[비즈한국] Risiko Timur Tengah yang dipicu oleh Iran kembali menghantam titik terlemah ekonomi Jerman. Pada tanggal 26 (waktu setempat), kantor berita Reuters mengutip laporan dari Institut Ekonomi Makro Jerman (IMK) yang menyatakan kekhawatiran bahwa “jika konflik Timur Tengah akibat Iran berkepanjangan, pertumbuhan ekonomi Jerman tahun ini akan turun dari perkiraan awal 1,2% menjadi 0,2%.” Ini adalah peringatan bahwa ekonomi Jerman terancam mengalami 'pertumbuhan nol'. Sebastian Dullien, direktur IMK, mengungkapkan rasa krisis yang mendalam dengan mengatakan, “Perang ini akan memperburuk risiko deindustrialisasi di Jerman.” Deindustrialisasi adalah kata yang setara dengan ‘vonis mati’ bagi Jerman sebagai negara adidaya manufaktur.
Setiap kali harga energi bergejolak, manufaktur Jerman selalu tertekan. Ini adalah momen di mana kerentanan struktur industri, yang bahkan pernah dijuluki sebagai ‘orang sakit di Eropa (the sick man of Europe)’, kembali terbukti di hadapan guncangan eksternal. Karena semakin banyak pihak menilai bahwa struktur berbasis manufaktur tradisional tidak lagi dapat menahan ketidakpastian ini, Jerman melakukan perubahan mendasar pada cara penanggulangan melalui strategi nasional. Salah satu langkah terobosan yang diambil Jerman adalah melalui startup.
Perluasan Target Investasi Lebih dari Dua Kali Lipat
Menurut data Parlemen Federal Jerman yang dirilis pada tanggal 19, pemerintah Jerman sedang mendorong rencana untuk memperluas skala inisiatif WIN (Wachstums- und Innovationskapital, Modal Pertumbuhan dan Inovasi) menjadi 25 miliar euro (sekitar 44 triliun won). Ini adalah peningkatan lebih dari dua kali lipat hanya dalam waktu satu setengah tahun sejak target 12 miliar euro diumumkan pada September 2024.
Inisiatif WIN adalah program yang diluncurkan bersama oleh pemerintah Jerman, perusahaan besar, dan lembaga keuangan. Fokusnya adalah menyediakan modal yang dibutuhkan startup pada tahap 'scale-up', di mana mereka mengembangkan ide menjadi industri nyata.
Masalah yang dihadapi Jerman bukanlah teknologi, melainkan arus modal. Meskipun kompetitif dalam tahap riset dan startup awal, banyak startup terpaksa pindah ke luar negeri atau berhenti tumbuh karena tidak mampu memperoleh dana besar saat perusahaan berkembang. Faktanya, sebuah survei tahun lalu menunjukkan bahwa sekitar 26% startup Jerman mempertimbangkan untuk pindah ke luar negeri karena kurangnya dana. Selain itu, menurut laporan Bank Sentral Prancis, total investasi VC di Uni Eropa antara tahun 2014 dan 2023 adalah 89 miliar euro (154 triliun won), sementara di Amerika Serikat mencapai lebih dari 1 triliun euro (1.738 triliun won). Eropa berjuang dengan modal kurang dari sepersepuluh dari yang dimiliki Amerika Serikat.
WIN adalah instrumen untuk melewati hambatan tinggi tersebut. Alih-alih pemerintah berinvestasi langsung ke startup, pemerintah merancang struktur untuk menyediakan dana bagi modal ventura dan dana pertumbuhan, serta menarik modal swasta seperti dana pensiun dan dana asuransi yang sebelumnya konservatif dalam berinvestasi di startup. Tujuannya adalah menjadikan modal publik sebagai pemicu untuk menarik modal swasta dan melembagakan pasar investasi startup sebagai kelas aset.
Jika Sistem Tidak Cukup, Pemerintah Turun Tangan
Bersamaan dengan itu, Jerman juga melakukan pendekatan dengan bertaruh langsung pada startup tertentu di bidang teknologi yang strategis secara nasional.
Contoh utamanya adalah Black Semiconductor. Pada Juni 2024, pemerintah Jerman dan pemerintah negara bagian memutuskan untuk memberikan subsidi sebesar 228,7 juta euro kepada perusahaan ini. Jika termasuk investasi swasta, total skalanya melebihi 250 juta euro (sekitar 440 miliar won).
Black Semiconductor sedang mengembangkan teknologi chip komunikasi optik berbasis grafena yang melampaui batas semikonduktor silikon tradisional. Teknologi ini dinilai sebagai teknologi inti yang akan memengaruhi seluruh infrastruktur otomotif, industri, dan AI karena kemampuannya meningkatkan kecepatan transmisi data dan efisiensi energi secara bersamaan. Perusahaan ini mempercepat penguasaan teknologinya dengan mengakuisisi perusahaan grafena Belanda, Applied Nanolayers, pada Maret tahun ini.
Latar belakang dukungan luar biasa dari pemerintah Jerman ini adalah strategi negara untuk menjamin kedaulatan industri dengan terlibat langsung dalam jalur pertumbuhan perusahaan teknologi tahap awal. Hal ini dilakukan karena jika Jerman kehilangan kepemimpinan dalam teknologi generasi berikutnya di tengah ketergantungan yang tinggi pada Amerika Serikat dan Asia untuk komponen inti seperti semikonduktor, daya saing industrinya sendiri bisa goyah.
