[비즈한국] Jika dipikir-pikir, dulu kata 'senior' tidak sesering sekarang digunakan. Saya menduga bahwa senior adalah ungkapan halus untuk menyebut 'tua' atau 'berumur'. Jika begitu, mulai umur berapakah seseorang disebut senior? Apakah dari usia 50-an? 60-an? Atau haruskah kita menunda pertanyaan ini dengan mengatakan bahwa 'usia hanyalah angka'? Yang jelas adalah, orang berusia 50-an pada 20 tahun yang lalu sangat berbeda dengan usia 50-an saat ini, baik secara fisik maupun mental.
Orang berusia 50-an saat ini jauh lebih 'Young Fifty' dibandingkan masa lalu. Di PGA Amerika, usia 50 tahun ke atas dianggap sebagai 'pegolf senior'. Meski sekarang telah berganti nama menjadi 'Tour Champions' yang keren, dulu kompetisi untuk pemain berusia 50 tahun ke atas disebut 'Senior Tour'. KPGA juga menyebut kompetisi untuk usia 50 tahun ke atas sebagai 'Champions Tour', dan usia 60 tahun ke atas sebagai 'Grand Senior' yang dipertandingkan secara terpisah. LPGA menetapkan usia 45 tahun ke atas sebagai target senior tour, sedangkan KLPGA menetapkan usia 40 tahun ke atas untuk 'Champions Tour'. Saat melihat siaran KLPGA Champions Tour, saya sering berpikir, 'Mereka masih terlalu muda...'. Namun, karena masa pensiun pegolf wanita lebih cepat daripada pria, menurunkan usia Champions Tour tampaknya menjadi langkah yang baik untuk kontinuitas karier pemain.
Bagaimana dengan pegolf akhir pekan, selain para pemain profesional? Mungkin ada pegolf berusia 50-an yang menganggap dirinya senior, dan ada juga yang menolak sebutan senior meski sudah berusia 60-an. Perbedaan yang jelas terletak pada tee mana yang mereka gunakan. Di antara berbagai tee di area teeing, terdapat 'Senior Tee'. Dulu, banyak yang dicat warna emas dan disebut 'Gold Tee'. Meskipun senior diperlakukan secara istimewa dengan warna 'emas', pada suatu saat para senior mulai menolak 'perlakuan istimewa' tersebut. Itulah sebabnya lapangan golf saat ini biasanya memiliki dua White Tee. Pegolf senior hanya ingin dihibur setidaknya melalui warna.
Mungkin sama seperti semua pegolf, pegolf senior sangat sensitif terhadap jarak pukulan. Jika mendengarkan ceritanya, hampir semua pegolf senior adalah 'pemukul jauh' saat masih muda. Artinya, jangan menilai jarak pukulan saya yang dulu hanya dengan melihat jarak pukulan saya saat ini. Meskipun teman lama di sebelah menuangkan air dingin dengan berkata, "Benarkah? Kamu tidak pernah menjadi pemukul jauh," mereka akan tetap membela diri dengan keras bahwa sebenarnya jarak pukulan mereka jauh, hanya saja kini telah berkurang.
Di sebuah lubang menanjak di lapangan golf di Yongin, Gyeonggi-do, terdapat beberapa bukit di tengah fairway tempat tee shot biasanya jatuh. Para pegolf menyebutnya bukit kakak (oppa) dan bukit ayah (appa). Melewati titik itu berarti menjadi kakak, tidak bisa melewatinya berarti menjadi ayah, dan jika tidak bisa melewati bukit sebelumnya, maka menjadi kakek.
Yang jelas, kecuali pengecualian yang sangat langka, jarak pukulan pegolf senior pasti akan terus berkurang. Meski begitu, pegolf senior yang berpengalaman akan merelakan jarak pukulan tetapi tidak merelakan skor. Meskipun jarak berkurang, mereka menerbangkan tee shot tepat ke titik yang dibutuhkan dan sejauh yang diperlukan. Meskipun iron panjang sudah lama dikeluarkan dari tas, mereka memiliki klub wood dan utility. Di sekitar saya, ada pegolf senior yang pukulan 5-wood-nya lebih akurat daripada short iron.
Bagaimana dengan approach shot? Bukankah approach shot adalah simbol dari pengalaman bermain golf? Kemampuan melakukan bump-and-run yang menempel di pin dari posisi yang seharusnya dilakukan dengan mengangkat bola, atau bunker shot yang bisa keluar dengan mudah meski gayanya tidak terlihat ortodoks, adalah keahlian utama pegolf senior. Belum lagi soal putting yang sudah dilakukan puluhan ribu kali selama puluhan tahun. Mempertahankan skor dengan cara apa pun adalah pegolf senior, dan itulah golf senior.
Fred Couples, salah satu pegolf paling favorit di Amerika, mencetak 60 pukulan pada usia 63 tahun. Meskipun hampir mustahil melakukan 'age shoot' di awal usia 60-an, Fred Couples mencatat skor 3 pukulan lebih rendah dari usianya.
Bernhard Langer, sang penguasa Tour Champions, berhasil lolos kualifikasi Masters Tournament pada usia 63 tahun dan menempati posisi ke-29. Prestasinya lebih baik daripada Bryson DeChambeau yang berusia 25 tahun lebih muda dari Langer. Golf adalah satu-satunya olahraga di mana orang berusia 60-an bisa mengalahkan orang berusia 20-an. Mungkin di dalam hati setiap pegolf senior di dunia ini tersimpan kalimat ini: 'Golfku tidak menua. Ia hanya menjadi lebih matang.'
Tentang penulis Kang Chan-wook? Seorang pengiklan dan penulis. Memulai karier sebagai copywriter di Cheil Worldwide030000 dan saat ini menjabat sebagai CEO rumah produksi video 'Sidae-ui Siseon'. Karena mencintai golf, ia memperoleh lisensi pengajar USGTF, dan karena kecintaannya pada menulis, ia telah menerbitkan buku tentang golf seperti 'Joy of Golf', 'Bad Golf', 'Sincere Golf', dan 'Golf Thoughts, Thinking Golf'. Ia mengelola saluran YouTube 'Bad Golf' dan berbagi berbagai cerita serta pemikiran seputar golf dengan pembaca dan penonton.