[비즈한국] “Saya sudah berdagang selama 40 tahun, tapi saat ini adalah yang terburuk.”
Tanggal 26 di Euljiro 4-ga, Jung-gu, Seoul. Tuan Kim, seorang pemilik perusahaan interior, menghela napas panjang. Ia berkata, “Hanya ada 1 sampai 2 pelanggan yang datang dalam sehari. Mungkin karena pembangunan gedung saat ini sedang sepi, pendapatan saya turun setengahnya dalam setahun terakhir.”
Seiring lesunya sektor konstruksi, vitalitas di Jalan Material Bangunan Euljiro, tempat berkumpulnya perusahaan material bangunan dan interior, kini telah menghilang. Jalan yang membentang dari Euljiro 3-ga hingga 5-ga ini awalnya ramai karena toko-toko peralatan yang mengumpulkan perlengkapan militer dari pangkalan tentara AS setelah Perang Korea. Tempat ini menangani berbagai kebutuhan konstruksi seperti perangkat keras, kayu, dan furnitur.
Jalan Material Bangunan Euljiro dulunya dianggap sebagai pusat toko peralatan utama di Seoul, hingga muncul ungkapan, “Jika ada cetak birunya, bahkan tank pun bisa dibuat,” atau “Jika berkeliling gang sekali saja, seluruh perabotan rumah bisa lengkap.” Meskipun saat ini Euljiro masih dipadati orang, sebagian besar adalah pekerja kantoran dan mereka yang mencari restoran. Langkah kaki orang-orang yang biasanya menuju toko material bangunan dan interior kini mulai jarang terlihat.
Saya mengunjungi Jalan Material Bangunan Euljiro pada siang hari kerja. Dari balik jendela, pemilik toko tampak tertidur di kursi komputer. Ada juga pemilik toko yang sedang membaca koran dengan sungguh-sungguh menggunakan kaca pembesar. Suara radio terdengar samar dari dalam toko yang pintunya terbuka. Sangat jarang melihat toko yang memiliki pelanggan atau menerima panggilan pesanan.
Kursi-kursi yang diletakkan berjajar di depan toko lampu menarik perhatian saya. Saat menanyakan kegunaannya kepada pemilik toko, ia menjawab, “Saya taruh di sana untuk mencari angin. Saya sering duduk bersama pemilik toko sebelah untuk mengobrol.” Di hampir setiap 3 toko, sang pemilik terlihat duduk di luar toko di atas kursi. Di jalanan, alih-alih pelanggan, hanya karyawan kantoran dengan kartu identitas yang menggantung di leher mereka yang berlalu-lalang.
Tuan Lee, yang menjual ubin dan keramik, mengatakan, “Banyak orang yang menutup usahanya karena mereka harus membayar sewa tanpa ada pendapatan yang berarti.” Kenyataannya, toko-toko kosong terlihat di banyak tempat di sepanjang jalan. Kertas bertuliskan ‘Dicari Penyewa’ tertempel di kompleks pertokoan. Ada juga tempat yang menutup pintu toko dan tidak lagi beroperasi. Sebuah keluarga yang datang ke Jalan Euljiro untuk memilih kertas dinding (wallpaper) berkata, “Kami datang karena mendengar banyak perusahaan interior di sini, tapi saya terkejut karena suasananya tampak sangat suram dari yang saya bayangkan.”
Sektor konstruksi telah memasuki masa stagnasi. Melihat survei tren konstruksi bulan April yang dirilis oleh Badan Statistik Korea pada bulan Juni, nilai pesanan konstruksi turun 17,5% dibandingkan bulan yang sama tahun lalu. Nilai pesanan konstruksi skala besar juga turun 14,5% dibandingkan periode yang sama. Menurut Asosiasi Konstruksi Korea, jumlah perusahaan konstruksi umum yang bangkrut, yang berjumlah 7 pada tahun 2023, melonjak tajam menjadi 12 pada tahun 2024 hanya dalam kurun waktu satu tahun.
Industri pendukung konstruksi seperti perangkat keras dan furnitur turut terkena dampaknya. Menurut Layanan Pajak Nasional (NTS), rata-rata pendapatan tahunan toko perangkat keras nasional pada tahun 2023 adalah 188 juta won, turun 2,66% dibandingkan tahun sebelumnya. Menurut Badan Statistik Korea, nilai penjualan furnitur mencapai 3 triliun won pada kuartal pertama tahun 2024, namun turun menjadi 2,8 triliun won pada kuartal pertama tahun 2025.
Para pedagang di Jalan Material Bangunan Euljiro hanya bisa menunggu kondisi konstruksi membaik. Tuan Lee, yang menangani wallpaper dan lantai, mengatakan, “Saat era Covid-19, bisnis interior justru sedang naik daun, tapi sekarang malah jauh lebih sulit. Satu-satunya jalan untuk bertahan hidup adalah kondisi konstruksi segera membaik.” Saat sedang berbincang dengan saya di gang, ia tiba-tiba berhenti bicara dan segera berlari ketika melihat ada pelanggan yang berdiri di depan tokonya.