[비즈한국] Bagi startup, CES (Consumer Electronics Show) adalah pintu gerbang untuk memvalidasi teknologi dan produk serta menjajaki saluran penjualan di hadapan pembeli dan investor global. Tahun ini pun, antusiasme startup Korea untuk berpartisipasi tetap tinggi, terutama di Paviliun Korea Terpadu dan paviliun pemerintah daerah. Jumlah perusahaan Korea yang menghadiri CES 2026 mencapai sekitar 1.000, melanjutkan status Korea sebagai pemain besar di CES setelah Amerika Serikat dan Tiongkok. Secara khusus, seiring dengan posisi AI yang menjadi elemen dasar di hampir semua sektor industri seperti kesehatan, rumah pintar, mobilitas, dan robotika, hampir sulit menemukan pameran perusahaan Korea yang tidak mengintegrasikan AI. Dalam hal keselarasan tren teknologi, mereka jelas telah mengukuhkan eksistensinya.
Di tengah berakhirnya CES, tantangan bagi perusahaan yang berpartisipasi adalah bagaimana memperkecil kesenjangan antara teknologi yang dipamerkan dengan hasil pasar yang nyata. Setiap tahun, Korea menarik perhatian dengan rekor skala partisipasi dan berita memenangkan penghargaan inovasi, namun di sisi lain, muncul pula penilaian dingin mengenai efektivitas praktis dari keikutsertaan dalam pameran tersebut. Muncul kritik bahwa meskipun teknologi mereka telah tervalidasi di panggung global, proporsi pencapaian hasil manajemen yang nyata seperti pendapatan atau kontrak masih belum memenuhi ekspektasi.
Meski Menyapu Penghargaan Inovasi, Investasi Lanjutan Masih 'Terbatas'
Pada CES kali ini, perusahaan Korea memenangkan 206 dari total 347 penghargaan inovasi. Sebanyak 150 (72%) di antaranya adalah produk dari perusahaan kecil dan menengah. Dari 30 penghargaan inovasi terbaik (Best of Innovation), 15 di antaranya diraih oleh perusahaan Korea, dan Korea berhasil memborong ketiga penghargaan inovasi terbaik di bidang AI.
Pencapaian ini menunjukkan kemampuan teknis dan perencanaan startup Korea. Namun, apakah angka yang fantastis ini akan berujung pada investasi global atau kontrak ekspor nyata adalah masalah yang berbeda. Banyak perusahaan penerima penghargaan inovasi masih berada pada tahap awal, dan tidak sedikit yang belum memiliki kemampuan distribusi, pemasaran, dan operasional purnajual yang cukup untuk menembus pasar luar negeri.
Menurut laporan yang dirilis oleh Startup Alliance tahun lalu, dari 116 startup Korea yang menerima penghargaan inovasi CES 2024, hanya 18,1% (21 perusahaan) yang berhasil mendapatkan investasi lanjutan dalam satu tahun setelah penghargaan tersebut. Di antara mereka, hanya satu kasus yang berhasil menarik investasi dari luar negeri.
Lulus 'Demo' tapi Ambang 'Komersialisasi' Tinggi
CES adalah titik awal untuk bertemu calon pelanggan, namun pendapatan aktual terjadi setelahnya. Salah satu hambatan utama yang dihadapi startup adalah kesenjangan antara demo dan lingkungan operasional yang sebenarnya. Pembeli global yang tertarik di ruang pameran, dalam pertemuan tindak lanjut, akan menanyakan dengan jelas bukan tentang betapa canggihnya teknologi tersebut, melainkan 'apakah otomatisasi dapat dilakukan secara stabil di lingkungan sebenarnya' dan 'apakah keandalan sistem produksi massal telah terjamin'.
Kontrak dan pendapatan baru bisa terjadi jika kemampuan untuk mendapatkan jaringan distribusi lokal, menjalin kemitraan, serta pengadaan, instalasi, dan pengoperasian telah terpenuhi. Meskipun perusahaan Korea memiliki keunggulan dalam kemampuan pembuatan prototipe yang cepat dan demo teknologi untuk pameran, mereka sering kali menunjukkan keterbatasan pada kompetensi yang diperlukan untuk tahap komersialisasi.
Berdasarkan data tahun lalu, 85% dari total perusahaan yang berpartisipasi di CES menerima dukungan dari anggaran negara, pemerintah daerah, universitas, atau perusahaan besar. Lee Ji-young, komisaris ahli di Startup Alliance, berpendapat, "Jika tujuan utama mengikuti pameran internasional adalah untuk mendapatkan pelanggan potensial, bagi sebagian besar startup tahap awal, mungkin terlalu dini untuk berpartisipasi di CES. Namun, alasan di balik banyaknya startup tahap awal yang mengikuti CES adalah realitas di mana program dukungan kewirausahaan lembaga publik berfokus pada tahap ini."
