[비즈한국] Tahun lalu, Korea Selatan menjadi negara keenam di dunia yang menembus angka ekspor 700 miliar dolar AS, sebuah pencapaian yang membuat Presiden Lee Jae-myung menarik perhatian dengan mentraktir staf Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi (MOTIE) dengan pizza. Presiden Lee turun tangan secara langsung untuk memberikan apresiasi setelah rekor ekspor 700 miliar dolar tercapai untuk pertama kalinya dalam sejarah, meskipun ada prediksi kesulitan akibat pengenaan tarif oleh Presiden AS Donald Trump.
Meskipun tonggak sejarah ekspor 700 miliar dolar telah dibangun, banyak kritik yang menyebutkan bahwa angka tersebut merupakan efek ilusi yang timbul akibat kenaikan harga karena kelangkaan semikonduktor. Kekhawatiran muncul bahwa ini bisa menjadi menara yang dibangun di atas pasir, terutama karena semikonduktor dan mobil masih menempati peringkat 1 dan 2 ekspor selama lebih dari 30 tahun, dan 6 dari 10 komoditas ekspor utama masih sama selama tiga dekade terakhir. Ada saran agar kita menjadikan situasi Jepang dan Jerman—negara yang mencapai ekspor 700 miliar dolar sebelum kita tetapi kini mengalami kesulitan karena gagal mengikuti arus perubahan global—sebagai pelajaran berharga.
Pada sore hari tanggal 30 Desember tahun lalu, sekitar 20 kotak pizza yang dikirim oleh Presiden Lee tiba di kantor Biro Kebijakan Perdagangan dan Biro Kebijakan Investasi Kementerian Perdagangan di Kompleks Pemerintah Sejong. Hal ini dilakukan setelah sehari sebelumnya, dalam rapat kabinet, Presiden Lee menerima laporan dari Menteri Perdagangan Kim Jeong-gwan bahwa nilai ekspor telah melampaui angka 700 miliar dolar, mencetak rekor tertinggi sepanjang masa, dan mendapatkan saran untuk memberikan apresiasi langsung kepada para staf.
Menurut Kementerian Perdagangan, nilai ekspor kumulatif tahun lalu melampaui 700 miliar dolar pada pukul 1 siang, 29 Desember. Total nilai ekspor tahun lalu tercatat sebesar 709,4 miliar dolar. Korea Selatan menjadi negara keenam yang mencapai ekspor 700 miliar dolar setelah Amerika Serikat, Jerman, Tiongkok, Jepang, dan Belanda.
Mengingat nilai ekspor Korea Selatan pada tahun 1948, tahun pertama berdirinya pemerintah, hanyalah 19 juta dolar, skala ekspor telah tumbuh sekitar 36.000 kali lipat dalam 77 tahun. Setelah menembus 100 miliar dolar pada tahun 1995, Korea Selatan terus meningkatkan ekspor sebesar 100 miliar dolar setiap dua tahun: 200 miliar dolar pada 2004, 300 miliar dolar pada 2006, dan 400 miliar dolar pada 2008. Setelah itu, angka 500 miliar dolar dicapai pada 2011 (jangka waktu 3 tahun), dan 600 miliar dolar dicapai 7 tahun kemudian pada 2018.
Waktu yang dibutuhkan untuk naik dari 600 miliar dolar ke 700 miliar dolar tergolong lebih lambat dibandingkan negara lain. AS membutuhkan waktu 4 tahun untuk mencapai 700 miliar dolar dari 600 miliar dolar, sementara Jerman dan Jepang hanya membutuhkan waktu 1 tahun. Untuk Tiongkok, mereka mencapai angka 700 miliar dolar di tahun yang sama saat mencapai 600 miliar dolar pada tahun 2005. Hanya Belanda, yang melakukan perdagangan perantara, yang membutuhkan waktu 10 tahun.
Meski sulit mencapai 700 miliar dolar, jalan ke depan diprediksi akan terjal. Hal ini dikarenakan ekspor Korea Selatan terlalu terfokus pada komoditas tertentu dan dipengaruhi oleh efek kenaikan harga semikonduktor. Tahun lalu, nilai ekspor semikonduktor mencapai 173,4 miliar dolar, meningkat 22,2% dibandingkan 141,9 miliar dolar pada tahun 2024. Namun, banyak kritik yang menyebutkan bahwa ada efek ilusi karena ekspor meningkat tajam akibat lonjakan harga semikonduktor.
Faktanya, harga DRAM semikonduktor melonjak dari rata-rata 1,35 dolar pada kuartal pertama tahun lalu menjadi 2,12 dolar pada kuartal kedua, kemudian menjadi 5,30 dolar pada kuartal ketiga, dan 8,13 dolar pada kuartal keempat. Harga melonjak 6 kali lipat dalam waktu kurang dari satu tahun. Selain itu, peningkatan nilai ekspor hanya terjadi pada semikonduktor, sementara nilai ekspor komoditas lain di luar semikonduktor justru turun dari 541,7 miliar dolar pada 2024 menjadi 536,4 miliar dolar tahun lalu.
Meski mencapai ekspor 700 miliar dolar, melemahnya daya saing industri juga dikhawatirkan karena 10 komoditas ekspor utama tidak jauh berbeda dengan 30 tahun lalu. Semikonduktor telah mempertahankan peringkat 1 sejak 1992, dan mobil menempati peringkat 2 sejak 1995 tanpa perubahan. Selain semikonduktor dan mobil, industri pembuatan kapal, baja, resin sintetis, dan komputer, yang sudah ada di 10 besar pada 1995, masih menempati posisi 10 besar hingga saat ini setelah 30 tahun.
Stagnasi 10 komoditas ekspor utama ini berarti dinamika industri Korea Selatan sedang menurun. Kurangnya dinamika memicu melemahnya daya saing ekspor internasional. Jerman mencapai 700 miliar dolar dengan otomotif dan mesin, sementara Jepang dengan otomotif dan komponen elektronik, namun keduanya mengalami krisis karena gagal mengikuti transformasi digital dan ramah lingkungan. Sebaliknya, Amerika Serikat mencapai angka 700 miliar dolar melalui teknologi IT canggih seperti perangkat lunak dan dirgantara serta layanan keuangan, dan terus memimpin dengan mengedepankan kecerdasan buatan (AI).