[비즈한국] Korea Selatan mengumumkan pada 31 Juli bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Amerika Serikat yang berfokus pada investasi sebesar 350 miliar dolar AS di Amerika Serikat, dengan imbalan penurunan tarif timbal balik dari 25% menjadi 15%. Namun, meskipun kesepakatan perdagangan tersebut telah dicapai hampir tiga bulan yang lalu, perbedaan pendapat mengenai sifat dana investasi 350 miliar dolar AS untuk AS membuat tarif timbal balik dan tarif otomotif yang seharusnya diturunkan tetap berada di angka 25%.
Sebaliknya, Jepang, yang merupakan pesaing terbesar di pasar AS, telah menyepakati perincian dengan AS sehingga pada tanggal 4 bulan lalu, tarif otomotif untuk AS telah turun dari 27,5% (25% tarif timbal balik + 2,5% tarif dasar) menjadi 15%. Masalahnya adalah, menurut survei UNCTAD (Konferensi Perdagangan dan Pembangunan PBB), tingkat eksposur risiko Korea terhadap perubahan kebijakan luar negeri AS adalah yang tertinggi dibandingkan negara pengekspor utama Asia lainnya seperti Jepang, Tiongkok, Taiwan, dan India. Jika tarif semikonduktor dan produk farmasi yang dijanjikan oleh Presiden Trump mulai diberlakukan, Korea mau tidak mau akan menderita kerugian yang lebih besar daripada negara-negara Asia lainnya.
Kepala Kebijakan Kantor Kepresidenan Kim Yong-beom, Menteri Perindustrian dan Perdagangan Kim Jeong-gwan, dan Kepala Perunding Perdagangan Kementerian Perindustrian Yeo Han-koo mengunjungi gedung Departemen Perdagangan di Washington D.C. pada 16 Oktober (waktu setempat) untuk bernegosiasi dengan Menteri Perdagangan Howard Lutnick selama sekitar 2 jam, namun mereka gagal mencapai kesepakatan akhir mengenai dana investasi 350 miliar dolar AS ke AS. Setelah pertemuan, ketika ditanya oleh awak media mengenai hasil negosiasi, Kepala Kim menjawab, "Kami telah berbicara dengan cukup selama 2 jam." Kemudian, saat ditanya mengenai kemajuan, ia hanya mengulangi kalimat, "Kami telah melakukan pertemuan selama 2 jam."
Situasi mengenai apakah AS dan Korea Selatan akan melanjutkan negosiasi pada tanggal 17 juga masih belum jelas. Alasan mengapa AS dan Korea Selatan tidak dapat mempersempit perbedaan pendapat adalah karena perbedaan posisi mengenai metode investasi; AS bersikeras bahwa sebagian besar dari 350 miliar dolar AS harus berupa investasi tunai langsung, sementara Korea Selatan tetap pada posisi jaminan investasi. Mengenai jumlah 350 miliar dolar AS, Korea Selatan juga telah meminta metode pembayaran cicilan dan pembentukan pertukaran mata uang (currency swap) kepada pihak AS, namun karena pihak AS bersikap pasif, masalah ini juga belum mencapai kesepakatan.
Wakil Perdana Menteri merangkap Menteri Ekonomi dan Keuangan Koo Yun-cheol menyatakan kepada awak media di kantor pusat Dana Moneter Internasional (IMF) di Washington D.C. pada hari itu bahwa, "Saya memahami bahwa permintaan AS adalah agar dana 350 miliar dolar AS tersebut segera dibayarkan di muka (up front)," seraya menambahkan, "Terdapat ketidakpastian nyata mengenai apakah Presiden Donald Trump akan menerimanya jika kita mencoba membujuknya." Hal ini menunjukkan perbedaan posisi di antara kedua negara.
Karena negosiasi yang terus berjalan di tempat, penurunan tarif timbal balik (25%→15%) dan penurunan tarif otomotif (25%→15%) tidak kunjung terwujud. Jika kesepakatan ditunda, kesepakatan untuk memberikan perlakuan negara paling disukai (most-favored-nation) kepada Korea dalam hal tarif semikonduktor dan obat-obatan di masa depan juga akan menjadi sia-sia. Meskipun pemerintahan Lee Jae-myung sedang melakukan negosiasi dengan mengedepankan kepentingan nasional, ekonomi Korea memiliki kelemahan yaitu rentan terhadap perubahan kebijakan AS. Jika titik temu tidak ditemukan, Korea dapat terkena dampak yang lebih besar dibandingkan pesaing ekspor Asia lainnya.
Menurut laporan 'Ketidakpastian kebijakan perdagangan membayangi pasar global' (Trade policy uncertainty looms over global markets) yang baru-baru ini diterbitkan oleh UNCTAD, tingkat eksposur risiko Korea terhadap perubahan kebijakan luar negeri AS adalah 44,8%, yang tertinggi di antara negara-negara utama Asia. Taiwan, yang bersaing dengan Korea di pasar AS dalam bidang semikonduktor, memiliki tingkat eksposur risiko perubahan kebijakan luar negeri AS sebesar 39,8%, atau 5 poin persentase lebih rendah dari Korea. Jepang, yang bersaing di pasar otomotif dan peralatan rumah tangga, memiliki tingkat eksposur risiko kebijakan luar negeri AS sebesar 39,4%. Tiongkok, yang sebenarnya sedang menyusup ke pasar AS dengan serangan harga murah di semua sektor, memiliki tingkat eksposur risiko kebijakan luar negeri AS terendah di antara negara-negara utama Asia, yakni hanya 33,7%.
India, yang baru-baru ini muncul sebagai pabrik dunia menggantikan Tiongkok dan sedang menyusup ke pasar AS, juga memiliki tingkat eksposur risiko kebijakan luar negeri AS yang lebih rendah dari Korea, yaitu 34,4%. Mengingat indeks ketidakpastian kebijakan AS melonjak di era pemerintahan Donald Trump ke-2, kerugian ekonomi Korea yang memiliki tingkat eksposur risiko besar mau tidak mau akan menjadi lebih besar. 'Indeks Ketidakpastian Kebijakan AS' yang dibuat oleh tim peneliti IMF tercatat 317 per September tahun ini. Angka ini naik 190 poin dibandingkan setahun yang lalu (127). Ketidakpastian kebijakan AS telah melonjak karena berbagai kebijakan tarif yang diumumkan secara mendadak oleh Presiden Trump.
Alasan mengapa Korea memiliki tingkat eksposur risiko yang besar terhadap perubahan kebijakan AS dibandingkan negara Asia lainnya adalah karena ketergantungan yang terlalu tinggi pada pasar AS. Tahun lalu, pangsa ekspor ke AS dari total ekspor otomotif Korea adalah 49,1%, menjadikan AS sebagai pasar nomor satu, dan pangsa AS dalam ekspor suku cadang otomotif juga menjadi yang pertama dengan 36,5%. Dalam ekspor baja, AS juga menempati porsi tertinggi sebesar 13,1%. Pangsa ekspor aluminium juga mencapai 20,4%, menempati peringkat kedua setelah Tiongkok (22,1%). Semuanya adalah komoditas yang dikenakan tarif tinggi akibat kebijakan tarif Presiden Trump.