[비즈한국] Sang legenda golf Tiger Woods kini telah menginjak usia 50 tahun. Ia lahir pada 30 Desember 1975. Sungguh tak terasa Tiger Woods kini berusia 50 tahun. Di usia ini, ia sudah bisa berpartisipasi dalam tur senior, PGA Tour Champions. Sungguh sebuah keberuntungan bisa hidup di era yang sama dengan para atlet olahraga yang luar biasa. Terlebih lagi, kita hidup bersama atlet yang tidak hanya disebut 'raja', tetapi 'kaisar'. Meskipun LeBron James dari NBA yang masih aktif bermain di lapangan saat ini dijuluki 'King', Michael Jordan adalah 'Kaisar Bola Basket'. Legenda golf Arnold Palmer juga dijuluki 'King', namun ia tidak pernah mencapai 'takhta kaisar' yang diduduki oleh Tiger Woods.
Tiger Woods memulai debut profesionalnya pada tahun 1996 saat berusia 21 tahun. Hal itu terjadi setelah ia keluar dari Universitas Stanford, almamater Michelle Wie yang sempat menjadi topik hangat karena duel golfnya melawan legenda golf lainnya, Tom Watson, setelah hanya menempuh pendidikan selama dua tahun. Di kemudian hari, Tiger Woods menyebut kegagalannya menyelesaikan kuliah sebagai salah satu penyesalan terbesar dalam hidupnya.
Sejak kemunculannya, Tiger Woods benar-benar menjadi sensasi. Di tahun debutnya, ia meraih 2 kemenangan, dan pada tahun 1997, ia menjadi juara termuda sepanjang sejarah dalam turnamen major yang diimpikan oleh semua pegolf profesional di seluruh dunia, Masters Tournament. Pada usia 21 tahun 105 hari, baru saja melewati usia dewasa, ia mengangkat trofi paling keren di planet ini yang meniru clubhouse Augusta National. Sejak saat itu, Tiger Woods terus mengumpulkan gelar 'winner' di depan namanya setiap tahun.
Bersama Sam Snead, ia memegang rekor kemenangan terbanyak sepanjang masa di PGA Tour dengan 82 kemenangan, dan menempati posisi kedua sepanjang masa setelah Jack Nicklaus dengan 15 kemenangan major. Faktanya, jika bukan karena cedera dan berbagai insiden dalam 10 tahun terakhir, angkanya mungkin sudah memecahkan banyak rekor lainnya. Sungguh mengejutkan bahwa meskipun ia adalah atlet Amerika, ia berhasil meraih 41 kemenangan di European Tour dan menduduki peringkat ketiga sepanjang sejarah.
Saat membicarakan Tiger Woods, hal yang selalu disebut adalah 'rekor yang tidak akan pernah terpecahkan'. Ia memenangkan 4 turnamen major secara berturut-turut. Setelah mendominasi The Open, US Open, dan PGA Championship pada tahun 2000, ia memenangkan turnamen major pertama di tahun 2001, yaitu Masters. Jika ia memenangkan semuanya dalam satu tahun kalender, itu akan menjadi 'Calendar Grand Slam', namun rekor yang tak tertandingi ini tetap dikenal dengan sebutan 'Tiger Slam'.
Tiger Woods berada di peringkat 1 dunia selama 683 minggu. Itu berarti ia bertahan di puncak selama 13 tahun. Adakah atlet lain dalam sejarah olahraga yang mampu mempertahankan posisi setinggi dan seberat itu selama 13 tahun?
Asetnya pun legendaris. Kekayaan Tiger Woods diketahui mencapai sekitar 1,3 miliar dolar. Di antara atlet olahraga, hanya Michael Jordan dan LeBron James yang memiliki aset lebih dari 1 miliar dolar. Namun, Tiger Woods tidak mencari uang sendirian. Sejak kemunculannya, hadiah uang turnamen golf melonjak dua kali lipat setiap beberapa tahun. Rivalnya, Phil Mickelson, pernah berkata, "Para pemain golf mendapatkan uang berkat Tiger. Begitu juga dengan saya."
Tiger Woods-lah yang mengubah golf dari 'olahraga santun' menjadi 'olahraga pertunjukan' yang dinamis. Perbedaan rating televisi antara turnamen yang ia ikuti dan yang tidak, mencapai hingga 60 persen. Kehadirannya saja sudah menjamin kesuksesan, dan fenomena ini disebut sebagai 'Tiger Effect'.
Pengaruhnya tidak terbatas pada pemain profesional saja. Bagi pegolf akhir pekan, Tiger Woods adalah impian yang kuat. Topi bisbolnya, kemeja merah, dan bentuk ayunannya menjadi simbol yang dengan bangga ditiru oleh banyak pegolf amatir. Sedikit berlebihan mungkin, namun sejarah golf terbagi menjadi masa sebelum dan sesudah Tiger Woods.
Perjalanan hidup Tiger Woods sebagai pegolf juga merupakan sejarah perjuangan dan pemulihan. Operasi punggung terakhirnya dikabarkan adalah yang ketujuh kalinya, ia juga telah menjalani operasi ligamen dan tendon Achilles, mengalami plantar fasciitis, serta kecelakaan mobil yang menghancurkan kendaraannya.
Usia 50 tahun Tiger Woods menandakan bahwa masa kejayaannya saat muda mulai memudar. Namun, masih ada yang kita harapkan darinya. Kita ingin melihatnya kembali mengaum seperti seekor harimau dan melakukan selebrasi uppercut dengan mengangkat tangan kanannya dengan kuat. Meski ia telah memberikan begitu banyak hal dan meninggalkan warisan bagi kita, alasan mengapa kita masih menyimpan harapan dan kerinduan adalah satu: karena dia adalah Tiger Woods.
Siapa penulis Kang Chan-wook? Seorang pengiklan dan penulis. Memulai karier sebagai copywriter di Cheil Worldwide, kini ia menjabat sebagai perwakilan rumah produksi video 'Sidaeui Siseon' (Pandangan Zaman). Karena mencintai golf, ia mendapatkan sertifikat instruktur USGTF, dan karena kecintaannya pada menulis, ia menerbitkan buku-buku tentang golf seperti 'Joy of Golf', 'Bad Golf', 'Sincere Golf', dan 'Golf Thoughts, Thought Golf'. Ia mengelola kanal YouTube 'Bad Golf' dan berbagi berbagai cerita serta pemikiran seputar golf dengan para pembaca dan penonton.