[비즈한국] Saat menghubungkan startup Korea untuk berekspansi ke Jerman, atau menciptakan titik temu antara perusahaan Jerman dengan Korea, kita sering kali dihadapkan pada pemandangan yang serupa. Ada teknologi yang bagus. Ada investor yang baik. Dan jelas ada pihak-pihak di Eropa yang tertarik dengan Korea. Namun, struktur di mana ketiga pihak ini bertemu secara rutin, saling percaya, dan benar-benar berlanjut ke langkah aksi berikutnya, ternyata lebih jarang dari yang dibayangkan.
Di Eropa, jumlah investor keturunan Korea tidak sedikit. Jika melihat Jerman saja, ada banyak Venture Capital (VC), Corporate Venture Capital (CVC), Family Office, dan ahli pengembangan bisnis yang bergerak aktif di berbagai kota seperti Berlin, Munich, Frankfurt, dan Cologne. Meskipun demikian, hampir tidak pernah ada kesempatan bagi mereka untuk bekerja sebagai satu jaringan yang menghubungkan Korea dan Jerman, atau lebih jauh lagi, menghubungkan Korea dan Eropa. Seseorang mungkin memperhatikan startup Korea, yang lain melihat kesepakatan di Eropa, atau ada yang memikirkan kerja sama strategis perusahaan besar, tetapi arus ini belum pernah terhubung menjadi sebuah 'sistem operasional' yang utuh.
Oleh karena itu, saya tidak ingin 'Korea–Germany Investors Network – Inaugural Dinner' (Makan Malam Perdana Jaringan Investor Korea-Jerman) yang diadakan di Berlin kali ini hanya sekadar jamuan makan biasa. Acara yang disiapkan bersama oleh Kedutaan Besar Republik Korea untuk Jerman dan 123Factory, tempat saya bekerja, ini secara kasat mata mungkin tampak seperti acara jejaring sambil makan malam, tetapi sebenarnya saya berharap ini menjadi titik awal bagi jaringan investor berbasis kerja sama publik-swasta yang berorientasi pada eksekusi antara Korea dan Jerman.
Format acara sengaja dirancang kecil dan fleksibel. Tidak ada presentasi panjang, tidak ada diskusi panel yang berat. Mulai pukul 18.00 waktu setempat pada 17 April, para peserta datang untuk saling sapa di resepsi, dan mulai pukul 18.30 dilanjutkan dengan kata sambutan dari Duta Besar Korea untuk Jerman, Lim Sang-beom. Setelah itu, ada penjelasan mengenai peluang investasi di Korea dan profil lembaga seperti KIC, KOTRA Hamburg, dan KEIT. 123Factory memberikan penjelasan singkat mengapa pertemuan seperti ini sangat diperlukan saat ini, dan kemudian para peserta diberi waktu untuk memperkenalkan diri satu per satu.
Masalah yang terus saya pikirkan adalah: bisakah kita bertemu lagi setelah pertemuan pertama ini? Jika ya, 'mengapa' dan 'bagaimana' kita akan bertemu? Di antara jamuan makan prasmanan dan jejaring bebas, saya merasa bahwa agar pemikiran untuk “ingin bertemu lagi di lain waktu” dapat tumbuh, waktu untuk berbicara jujur tentang bidang apa yang sedang dipantau, perusahaan mana yang sedang ditemui, dan apa yang kurang antara Korea dan Jerman jauh lebih penting daripada presentasi.
Titik awal langsung dari pertemuan ini adalah KFS (Korean Financial Society), sebuah jaringan keuangan Korea di Amerika Serikat. Selain itu, pertemuan KFS versi Eropa yang diadakan di London pada 18 Maret lalu memberikan stimulasi yang cukup bagi saya. Melihat para praktisi keuangan dan investor keturunan Korea terhubung secara sukarela melintasi batas negara dan mengubah informasi serta kepercayaan satu sama lain menjadi aset kerja sama yang nyata, membuat pemikiran saya tentang kemungkinan membuat wadah serupa di Jerman berubah menjadi rencana yang lebih konkret.
Untuk mewujudkan konsep tersebut menjadi kenyataan, kali ini Kedutaan Besar Republik Korea untuk Jerman terlebih dahulu menyediakan wadah resminya. Saya berperan memikirkan bagaimana sektor swasta dapat membuat jaringan ini benar-benar berfungsi di atasnya. Lingkungan Eropa sedikit berbeda dengan Amerika. Ekosistemnya tersebar di berbagai kota seperti London, Berlin, Paris, Amsterdam, dan Zurich, dan minat investor juga lebih tersegmen ke dalam keuangan, deep-tech, teknologi industri, climate-tech, mobilitas, hingga kesehatan.
Oleh karena itu, jejaring di Eropa tidak dapat dipertahankan hanya dengan 'pertukaran kartu nama'. Pada akhirnya, harus ada struktur yang benar-benar membantu satu sama lain, dengan kata lain, struktur yang bisa beroperasi. Terutama, dibutuhkan struktur di mana praktisi keuangan dan investor keturunan Korea terhubung secara sukarela dan menjadikan informasi serta kepercayaan satu sama lain sebagai aset. Kata yang paling sering saya pikirkan saat menyiapkan pertemuan ini adalah itu. Operasional (berfungsi).
