[비즈한국] Dalam rancangan anggaran tahun 2026, yang merupakan anggaran pertama yang mencerminkan filosofi kebijakan pemerintah Lee Jae-myung, anggaran Kementerian Tenaga Kerja ditetapkan sebesar 37,6157 triliun won, meningkat lebih dari 2 triliun won. Peningkatan anggaran Kementerian Tenaga Kerja ini bertujuan untuk memperkuat jaring pengaman ketenagakerjaan bagi kelompok rentan seperti lansia. Faktanya, rancangan anggaran tersebut mencakup proyek-proyek yang menyediakan pelatihan khusus untuk memperluas dukungan bagi pekerja paruh baya agar bisa mendapatkan pekerjaan kembali.
Selain itu, anggaran dukungan untuk perusahaan sosial, yang sempat terancam bubar karena dipangkas drastis pada masa pemerintahan Yoon Suk-yeol, kini telah dipulihkan meskipun ini adalah proyek penyediaan lapangan kerja bagi kelompok rentan termasuk lansia. Langkah pemerintah Lee Jae-myung untuk menambah atau memulihkan anggaran proyek lapangan kerja bagi lansia ini diambil karena Korea Selatan memiliki tingkat kemiskinan lansia tertinggi di antara negara-negara anggota OECD, sehingga persentase lansia yang mencari pekerjaan juga mencatat angka tertinggi.
Namun, muncul kritik bahwa karena tingkat retensi pekerjaan lansia di Korea merupakan yang terendah di OECD dan diskriminasi usia terhadap lansia juga merupakan yang tertinggi, maka sangat mendesak untuk tidak hanya sekadar menambah jumlah lapangan kerja, tetapi juga menyediakan lapangan kerja di mana para lansia dapat bekerja dengan tenang.
Menurut rancangan anggaran tahun 2026 yang disiapkan oleh pemerintah Lee Jae-myung, anggaran Kementerian Tenaga Kerja tahun depan meningkat sebesar 2,2705 triliun won (6,4%) dibandingkan tahun ini. Peningkatan anggaran di Kementerian Tenaga Kerja juga tercermin dalam proyek-proyek untuk lansia. Faktanya, kursus khusus paruh baya di Korea Polytechnic University akan mendapatkan alokasi dana sebesar 10,2 miliar won, dua kali lipat dari tahun ini, dan subsidi integrasi lansia yang baru dibentuk juga mendapatkan alokasi anggaran sebesar 10,7 miliar won.
Anggaran terkait perusahaan sosial yang membantu penyerapan tenaga kerja lansia meningkat drastis dari 28,4 miliar won tahun ini menjadi 118 miliar won pada tahun 2026. Anggaran terkait perusahaan sosial sempat mencapai level 202,2 miliar won pada tahun 2023, namun dipangkas habis-habisan di bawah pemerintahan Yoon Suk-yeol, dan kini telah pulih lebih dari 4 kali lipat. Namun, jumlah ini masih setengah dari level 3 tahun yang lalu. Pemerintah secara drastis meningkatkan anggaran terkait lapangan kerja untuk lansia karena banyaknya lansia yang terpaksa mencari pekerjaan akibat kemiskinan.
Menurut OECD, tingkat kemiskinan penduduk berusia 65 tahun ke atas di Korea adalah 41,35%, yang merupakan angka tertinggi secara mutlak di antara 32 negara anggota OECD yang memiliki data statistik. Artinya, 3 dari 5 lansia berusia di atas 65 tahun menderita kemiskinan. Negara dengan tingkat kemiskinan lansia tertinggi setelah Korea adalah Estonia, yang merupakan bagian dari bekas Uni Soviet, dengan angka 34,66%. Angka ini sekitar 5 poin persentase lebih rendah dibandingkan Korea.
Dalam kasus Amerika Serikat yang terkenal dengan kesenjangan kaya-miskin yang besar, tingkat kemiskinan penduduk berusia 65 tahun ke atas adalah 20,50%, atau setengah dari tingkat Korea. Di Jepang, tingkat kemiskinan penduduk berusia 65 tahun ke atas adalah 17,31%. Denmark, yang memiliki tingkat kemiskinan terendah, hanya mencapai 3,35%, atau seperdua belas dari tingkat Korea.
Karena tingkat kemiskinan yang begitu tinggi, jumlah lansia yang memiliki pekerjaan di Korea merupakan yang tertinggi di antara negara-negara OECD. Jika melihat tingkat pekerjaan penduduk berusia 55-64 tahun, Korea mencatat 30,29%, angka tertinggi di antara 35 negara anggota OECD yang memiliki data terkait. Angka ini sekitar 3 kali lipat lebih tinggi dari rata-rata OECD yang sebesar 9,5%. Sebaliknya, persentase lansia berusia 60-64 tahun yang mampu mempertahankan pekerjaan mereka adalah 26,64%, yang merupakan angka terendah di antara negara-negara anggota OECD.
Dibandingkan dengan rata-rata OECD sebesar 52,51%, tingkat retensi pekerjaan lansia Korea hanya separuhnya. Karena kemiskinan yang tinggi, mereka tidak bisa melepaskan pekerjaan meski sudah tua, namun di sisi lain, tidak mudah bagi mereka untuk mempertahankan pekerjaan tersebut hanya karena alasan faktor usia.
Masalah yang lebih besar adalah bahwa lansia di Korea paling sering mengalami diskriminasi karena usia (age discrimination) di tempat kerja dibandingkan negara anggota OECD lainnya. Menurut 'Laporan Ketenagakerjaan OECD 2025', dalam survei yang dilakukan OECD terhadap 12 negara anggota, persentase responden yang menyatakan telah didiskriminasi karena usia di tempat kerja adalah yang tertinggi di Korea, yakni sebesar 61%.
Angka ini 21 poin persentase lebih tinggi dibandingkan rata-rata 12 negara yang sebesar 40%. Brasil berada di angka 60%, menjadikannya satu-satunya negara selain Korea yang tingkat diskriminasi usia lansianya melampaui 60%. Italia (42%), Prancis (42%), dan Spanyol (40%) berada di kisaran 40%, diikuti oleh Amerika Serikat (37%), Finlandia (34%), serta Inggris dan Kanada (33%) di kisaran 30%. Jepang, tetangga Korea yang juga memiliki banyak populasi lansia, hanya mencatat 28%, kurang dari setengah angka Korea, dan negara dengan tingkat diskriminasi usia terendah adalah Jerman (25%).