[비즈한국] Hyundai Motor Group berencana menginvestasikan sekitar 10 triliun won selama 5 tahun ke depan di kawasan Saemangeum, Provinsi Jeolla Utara, untuk membina wilayah tersebut menjadi pusat industri masa depan yang berfokus pada kecerdasan buatan (AI), energi hidrogen, dan robotika. Selain itu, Provinsi Gangwon mempercepat penyebaran ekosistem hidrogen dengan memperluas infrastruktur pengisian daya secara signifikan berdasarkan tingkat penetrasi kendaraan hidrogen tertinggi di negara tersebut, sehingga menarik perhatian apakah ekonomi hidrogen yang sempat stagnan akan mencapai titik balik yang baru.
Di bidang hidrogen, yang menjadi salah satu inti rencana investasi Hyundai Motor Group di Saemangeum, perusahaan berencana memperkenalkan fasilitas elektrolisis air skala besar untuk memproduksi hidrogen dengan memecah air menggunakan listrik. Diketahui bahwa mereka juga sedang mempertimbangkan pembangunan sistem pembangkit listrik tenaga surya, yang jika terealisasi, akan memungkinkan produksi 'hidrogen hijau' tanpa emisi karbon selama proses manufaktur. Selain itu, ada rencana untuk membangun pusat transportasi hidrogen, stasiun pengisian daya, dan pabrik elektrolisis membran penukar proton (PEM) kelas 1GW. Akibatnya, pabrik Hyundai Motor di Jeonju yang terletak di dekatnya diprediksi akan memperkuat perannya sebagai basis produksi kendaraan komersial seperti bus dan truk hidrogen yang terintegrasi dengan pusat hidrogen Saemangeum.
Investasi di bidang AI dan robotika juga dilakukan secara paralel. Hyundai Motor Group berencana membangun pusat data AI berkinerja tinggi yang menggunakan GPU Blackwell dari Nvidia untuk menyediakan basis pemrosesan data bagi pengembangan kendaraan otonom dan robotika. Melalui pembangunan pabrik robot, mereka berencana untuk memproduksi sistem robot jadi sekaligus berperan sebagai fasilitas pengecoran (foundry) yang menyediakan layanan manufaktur bagi perusahaan kecil dan menengah yang kekurangan kemampuan teknis.
Dukungan pemerintah daerah terhadap ekonomi hidrogen juga semakin konkret. Setelah memulai pengoperasian stasiun pengisian hidrogen Taebaek pada tanggal 2, Provinsi Gangwon akan membuka stasiun pengisian di Nohak-dong, Sokcho pada awal April mendatang. Stasiun pengisian Taebaek diharapkan dapat meringankan ketidaknyamanan warga di wilayah selatan Yeongdong yang selama ini harus melakukan perjalanan jauh untuk mengisi daya karena kurangnya fasilitas. Sokcho juga membangun stasiun pengisian tambahan untuk mengatasi kesenjangan pengisian daya di berbagai wilayah provinsi serta menyelesaikan masalah beban berlebih pada stasiun pengisian akibat peningkatan jumlah kendaraan hidrogen. Sebanyak 10 miliar won telah diinvestasikan untuk pembangunan dua stasiun pengisian daya tersebut.
Gangwon adalah wilayah dengan tingkat penetrasi kendaraan hidrogen per populasi tertinggi di Korea, setelah Ulsan. Tahun ini, pemerintah berencana menginvestasikan total 319 miliar won, termasuk dana pusat dan daerah, untuk menyediakan tambahan 440 unit kendaraan, yang terdiri dari 390 mobil penumpang hidrogen dan 50 bus hidrogen. Upaya perluasan infrastruktur oleh pemerintah daerah ini bisa menjadi preseden untuk memecahkan masalah 'kekurangan stasiun pengisian daya', yang merupakan keluhan utama pengguna kendaraan hidrogen, mulai dari tingkat lokal.
Son Chang-hwan, Kepala Kantor Global Provinsi Gangwon, menyatakan, "Melalui pengoperasian stasiun pengisian hidrogen di Taebaek dan Nohak-dong, Sokcho, kami akan memperkuat keseimbangan infrastruktur pengisian daya antar wilayah di provinsi ini dan membangun sistem pasokan hidrogen yang stabil. Kami akan terus memperluas infrastruktur siklus penuh mulai dari produksi, penyimpanan, transportasi, hingga pengisian daya untuk mewujudkan ekonomi hidrogen ala Gangwon.",
Meskipun ada investasi dan kebijakan yang agresif, realitas kendaraan hidrogen masih terbilang suram. Di pasar otomotif global, pangsa pasar kendaraan hidrogen masih belum mencapai 0,1%. Penjualan global kendaraan hidrogen tahun lalu hanya sekitar 16.000 unit, angka yang sangat kecil dibandingkan dengan puluhan juta kendaraan bermesin pembakaran internal atau kendaraan listrik.
Penyebab utamanya adalah kurangnya efisiensi ekonomi dan keterbatasan infrastruktur. Stasiun pengisian hidrogen memerlukan peralatan rumit seperti kompresor tekanan tinggi dan tangki penyimpanan, sehingga biaya per stasiun jauh lebih tinggi dibandingkan pengisi daya cepat untuk kendaraan listrik. Dari sisi konsumen, kurangnya fasilitas pengisian dan harga yang mahal menjadi alasan utama keraguan untuk membeli.
Agar ekonomi hidrogen dapat stabil, beberapa tugas mendasar harus diselesaikan. Pertama adalah pengurangan biaya produksi 'hidrogen hijau'. Meskipun tujuan kendaraan hidrogen adalah ramah lingkungan, sebagian besar hidrogen di dunia saat ini adalah 'hidrogen abu-abu' yang diproduksi dengan menguraikan gas alam. Karena proses ini menghasilkan karbon dioksida, ada kritik bahwa hal tersebut tidak bisa dianggap benar-benar ramah lingkungan. 'Hidrogen hijau' yang tanpa emisi karbon masih memiliki biaya produksi yang tinggi. Inovasi teknologi seperti fasilitas elektrolisis air skala besar di Saemangeum sangat penting untuk mencapai skala ekonomi dan menurunkan biaya produksi.
Penataan kembali pasar yang berfokus pada kendaraan komersial juga diperlukan. Meskipun sulit untuk bersaing dengan kendaraan listrik di pasar mobil penumpang, kendaraan hidrogen memiliki keunggulan yang jelas di pasar truk dan bus yang memerlukan perjalanan jarak jauh dan menanggung beban berat. Kendaraan listrik memerlukan baterai yang lebih berat dan mahal untuk meningkatkan jarak tempuh, sedangkan kendaraan hidrogen lebih ringan karena hanya perlu memperbesar kapasitas tangki. Oleh karena itu, prioritas pembangunan infrastruktur pengisian harus difokuskan pada rute perjalanan kendaraan komersial.
Terakhir adalah pengembangan teknologi penyimpanan dan transportasi. Karena hidrogen dalam bentuk gas memiliki volume yang besar, ia harus disimpan dalam kompresi ultra-tinggi atau dalam bentuk cair pada suhu di bawah minus 253 derajat Celsius. Biaya energi untuk proses ini sangat besar. Sangat penting untuk mengurangi biaya ini guna membangun 'skala ekonomi' bagi infrastruktur hidrogen, sehingga dapat menurunkan biaya logistik secara signifikan.