[비즈한국] Kelezatan yang "sudah dikenal" dari 'Chef Sang Tiran' memang menakutkan. Menjadi drama Sabtu-Minggu tvN dengan rating penayangan perdana tertinggi tahun ini, drama ini mencapai rating nasional 11,1% pada episode ke-4, menjadikannya drama tvN nomor satu tahun ini. Meskipun sempat diterpa isu tak sedap yang mengharuskan aktor pendatang baru menggantikan peran utama pria, hal ini justru tampak menjadi berkah terselubung. ‘Chef Sang Tiran’ adalah drama fantasi komedi romantis tentang seorang koki yang melakukan perjalanan waktu ke masa lalu dan harus bertahan hidup setelah bertemu dengan raja yang dikenal sebagai tiran terburuk sekaligus pemilik indra perasa mutlak. Meski bukan pertama kalinya ada karya serupa, publik dengan cepat terpikat oleh drama ini. Mengapa demikian?
Dalam ‘Chef Sang Tiran’, sang koki adalah Yeon Ji-young (Im Yoon-ah). Pada tahun 2025, Yeon Ji-young memenangkan kompetisi memasak bergengsi di Prancis dan mendapatkan kesempatan menjadi kepala koki di restoran bintang 3 Michelin. Namun kegembiraan itu singkat, karena tiba-tiba ia terlempar ke masa Joseon sekitar 500 tahun yang lalu. Hal ini terjadi saat ia sedang dalam penerbangan pulang setelah mengambil buku kuno 'Mangunrok' atas permintaan ayahnya yang seorang sejarawan, lalu membaca sepenggal kalimat di buku tersebut sambil mencoba membersihkan noda kopi. Entah karena Mangunrok atau gerhana matahari total yang terjadi saat itu, ia harus mencari cara untuk kembali ke masanya.
Tiran yang harus dihadapi Yeon Ji-young adalah Lee Heon (Lee Chae-min). Ia ditakdirkan menjadi raja sejak lahir, dan dia adalah raja Joseon di masa sekarang tempat Yeon Ji-young terjebak. Ia tampak memegang kekuasaan mutlak, seperti tidak menghadiri ritual bencana (Gusikrye) karena lebih memilih pergi berburu, serta mengirim utusan untuk mengumpulkan wanita dari seluruh negeri. Namun, di balik itu, hatinya penuh dengan kerinduan akan ibunya yang digulingkan dan dibunuh di masa kecilnya, serta dendam yang mendalam.
Senjata utama Yeon Ji-young di masa lalu adalah memasak. Lee Heon, raja yang awalnya menjadi musuh bebuyutannya, memiliki selera makan yang sangat pemilih dan sensitif. Namun, Yeon Ji-young mampu memikat lidah Lee Heon dengan mengerahkan teknik memasak modern, mulai dari Bibimbap mentega gochujang, steak sous-vide, hingga Haute Cuisine. Meskipun ia seorang raja yang terbiasa mencicipi berbagai hidangan mewah, tentu saja ia terkejut dengan makanan yang belum pernah ia dengar atau lihat di era Joseon.
Yang menarik adalah, terlepas dari penggambaran proses memasak yang sangat serius, ekspresi para karakter saat mencicipi masakan dibuat seperti adegan dalam kartun yang mengundang tawa. Saat memakan hidangan yang penuh dengan MSG yang menggugah selera, mata mereka akan bersinar terang. Saat memakan tartare daging rusa, mereka berhalusinasi melihat rusa berlarian di padang rumput, atau saat menikmati bubur kacang polong (Tarakjuk), mereka menampilkan CG berlebihan berupa kacang polong yang matang di bawah sinar matahari. Penyutradaraan yang menyisipkan tulisan '美味 (Enak)' di tengah kilatan cahaya dan suasana halusinasi mengingatkan kita pada animasi populer tahun 90-an 'Cooking Master Boy'. Meski terasa kekanak-kanakan, hal ini justru memancing tawa.
