[비즈한국] Di pagi hari akhir pekan, Taman Balap Kuda Gwacheon yang dipenuhi pengunjung menampilkan dua wajah yang berdampingan: sebagai ruang rekreasi kompleks dan arena perjudian besar. Tempat di mana sorak-sorai anak-anak, kehidupan sosial kaum lanjut usia, dan kemandirian pemuda penyandang disabilitas bersanding ini baru saja dilanda kecemasan akibat pengumuman pemerintah untuk memindahkannya. Di lapangan, kami menelusuri potensi kerugian ekonomi dan hilangnya nilai sosial yang akan dibawa oleh pemindahan paksa tempat usaha yang justru sedang mencetak laba ini.
Pada pukul 10 pagi tanggal 1, pintu masuk stasiun Taman Balap Kuda tampak seperti stasiun transit pada jam sibuk hari kerja. Saya terdorong keluar stasiun oleh kerumunan orang yang tidak ingin melewatkan perlombaan pertama yang dimulai pukul 10.15 pagi. Mulai dari penjual majalah balap kuda yang terlihat tepat setelah keluar dari stasiun, hingga pedagang kaki lima yang menjual jagung dan kepompong di balik Pintu Keluar 3, ekosistem di tempat ini beroperasi sepenuhnya di sekitar arena balap kuda. Namun, spanduk bertuliskan ‘Menolak Pemindahan Taman Balap Kuda Gwacheon’ yang tertempel di berbagai sudut taman balap kuda mencerminkan ketegangan yang kental, di mana perjuangan untuk bertahan hidup di lapangan berbenturan dengan ketidakpastian kebijakan.
Bagian dari taman balap kuda yang biasanya disebut sebagai arena balap saat ini dioperasikan dengan nama ‘LetsRun Park’. Begitu masuk dengan membayar biaya masuk sebesar 2.000 won, tempat pertama yang menarik perhatian saya adalah Nol Lounge. Tempat yang hanya boleh dimasuki oleh generasi 20-an hingga 40-an serta keluarga dengan anak di bawah umur ini, didominasi oleh pengunjung keluarga yang membawa anak-anak, mulai dari balita hingga anak sekolah dasar, yang mencakup lebih dari separuh total pengunjung.
Anak-anak bersorak “Kuda! Kuda! Kuda!” saat kuda pacu terlihat, namun di saat yang sama, penggemar balap kuda paruh baya dan lansia yang memenuhi tribun lantai 2 hingga 6 berteriak hingga menggetarkan langit-langit sejak kuda pacu berjarak sekitar 200 meter dari garis finis. Bagi sebagian orang, ini adalah tempat rekreasi, namun bagi yang lain, ini adalah tempat taruhan yang melibatkan uang ratusan ribu won atau lebih. Seorang pria lansia berambut putih bertanya kepada saya apakah saya sudah membeli tiket taruhan, dan bahkan menunjukkan beberapa lembar tiket taruhan senilai 100.000 won yang ia pasang pada kuda nomor 2. Sampai-sampai instruktur yang mengajar dasar-dasar balap kuda di Nol Lounge menggambarkan bahwa mereka ‘menonton balap kuda seserius saat belajar untuk ujian negara’.
Bagi mereka yang ditemui di lapangan, kontroversi pemindahan arena balap kuda terasa sebagai sebuah kehilangan. Seorang pria berusia 20-an yang mengunjungi arena balap dengan membawa kamera canggih berkata, “Tidak banyak tempat di Korea di mana kita bisa melihat kuda, jadi saya harap tempat ini tidak pindah.” Kasih sayang yang lebih dari sekadar balap kuda terasa dari boneka kuda yang tergantung di tasnya. Seorang wanita berusia 60-an yang berkunjung sendirian juga mengungkapkan kekecewaannya, “Jika arena balap pindah jauh, saya tidak bisa datang lagi. Saya harap ada ruang bagi orang-orang untuk beristirahat.” Faktanya, para lansia yang terlihat di lapangan tampak berbincang secara alami meski baru pertama kali bertemu, menjadikan arena balap sebagai ruang bersosialisasi.
Tentu saja, karena adanya persepsi sebagai tempat perjudian, pandangan negatif juga muncul. Keluar dari Nol Lounge, dari lantai 2 hingga 6, dan di restoran internal, terlihat kelompok paruh baya dan lansia yang memegang tiket taruhan sambil mengerutkan kening dan menghela napas. Dua pria berusia 30-an yang datang bersama teman mengatakan, “Jika ada tempat sehat lain untuk bersantai, saya rasa tidak masalah jika arena balap kuda dihilangkan.”
