[비즈한국] SM Duty Free, anak perusahaan Hana Tour039130, telah dinyatakan bangkrut. Keputusan ini diambil sekitar tiga minggu setelah pengajuan kepailitan pada 24 Desember 2025. SM Duty Free yang berdiri sejak 2015 sempat memperluas bisnisnya dengan membuka toko bebas bea kedatangan pertama di Korea Selatan di Bandara Internasional Incheon. Namun, akibat dampak dari krisis THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) dan pandemi COVID-19, perusahaan menutup seluruh gerainya pada tahun 2020. Setelah melewati perselisihan hukum dan masa vakum selama lebih dari 5 tahun, SM Duty Free kini memasuki proses pembubaran.
Divisi ke-13 Pengadilan Rehabilitasi Seoul menyatakan kepailitan sederhana terhadap SM Duty Free pada 15 Januari. Kepailitan sederhana ditetapkan ketika aset pemohon kurang dari 500 juta won, dan prosesnya lebih singkat sehingga tidak memakan waktu lama untuk diselesaikan. Pengadilan menyatakan, “Fakta bahwa debitur tidak mampu membayar utang dan mengalami kelebihan utang telah terbukti, serta aset dalam harta pailit diakui kurang dari 500 juta won.” Rapat kreditur dan jadwal pemeriksaan kreditur telah ditetapkan pada 31 Maret.
Menurut risalah rapat dewan direksi SM Duty Free, per tahun 2024, total aset SM Duty Free sekitar 140 juta won dengan utang sekitar 14 miliar won. Dalam keputusan pailitnya, dewan direksi melaporkan status perusahaan: “Sebagai operator toko bebas bea, kami mengelola total empat gerai termasuk gerai pusat kota Seoul dan gerai kedatangan/keberangkatan Bandara Internasional Incheon. Namun, karena persaingan yang ketat antar operator dan memburuknya profitabilitas akibat COVID-19 pada tahun 2020, kami akhirnya mengembalikan hak paten operasional toko bebas bea tersebut.” Mereka menambahkan, “Saat ini, karena sudah bertahun-tahun tutup dan prospek bisnis yang tidak cerah akibat berbagai faktor eksternal, normalisasi operasional dianggap sulit untuk dilakukan.”
Dewan direksi menuliskan alasan pengajuan kepailitan: “Mempertimbangkan kondisi keuangan perusahaan yang memburuk, peluang untuk melanjutkan operasional atau rehabilitasi dinilai sangat rendah. Mengingat perusahaan tidak mampu melunasi utang, mengajukan kepailitan adalah cara terbaik bagi kepentingan pemegang saham.” Sehari setelah putusan pailit, tepatnya tanggal 16, SM Duty Free mengumumkan adanya alasan pembubaran perusahaan. Dengan demikian, sepuluh tahun sejak memulai bisnis bebas bea, perusahaan ini akhirnya menempuh jalur pembubaran badan hukum.
SM Duty Free adalah operator toko bebas bea skala menengah dengan Hana Tour memegang 90,13% saham. Pada November 2015, mereka membuka gerai keberangkatan di Terminal 1 Bandara Internasional Incheon, dan setelah mendapatkan hak paten untuk toko bebas bea skala kecil-menengah di pusat kota Seoul, mereka membuka gerai di Insadong, Jongno-gu pada Januari 2016. Karena namanya, sempat muncul pertanyaan apakah ada kaitan dengan SM Entertainment, namun telah diberitakan bahwa tidak ada hubungan sama sekali. Saat pemerintah memperkenalkan toko bebas bea kedatangan sebagai bagian dari inovasi regulasi, SM Duty Free terpilih sebagai salah satu operator pertama di Bandara Internasional Incheon pada tahun 2019. SM Duty Free membuka toko di Terminal 1, sementara Terminal 2 dikelola oleh Entas Duty Free.