Komedi yang muncul dari kesenjangan antara masa lalu dan masa depan, yang merupakan ciri khas genre perjalanan waktu, juga menjadi pilar tawa utama. 'Chef Sang Tiran' terasa lebih nikmat berkat para aktor yang terampil dalam akting komedi. Lihatlah adegan di episode 4 di mana Yeon Ji-young bernegosiasi dengan pejabat korup Im Song-jae (Oh Eui-sik) untuk memintanya menemukan tasnya. Usahanya untuk menjelaskan apa itu 'tas' yang diarahkan seperti permainan 'tebak gaya' membuat akting natural dari Im Yoon-ah dan Oh Eui-sik meledak menjadi tawa. Keahlian Im Yoon-ah dalam akting komedi yang ceria, yang telah terasah melalui film 'Confidential Assignment', 'Exit', dan drama 'King the Land', terpancar dengan kuat di sepanjang drama ini.
Meskipun baru 4 dari 12 episode yang tayang dan masih jauh dari akhir, alur narasi yang familiar dan nyaman membuat drama ini memiliki hambatan masuk yang rendah, yang merupakan kekuatan utamanya. Sudah jelas bahwa Yeon Ji-young dan Lee Heon akan memulai hubungan dari "benci" menjadi "romansa". Perkembangannya juga cepat; di akhir episode 4, mereka sudah berciuman. Begitu pula dengan kesembuhan luka batin Lee Heon akan kehilangan ibunya melalui masakan Yeon Ji-young, hal itu sudah terlihat jelas. Faktanya, ia meneteskan air mata saat memakan Bibimbap mentega gochujang pertama buatan Yeon Ji-young karena teringat akan ibunya di masa kecil. Dengan karakter antagonis seperti Kang Mok-ju (Kang Han-na) dan Pangeran Jesan (Choi Gwi-hwa), serta pendukung seperti Seo Gil-geum (Yoon Seo-ah), ditambah berbagai klise yang akrab di drama sejarah/perjalanan waktu, tidak ada kesulitan untuk larut dalam ceritanya.
Selain itu, berbeda dengan novel web aslinya 'Survival as the Chef of Yeonsangun', 'Chef Sang Tiran' adalah drama sejarah fiksi yang mengadaptasi karya aslinya dengan meminjam motif dari sejarah dan tokoh nyata. Ini membuatnya bebas dari kontroversi distorsi sejarah namun tetap memuaskan rasa penasaran penggemar sejarah. Lee Heon, yang dikenal Yeon Ji-young sebagai Pangeran Yeonhui, adalah raja Yeonsangun yang kita kenal. Drama ini memvariasikan tokoh sejarah seperti Jang Nok-su yang legendaris menjadi Kang Mok-ju, dan Pangeran Je-an yang seharusnya menjadi raja namun tersingkir menjadi Pangeran Jesan. Drama sejarah biasanya memiliki ketegangan akhir yang rendah karena 'sejarah adalah spoiler', tetapi dalam drama sejarah fiksi, kebebasan berkreasi sangat besar. Oleh karena itu, rasa penasaran akan bagaimana akhir cerita tiran Pangeran Yeonhui dan Yeon Ji-young akan terungkap. Mengingat ada contoh seperti 'Love in the Moonlight' dan 'Mr. Queen' yang menggunakan tokoh nyata sebagai model namun menampilkan akhir yang berbeda dari sejarah, akhir dari karya ini juga sangat dinantikan.
Sekali lagi, tidak ada yang lebih menakutkan daripada "kelezatan yang sudah dikenal". 'Chef Sang Tiran' memaksimalkan rasa yang akrab itu agar siapa pun bisa tertawa dan menikmatinya dengan nyaman. Karena drama ini juga ditayangkan di luar negeri melalui Netflix dan meraih kesuksesan global, tidak ada yang tahu rekor apa yang akan ia pecahkan ke depannya. Mungkin setelah 'Dae Jang Geum' dan 'Mr. Queen', hidangan istana sekali lagi akan terpatri kuat di benak pemirsa internasional.
Siapa penulis Jeong Su-jin?
Ia telah meliput dan menulis tentang film, perjalanan, dan budaya populer melalui berbagai majalah. Ia tidak ingin ketinggalan tren, namun kini telah menjadi "orang lama" yang menonton drama terbaru hanya untuk menebak klise yang jelas di adegan berikutnya. Ia mencoba mendapatkan kembali intuisi yang hilang dengan mengarungi luasnya dunia OTT, dan harapan saat ini adalah adanya paket langganan OTT terintegrasi.