[비즈한국] Tahun 2025 merupakan masa penuh gejolak bagi industri K-Pop. Seiring populernya animasi Netflix 'K-Pop Demon Hunters', tidak hanya K-Pop, tetapi industri budaya Korea pun mendapatkan sorotan dunia, dan lagu sisipan film 'Golden' berhasil mempertahankan posisi nomor 1 di Billboard Hot 100 selama 14 minggu berturut-turut.
Pada tanggal 1 Oktober, Komite Pertukaran Budaya Populer di bawah naungan presiden resmi dibentuk. Park Jin-young, kepala JYP Entertainment yang menjadi ketua bersama komite tersebut, menyatakan, "Kami berencana membangun gedung pertunjukan kelas dunia," dan menambahkan, "Kami akan memperluas berbagai fasilitas kenyamanan dan infrastruktur di sekitarnya."
Di sisi lain, isu hak asasi manusia dalam industri K-Pop muncul ke permukaan. Tahun lalu, saat audit parlemen oleh Komite Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Majelis Nasional, laporan internal HYBE352820 yang berisi ekspresi vulgar terhadap idol di bawah umur terungkap ke publik dan memicu kontroversi. Selain itu, program audisi yang menargetkan anak-anak di bawah usia 15 tahun menghadapi kritik tajam karena dianggap tidak pantas, hingga akhirnya penayangannya dibatalkan.
Di titik manakah K-Pop saat ini berada? Kami bertemu dengan mantan anggota Brave Girls, Jane Rose (Noh Hye-ran), untuk mendengarkan kisahnya. Sebagai anggota awal girl group Brave Girls, Jane Rose tahun lalu bersaksi mengenai realitas yang tidak masuk akal selama masa trainee dan idol (artikel terkait [K-Pop: Idol di Negeri Ajaib] 10 Tahun Menjadi Idol, Diet dan Sakit Maag Adalah Rutinitas). Bersamaan dengan itu, ia pun memulai karier solo. Hal ini dilakukan demi melangkah maju sebagai 'artis' yang memproduksi albumnya sendiri setelah kehidupan grup idol berakhir. Dimulai dengan '0123' yang dirilis Oktober tahun lalu, Jane Rose merilis 'LOG IN' pada bulan Mei tahun ini dan 'Darling' pada bulan September.
Q. Baru-baru ini terjadi banyak perubahan di industri K-Pop. Bagaimana penilaian Anda?
A. Saya melihat budaya Korea secara keseluruhan telah berkembang pesat, dimulai dari K-Pop. Melampaui industri idol, budaya Korea telah menjadi media untuk memperkenalkan Korea kepada dunia. Meski luas wilayah dan populasinya tidak besar, budaya Korea memberikan pengaruh yang luar biasa secara global.
Q. Apakah ada perubahan dalam budaya idol juga?
A. Saya benar-benar merasakan perubahannya. Dulu, strukturnya adalah perusahaan membentuk idol, dan artis bergerak mengikuti kerangka yang diberikan. Kini, storytelling, narasi diri, dan branding menjadi sangat penting. Penggemar pun menginginkan artis yang memiliki warna unik, bukan sekadar orang yang 'cantik atau tampan'. Artis yang menggunakan kata kunci tertentu seperti agama atau menuangkan latar belakang pribadi ke dalam musik lebih diminati. Pada akhirnya, ini adalah era di mana artis dengan narasinya sendirilah yang akan bersinar.
Saya rasa perspektif perusahaan juga berubah. Mereka cenderung memberikan lebih banyak kesempatan kepada orang yang mencari pekerjaan sendiri dan mengajukan ide terlebih dahulu. Jika dulu mereka lebih menyukai idol yang seragam, kini trennya bergeser ke arah idol yang ingin menjadi seniman (artist).
Q. Setelah 7 tahun meninggalkan Brave Girls, Anda kembali beraktivitas di dunia musik. Apa yang memotivasi Anda untuk memulai karier solo?
