[비즈한국] Tekanan menyeluruh dari kalangan politik dan lembaga penegak hukum terhadap Kim Byung-ju, Ketua MBK Partners (MBK), terus berlanjut. Opini publik pun memburuk. Kritik terus mengalir bahwa tanggung jawab atas jatuhnya Homeplus ke dalam status kurator (manajemen pengadilan) terletak pada Ketua Kim Byung-ju. Bagi Ketua Kim, menormalisasi Homeplus adalah keharusan, namun hal tersebut tidak mudah dalam situasi saat ini. Bahkan, terdapat keraguan apakah ia memiliki keinginan untuk melakukan normalisasi Homeplus. Meski Ketua Kim telah menyatakan niatnya untuk memberikan sumbangan dana pribadi pada bulan Maret lalu, hingga tiga bulan berlalu, belum ada kabar mengenai realisasi sumbangan tersebut.
Partai Demokrat Korea, yang kini menjadi partai berkuasa, telah lama menunjukkan reaksi negatif terhadap MBK. Anggota parlemen dari Partai Demokrat Korea, Partai Inovasi Tanah Air (Rebuilding Korea Party), dan Partai Sosial Demokrat yang tergabung dalam Komite Urusan Pemerintahan Majelis Nasional menyatakan pada bulan April lalu, “Sebagai pemegang saham pengendali yang substansial, Ketua Kim Byung-ju harus hadir dalam dengar pendapat Majelis Nasional untuk memberikan posisi yang jelas mengenai situasi saat ini dan mengajukan langkah-langkah penanggulangan yang bertanggung jawab.” Mereka menambahkan, “Majelis Nasional akan terus memantau situasi ini hingga akhir dan tidak akan ragu untuk meminta pertanggungjawaban penuh agar rakyat tidak kembali tertipu.”
Ketua Majelis Nasional, Woo Won-shik, menyampaikan pada tanggal 22 Mei, “MBK, sebagai perusahaan ekuitas swasta terbesar di Korea, jangan menghindari tanggung jawab dan harus mengambil langkah-langkah yang diperlukan.” Ia menambahkan, “Banyak anggota parlemen, termasuk Min Byung-duck, sedang berusaha menyelesaikan krisis ini, dan Majelis Nasional akan terus bersolidaritas bersama kalian hingga akhir.” Meskipun Ketua Woo menjadi independen saat menjabat sebagai Ketua Majelis Nasional, diperkirakan ia akan kembali ke Partai Demokrat Korea setelah masa jabatannya berakhir karena ia berasal dari partai tersebut.
Lembaga penegak hukum juga menekan Ketua Kim Byung-ju. Divisi Investigasi Anti-Korupsi 3 Kejaksaan Distrik Pusat Seoul melaksanakan surat perintah penggeledahan terhadap Ketua Kim Byung-ju pada tanggal 17 Mei. MBK diduga terlibat dalam penjualan sekuritas likuiditas berbasis aset (ABSTB) meskipun ada prediksi penurunan peringkat kredit Homeplus, yang menyebabkan kerugian bagi para investor. Kejaksaan kemudian mengeluarkan pencekalan ke luar negeri terhadap Ketua Kim Byung-ju.
Opini publik pun tidak membaik. Industri pemeringkat kredit memandang bahwa penyebab krisis Homeplus adalah metode manajemen MBK. Seo Min-ho, analis senior di Korea Investors Service (KIS), menilai, “Sejak diakuisisi oleh MBK, Homeplus memikul beban pelunasan riil untuk pinjaman akuisisi dan saham preferen konversi pelunasan. Akibatnya, perusahaan melakukan investasi modal yang terbatas guna mengimbangi beban pokok dan bunga pinjaman akuisisi yang berat dibandingkan dengan kemampuan arus kas, serta terus menjual toko-toko yang dimilikinya.” Ia mengevaluasi, “Lingkaran setan pun berlanjut di mana pelemahan daya saing pasar dan meningkatnya beban sewa menyebabkan penurunan kemampuan menghasilkan laba.”
Bagi Ketua Kim Byung-ju, jalan keluar hanya bisa ditemukan jika ia menyiapkan langkah penanggulangan untuk Homeplus. Jika MBK mengakuisisi perusahaan domestik lain tanpa menyelesaikan krisis Homeplus, diperkirakan akan muncul penolakan dari kalangan industri dalam negeri. Hal ini dapat menyulitkan aktivitas investasi mereka di masa depan.