Siapa pun bisa bicara soal visi. Kalimat seperti “Kerja sama Korea-Jerman itu penting”, “Perlu adanya ekspansi startup Korea ke Eropa”, dan “Investor Eropa juga harus melihat pasar Korea” sudah sering diulang. Namun, ketika masuk ke ranah praktis, kita sering terhenti di hadapan pertanyaan seperti siapa yang akan memperkenalkan perusahaan mana, siapa yang akan membantu verifikasi lokal, siapa yang akan menghubungkan pertemuan berikutnya, di acara mana kita akan bertemu lagi, atau siapa yang akan mendukung komersialisasi setelah investasi. Saya berharap jaringan ini menjadi struktur yang perlahan mengisi celah tersebut.
Melihat profil para peserta, semakin jelas mengapa jaringan seperti ini dibutuhkan. Tidak hanya investor keturunan Korea, tetapi juga investor, staf departemen strategis, dan pakar pengembangan bisnis yang serius melihat potensi kerja sama dengan Korea turut hadir dalam acara tersebut. Seseorang sudah memikirkan dana lintas batas deep-tech yang menghubungkan Eropa dan Korea, ada pula yang tertarik dengan ekosistem industri daerah di Korea. Selain itu, ada juga yang sedang mencari teknologi Korea dengan potensi komersialisasi tinggi di pasar Eropa. Saya rasa kombinasi ini penting. Karena ini bukan jaringan yang hanya terikat oleh identitas 'keturunan Korea', tetapi mengumpulkan orang-orang yang memang memiliki kemauan untuk benar-benar menciptakan sesuatu antara Korea dan Jerman.
Ke depannya, saya berencana melakukan koneksi dalam skala Eropa, tidak hanya Jerman. Jika investor keturunan Korea yang tersebar di London, Paris, dan Berlin bertemu, diskusi yang jauh lebih substansial seperti deal sourcing, tinjauan bersama, dan pengenalan perusahaan Korea akan dimungkinkan, bukan sekadar pertemanan biasa.
Selanjutnya adalah tur teknologi daerah di Korea. Ekosistem investasi Korea masih berpusat di Seoul, tetapi daya saing industri yang sebenarnya sering kali berakar lebih dalam di daerah. Mobilitas di Gwangju, deep-tech di Daejeon, serta industri berbasis manufaktur dan perkapalan di Ulsan memiliki keunggulan yang sulit dipahami oleh investor luar hanya melalui dokumen. Oleh karena itu, saya pikir cara yang lebih persuasif untuk menunjukkan Korea bukanlah dengan mempresentasikan beberapa startup, melainkan dengan memperlihatkan secara langsung lokasi industri daerah dan basis teknologinya. Karena pada akhirnya, investor mendapatkan keyakinan di lapangan.
Dalam hal ini, makna lain dari acara ini terletak pada pembagian peran antara publik dan swasta yang relatif jelas. Kedutaan Besar menyediakan dasar agar acara ini dapat dimulai di atas kepercayaan dan martabat publik. Lembaga publik menyediakan mata rantai institusional dan kebijakan antara Korea dan Jerman. Dan mitra berbasis lapangan seperti 123Factory mengambil peran untuk merancang dan melaksanakan tindakan tindak lanjut yang nyata. Saya melihat kombinasi ini cukup penting. Pemerintah tidak bisa melakukan segalanya, dan pihak swasta juga sulit membangun kepercayaan sendirian. Pada akhirnya, jaringan akan hidup jika pemicu dan mesin bergerak bersama-sama.
Sejujurnya, saya cenderung berhati-hati dengan istilah 'jejaring' (networking). Di Eropa pun, terlalu banyak acara yang membicarakan networking, tetapi tidak sedikit dari tempat tersebut yang segera terlupakan setelah acara selesai. Kartu nama menumpuk tetapi hubungan tidak tersisa, percakapan menyenangkan tetapi tidak ada langkah selanjutnya. Jadi, saya berpikir pertemuan ini setidaknya harus berbeda dari acara-acara tersebut. Saya ingin para peserta pulang bukan hanya dengan pemikiran “saya bertemu orang-orang hebat”, melainkan dengan perasaan “saya punya gambaran apa yang bisa dilakukan bersama orang ini ke depannya”.
Lebih bermakna lagi karena bisa membuat hal ini di Berlin. Berlin, di luarnya tampak bebas dan santai, tetapi kenyataannya adalah salah satu tempat di mana eksperimen terbanyak terjadi di Eropa. Ini adalah kota di mana publik dan swasta, teknologi dan budaya, modal dan ide bertemu dengan cara yang tidak terduga. Langkah awal jaringan investor Korea dan Jerman di kota ini sangat simbolis. Saya berharap makan malam ini tidak diingat sebagai pernyataan megah, melainkan sebagai titik awal di mana beberapa tahun kemudian kita bisa menoleh ke belakang dan berkata, “Saat itulah kita pertama kali terhubung dengan benar di Berlin.”
Jejaring yang hanya berisi kata-kata harus segera diakhiri. Baik antara Korea dan Jerman, maupun di antara investor keturunan Korea di Eropa, sekarang dibutuhkan hubungan yang berfungsi dan struktur kerja sama yang bisa dieksekusi. Saya berharap malam di Berlin ini menjadi adegan pertama dari hal tersebut.
Penulis Lee Eun-seo mengambil jurusan hukum di Korea dan belajar teater di Berlin. Ia menetap di Berlin, kota seni sekaligus pusat startup Eropa, tumbuh bersama kota tersebut, dan memimpin 123Factory yang menghubungkan ekosistem startup Korea dan Jerman.