[비즈한국] Homeplus, yang kehabisan dana operasional, akhirnya bisa bernapas lega. Hal ini terjadi setelah MBK Partners memutuskan untuk menanggung pinjaman dana operasional perusahaan yang sedang dipulihkan (DIP) sebesar 100 miliar won kepada Homeplus. Namun, ketegangan di lapangan tetap terasa. Di tengah pengamatan bahwa dukungan ini bersifat sebagai 'pancingan' untuk menarik partisipasi dari para kreditur utama, waktu pelaksanaan yang sebenarnya masih belum jelas. Saat pemegang saham utama mengulur waktu dengan janji suntikan dana, kondisi gerai justru semakin memburuk.
Rak Wiski Penuh dengan Teh Gandum
Pada tanggal 16 lalu, MBK Partners mengumumkan akan menyuntikkan dana operasional darurat sebesar 100 miliar won untuk normalisasi Homeplus. Pada hari itu, MBK mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan, “Kami telah berjanji untuk memberikan dukungan hingga 200 miliar won saat M&A (merger dan akuisisi) berhasil, namun mempertimbangkan situasi darurat yang menyebabkan keterlambatan pembayaran gaji, kami memutuskan untuk berpartisipasi dalam pinjaman dana operasional darurat sebesar 100 miliar won terlebih dahulu sebelum M&A selesai.”
MBK melakukan tindakan penyelamatan darurat ini karena krisis keuangan Homeplus telah mencapai tingkat yang serius. Masalah tunggakan pajak dan berbagai tagihan utilitas tidak menunjukkan tanda-tanda penyelesaian selama berbulan-bulan, dan mulai bulan lalu, pembayaran gaji karyawan pun menjadi sulit dilakukan secara normal. Pada bulan Desember tahun lalu, Homeplus terpaksa melakukan 'pembayaran parsial' dengan membagi gaji menjadi dua tahap karena kekurangan likuiditas. Situasi memburuk dalam waktu satu bulan. Melalui pemberitahuan internal baru-baru ini, Homeplus menyampaikan bahwa gaji bulan Januari kemungkinan sulit dibayarkan secara normal.
Seiring memburuknya situasi manajemen, operasional toko pun menghadapi batasan. Pada tanggal 14, Homeplus memutuskan untuk menghentikan operasional di 7 toko. Melalui pesan kepada karyawan, pihak Homeplus mengumumkan bahwa “situasi keuangan yang telah mencapai batas tidak membaik,” sehingga operasional di 7 toko tambahan seperti cabang Munhwa, Busan Gamman, Ulsan Nam-gu, Jeonju Wansan, Hwaseong Dongtan, Cheonan, dan Jochiwon akan dihentikan.
Selain 7 toko yang diumumkan kali ini, Homeplus telah mengurangi jumlah toko secara drastis dalam dua bulan terakhir. Pada 28 Desember tahun lalu, operasional di 5 cabang seperti Gayang, Janglim, Ilsan, Woncheon, dan Ulsan Buk-gu dihentikan, dan selanjutnya telah diputuskan untuk menutup 5 cabang tambahan termasuk Gyesan, Siheung, Ansan Gojan, Cheonan Sinbang, dan Dongchon hingga akhir Januari. Hanya dalam dua bulan, total 17 toko telah melewati proses penghentian operasional atau penutupan melalui tiga tahap.
Di tengah krisis terburuk, karyawan merasa sedikit lega dengan berita dukungan dana dari MBK. Namun, mereka juga menekankan perlunya langkah-langkah mendasar untuk menyelesaikan masalah ini. Seorang pejabat serikat pekerja Homeplus menekankan, “Sangat disayangkan MBK setidaknya menunjukkan upaya mandiri sebesar 100 miliar won, tetapi jumlah ini tidak cukup untuk menyelesaikan masalah. MBK harus menyuntikkan dana secara langsung, bukan mengandalkan pendanaan eksternal untuk janji 200 miliar won tersebut. Jika mereka benar-benar ingin menyelamatkan Homeplus, suntikan dana sangat diperlukan sekarang saat dana operasional sangat mendesak.”
Kekhawatiran: “Jika kreditur lain tidak mengeluarkan dana, bukankah janji akan dibatalkan?”
Meskipun ada harapan terhadap upaya mandiri MBK, kecemasan di lapangan sulit hilang. Hal ini karena pandangan yang mendominasi adalah bahwa suntikan dana ini merupakan 'kartu bersyarat' untuk menarik dukungan tambahan dari kreditur utama seperti Korea Development Bank (KDB) dan Meritz Securities.
