[비즈한국] Juni 2025, TechCrunch, media yang menjadi simbol startup global di Silicon Valley, diam-diam menarik diri dari pasar Eropa. Seluruh tim Eropa diberhentikan tanpa ada pengumuman resmi mengenai penghentian berita kawasan Eropa yang telah beroperasi selama 15 tahun terakhir. Ini adalah restrukturisasi besar-besaran pertama yang dilakukan TechCrunch setelah diakuisisi oleh perusahaan ekuitas swasta Regent pada bulan Maret lalu. Fakta ini terungkap ketika para jurnalis yang telah meliput ekosistem Eropa selama bertahun-tahun satu per satu menyampaikan kabar pengunduran diri mereka melalui media sosial.
Regent adalah dana ekuitas swasta (PE) global yang berkantor pusat di Beverly Hills, California, AS, dan berfokus pada akuisisi perusahaan di berbagai sektor seperti ritel, merek mewah, media, teknologi, otomotif, dan industri. Portofolio investasinya mencakup berbagai bidang, mulai dari merek barang konsumsi seperti Bally, DIM, Club Monaco, dan Escada hingga perusahaan media seperti Sunset, Defense News, dan CheddarTV.
Sebelum mengakuisisi TechCrunch dari Yahoo, Regent juga telah mengakuisisi Foundry dari International Data Group (IDG). Foundry adalah grup jurnalisme TI terkemuka yang memiliki PCWorld, Macworld, InfoWorld, CIO, dan TechAdvisor, sementara TechCrunch telah membangun reputasi melalui liputan mendalam yang mencakup startup, modal ventura (VC), deep tech, serta ekosistem Silicon Valley dan Eropa secara keseluruhan.
Ekosistem Startup Eropa dan Peran TechCrunch
Tim TechCrunch Eropa adalah jendela pertama yang memperkenalkan banyak unicorn Eropa seperti Revolut, Wise, dan Vinted kepada dunia. Meskipun sekarang mereka telah menjadi perusahaan teknologi besar, TechCrunch adalah pihak yang melirik mereka di masa-masa awal, ketika mereka bahkan belum menarik investasi resmi dan tidak dilirik oleh media arus utama.
Chad West, mantan Kepala Komunikasi Global unicorn fintech Inggris, Revolut, mengungkapkan keterkejutannya di LinkedIn dengan mengatakan, “Ini bukan sekadar penarikan media. Ini adalah pukulan telak bagi seluruh ekosistem Eropa.”
Andrei Korchak, salah satu pendiri startup fintech Monite, mengungkapkan kekecewaannya dalam sebuah wawancara dengan Sifted, dengan menyatakan bahwa TechCrunch adalah “alat pemasaran paling kuat untuk memperkenalkan perusahaan kepada investor AS” pada tahap awal pertumbuhan startup. Korchak juga mengajak diskusi di LinkedIn dengan menulis, “Mari kita bahas apakah ini penilaian bahwa Eropa tidak banyak yang bisa diliput dibandingkan dengan pertumbuhan kancah teknologi AS dan China, apakah Eropa adalah pasar yang tidak inovatif secara teknologi, dan rencana apa yang dibutuhkan oleh ekosistem startup Eropa terkait hal ini.”
Berita Eropa Tidak Penting?
TechCrunch berperan sebagai jembatan yang menghubungkan VC AS dengan Eropa. VC AS ternama seperti Sequoia Capital dan Accel bahkan disebut-sebut membaca TechCrunch untuk mencari perusahaan teknologi baru.
Penarikan kali ini merupakan keputusan Regent, perusahaan ekuitas swasta yang mengakuisisi TechCrunch. Dengan menilai ‘liputan berita internasional’ sebagai ‘area yang tidak inti’, Regent akhirnya membubarkan seluruh tim jurnalis Eropa. Ini adalah keputusan di mana perusahaan ekuitas swasta AS lebih mengutamakan profitabilitas jangka pendek dan logika restrukturisasi daripada nilai jurnalistik ekosistem Eropa.