Industri ritel memprediksi bahwa penjualan Homeplus tidak akan mudah dalam waktu dekat. MBK mengakuisisi Homeplus seharga 7,2 triliun won pada tahun 2015. Mereka harus menjualnya di atas harga tersebut untuk merealisasikan keuntungan. Namun, mengingat Homeplus mencatatkan kerugian selama bertahun-tahun, kemungkinan terjual dengan harga tinggi sangat rendah. Faktanya, MBK dilaporkan telah beberapa kali mencoba menjual Homeplus selama beberapa tahun terakhir, namun selalu gagal.
Seorang narasumber di industri ritel menganalisis, “Karena Homeplus memulai persiapan belanja daring (online) terlalu lambat, akan sulit untuk membalikkan keadaan sekarang.” Ia menambahkan, “Dari sisi pemerintah pun, karena toko swalayan besar bukan merupakan industri strategis, kemungkinan pemberian dana publik tampaknya rendah. Sangat disayangkan, namun sepertinya mereka akhirnya akan menempuh langkah likuidasi.”
Bagi Homeplus untuk bertahan hidup sendiri juga tidak mudah. Tren industri ritel telah beralih ke belanja daring, namun Homeplus gagal menunjukkan eksistensi yang kuat di ranah tersebut. Demikian pula di toko luring (offline), eksistensinya tidak lagi dominan. Saat ini, Homeplus mengoperasikan 126 toko di seluruh negeri. Sebanyak 58 toko adalah milik Homeplus, sedangkan 68 lainnya adalah toko sewaan. Selama beberapa bulan terakhir, Homeplus telah melakukan negosiasi penurunan biaya sewa dengan pemilik gedung untuk 68 toko sewaan tersebut. Meskipun negosiasi untuk 41 toko telah selesai, 27 toko lainnya dilaporkan masih memiliki perbedaan pendapat yang besar dengan pemilik gedung.
Serikat Buruh Homeplus dari Federasi Industri Ritel KCTU menyatakan pada tanggal 4, “Homeplus sedang mendorong penutupan 36 toko (termasuk 9 toko yang saat ini dalam proses penutupan).” Mereka menegaskan, “Ini bukan sekadar penutupan toko, melainkan masalah serius yang mengancam ekonomi daerah, pekerja, dan keberlangsungan usaha kecil menengah.”
Namun, Homeplus menyatakan bahwa baru-baru ini ada kemajuan dalam negosiasi biaya sewa. Pada tanggal 5, Homeplus mengungkapkan, “Dari 27 toko yang telah diberikan pemberitahuan pemutusan kontrak sewa, kami berharap dapat mencapai kesepakatan penyesuaian biaya sewa dan syarat kontrak untuk 7 toko tambahan.” Mereka menambahkan, “Meskipun beberapa toko pada akhirnya tidak mencapai kesepakatan, kami akan tetap menjamin pekerjaan seluruh staf di toko tersebut.”
Banyak pendapat yang menilai bahwa meskipun Homeplus mencapai kesepakatan dengan 7 toko tersebut, itu hanyalah tindakan jangka pendek. Hal ini dikarenakan jika Homeplus tidak mampu mencatatkan laba, kemungkinan penutupan toko tambahan di masa depan tetap tinggi. Dalam situasi saat ini, mencari investor baru untuk Homeplus pun merupakan hal yang sulit.
Ketua Kim Byung-ju sempat menjanjikan sumbangan dana pribadi saat kontroversi ini mencuat. Pada tanggal 16 Maret, MBK menyatakan, “Ketua Kim Byung-ju akan menyiapkan dukungan finansial agar pembayaran kepada mitra usaha kecil, yang diperkirakan akan mengalami kesulitan, dapat segera diselesaikan.” Namun, jadwal atau metode spesifik mengenai penyaluran dana pribadi tersebut tidak diungkapkan.
Tiga bulan telah berlalu sejak saat itu, namun pihak Ketua Kim tidak menunjukkan pergerakan berarti. Jika janji sumbangan dana pribadi tersebut tidak dipenuhi, opini publik terhadap Ketua Kim Byung-ju dipastikan akan semakin memburuk. Biz Hankook telah menghubungi eksekutif humas MBK untuk meminta tanggapan terkait hal ini, namun tidak mendapatkan jawaban.