Antara tahun 2015-2016, saat SM Duty Free mendapatkan hak paten, bisnis toko bebas bea disebut sebagai “angsa yang bertelur emas”. Namun, industri ini mengalami krisis setelah dihantam penurunan wisatawan Tiongkok akibat krisis THAAD pada 2017, diikuti dengan pandemi COVID-19. Sejak dibuka, lingkungan operasional SM Duty Free terus memburuk sehingga tidak pernah mencatatkan keuntungan dari tahun 2015 hingga 2019.
Pada tahun 2020, karena penyebaran COVID-19 membuat perjalanan luar negeri hampir mustahil, SM Duty Free menutup seluruh gerainya hanya dalam waktu lima tahun sejak beroperasi. Pada April 2020, toko pusat kota ditutup, dan pada Agustus 2020 operasional di Terminal 1 Bandara Internasional Incheon dihentikan. Sisa hak paten yang tersisa adalah gerai Terminal 2 (berakhir Januari 2023) dan toko kedatangan (berakhir Mei 2024), namun keduanya juga dikembalikan lebih awal dan ditutup pada November 2020. Setelah penutupan gerai, SM Duty Free melaporkan penangguhan bisnis ke Layanan Pajak Nasional pada Juni 2021 dan terus berada dalam status tutup hingga saat ini.
Proses penarikan diri dari bisnis ini juga tidak berjalan mulus. Perusahaan Bandara Internasional Incheon tidak mengembalikan deposit sewa dengan alasan SM Duty Free masih memiliki utang sekitar 50 miliar won terkait pengembalian hak paten lebih awal. Pihak bandara menuntut sekitar 18 miliar won untuk tunggakan sewa selama lima bulan dan sekitar 33 miliar won sebagai ganti rugi atas kegagalan pemenuhan kontrak. Di sisi lain, SM Duty Free mengklaim bahwa kerugian nyata pihak bandara hanya sekitar 7 miliar won, berdasarkan diskon sewa (75%) untuk usaha kecil dan menengah yang diterapkan oleh pemerintah selama 2020-2021.
Konflik antara kedua pihak berlanjut ke jalur hukum. Pada November 2020, SM Duty Free mengajukan gugatan pembatalan utang sebesar 7 miliar won terhadap perusahaan bandara. Pengadilan memenangkan SM Duty Free di kedua tingkat persidangan, dan karena perusahaan bandara tidak mengajukan banding, kemenangan SM Duty Free menjadi final pada Oktober 2024. Hana Tour, yang sebelumnya menanggung utang sebesar 22 miliar won, akhirnya mendapatkan pengembalian sekitar 19 miliar won dari perusahaan bandara.
Seorang perwakilan Hana Tour menyatakan, “Operasional dan gerai SM Duty Free sudah sepenuhnya selesai ditutup. Dibutuhkan waktu lama untuk mengajukan kepailitan karena harus menyelesaikan perselisihan hukum dengan Perusahaan Bandara Internasional Incheon setelah penutupan. Saat ini, utang yang ditanggung Hana Tour juga sudah terselesaikan.”
Sementara itu, meskipun kondisi pasar belum pulih sepenuhnya, jumlah wisatawan asing yang berkunjung ke Korea meningkat, sehingga toko bebas bea skala kecil-menengah tampak mulai melihat peluang untuk kembali berbisnis. Kementerian Strategi dan Keuangan tahun lalu mengumumkan penambahan hak paten toko bebas bea pusat kota dengan menjelaskan, “Keputusan ini mempertimbangkan minat beberapa toko bebas bea skala kecil-menengah untuk membuka gerai baru di lokasi wisata utama Seoul.”
Saat ini, Donghwa Duty Free adalah satu-satunya toko bebas bea skala kecil-menengah yang beroperasi di pusat kota Seoul. Meski mengalami pengikisan modal, Donghwa Duty Free tetap bertahan dengan mengoperasikan sebagian gerainya dan akhirnya mendapatkan kembali hak paten dalam penilaian pada Desember 2025, sehingga dapat beroperasi 10 tahun lagi. Selain itu, Myeongdong Duty Free juga telah memperoleh hak paten baru, sehingga jumlah toko bebas bea skala kecil-menengah di pusat kota Seoul kini menjadi dua.