[비즈한국] Korea Selatan adalah negara dengan kekuatan golf yang besar. Negara yang sangat menggilai golf. Di tanah yang tidak terlalu luas, terdapat lebih dari 500 lapangan golf. Jika dihitung berdasarkan jumlah kursus, angkanya mencapai lebih dari 800. Meskipun cuaca di Korea tidak terlalu cocok untuk golf—dengan musim panas dan musim dingin yang panjang serta musim semi dan gugur yang singkat—jumlah populasi pegolf telah melampaui 6 juta orang. Korea Selatan bangga berada di peringkat ke-4 dunia setelah Amerika Serikat, Jepang, dan Kanada. Ada pula yang mengatakan bahwa jumlah pegolf aktif di Korea telah melampaui Jepang yang populasi penduduknya dua kali lipat lebih besar.
Korea Selatan tidak hanya memiliki banyak pegolf. Jumlah caddy di sini juga termasuk yang terbanyak di dunia. Hal ini karena hampir semua lapangan golf di Korea Selatan mengharuskan pemain didampingi oleh caddy. Ini adalah sistem di mana caddy merawat pegolf dan memimpin jalannya pertandingan. Ini adalah metode yang umum di Korea Selatan, Tiongkok, dan Asia Tenggara. Bahkan jika Anda pergi ke lapangan golf di Jepang yang letaknya berdekatan, lebih banyak pegolf yang melakukan permainan 'no-caddy' dibandingkan dengan yang didampingi caddy. Bagi pegolf di Amerika atau Eropa, citra caddy lebih lekat dengan caddy profesional yang mendampingi atlet profesional. Beberapa pegolf bahkan bermain golf seumur hidup mereka tanpa bantuan caddy.
Pegolf Korea Selatan yang dulunya tidak bisa membayangkan bermain golf tanpa caddy pun, sejak beberapa waktu lalu mulai berubah dan berpikir, “Ah, ternyata saya bisa bermain tanpa caddy.” Hal ini karena putaran 'no-caddy' atau putaran mandiri (self-round) sudah mulai dimulai. Awalnya, ini dipicu oleh kelangkaan caddy. Kabarnya, terdapat kekurangan sekitar 10.000 caddy dibanding dengan permintaan di seluruh lapangan golf. Lapangan golf yang dekat dengan wilayah metropolitan Gyeonggi atau kota besar mungkin dalam kondisi baik, namun lapangan golf terpencil yang jauh dari kota bukanlah tempat yang menarik bagi caddy untuk bekerja. Terutama untuk jadwal ronde ke-3 yang mencakup golf malam hari, jumlah caddy sangat kurang. Pilihan bagi lapangan golf adalah 'putaran no-caddy'. Ini dimulai bukan karena keinginan pegolf, melainkan karena kondisi lapangan golf yang tidak punya pilihan lain.
Secara pribadi, ada beberapa alasan mengapa saya menyukai 'putaran no-caddy'. Pertama, karena pengalaman bermain yang sudah cukup lama, saya bisa berkata “Saya bisa melakukannya sendiri”. Apalagi setelah hadirnya alat pengukur jarak yang ajaib. Sejatinya, dua hal yang paling diandalkan pegolf dari caddy saat bermain adalah 'jarak tersisa' dan 'kemiringan green'. Salah satunya kini terselesaikan dengan munculnya alat pengukur jarak. Lebih jujur lagi, masalah tersebut justru teratasi dengan lebih akurat. Potensi konflik seperti “mengapa jarak yang disebutkan pendek?” atau “apakah jarak yang baru saja disebutkan itu benar?” hilang tanpa perdebatan. Sama seperti ketika bisbol profesional Korea memulai penggunaan sistem ABS, protes keras terhadap keputusan bola (ball) akhirnya menghilang. Memang sulit untuk membaca kemiringan green di lapangan golf yang baru pertama kali dikunjungi, tetapi kepuasan saat berhasil memasukkan bola setelah membaca kemiringan sendiri terasa jauh lebih berlipat ganda dibandingkan mendengar saran orang lain. Mengapa kesenangan yang mendebarkan itu harus diberikan kepada orang lain? Lagipula, beberapa pegolf merasa lebih percaya diri dalam membaca kemiringan green dibandingkan caddy yang minim pengalaman.
Golf sangat dipengaruhi oleh suasana hati antar sesama rekan bermain. Terkadang, kehadiran caddy yang baru dikenal di antara rekan bermain bisa membuat suasana menjadi canggung. Tentu saja, menyalahkan caddy adalah hal yang jarang diucapkan, tetapi jika tidak ada caddy, Anda pun tidak perlu merasa perlu menyalahkan siapa pun. Kesan terbesar dari 'putaran no-caddy' datang saat permainan berakhir. Bukankah tidak perlu lagi repot mengeluarkan dompet dan mengumpulkan uang caddy setelah ronde selesai?
Biaya caddy yang terus naik setiap tahun memang menjadi beban tambahan bagi pegolf Korea Selatan yang sudah terbebani dengan biaya green fee. Terkadang, saat ada promo green fee yang sangat murah, proporsi biaya caddy dibandingkan dengan green fee justru terasa lebih tinggi. Sering terdengar keluhan, “Green fee-nya murah, tapi setelah bayar biaya caddy dan biaya cart, ternyata totalnya tidak jauh berbeda...”
Tentu saja, ada pegolf yang memang membutuhkan caddy dan ada pula yang lebih suka dirawat oleh caddy. Sulit untuk mengubah kebiasaan yang sudah dilakukan selama ini. Jika bertemu dengan caddy yang kompeten dan mampu memimpin permainan dengan lancar, kegembiraan bermain akan meningkat dan peluang untuk mendapatkan skor yang lebih baik juga lebih besar.
Itulah sebabnya saya mengusulkan untuk memperluas 'sistem pilihan caddy'. Alih-alih hanya menerapkan 'putaran no-caddy' pada waktu bermain (tee time) yang kurang populer seperti sekarang, mengapa tidak setidaknya sepertiga dari total waktu bermain dibuat tersedia untuk putaran no-caddy? Klaim dari pihak lapangan golf bahwa karena banyaknya medan pegunungan di Korea Selatan yang menyulitkan pergerakan antar lubang sehingga sulit menerapkan sistem no-caddy secara penuh, mungkin hanyalah pendapat yang mengutamakan 'kelancaran arus' demi menampung lebih banyak tim.
Sistem pilihan caddy, pada akhirnya tampak akan ke arah sana, namun jika memang itu yang akan terjadi, tidak ada alasan untuk tidak memperluasnya dari sekarang.
Siapa penulis Kang Chan-wook? Seorang pengiklan dan penulis. Memulai karier sebagai copywriter di Cheil Worldwide dan saat ini menjabat sebagai perwakilan rumah produksi video ‘Sidae-ui Siseon’. Karena kecintaannya pada golf, ia memperoleh sertifikasi sebagai USGTF Teaching Pro, dan karena kecintaannya pada menulis, ia telah menerbitkan buku-buku tentang golf seperti ‘Golf no Yorokobi’, ‘Bad Golf’, ‘Jinsim Golf’, dan ‘Golf Saenggak, Saenggak Golf’. Ia mengelola saluran YouTube ‘Bad Golf’, berbagi berbagai cerita dan pemikiran seputar golf dengan pembaca dan penontonnya.