[비즈한국] Di turnamen LIV Golf Adelaide, Anthony Kim akhirnya meraih kemenangan setelah penantian panjang selama 5.795 hari atau sekitar 16 tahun. Anthony Kim sempat menghilang sepenuhnya dari perhatian publik karena serangkaian masalah panjang, mulai dari cedera ibu jari, cedera Achilles, kecanduan alkohol dan masalah obat-obatan, hingga kontroversi mengenai keputusannya pensiun demi mencairkan uang asuransi. Dulu saya juga menyukai Anthony Kim, namun setelah dia menghilang, ingatan tentang dirinya hanya samar-samar, sekadar 'dulu ada pemain seperti itu'. Namun, kini Anthony Kim telah menjadi pemain yang paling disorot di LIV Golf, bahkan di dunia golf secara global. Kemenangan Anthony Kim setelah 16 tahun ini mengingatkan kita pada kisah-kisah kebangkitan paling dramatis dalam sejarah golf, yang bahkan disebut sebagai yang terindah. Tentu saja, kebangkitan Anthony Kim adalah salah satunya. Mari kita telusuri kisah-kisah inspiratif tentang *comeback*, kembali ke lapangan, dan kebangkitan yang telah terukir dalam sejarah.
Ken Venturi (1931-2013)
Ken Venturi adalah murid dari legenda golf Byron Nelson dan juga mitra bermain legenda golf Ben Hogan. Dia bahkan pernah bertugas di Korea Selatan sebagai tentara AS. Venturi memiliki gangguan bicara gagap, namun justru karena kondisi ini, dia mulai bermain golf dan mampu mendedikasikan dirinya sepenuhnya pada olahraga tersebut, karena golf tidak membutuhkan kata-kata. Pada tahun 1956 di usia 25 tahun, ia beralih menjadi profesional dan berhasil memenangkan 10 turnamen dalam kurun waktu 36 bulan dari tahun 1958 hingga 1960.
Ken Venturi, yang kariernya tampak akan terus melesat, mengalami kecelakaan mobil pada tahun 1961. Cederanya tidak terlalu parah, namun setelah kecelakaan itu, Venturi terjerumus dalam kecanduan alkohol, mengalami penurunan performa yang tajam, dan terperosok dalam kemerosotan panjang. Namun, pada US Open tahun 1964, meski kesehatannya terancam serius karena dehidrasi di tengah gelombang panas yang menyengat, ia berhasil mengatasinya dan keluar sebagai juara. Ken Venturi juga pernah muncul sebagai kameo sebagai komentator dalam film golf 'Tin Cup' yang dibintangi oleh Kevin Costner dan Rene Russo.
JB Holmes
Apakah Anda ingat pemain bernama JB Holmes yang memiliki ayunan yang sangat unik, ayunan otodidak yang mampu menghasilkan jarak pukulan luar biasa? Meski sedikit memalukan, dia juga dikenal sebagai ikon permainan lambat (*slow play*). Pada tahun 2011, Holmes mengundurkan diri di tengah turnamen karena pusing. Holmes mengira itu hanya pusing biasa, namun kondisinya ternyata jauh lebih serius. Dia harus menjalani dua kali operasi otak akibat kelainan struktur otak. Dia menjalani operasi untuk mengangkat seperempat tengkoraknya dan memasang implan titanium. Setelah operasi ini, dia kembali ke tur dan mengejutkan banyak orang. Yang lebih mengejutkan lagi adalah dia berhasil meraih kemenangan ketiganya di Wells Fargo Championship pada tahun 2014. Konon, dia bahkan memajang potongan tulang tengkoraknya di jendela rumahnya setelah operasi tersebut.
Babe Zaharias (1911-1956)
Ada seorang pegolf wanita bernama Babe Zaharias. Lahir pada tahun 1911 dengan nama asli Mildred Ella Didriksen, ia kemudian menikah dengan pegolf profesional George Zaharias dan menggunakan nama belakang suaminya. Nama panggilannya 'Babe' konon muncul karena ia mampu mencetak 5 *home run* dalam satu pertandingan bisbol saat kecil, menunjukkan bahwa ia adalah atlet yang menonjol di semua cabang olahraga tanpa tanding.
