[비즈한국] Korean Air003490 mengungkap untuk pertama kalinya KUS-FX, drone kolaboratif ringan yang sedang mereka kembangkan secara mandiri, dalam acara ‘2025 Drone Technology Exchange’ yang diselenggarakan pada 4 September lalu. Drone pendamping ini memiliki karakteristik rudal jelajah sekaligus drone, yang mampu menyerang target sejauh 600 km serta melakukan misi pengintaian dan pengecohan. Berbeda dengan model pesaing, drone ini dirancang agar dapat diluncurkan baik melalui udara maupun darat sesuai situasi, sehingga memudahkan pencapaian ‘skala ekonomi’ melalui produksi massal, dan diprediksi akan menjadi sistem senjata utama dalam lingkungan medan perang masa depan.
Pasca perang Ukraina, drone tipe quadcopter yang dikenal sebagai ‘drone FPV’ sering muncul dalam pemberitaan. Namun, perusahaan pertahanan di seluruh dunia kini lebih berfokus pada pengembangan ‘CCA (Collaborative Combat Aircraft)’, yaitu drone yang beroperasi bersama pesawat berawak dan helikopter.
CCA dibagi berdasarkan ukurannya menjadi CCA ringan (SUCA) yang berbentuk rudal dan CCA menengah (MUCCA). Korean Air telah meluncurkan ‘LOWUS’, yang diklasifikasikan sebagai CCA menengah pada bulan Februari lalu, dan KUS-FX ini adalah model kedua setelah KUS-RP sebagai drone kolaboratif ringan.
Ukuran dan berat KUS-FX serupa dengan drone sekali pakai pada umumnya. Drone ini memiliki panjang 4 meter, lebar 2,8 meter, berat 220 kg, dan kapasitas muatan 20 kg. Selain itu, dengan mesin turbofan kecil berdaya dorong 1.300 N, drone ini mampu mencapai ketinggian jelajah maksimum 20.000 kaki, kecepatan tertinggi Mach 0,8, dan terbang selama 90 menit.
Keunggulan KUS-FX terletak pada namanya yang mencerminkan ‘fleksibilitas dan sifat sekali pakai (Flexible, Expendable)’. Meskipun dapat dilipat untuk penyimpanan atau diluncurkan dari darat, drone ini mengadopsi ‘struktur sayap lipat tumpang tindih asimetris (Asymmetric Overlapping Folding Wing Structure)’ yang unik untuk memaksimalkan performa terbang. Berkat struktur ini, KUS-FX mampu mempertahankan lebar dan panjang sayap yang maksimal meskipun saat dilipat, sehingga memastikan kemampuan terbang yang unggul.
Selain itu, dalam kondisi sayap terlipat, lebar KUS-FX berkurang menjadi kurang dari 500 mm sehingga dapat diluncurkan secara massal dari peluncur roket multipel. Menurut Korean Air selaku produsen, KUS-FX dapat menampung 9 unit dalam kontainer 20 kaki dan dapat diluncurkan secara berurutan seperti roket multipel. Hal ini membuatnya lebih mudah dan cepat dioperasikan dibandingkan harus menggunakan landasan pacu atau peluncur tetap, serta memberikan keuntungan karena tetap dapat menjalankan misi meskipun musuh menyerang pangkalan udara dan melumpuhkan landasan pacu.
Lebih lanjut, KUS-FX juga sedang dikembangkan agar dapat diluncurkan dari udara. Meskipun pesaing domestik seperti KAI dan LIG Nex1079550 juga sedang mengembangkan drone serupa, KUS-FX adalah yang pertama mendukung peluncuran dari darat maupun udara. Hal ini diperkirakan akan meningkatkan permintaan yang berujung pada produksi massal dan penurunan biaya per unit.
Kemampuan misi KUS-FX akan dikembangkan secara bertahap. Versi Blok-1 akan diproduksi terlebih dahulu untuk misi pengintaian sederhana dan mengecoh pertahanan udara lawan, dengan memanfaatkan durasi terbang lebih dari 1 jam 30 menit dan jarak tempuh lebih dari 600 km. Selanjutnya, perusahaan berencana mengembangkan versi Blok-2, yaitu drone bunuh diri (loitering munition) yang dilengkapi dengan pencari sasaran (seeker), data link komunikasi, dan hulu ledak.
Pesaing KUS-FX di pasar luar negeri antara lain ‘Barracuda-500’ dari Anduril dan ‘RAACM’ dari CoAspire. Di dalam negeri, ‘AAP-150’ dari KAI dan rudal modular dari LIG Nex1 juga sering disebut-sebut.
Semua model tersebut memiliki kesamaan yaitu menggunakan mesin turbofan kecil dan desain modular untuk menjalankan berbagai misi. Namun, hanya KUS-FX yang memiliki fitur unik karena dirancang untuk memiliki kemampuan peluncuran dari peluncur darat (launcher) sekaligus peluncuran dari udara.
Fitur lain dari KUS-FX adalah teknologi misi AI yang disematkan melalui kerja sama pengembangan internasional dengan Amerika Serikat. Korean Air menyatakan bahwa teknologi otonomi penerbangan dan misi berbasis AI yang dikembangkan bersama Anduril akan diterapkan pada tahun 2026. Setelah itu, pengembangan sistem Blok-1 yang mampu melakukan misi pengecohan dan pengintaian direncanakan dimulai pada tahun 2029, disusul dengan pengembangan Blok-2 yang mampu menjalankan misi serangan pada awal tahun 2030-an.