[비즈한국] Pameran industri pertahanan ‘Defense & Security 2025 (D&S 2025)’ yang digelar di Bangkok, Thailand, dari tanggal 10 hingga 13 November merupakan pameran industri pertahanan tunggal terbesar di Asia Tenggara. Tahun ini, acara tersebut kembali sukses dengan partisipasi lebih dari 200 perusahaan dari 15 negara.
Secara khusus, meskipun terdapat berbagai pameran industri pertahanan besar di wilayah Asia termasuk ADEX dan KADEX di Korea, D&S 2025 memiliki karakteristik 'spektrum luas'. Hal ini mencerminkan karakteristik politik Thailand, di mana negara-negara adidaya industri pertahanan yang bersaing ketat secara politik internasional, mulai dari negara Barat seperti Amerika Serikat dan Swedia, hingga Afrika Selatan, Turki, UEA, dan Tiongkok, semuanya turut berpartisipasi.
Di tengah situasi ini, perusahaan industri pertahanan besar dalam negeri seperti KAI (Korea Aerospace Industries047810), LIG Nex1, Poongsan103140, dan HD Hyundai Heavy Industries329180 menempati area depan tempat pameran. Stan mereka terus dikunjungi oleh warga Thailand serta pihak militer dan industri pertahanan dari Asia Tenggara, dan penulis sendiri dapat merasakan langsung popularitas tersebut di lapangan.
Namun, yang ditemui penulis di lapangan bukan hanya perusahaan pertahanan besar. Pelanggan luar negeri tidak lagi hanya mencari perusahaan besar. Justru, terlihat jelas ketertarikan besar pada perusahaan menengah, dengan berbagai diskusi ekspor yang dilakukan secara aktif.
Sebagai contoh, perusahaan spesialis kontrol gerak, MNC Solution, menandatangani nota kesepahaman (MOU) dengan perusahaan kendaraan lapis baja dan kendaraan militer terkemuka di Thailand, Chaiseri (Chaiseri Metal & Rubber), untuk memperluas teknologi pertahanan dan kerja sama bisnis. Chaiseri adalah perusahaan yang sangat fokus pada pengembangan kendaraan lapis baja, terbukti dengan penampilan 5 model prototipe kendaraan lapis baja dan tank ringan di D&S 2025 ini.
SK Oceanplant, yang berpartisipasi dalam pameran pertahanan luar negeri untuk pertama kalinya dalam sejarah, juga menjadi perusahaan pertahanan Korea yang menarik perhatian. Thailand saat ini mengoperasikan fregat kelas Bhumibol Adulyadej yang dibangun oleh Hanwha Ocean042660. Kapal ini pernah terjun ke 'medan laga' saat melakukan unjuk kekuatan laut selama sengketa perbatasan dengan Kamboja pada bulan Mei lalu. Thailand sedang mempertimbangkan pembelian fregat tambahan senilai sekitar 3 triliun won sebagai proyek lanjutan. Proyek ini awalnya dikenal sebagai persaingan antara Hanwha Ocean dan HD Hyundai Heavy Industries, namun SK Oceanplant pun turut mengajukan diri.
Dalam wawancara dengan penulis, SK Oceanplant menyatakan, "Kami telah memenangkan pesanan untuk kapal fregat kelas Chungnam nomor 2, 3, dan 4, telah meluncurkannya pada bulan Juni lalu, dan dapat mengirimkannya tanpa masalah pada tahun 2026." Mereka menambahkan dengan percaya diri, "Karena kemampuan konstruksi kelas Chungnam kami telah diakui, kami tidak hanya sekadar menang melalui harga murah, tetapi memiliki rasio harga terhadap performa dan kemampuan memenuhi jadwal pengiriman." Penjelasannya adalah, sementara galangan kapal besar menjalankan banyak proyek secara bersamaan seperti kapal perusak generasi berikutnya (KDDX) atau kapal selam nuklir, SK Oceanplant dapat memusatkan kemampuannya pada fregat tipe ekspor untuk Thailand dan pembangunan kelas Chungnam dalam negeri, sehingga dapat meningkatkan kepuasan pelanggan.
Selain itu, perusahaan menengah seperti Yonhap Precision, yang memproduksi berbagai konektor, juga membuka stan di D&S 2025. Meskipun tidak membuka stan, perusahaan menengah industri pertahanan lainnya, Hunid Technologies, juga diketahui mengunjungi Thailand selama masa pameran untuk mendiskusikan kerja sama industri pertahanan dengan militer Thailand.
Apa alasan pelanggan luar negeri memperhatikan perusahaan menengah industri pertahanan Korea? Hal ini sejalan dengan perjalanan 'lokalisasi' yang telah dilalui K-Defense. Banyak negara tertarik pada pengembangan industri pertahanan, namun menemukan mitra luar negeri yang tepercaya menjadi semakin sulit. Kita pun pernah mengalami kesulitan akibat penundaan pengiriman, penghentian produksi sepihak, kurangnya transfer teknologi, dan lonjakan harga dari pemasok suku cadang luar negeri, seperti pada teleskop tank K1, peralatan navigasi FA-50, dan mesin howitzer K9. Oleh karena itu, Korea Selatan telah mendorong lokalisasi tidak hanya pada bentuk luar sistem senjata, tetapi hingga ke komponen intinya.
Penulis berkesempatan mewawancarai Chua Jin Kiat, Wakil Presiden Bisnis Pertahanan Internasional ST Engineering, perusahaan industri pertahanan terbesar di Singapura, di lokasi D&S 2025, dan ia juga sependapat dengan poin ini.
Wakil Presiden Chua mengatakan, "ST Engineering memproduksi kapal perang, kendaraan lapis baja, dan howitzer sendiri, namun karena keterbatasan negara kota, kami tidak bisa memproduksi semua suku cadang." Ia menambahkan, "Sangat jarang ada negara yang bisa memasok suku cadang terverifikasi untuk sistem senjata melalui kontrak yang dapat dipercaya." Ia juga menyatakan akan memperkuat kerja sama dengan perusahaan industri pertahanan menengah Korea.
Lebih lanjut, ia menekankan, "Perusahaan 'Tier 2' yang memproduksi sistem suspensi atau suku cadang independen, bukan sekadar baut atau mur, berbeda dengan perusahaan integrator sistem (Tier 1). Mereka tidak bersaing langsung dengan kami namun ingin memperluas portofolio mereka." Ia menegaskan, "Mereka adalah mitra terbaik bagi Singapura dan ST Engineering."
Saat ini, perusahaan menengah industri pertahanan Korea Selatan masih terjebak dalam situasi 'sandwich' yang tertutup oleh pencapaian gemilang K-Defense. Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) dan Asosiasi Industri Pertahanan memberikan berbagai dukungan kepada perusahaan kecil, namun perusahaan menengah sering kali terpinggirkan dari manfaat hanya karena alasan 'ukurannya yang besar'. Di sisi lain, perusahaan sistem besar memberikan tekanan biaya kepada perusahaan menengah, dan khususnya saat memesan sistem senjata tipe ekspor yang tidak menerapkan biaya pertahanan, mereka tidak menjamin tingkat keuntungan yang layak, sehingga pencapaian 'K-Defense yang melaju' tidak tersampaikan kepada mereka.
Sangat disayangkan bahwa di balik sambutan hangat dari luar negeri, realitas kerja sama yang saling menguntungkan (win-win) di dalam negeri justru masih kurang.