Dia memenangkan dua medali emas dan satu medali perak di Olimpiade cabang atletik untuk lari gawang, lompat tinggi, dan lempar lembing, serta pernah terpilih sebagai atlet All-American di cabang bola basket. Dia mulai belajar golf pada usia yang cukup terlambat, yaitu 24 tahun, bahkan sempat mengikuti turnamen pria sebelum beralih ke profesional pada tahun 1947. Bisa dibilang, dia adalah pendahulu dari Annika Sorenstam atau Michelle Wie yang pernah menantang pegolf pria. Pada tahun 1949 dia meraih 8 kemenangan, dan pada tahun 1950 dia mencatat 9 kemenangan. Jika mempertimbangkan jumlah turnamen saat itu, itu adalah rasio kemenangan yang sangat dominan. Dia memamerkan kekuatan luar biasa dengan memenangkan hampir setiap turnamen yang diikutinya.
Namun pada tahun 1953, dia didiagnosis menderita kanker dan harus menjalani operasi pengangkatan seluruh usus besarnya. Atlet wanita terhebat dalam sejarah umat manusia ini tidak menyerah pada kanker. Dia kembali berdiri di lapangan, memenangkan US Women's Open pada tahun 1954, dan meraih total 5 kemenangan lagi. Dia meninggal dunia pada tahun 1956 di usia 45 tahun. Saat itu, Presiden AS Eisenhower mengenang kematiannya dengan berkata, "Dia adalah atlet yang hebat dan memberikan inspirasi luar biasa bagi kita semua."
Tiger Woods
Sejarah Tiger Woods adalah sejarah rekor. Rekor Tiger Woods yang meliputi 82 kemenangan sepanjang karier (setara dengan Sam Snead), lolos *cut* dalam 142 turnamen berturut-turut, memegang peringkat 1 dunia selama 683 minggu, dan empat kemenangan turnamen major berturut-turut tidak pernah absen dari daftar 'rekor yang tidak akan pernah terpecahkan'. Namun, sejarah Tiger Woods juga merupakan sejarah cedera. Cedera serius Tiger Woods dimulai sejak robekan ligamen lutut pada tahun 2007. Punggungnya telah menjalani setidaknya tujuh kali operasi. Dia juga pernah dioperasi pada tendon Achilles, mengalami cedera pergelangan kaki dan lutut kiri, serta menderita plantar fasciitis. Setelah operasi punggung pada tahun 2014, dia tidak bisa berkompetisi pada musim 2015 dan 2016. Dia berulang kali mengumumkan akan kembali namun harus batal berkali-kali.
Pada tahun 2017 dia kembali ke tur dan bermain di beberapa pertandingan saja, sebelum akhirnya memenangkan Masters Tournament pada tahun 2019 di usia 43 tahun. Itu adalah kemenangan major ke-15 baginya, kemenangan major pertama setelah 11 tahun lamanya. Dia menang dengan selisih 1 pukulan, dan saat itu peringkat 2 bersama ditempati oleh Dustin Johnson, Brooks Koepka, dan Xander Schauffele—para pemain muda yang sedang berada di puncak kejayaan mereka. Saat itu, para penggemar Tiger Woods termasuk saya sendiri serta media, mengabadikan momen bersejarah ini dengan tajuk dan tulisan tentang kebangkitan terhebat dalam sejarah. Meskipun kemungkinannya tidak tinggi, saya berharap Tiger Woods bisa sekali lagi menunjukkan keajaiban kebangkitan dan ketangguhannya kepada kita. Entah mengapa, saya merasa Tiger Woods tidak akan berakhir di sini. Karena dia adalah Tiger Woods.
Phil Mickelson
Pada tahun 2013, dia memenangkan turnamen major, The Open. Saat itu saya sangat terkejut ketika dalam wawancaranya dia berkata, "Saya rasa sekarang saya mulai paham tentang *putting*." Apa maksud dari perkataan aneh ini? Bukankah Phil Mickelson adalah ahli *putting* dan dewa *short game*? Pernyataannya itu membuat saya merasa sangat rendah diri.