Ada pandangan yang menilai partisipasi dan penghargaan pameran luar negeri sebagai pencapaian itu sendiri, namun ada juga kritik yang mewaspadai perilaku yang hanya sekadar alat pemasaran domestik. Oleh karena itu, ditekankan perlunya perusahaan serta pemerintah dan lembaga untuk lebih fokus pada peningkatan kapasitas dan dukungan bagi kemajuan komersialisasi daripada sekadar terpaku pada skala partisipasi dan gelar penghargaan.
Seorang CEO startup yang berpartisipasi di CES kali ini dengan produk kesehatan mengungkapkan, "Banyak perusahaan yang gugur karena tidak mampu melewati dinding pengadaan, hukum, atau audit keamanan dalam proses pengalihan ke departemen pembelian untuk diskusi verifikasi atau adopsi setelah pameran." Ia menambahkan, "Banyak kontrak yang terhenti di tengah jalan. Ini adalah masalah yang sulit dipecahkan oleh startup secara individual hanya dengan kekuatan teknologi."
Pencapaian Bisnis Nyata dan Pertumbuhan Kualitatif adalah Kunci
Terdapat kekhawatiran bahwa seiring dengan AI yang menjadi elemen inti produk dan layanan, ambang batas komersialisasi menjadi semakin tinggi. Bagi produk AI yang menggabungkan perangkat keras fisik seperti teknologi otomasi, robot, dan bidang medis/kesehatan, sertifikasi keselamatan dan tanggung jawab menjadi prasyarat bisnis. Tidak sedikit kasus di mana mereka bisa lolos demo teknologi, tetapi gagal melewati regulasi dan sertifikasi.
Masalah data juga menjadi faktor hambatan utama. Seorang perwakilan perusahaan yang menyatakan sedang mendiskusikan kemitraan terkait solusi Internet of Things (IoT) dengan universitas di AS melalui CES kali ini mengatakan, "Semakin menuju ke pasar B2B atau publik, semakin rumit konversi kontrak karena adanya batasan transfer data, kebutuhan pembangunan on-premise (server internal), dan pemisahan jaringan." Ia menambahkan, "Masalah pengumpulan, penyimpanan, dan pemanfaatan informasi pribadi atau sensitif adalah bagian yang paling banyak menimbulkan gesekan dalam proses transisi dari PoC (Proof of Concept) ke kontrak komersial."
Meskipun demikian, data nyata di lapangan juga terlihat. Menurut Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi serta KOTRA, di Paviliun Korea Terpadu (diikuti 470 perusahaan), terdapat 2.480 konsultasi di tempat, 23 penandatanganan MOU untuk ekspor dan kerja sama teknologi, serta kontrak senilai sekitar 240 juta dolar AS (350 miliar won) yang disepakati.
Paviliun K-Startup (diikuti 81 perusahaan) dari Korea Institute of Startup & Entrepreneurship Development (KISED) juga mencatat 1.446 konsultasi dan hasil kontrak sebesar 2,6 miliar won. Pemerintah Kota Busan juga memperkirakan kesepakatan kontrak senilai 28,67 juta dolar AS (40 miliar won) melalui 443 konsultasi. Kota Daegu melaporkan bahwa Paviliun Bersama Daegu (14 perusahaan) mencatatkan hasil kontrak di tempat senilai 428.800 dolar AS (632 juta won).
Pemerintah dan lembaga kini bertekad untuk memfokuskan kemampuan mereka pada manajemen purnajual yang erat, melampaui sekadar dukungan pameran. Kang Kyung-sung, Presiden KOTRA, menyatakan, "Karena kami telah mengonfirmasi minat dunia terhadap perusahaan inovatif kami seperti AI, kami akan melakukan yang terbaik dalam dukungan lanjutan." Yoo Jong-pil, Presiden KISED, menekankan, "Kami akan memusatkan kemampuan kebijakan agar hasil konsultasi dapat berujung pada kontrak ekspor dan pendapatan yang nyata."
Seorang pejabat Kementerian UKM dan Startup menyatakan, "Kami sedang menjalankan program dukungan seperti memberikan poin tambahan atau membebaskan evaluasi dokumen bagi perusahaan yang menargetkan ekspansi global jika mereka berpartisipasi dalam dukungan komersialisasi dan program ekspansi dunia."
Seorang pejabat KISED menyampaikan, "Kami telah berusaha keras untuk hasil bisnis yang nyata, seperti menciptakan peluang jaringan dengan VC (modal ventura) di lokasi dan melakukan pelatihan pitching IR sebelumnya," dan menambahkan, "Kami berencana untuk melanjutkan dukungan seperti berbagi pengetahuan melalui seminar tinjauan setelah pameran selesai."