Seorang pejabat serikat pekerja Homeplus mengatakan, “Latar belakang sebenarnya dari dukungan ini adalah agar MBK mengeluarkan 100 miliar won, sementara KDB dan Meritz juga menambahkan dana masing-masing sehingga total dana operasional terkumpul sebanyak 300 miliar won. Sepertinya keputusan dukungan diambil secara sepihak dan diumumkan ke media untuk mendorong kreditur lain bergerak bersama. Oleh karena itu, ada kekhawatiran besar bahwa jika kreditur lain memutuskan untuk tidak berpartisipasi, MBK mungkin akan membatalkan kembali janjinya.”
Seperti mendukung kekhawatiran tersebut, diperkirakan akan memakan waktu cukup lama sampai dana tersebut benar-benar sampai ke lapangan. Seorang pejabat Homeplus mengatakan, “MBK baru menyatakan niatnya untuk berpartisipasi dalam pembayaran 100 miliar won, bukan berarti dana tunai langsung diberikan. Waktu pembayaran dan hal lainnya belum diputuskan.”
Karena penyuntikan dana ditunda dari hari ke hari, pihak yang paling dirugikan pada akhirnya adalah operasional di lapangan. Toko-toko Homeplus mengalami suplai barang yang terputus akibat tunggakan pembayaran barang, sehingga 'rak kosong' bermunculan di mana-mana. Saat mengunjungi salah satu toko Homeplus di Seoul pada tanggal 19, banyak rak yang dipenuhi hanya dengan produk PB (private brand) yaitu 'Simpleplus'. Karena suplai produk merek umum tidak lancar, produk PB yang relatif lebih mudah didapat ditempatkan di bagian depan untuk menutupi rak yang kosong.
Di bagian wiski, semua produk minuman beralkohol telah habis, dan sebagai gantinya, botol-botol teh gandum dan teh jagung merek PB berjejer mengisi tempat tersebut. Rak aksesori anggur dipenuhi dengan minuman teh plum dan lidah buaya. Area acara di pintu masuk toko juga mengalami situasi yang sama. Bukannya barang promo dari merek ternama, tempat tersebut justru dipenuhi oleh stok produk PB.
Seorang staf mengatakan, “Karena tidak bisa membayar barang, produk di toko banyak yang kosong. Karena akan bermasalah jika rak benar-benar kosong, kami menempatkan barang kebutuhan sehari-hari di tempat yang seharusnya diisi produk segar. Kami mencoba menata stok toko yang tersisa, namun karena produk yang dicari pelanggan tidak ada, mereka sering pulang tanpa membeli apa pun setelah datang.”
Di kalangan karyawan yang mengharapkan normalisasi gaji, rasa kecewa juga menyelimuti. Bahkan jika dana 100 miliar won disuntikkan, kemungkinan besar dana tersebut akan diprioritaskan untuk biaya operasional penting guna mencegah risiko penghentian operasional, bukan untuk pembayaran tenaga kerja. Karena prioritas utama adalah melunasi tunggakan barang untuk mengisi rak yang kosong serta menyelesaikan tagihan utilitas seperti listrik yang tertunda, ada analisis bahwa dana tersebut tidak akan cukup untuk mencapai pembayaran gaji yang berada di urutan bawah daftar eksekusi dana. Pihak Homeplus mengatakan, “Saat ini, kami belum bisa memastikan jadwal pembayaran gaji.”
Seiring Homeplus yang terdesak ke situasi batas, kalangan politik mulai mengambil langkah untuk mencari solusi. Pada tanggal 16, masalah Homeplus juga dibahas sebagai isu utama dalam jamuan makan siang antara Presiden Lee Jae-myung dan pimpinan partai yang diselenggarakan di Sangchunjae, Blue House. Pada hari itu, Presiden dan pimpinan partai sepakat bahwa kerja sama lintas partai diperlukan untuk memulihkan Homeplus.
Pihak serikat pekerja menekankan, “Sekarang tidak ada jawaban lain selain pemerintah yang turun tangan. Pemerintah harus memimpin restrukturisasi yang dapat dipercaya dan membentuk gugus tugas (TF) tingkat pemerintah untuk memulai diskusi agar M&A yang berkelanjutan dapat terwujud.”