Setelah itu, banyak penggemar yang berharap dan yakin bahwa jika Phil Mickelson memenangkan US Open saja, dia akan mencapai *Career Grand Slam*. Saya adalah salah satunya. Namun setelah kemenangan itu, kemerosotan panjang datang menghampirinya. Apakah ini kutukan dari trofi The Open, 'Claret Jug'? Selama masa itu, Phil Mickelson mengganti pelatih ayunannya, menjalani dua kali operasi hernia, dan istrinya, Amy, masih berjuang melawan penyakitnya. Selama 5 tahun dia tidak pernah menang. Kandidat *Career Grand Slam* itu kini menjadi kekhawatiran karena mungkin tidak akan pernah menang lagi. Namun, ada kejutan. Setelah masing-masing satu kemenangan pada tahun 2018 dan 2019, lalu tidak menang pada tahun 2020, dia berhasil memenangkan turnamen major PGA Championship pada tahun 2021. Dia menjadi pemenang turnamen major tertua sepanjang sejarah, yakni 50 tahun 11 bulan. Kebangkitan ini adalah kebangkitan melawan usia. Ini menghidupkan kembali harapan bagi banyak orang berusia di atas 50 tahun, membuktikan bahwa terlepas dari usia, seseorang bisa kembali bersinar seperti api.
Ben Hogan
Ben Hogan adalah kitab suci dari teknik ayunan. Mungkin bisa dibilang dia adalah pencetus teori golf dan pelajaran golf modern.
Terkadang saat saya membuka kembali buku 'Five Lessons' milik Ben Hogan, saya berdecak kagum dan merasa menemukan kebijaksanaan para pendahulu sambil berkata, "Oh, jadi ini maksud dari perkataan itu.".
Pada tahun 1949, Ben Hogan sedang berkendara bersama istrinya menggunakan Cadillac melewati jalan yang basah dan dingin di Texas. Tiba-tiba mereka melintasi garis tengah jalan dan bertabrakan langsung dengan bus Greyhound dari arah berlawanan. Dia mengalami patah tulang selangka, patah tulang majemuk, patah pergelangan kaki, patah tulang rusuk, dan berbagai patah tulang lainnya serta cedera wajah. Saat itu usia Ben Hogan 36 tahun. Itu adalah masa puncak di mana performanya sebagai atlet golf sedang matang-matangnya. Para dokter mengatakan kepada Ben Hogan bahwa jika dia bisa berjalan kembali itu sudah beruntung, apalagi bermain golf lagi sepertinya tidak mungkin.
Namun, Ben Hogan bangkit kembali. Meski dilarang dokter, dia keluar dari rumah sakit setelah 59 hari, dan kurang dari setahun kemudian, dia memenangkan US Open yang diadakan di Merion. Setelah kecelakaan mobil ini, Ben Hogan meraih 6 gelar major. Kecelakaan mobil Ben Hogan sudah terjadi 77 tahun yang lalu, namun banyak penggemar masih memilih kisah perjuangan dan *comeback* ini sebagai kebangkitan terhebat dalam sejarah golf dan sangat menjunjung tinggi semangat juangnya.
Kisah *comeback* dan kebangkitan seperti ini bukan hanya milik atlet hebat. Cerita tersebut juga ada pada pegolf amatir dan pegolf akhir pekan. Dan hal itu juga ada dalam kehidupan nyata. Ada kisah-kisah yang sangat pribadi dan mengharukan tentang mereka yang sempat berhenti bermain golf karena cedera atau sakit, atau alasan lainnya, lalu kembali bangkit dan membuat golf kembali menyala dalam hidup mereka. Ini musim semi. Musim telah dimulai. Mari kita ciptakan cerita di mana masa keemasan kita bangkit kembali.
Siapakah penulis Kang Chan-wook? Seorang pengiklan dan penulis. Memulai karier sebagai *copywriter* di Cheil Worldwide, dan saat ini menjabat sebagai CEO rumah produksi video 'Sidae-ui Siseon' (Perspektif Zaman). Karena menyukai golf, dia memperoleh sertifikasi instruktur USGTF, dan karena kecintaannya pada menulis, dia telah menerbitkan buku tentang golf seperti 'Joy of Golf', 'Bad Golf', 'Sincere Golf', dan 'Golf Thoughts, Thinking Golf'. Dia mengelola saluran YouTube 'Bad Golf' dan berbagi berbagai cerita serta pemikiran seputar golf dengan pembaca dan penonton.