[비즈한국] Setelah berakhirnya krisis pemakzulan yang panjang, Lee Jae-myung dari Partai Demokrat akhirnya terpilih sebagai Presiden ke-21 Republik Korea. Sejak krisis darurat militer pada 3 Desember tahun lalu, militer dan Kementerian Pertahanan kita yang menjadi pihak langsung terkait terus bungkam karena menjadi subjek penyelidikan. Namun, industri pertahanan terus mencatatkan rekor harga saham tertinggi berkat keberhasilan ekspor luar negeri yang konsisten, mempertahankan suasana "ledakan industri pertahanan".
Situasi di mana militer, kementerian pertahanan, dan pemerintah praktis tidak bisa berbuat banyak, sementara harga saham perusahaan pertahanan terus naik, menciptakan semacam ilusi bagi publik. Hal ini memberikan harapan seolah-olah kemampuan dan pertumbuhan industri pertahanan kita dapat berjalan tanpa bantuan pemerintah. Namun, ini adalah kesalahpahaman yang sangat jauh dari kenyataan.
Produk ekspor utama industri pertahanan kita, yaitu artileri self-propelled K9, tank K2, dan kapal selam kelas Dosan Ahn Chang-ho, semuanya adalah sistem senjata yang dikembangkan pemerintah di mana hak kekayaan intelektualnya (IP) dimiliki oleh Badan Pengembangan Pertahanan (ADD). Pesawat tempur KF-21 buatan Korea bisa dikatakan sebagai contoh pengembangan yang dipimpin oleh perusahaan, namun anggaran pengembangannya tetap diterima dari Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA), dan satu-satunya senjata ekspor yang sepenuhnya dirancang sendiri oleh perusahaan adalah AS-21 Redback milik Hanwha Aerospace012450.
Dari sudut pandang ini, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa bidang bisnis pertahanan dan penelitian serta pengembangan (R&D) pertahanan hampir berhenti total sejak krisis darurat militer. Selama periode kekosongan pemerintahan yang berkepanjangan, banyak proyek R&D yang seharusnya menjadi produk terlaris pertahanan generasi berikutnya di Korea terhenti atau mengalami kemunduran.
Oleh karena itu, tergantung pada tujuan dan arah kebijakan industri pertahanan yang didorong oleh pemerintahan Lee Jae-myung dari Partai Demokrat, akan ditentukan apakah industri pertahanan Korea, yang saat ini memecahkan rekor penjualan tertinggi dalam sejarah, akan terbang tinggi atau justru pertumbuhannya akan terhenti dan jatuh.
Lantas, apa saja tugas yang harus diselesaikan agar kebijakan industri pertahanan pemerintahan mendatang berhasil? Jika kita menggabungkan penilaian pribadi penulis dengan pendapat para ahli industri pertahanan, ada tiga tugas besar yang harus diselesaikan.
Tugas pertama adalah memasuki pasar Amerika Serikat, yang merupakan impian lama industri pertahanan Korea. Ekspor pertahanan kita hanya 250 juta dolar AS pada tahun 2006, namun meningkat menjadi 17,3 miliar dolar AS pada tahun 2022. Namun, selama masa pemerintahan Yoon Suk-yeol, laju pertumbuhan ekspor pertahanan melambat, dan untuk membalikkan keadaan ini, pasar baru selain Timur Tengah dan Eropa Timur harus dibuka. Kuncinya adalah pasar Amerika Serikat.
Sistem senjata yang berpotensi diekspor ke pasar AS antara lain roket berpemandu Bigung milik LIG Nex1079550, artileri self-propelled beroda milik Hanwha Aerospace, dan pesawat latih angkatan laut TA-50N milik KAI. Karena militer AS menginginkan senjata terbaik di dunia, menjual senjata kita ke pasar ini berarti transisi dari "negara penerima bantuan senjata menjadi negara pengekspor senjata". Karena pesanan massal dimungkinkan jika ekspor berhasil, kementerian luar negeri, keamanan, dan pertahanan harus menjadi satu tim dan berjuang habis-habisan untuk memasuki pasar AS.
Tugas kedua adalah peningkatan industri MRO (Maintenance, Repair, and Overhaul) pertahanan yang mencakup tidak hanya kapal militer tetapi juga pesawat militer. Pasar MRO kapal menjadi sorotan sebagai sumber pendapatan baru bagi industri pertahanan dan galangan kapal. Perusahaan galangan kapal besar telah menyelesaikan atau akan segera memulai pekerjaan MRO untuk kapal non-tempur Angkatan Laut AS.
Namun, MRO kapal non-tempur memiliki profitabilitas rendah dan saat ini hanya menargetkan kapal armada wilayah Asia-Pasifik, bukan seluruh armada Angkatan Laut AS. Untuk mengatasi hal ini, kita harus memperluas cakupan MRO yang dapat dilakukan galangan kapal kita melalui negosiasi dengan Angkatan Laut AS, serta mendapatkan izin untuk proyek MRO kapal tempur guna menantang MRO kapal bernilai tinggi seperti kapal perusak Aegis AS.
Selain itu, penting juga untuk mencari sumber pendapatan MRO baru di luar kapal. Khususnya, kita harus mengamankan permintaan MRO pesawat militer dan meningkatkan industri dengan memasuki pasar MRO pesawat Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS, dimulai dari pesawat militer Pasukan AS di Korea (USFK) dan Pasukan AS di Jepang (USFJ). Perusahaan spesialis MRO, KAEMS (Korea Aerospace Maintenance & Engineering), yang berlokasi di Sacheon, memiliki fasilitas dan tenaga kerja untuk melakukan peningkatan performa pesawat E-737 Peace Eye Angkatan Udara Korea. Oleh karena itu, diperlukan upaya di tingkat pemerintah untuk menarik proyek MRO pesawat militer AS, serta mendorong partisipasi tidak hanya KAEMS tetapi juga perusahaan seperti Korean Air003490.
Tugas ketiga adalah melanjutkan proyek susulan klaster inovasi pertahanan yang kini menemui jalan buntu. Klaster inovasi pertahanan adalah proyek dukungan untuk mendukung pertumbuhan ekspor ekosistem pertahanan yang berkelanjutan serta pengembangan teknologi dan produk khusus pertahanan di setiap daerah, yang telah dijalankan di berbagai wilayah termasuk Changwon selama 5 tahun terakhir.
Namun, proyek klaster ini beroperasi untuk jangka waktu terbatas dan akan berakhir tahun ini. Selain itu, sistem ini perlu ditingkatkan karena tidak dapat menanggapi secara aktif permintaan dari wilayah yang ingin menarik investasi baru. Sebagai contoh, Provinsi Jeolla Utara mengusulkan klaster pertahanan berbasis material yang memanfaatkan industri serat karbon sebagai tujuan klaster keempat setelah Changwon, Daejeon, dan Gumi yang sudah ada. Dengan cara ini, pemerintah harus memenuhi proposal pemerintah daerah dengan memperluas proyek susulan klaster inovasi pertahanan dan secara aktif membina klaster untuk R&D di bidang pertahanan yang sesuai dengan karakteristik daerah, seperti drone.
Selama masa kampanye, Presiden terpilih Lee Jae-myung mengusung janji kampanye di bidang pertahanan untuk "melonjak menjadi 4 besar kekuatan industri pertahanan global". Agar Korea, yang saat ini berada di peringkat ke-8 dunia, dapat melampaui Inggris, Italia, Jerman, dan Prancis serta masuk ke jajaran 4 besar, hal itu hanya mungkin dicapai jika kita melakukan inovasi besar-besaran di industri pertahanan dengan perasaan yang mendesak.