Perusahaan Besar Membentuk 'Aliansi Bertahan Hidup', Startup AI Menjawab dengan 'Kepraktisan'
Karena pengaruh WIN, struktur kerja sama antara perusahaan besar dan startup juga dengan cepat diatur ulang. Schwarz Group yang mengoperasikan Lidl dan perusahaan teknologi otomotif Bosch telah melakukan investasi besar-besaran pada startup AI Jerman, Aleph Alpha, untuk membangun ekosistem kerja sama AI industri. Strateginya adalah memproses data industri inti seperti produksi, logistik, dan data pelanggan di dalam Eropa, tanpa bergantung pada cloud Amerika Serikat atau China.
Langkah Aleph Alpha berubah arah sekali lagi sejak saat itu. Perusahaan ini kemudian mundur selangkah dari persaingan pengembangan model bahasa besar (LLM) tujuan umum dan sepenuhnya beralih menjadi platform operasi AI khusus untuk pelanggan korporat dan pemerintah. Pendirinya menjelaskan alasannya, “Dunia telah berubah. Model bisnis tidak dapat berdiri hanya dengan satu LLM buatan Eropa.”
Pilihan ini secara simbolis menunjukkan arah ekosistem AI Jerman secara keseluruhan. Buktinya adalah startup Berlin, Parloa. Pada Januari tahun ini, Parloa menarik investasi senilai 350 juta dolar (sekitar 530 miliar won) dalam putaran Seri D. Angka ini memecahkan rekor investasi putaran Seri C mereka tujuh bulan lalu sebanyak lebih dari lima kali lipat, sekaligus meningkatkan nilai perusahaan hampir tiga kali lipat menjadi sekitar 3 miliar dolar (sekitar 4,4 triliun won). Baik skala maupun kecepatan penggalangan dana ini merupakan rekor yang tidak biasa dalam sejarah startup Jerman. Hasil ini dicapai dengan mengamankan pelanggan perusahaan besar seperti Allianz, SAP, dan Booking.com melalui layanan agen AI pusat panggilan yang benar-benar berfokus pada industri B2B.
Kini Modal Swasta yang Mengatur Peta
Jika WIN yang dipimpin pemerintah adalah struktur untuk secara institusional menarik modal swasta, kini modal swasta mulai mengatur peta investasi mereka sendiri.
DTCP, yang memisahkan diri dari divisi investasi Deutsche Telekom, mengumumkan pada Januari tahun ini bahwa mereka meluncurkan dana VC khusus pertahanan senilai 500 juta euro (870 miliar won) yang disebut ‘Project Liberty’ dan telah mengamankan komitmen investasi sebesar 300 juta euro (521,8 miliar won). Ini adalah dana VC swasta khusus pertahanan terbesar di Eropa.
Hal yang patut diperhatikan adalah perubahan arah mereka. DTCP, yang awalnya adalah investor startup perangkat lunak perusahaan, memperluas cakupan investasinya ke sektor pertahanan. Ini dengan jelas menunjukkan ke mana arah arus modal bergerak seiring dengan meningkatnya risiko keamanan.
Perubahan ini bukan sekadar diversifikasi investasi, melainkan pergeseran dominasi pasar. Jika awalnya pemerintah menarik modal swasta ke pasar startup melalui WIN, kini modal swasta memimpin pasar dengan memperluas cakupan investasi mereka sendiri. Hal ini menunjukkan bahwa sistem tidak lagi hanya sekadar struktur di mana pemerintah ‘mendukung’ startup, tetapi telah diatur ulang menjadi satu sistem di mana startup, perusahaan besar, modal swasta, dan negara saling membutuhkan.
Korea yang Mirip dengan Jerman, Tidak Cukup Hanya dengan 'Sobu-jang'
Struktur industri Korea dan Jerman memiliki kemiripan. Manufaktur adalah tulang punggung PDB kedua negara, dan ekosistem perusahaan besar-mitra sangat kokoh. Mereka juga sama-sama memperlakukan startup sebagai 'entitas yang terpisah dari arus utama' dalam ekosistem industri.
Namun, ketika krisis melanda, Jerman mengubah pertanyaannya sendiri dari “Bagaimana cara membesarkan startup?” menjadi “Bagaimana negara dan perusahaan besar dapat hidup berdampingan dengan startup?”
Korea juga tidak kurang melakukan upaya seperti program pengembangan startup bahan baku, komponen, dan peralatan (Sobu-jang). Semikonduktor, baterai, dan pertahanan adalah bidang di mana Korea sudah memiliki keunggulan, dan jelas ada celah inti dalam rantai pasok perusahaan besar yang dapat diisi oleh startup. Namun, banyak program masih terjebak dalam kerangka struktur subkontrak yang bertujuan untuk ‘membesarkan startup menjadi pemasok’. Masalahnya mungkin bukan pada absennya sistem, melainkan pada kerangka berpikirnya.
Jerman menaikkan status startup menjadi mitra strategis di depan krisis bukan karena mengubah hukum, melainkan karena rasa putus asa. Sama seperti Black Semiconductor yang menggali lapisan baru yaitu komunikasi optik antar chip daripada bersaing di bidang yang sama dengan TSMC atau Intel, startup Korea pun bisa menjadi mata rantai yang tak tergantikan dalam rantai pasok Samsung atau SK. Akhirnya, masalahnya bukanlah teknologi, melainkan kenyataan bahwa kita belum memiliki rasa putus asa yang serupa.
Penulis Lee Jung-woo telah menjadi jurnalis selama 17 tahun, meliput berbagai bidang mulai dari industri utama seperti otomotif, baterai sekunder, dan industri berat, hingga pertahanan, diplomasi, lingkungan, pendidikan, serta kesehatan dan kesejahteraan. Secara khusus, beliau meliput perubahan struktur industri yang berfokus pada mobilitas, transisi energi, dan keberlanjutan dari lapangan. Saat ini, beliau tinggal di Berlin, Jerman, dan aktif sebagai mitra di akselerator startup '123Factory'.