Mike Butcher, yang menulis berita tentang Eropa untuk TechCrunch, mengungkapkan kekecewaannya melalui artikel di LinkedIn saat menceritakan bagaimana perjalanan 18 tahunnya berakhir secara tiba-tiba. “Selama 18 tahun terakhir, saya telah menulis lebih dari 6.500 artikel tentang startup dan investor untuk TechCrunch (hampir satu artikel setiap hari selama periode tersebut), saya telah melihat dan mengalami begitu banyak hal. Dalam prosesnya, saya memulai ruang kerja bersama pertama untuk startup di Inggris, mendirikan tiga organisasi nirlaba dan The Europas, masuk dalam beberapa daftar Top 100, berpidato di WEF, menjadi pembawa acara bincang-bincang di banyak saluran TV, menerima penghargaan MBE atas kontribusi saya di bidang jurnalisme dan teknologi, (dan seterusnya) TechCrunch adalah karier saya sekaligus mitra ekosistem Eropa. Perpisahan saat ini bukanlah sesuatu yang saya inginkan.”
Seperti yang terlihat dari aktivitas Butcher, TechCrunch melampaui sekadar media dan berperan sebagai motor penggerak ekosistem teknologi Eropa. Banyak pihak yang khawatir mengenai dampak apa yang akan terjadi pada ekosistem teknologi Eropa ke depannya.
Tidak hanya Mike Butcher, jurnalis senior Romain Dillet juga menyatakan melalui LinkedIn bahwa ia “sangat menentang keputusan Regent”, menekankan bahwa liputan internasional TechCrunch telah membantu ekosistem teknologi global berkembang.
Cathy White, pakar komunikasi startup dan investor angel dengan pengalaman 15 tahun, menyatakan, “Sekarang ada satu cara yang berkurang bagi mata AS untuk melihat Eropa,” yang mengisyaratkan bahwa hal ini tidak hanya berdampak pada ekosistem Eropa saja.
Seperti yang dibicarakan banyak orang, ekosistem startup Eropa saat ini telah kehilangan satu aset penting. Namun, apakah ini hanya masalah bagi Eropa? TechCrunch memiliki peran yang sangat besar sebagai penghubung internasional, terutama karena ia menjadi jendela bagi VC AS untuk memandang pasar Eropa. Jika kita melihat elemen penting dalam ekosistem startup sebagai ‘keberagaman’, maka ini merupakan kerugian besar bagi ekosistem teknologi global.
Tampaknya sudah menjadi tren baru bahwa perusahaan ekuitas swasta yang memprioritaskan keuntungan menganggap aset media sebagai subjek monetisasi dan restrukturisasi. Penarikan TechCrunch dari Eropa menarik perhatian sebagai contoh simbolis yang mengungkap lanskap investasi yang berubah, di mana ‘profitabilitas lebih diutamakan daripada independensi redaksi’ dalam liputan teknologi dan startup global.
Namun, bagaimana kita akan mengingat, mencatat, dan membuktikan ekosistem startup? Jika kita menyederhanakannya hanya menjadi angka dan keuntungan, akan sulit untuk melihat sisi multidimensi dari ekosistem ini. Haruskah kita melihat kasus TechCrunch sebagai restrukturisasi perusahaan media atau perubahan strategi perusahaan swasta, atau sebagai ‘ancaman terhadap mimpi-mimpi yang diciptakan oleh sederet artikel’ yang mencatat ekosistem startup? Jawabannya terletak pada anggota ekosistem ini yang akan menulis kisah startup berikutnya.
Penulis Lee Eun-seo menempuh pendidikan hukum di Korea dan belajar teater di Berlin. Ia menetap di Berlin, kota seni sekaligus hub startup Eropa, tumbuh bersama kota tersebut, dan memimpin 123factory yang menjembatani ekosistem startup Korea dan Jerman.