A. Sejak kecil, saya ingin menjadi artis yang mencoba berbagai gaya, termasuk penyutradaraan panggung. Itulah mengapa saya ingin menunjukkan warna dan musik saya sendiri. Keinginan untuk hidup sebagai artis yang memproduksi sendiri dan bertanggung jawab penuh atas karyanya akhirnya membawa saya pada aktivitas solo.
Terutama, saya ingin menunjukkan bahwa saya bisa melakukannya sendiri sepenuhnya. Karena saya ingin menunjukkan jalan yang berbeda kepada para junior. Saya merekam seluruh proses produksi seperti rekaman dalam bentuk video dan foto. Saya mencatat bagaimana saya melakukannya.
Q. Apa perbedaan antara masa beraktivitas dengan Brave Girls dan karier solo sekarang?
A. Saat menjadi idol grup, saya tidak membutuhkan ego. Saya hanya bergerak sesuai perintah dan berlatih tanpa tahu jalan apa yang ada di depan. Sekarang, saya sendiri yang membuat jalannya. Jauh lebih berat, tetapi kepuasannya sangat besar. Awal saya menjadi idol juga karena ingin bermusik. Secara hakiki, saya lebih puas dengan kondisi sekarang. Tentu saja, semakin mencoba, semakin saya sadar bahwa sulit jika harus melakukannya sendirian. Sering kali saya masih membutuhkan bantuan perusahaan.
Q. Seperti apa album terbaru 'Darling' yang dirilis 24 September itu?
A. EP kali ini adalah kisah cinta versi saya sendiri, di mana saya merasakan bahwa ada berbagai bentuk cinta. Album ini memuat lima lagu: 'Darling', '417Hz', 'Fly', 'Forest', dan 'Get the Flag'. Khususnya lagu utama 'Darling' adalah pengakuan untuk penggemar, dan saya berharap lagu ini bisa menjadi panggilan bangun tidur (morning call) seperti sinar matahari pagi.
Satu hal yang ingin saya tekankan adalah seluruh video musiknya dibuat menggunakan AI. Saya bekerja sama dengan Lucidcolour dan snow mandu untuk mewujudkannya. Karakter yang muncul di video musik pun adalah AI yang dibuat menyerupai saya. Sebagai artis solo, saya ingin melakukan eksperimen baru sambil tetap menggunakan sumber daya secara efisien. Video AI memang eksperimental, tetapi sekaligus menunjukkan potensi masa depan yang sangat bermakna.
Untuk album ini pun, saya memproduseri seluruh lagunya sendiri, dan berpartisipasi tidak hanya dalam penulisan lirik dan komposisi, tetapi juga dalam artwork dan video musik. Saya menuangkan keberanian untuk melepaskan rasa sakit di masa lalu dan maju tanpa keraguan dengan menjadikan masa lalu sebagai batu loncatan.
Q. Apa pesan utama yang ingin Anda sampaikan melalui album ini?
A. "Sejauh ini adalah pengalaman yang baik. Sekarang mari kita lanjut ke tahap berikutnya." Baik cinta, luka, maupun kenangan, setelah berlalu, semuanya menjadi kekuatan yang membuat saya lebih tangguh. Album ini merekam proses tersebut ke dalam musik. Saya ingin berbagi keberanian untuk terus melangkah ke depan.
Q. Ada pesan untuk para junior yang bermimpi menjadi idol?
A. "Jangan buang dirimu sendiri." Jika kehilangan jati diri dalam kehidupan idol, pada akhirnya kebahagiaan pun akan hilang. Jalan yang terlihat seperti jalan pintas bisa jadi sebenarnya adalah ladang ranjau. Anda harus mempertahankan diri sendiri dan warna unik Anda sampai akhir. Itulah kekuatan untuk bertahan hidup sebagai seorang artis.