[비즈한국] Presiden Amerika Serikat Donald Trump memutuskan untuk menaikkan biaya visa H-1B, yang dikenal sebagai 'visa tenaga profesional', secara drastis menjadi 100.000 dolar AS (sekitar 140 juta won) per orang per tahun. Angka ini setara dengan 100 kali lipat dari biaya permohonan sebelumnya yang sebesar 1.000 dolar AS (sekitar 1,4 juta won). Langkah ini dimaksudkan untuk membatasi perusahaan dalam menggunakan visa tersebut dengan biaya murah, seiring dengan pandangan bahwa tenaga kerja asing mengancam lapangan kerja warga Amerika.
Di tengah pembahasan perbaikan sistem visa antara Korea dan AS menyusul insiden penahanan karyawan Korea di lokasi konstruksi perusahaan Korea di Georgia baru-baru ini, perhatian tertuju pada dampak dari kebijakan yang memperketat akses visa tenaga profesional ini.
Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif yang mereformasi program visa H-1B secara besar-besaran di Gedung Putih, Washington D.C. pada hari itu, dan menyatakan, “Kita membutuhkan pekerja yang hebat. Langkah ini akan menjamin hasil tersebut.”
Visa H-1B adalah visa yang diterapkan untuk profesi ahli di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM). Ini merupakan visa kerja yang memungkinkan perusahaan AS mempekerjakan tenaga ahli asing dengan latar belakang pendidikan minimal sarjana. Sebanyak 85.000 visa (65.000 dasar dan 20.000 untuk lulusan S2 atau lebih tinggi di AS) dialokasikan setiap tahun melalui sistem undian. Izin tinggal dasar diberikan selama 3 tahun, dengan kemungkinan perpanjangan dan pengajuan izin tinggal permanen.
Biaya 100.000 dolar AS yang baru ditetapkan adalah jumlah per orang untuk satu tahun. Selama masa tinggal, biaya yang sama harus dibayarkan setiap tahun untuk pembaruan. Biaya ini berlaku hingga maksimal 6 tahun. Untuk memenuhi batas maksimal masa tinggal 6 tahun, individu atau perusahaan pemberi kerja harus menanggung total 600.000 dolar AS (sekitar 840 juta won).
Menteri Perdagangan Howard Lutnick mengatakan pada upacara penandatanganan perintah eksekutif, “Perusahaan harus memutuskan saat perpanjangan atau saat awal apakah individu tersebut cukup berharga bagi perusahaan dan Amerika untuk membayar 100.000 dolar AS kepada pemerintah.” Ia menegaskan, “Inilah inti dari kebijakan imigrasi. Kita harus memastikan mempekerjakan orang Amerika dan memastikan bahwa orang yang datang (ke AS) adalah talenta terbaik. Kita harus menghentikan praktik konyol yang membiarkan siapa saja masuk ke negara ini dengan visa gratis. Pendirian Presiden sangat jelas. Hanya menerima orang yang berharga bagi Amerika.”
Proporsi Tinggi Warga India dan Tiongkok… Berkedok Melindungi 'Lapangan Kerja Teknologi' Warga Amerika
Pemerintahan Trump bersikeras bahwa perusahaan teknologi besar (big tech) dan perusahaan besar lainnya selama ini hanya mendidik pekerja asing. Pandangannya adalah bahwa sistem visa disalahgunakan, yang menekan kenaikan upah warga Amerika, mengancam lapangan kerja di bidang teknologi, dan pada akhirnya memengaruhi keamanan nasional. Meskipun menggunakan sistem undian, muncul kritik bahwa beberapa perusahaan menyalahgunakan sistem dengan mengajukan permohonan dalam jumlah besar.
Dalam perintah eksekutif tersebut, Presiden Trump mengklaim bahwa program visa ini sebenarnya dirancang untuk menarik pekerja sementara guna melakukan pekerjaan berketerampilan tinggi, namun disalahgunakan untuk menggantikan pekerja lokal dengan tenaga kerja berupah rendah dan berketerampilan rendah alih-alih memberikan efek 'pelengkap'.
Visa H-1B memiliki proporsi pemegang paspor India dan Tiongkok yang tinggi. Tahun lalu, 71% dari total persetujuan visa tersebut adalah warga negara India, dan 11,7% adalah warga negara Tiongkok. Langkah ini diinterpretasikan sebagai keputusan yang diambil karena jika perusahaan harus membayar 100.000 dolar AS per tahun kepada pemerintah di luar gaji yang ada, beban biaya akan meningkat sehingga perusahaan akan ragu untuk merekrut tenaga kerja dari luar negeri.