Sama seperti pandangan yang terbelah di antara pengguna, opini penduduk sekitar dan pedagang pun bercampur aduk. Di antara citra daerah dan keuntungan praktis, penduduk menyampaikan pendapat yang beragam. Seorang wanita berusia 20-an yang tinggal di dekat Stasiun Gwacheon berkata, “Karena persepsinya sangat buruk, saya harap tempat ini hilang. Namun, karena mereka membayar banyak pajak, ada juga sedikit kekhawatiran.” Sementara seorang warga wanita berusia 60-an mendesak pemindahan, “Persepsi sebagai tempat judi tidak mudah hilang, jadi ada baiknya tempat ini ditutup sekarang. Masalah properti juga serius, jadi saya pikir memiliki lebih banyak rumah lebih baik daripada arena balap kuda.”
Di sisi lain, seorang warga pria berusia 40-an bereaksi skeptis, “Jika ada lebih banyak rumah di lahan arena balap kuda, lalu lintas akan lebih macet daripada sekarang, dan saya tidak mengerti mengapa harus memindahkan sesuatu yang sudah tertata dengan baik.” Seorang wanita paruh baya yang menjual majalah balap kuda di depan Stasiun Taman Balap Kuda menyatakan kekhawatirannya akan matinya ekonomi lokal, “Dengar-dengar akan hilang dalam 2-3 tahun lagi, tentu saja saya khawatir. Jika hilang, orang-orang terkait tidak akan datang lagi.” Seorang karyawan restoran di dalam LetsRun Park pun mengeluh, “Jika arena balap kuda benar-benar hilang, lapangan kerja akan segera lenyap, jadi saya sangat khawatir.”
Pada sore hari, saya mengunjungi Serikat Pekerja Korea Racing Authority (KRA) untuk mendengarkan situasi internal yang lebih spesifik. Sekretaris jenderal serikat pekerja menyajikan efek samping dari pemindahan arena balap kuda Gwacheon melalui data. Saat ini, arena balap kuda Gwacheon adalah satu-satunya tempat usaha yang menguntungkan dari tiga arena balap kuda di seluruh negeri. Terutama berkat aksesibilitas transportasi umum yang luar biasa dari Stasiun Taman Balap Kuda, 75% dari total pengguna terkonsentrasi di arena balap kuda Gwacheon.
Posisi mereka adalah bahwa jika dipindahkan ke ‘suatu tempat’ di Gyeonggi-do sesuai rencana pemerintah pada 29 Januari, penurunan keuntungan akibat memburuknya aksesibilitas adalah hal yang pasti. Penurunan pendapatan akan langsung berdampak pada krisis ketenagakerjaan. Di antaranya, pekerja upah rendah dan paruh waktu dari kalangan paruh baya hingga lansia yang disebut ‘pekerja balap kuda’ tidak akan bisa mempertahankan pekerjaan mereka secara realistis jika pindah. Selain itu, karena sebagian besar acara terkait kuda termasuk turnamen berkuda utama diadakan di sini, basis ekonomi bagi pekerja industri juga sangat bergantung pada tempat ini.
Saat keluar dari gedung serikat pekerja dan berjalan-jalan, saya melihat 'Naneun Cafe' di samping kuda-kuda yang sedang makan jerami dengan tenang di tempat pemberian makan. Naneun Cafe adalah tempat kerja yang didirikan oleh Korea Racing Authority untuk membantu pelatihan kerja dan kemandirian bagi pemuda penyandang disabilitas perkembangan. Sejak dimulai pada November 2012, tempat ini telah berkembang hingga 15 cabang dan menjadi tangga bagi puluhan pemuda penyandang disabilitas perkembangan untuk terjun ke masyarakat.
Pendapatan Korea Racing Authority sebagian besar dihasilkan dari penjualan tiket taruhan. Inilah sebabnya mengapa kritik yang menyebutnya sebagai pendapatan berbasis industri perjudian selalu mengikuti. Namun secara paradoks, sebagian dari keuntungan tersebut menjadi dasar bagi proyek pengembalian bagi masyarakat rentan seperti ini. Model simbolis kerja sama pemerintah-swasta yang telah berlangsung selama 14 tahun ini juga kini berada di depan ketidakpastian pemindahan arena balap kuda.