi alternatif untuk kebakaran *power bank* di dalam pesawat, yang menjadi masalah bagi industri penerbangan. Kim menjelaskan, "Saat terjadi *thermal runaway* pada *power bank* penumpang di dalam kabin pesawat yang tertutup, kru pesawat saat ini hanya bisa menuangkan air minum kemasan sebagai tindakan darurat. Jika alat pemadam tipe semprot yang mudah dibawa ini diperkenalkan, kebakaran di kabin dapat dipadamkan secara instan dan aman." Ia menambahkan, "Selama ada mobil listrik dan baterai, risiko kebakaran akan selalu ada. Melampaui predikat 'yang pertama di Korea', kami akan melompat menjadi perusahaan solusi pengendalian kebakaran total yang menciptakan standar global baru untuk pemadaman kebakaran kendaraan listrik dan ESS di seluruh dunia."