[비즈한국] Portal generasi pertama 'Daum' akan meninggalkan Kakao035720 setelah 11 tahun. Seiring dengan dimulainya proses akuisisi oleh startup kecerdasan buatan (AI) Upstage, Daum, yang dulunya memimpin pasar portal pada awal tahun 2000-an dan menciptakan 'mitos ventura', kini menghadapi titik balik baru.
Upstage dan Kakao mengumumkan pada tanggal 29 bahwa masing-masing dewan direksi mereka telah menyetujui penandatanganan nota kesepahaman (MOU) untuk transaksi pertukaran saham. AXZ, operator Daum, adalah anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Kakao. Poin utama dari MOU ini adalah pengalihan saham AXZ yang dimiliki Kakao kepada Upstage, dan perolehan sebagian saham Upstage oleh Kakao.
AXZ, yang bermula sebagai unit bisnis independen (CIC) konten di dalam Kakao, telah dipisahkan menjadi anak perusahaan Kakao pada Mei tahun lalu. Selanjutnya, pada 1 Desember tahun lalu, Kakao mengalihkan operasional Daum ke AXZ. Dengan demikian, AXZ secara efektif telah menjalankan seluruh layanan Daum, termasuk berita, belanja, email, pencarian, dan kafe.
Didirikan pada tahun 1995, Daum tumbuh pesat setelah meluncurkan layanan email gratis, Hanmail, dua tahun kemudian. Sejak itu, Daum memperluas basis penggunanya melalui kafe, berita, dan pencarian, serta memantapkan dirinya sebagai pilar pasar portal domestik. Setelah merger dengan Kakao pada tahun 2014 untuk membentuk entitas terintegrasi 'Daum Kakao', porsi portal perlahan menyusut mengikuti strategi bisnis grup, dan saat ini Daum telah turun ke posisi keempat di pasar portal, tertinggal bahkan dari Microsoft Bing.
MOU ini dinilai sebagai 'strategi win-win' di mana Kakao dapat meringankan beban bisnis portal yang kinerjanya lesu, sementara Upstage mendapatkan platform dan data yang kuat. Di industri IT, sudah ada pengamatan bahwa sejak Kakao memisahkan Daum, mereka memang sudah dalam proses melakukan restrukturisasi bisnis. Dengan ini, setelah 11 tahun sejak menyerap Daum Communications pada tahun 2014, Kakao secara efektif akan berpisah dengan Daum.
Pihak Upstage melalui siaran pers pada hari yang sama menjelaskan bahwa kedua perusahaan mencapai kesepakatan ini berdasarkan keyakinan akan perlunya pengembangan layanan baru berbasis AI dan penciptaan efek sinergi.
Upstage berencana untuk meningkatkan kemampuan teknologi AI mereka berdasarkan data konten yang luas yang dimiliki oleh Daum. Berbagai data teks yang dimiliki Daum, seperti berita, kafe, dan Tistory, dapat menjadi sumber daya utama untuk menyempurnakan model AI.
Daum, yang pernah memimpin pasar portal, telah mengalami penurunan pangsa pasar dan pendapatan di era seluler. Kini, perhatian tertuju pada apakah mereka dapat memulihkan kehadirannya dengan bertemu teknologi Upstage.
Upstage, salah satu tim elit dalam proyek 'Model Yayasan AI Mandiri' yang dipimpin pemerintah, memiliki teknologi yang luar biasa, namun keterbatasannya adalah kurangnya platform untuk benar-benar mengimplementasikan layanan AI. Upstage menjelaskan bahwa saat sedang mencari peluang ekspansi bisnis berdasarkan Large Language Model (LLM) 'Solar', mereka menawarkan kolaborasi kepada AXZ, yang memiliki basis pengguna luas dan data konten yang kaya.
CEO Upstage, Kim Sung-hoon, sempat mengungkapkan rasa haus akan data dalam konferensi pers yang diselenggarakan oleh Kementerian Sains dan TIK pada Februari tahun lalu, dengan mengatakan kepada pemerintah, "Saya berharap data di Korea dapat dibuka secara luar biasa tanpa perlu mengkhawatirkan hak cipta." Ada harapan bahwa kemampuan untuk menggunakan arsip portal yang terakumulasi selama 30 tahun untuk pembelajaran bisa menjadi faktor penentu untuk segera memperlebar celah teknologi.
Akuisisi Daum ini juga dipandang sebagai momentum penting dalam proses penawaran umum perdana (IPO) yang sedang mereka upayakan. Setelah MOU ditandatangani dan transaksi diselesaikan melalui uji tuntas oleh kedua perusahaan, mereka berencana untuk membangun platform AI generasi berikutnya yang menggabungkan Solar dengan layanan Daum.
Melalui penjualan AXZ, Kakao telah menyiapkan kondisi untuk fokus pada KakaoTalk, yang merupakan sumber pendapatan utama, dan bisnis AI yang telah ditetapkan sebagai sumber pendapatan masa depan. Selain itu, dengan mendapatkan sebagian saham Upstage, mereka juga dapat mengincar keuntungan investasi di masa depan. Kemungkinan kerja sama teknologi antara merek AI internal Kakao, 'Kanana', dan Upstage juga mulai dibicarakan.
CEO Upstage, Kim Sung-hoon, menyatakan, "Dengan gabungan teknologi AI Upstage dan Daum yang memiliki basis pengguna seluruh warga negara, lingkungan bagi lebih banyak pengguna untuk memanfaatkan AI dengan mudah dan alami telah tercipta." CEO AXZ, Yang Joo-il, juga menyampaikan, "Melalui sinergi antar kedua perusahaan, kami akan dapat memperkenalkan layanan AI baru dengan kecepatan yang lebih baik."