Perintah eksekutif baru ini akan berlaku mulai pukul 00.01 pada tanggal 21. Kebijakan ini diperkirakan akan memberikan pukulan telak bagi industri TI Amerika. Perusahaan teknologi besar seperti Amazon, Microsoft (MS), dan Meta sangat bergantung pada visa H-1B untuk mengatasi kekurangan tenaga ahli seperti insinyur perangkat lunak. Tahun ini saja, Amazon telah mendapatkan persetujuan untuk lebih dari 10.000 visa H-1B, sementara MS dan Meta masing-masing mendapatkan lebih dari 5.000 visa.
‘Kekacauan’ Big Tech… Negosiasi Visa Korea-AS Menjadi Rumit
Segera setelah langkah ini diambil, perusahaan global merespons dengan cepat. Menurut Reuters, pada hari Presiden Trump menandatangani perintah eksekutif, MS mengeluarkan instruksi melalui surel internal kepada pemegang visa H-1B untuk “tetap berada di Amerika Serikat untuk saat ini”. Selain itu, mereka juga meminta pemegang visa H-4 (visa keluarga) untuk tidak meninggalkan Amerika Serikat. Bagi karyawan yang berada di luar AS, MS menyatakan, “Kami sangat menyarankan untuk kembali ke AS sebelum batas waktu besok (tanggal 20).”
Bank investasi JPMorgan juga mengirim surel kepada pemegang visa terkait, menginformasikan bahwa “Jangan meninggalkan AS dan hindari perjalanan ke luar negeri sampai ada instruksi lebih lanjut”, serta menambahkan bahwa “mereka yang berada di luar AS harus kembali sebelum pukul 00.01 pada tanggal 21 September.”
Perhatian tertuju pada dampak kebijakan ini terhadap pembahasan perbaikan sistem visa antara Korea dan AS. Ada analisis bahwa perusahaan Korea di Amerika mungkin menghadapi beban yang meningkat, seperti terbatasnya kumpulan tenaga kerja asing ahli di bidang sains dan teknik serta meningkatnya biaya.
Namun, ada juga pandangan bahwa karena visa H-1B terutama digunakan oleh perusahaan global di AS, dampak bagi perusahaan Korea akan terbatas. Bagi perusahaan lokal Korea yang memiliki badan hukum di AS, sebagian besar tenaga kerja Korea yang bekerja di sana menggunakan visa L-1 (mutasi dalam perusahaan) atau E-2 (investor), sehingga dipandang tidak akan terkena dampak langsung yang signifikan dari kebijakan ini.
Korea dan AS saat ini tengah mendiskusikan perbaikan sistem visa setelah insiden penahanan sekitar 300 karyawan Korea di lokasi konstruksi Hyundai Motor005380-LG Energy Solution373220 di Georgia, AS. Di tengah situasi ini, muncul perkiraan bahwa negosiasi akan menjadi semakin rumit dengan diperketatnya akses visa H-1B. Banyak pihak memprediksi bahwa solusi masalah visa antara Korea dan AS akan mencakup upaya untuk mengamankan kuota visa H-1B bagi warga Korea yang memungkinkan mereka bekerja di AS.
Seiring dengan diperjelasnya kebijakan pemerintah AS untuk mengutamakan kepentingan nasional berdasarkan prinsip 'America First' bahkan dalam masalah visa, diperkirakan AS akan mengajukan syarat-syarat yang menyulitkan bagi Korea. Perbedaan pandangan antara kedua pihak juga diperkirakan cukup besar mengenai agenda lain, seperti pembuatan visa baru untuk kunjungan singkat bagi tenaga profesional Korea.
Terkait langkah ini, Bloomberg melaporkan bahwa kebijakan ini “muncul bersamaan dengan serangkaian kenaikan biaya untuk izin kerja, permohonan suaka, dan perlindungan kemanusiaan sebagaimana diatur dalam undang-undang pajak Presiden,” dan merupakan “upaya untuk mengamankan pendanaan bagi fasilitas penahanan baru, perekrutan petugas penegak imigrasi, dan perluasan pembangunan tembok perbatasan.”