[비즈한국] Perubahan mulai terlihat di industri makanan, yang selama ini dikenal sebagai sektor yang stabil. Berdasarkan laporan bisnis tahun ini, jumlah karyawan di banyak perusahaan makanan besar mengalami penurunan secara serentak bersamaan. Hal ini ditafsirkan sebagai dampak dari lesunya pasar domestik, beban biaya produksi, dan kebijakan stabilisasi harga pemerintah, yang mempersempit ruang untuk kenaikan harga dan memperlambat kinerja, sementara tekanan untuk melakukan efisiensi biaya semakin meningkat. Dari dalam dan luar industri, muncul interpretasi bahwa perusahaan makanan mulai memprioritaskan pemotongan jumlah tenaga kerja dalam upaya memperbaiki struktur internal mereka.
Berdasarkan laporan bisnis yang diumumkan pada tanggal 19, jumlah karyawan Lotte Wellfood280360 tercatat sebanyak 5.825 orang, turun 724 orang dibandingkan tahun sebelumnya. Lotte Chilsung005300 Beverage turun 499 orang menjadi 5.217 orang, CJ CheilJedang097950 turun 155 orang menjadi 8.232 orang, Nongshim004370 turun 34 orang menjadi 5.501 orang, dan Ottogi007310 turun 72 orang menjadi 3.388 orang. Sebaliknya, Samyang Foods mencatat 3.025 karyawan pada akhir tahun lalu, meningkat 635 orang dibandingkan tahun sebelumnya. Angka-angka dalam laporan bisnis ini menunjukkan perbedaan kondisi antara perusahaan yang berfokus pada pasar domestik dan perusahaan yang memperluas ekspor di dalam industri makanan yang sama.
Jika melihat latar belakangnya, ini adalah kombinasi dari kondisi industri yang memburuk dan restrukturisasi. Lotte Wellfood dan Lotte Chilsung Beverage melakukan program pensiun sukarela tahun lalu. Kedua perusahaan tersebut menyatakan bahwa langkah ini diambil untuk memperkuat daya saing masa depan bagi para karyawan tingkat menengah. Pada bulan Februari lalu, CEO CJ CheilJedang, Yoon Seok-hwan, juga menyatakan bahwa "perubahan kecil tidak akan cukup untuk melewati badai ini," dan akan mendorong inovasi menyeluruh, termasuk optimalisasi struktur bisnis, perbaikan struktur keuangan, dan pembangunan kembali budaya organisasi.
Latar belakang dari langkah tersebut adalah penurunan profitabilitas. Laba operasional CJ CheilJedang tahun lalu turun 15,2% dibandingkan tahun sebelumnya, sementara Lotte Chilsung Beverage dan Lotte Wellfood masing-masing turun 18,8% dan 30,0%. Masalahnya adalah biaya operasional meningkat namun harga jual tidak bisa dinaikkan sesuai keinginan. Meskipun harga bahan baku, biaya tenaga kerja, dan biaya logistik meningkat, harga produk utama seperti mi instan dan minyak goreng justru diturunkan di tengah kebijakan pemerintah untuk menstabilkan harga.
Empat perusahaan mi instan yaitu Nongshim, Ottogi, Samyang Foods, dan Paldo telah menurunkan harga beberapa produk mereka sebesar 4,6 hingga 14,6%, dan produsen minyak goreng seperti CJ CheilJedang, Daesang, dan Dongwon F&B juga menurunkan harga rata-rata 3 hingga 6%. Inilah alasan munculnya interpretasi bahwa industri makanan telah memasuki struktur di mana 'harga tidak bisa dinaikkan, keuntungan menurun, dan akhirnya pengurangan karyawan menjadi pilihan pertama'.
Hal yang menarik perhatian adalah langkah berlawanan arah yang diambil Samyang Foods. Dengan penambahan 635 karyawan, Samyang Foods hampir menjadi satu-satunya perusahaan makanan besar yang memperluas skala organisasinya. Latar belakangnya adalah keberhasilan ekspor dan peningkatan kapasitas produksi. Samyang Foods menyelesaikan pembangunan pabrik kedua di Miryang pada Juni tahun lalu, dan saat itu, komunitas lokal serta pihak perusahaan mengharapkan efek penciptaan lapangan kerja baru bagi sekitar 150 orang.
Bahkan muncul prediksi bahwa jika digabungkan dengan pabrik pertama, total lapangan kerja baru yang diciptakan bisa mencapai sekitar 440 posisi. Peningkatan permintaan luar negeri yang didorong oleh merek Buldak benar-benar berujung pada penambahan tenaga kerja dan perluasan fasilitas. Hal ini menunjukkan bahwa ini bukanlah krisis yang menimpa seluruh industri makanan, melainkan sinyal bahwa kesenjangan antara perusahaan yang berfokus pada pasar domestik dan perusahaan yang berkembang melalui ekspor semakin melebar.