[비즈한국] Pada 17 Mei lalu, Korea Utara merilis foto Pemimpin Tertinggi Kim Jong-un yang sedang memimpin latihan pertahanan udara dan serangan udara Angkatan Udara Korea Utara. Dalam latihan ini, Korea Utara secara khusus memamerkan pesawat tempur MiG-29 yang dilengkapi dengan rudal udara-ke-udara jarak menengah baru. Berbeda dengan laporan media, terkonfirmasi bahwa rudal ini bukan hanya satu jenis, melainkan ada dua jenis: 'tipe lama' yang benar-benar diluncurkan dari pesawat dan 'tipe baru' yang ditinjau oleh Kim Jong-un di darat. Fakta ini mengungkapkan bahwa Korea Utara tidak hanya berhasil mengembangkan rudal udara-ke-udara jarak menengah lebih dulu daripada kita—yang saat ini pun masih dalam tahap pengembangan—tetapi mereka juga sedang membuat versi perbaikan lanjutannya.
Situasinya adalah sebagai berikut. Pesawat tempur modern menggunakan 'rudal udara-ke-udara jarak pendek' untuk menembak pesawat musuh dari jarak dekat dan 'rudal udara-ke-udara jarak menengah' untuk sasaran di luar jangkauan penglihatan (BVR). Korea Selatan selama ini menggunakan rudal yang seluruhnya diimpor dari Jerman, Inggris, dan Amerika Serikat. Meski pengembangan domestik sedang didorong, baik rudal jarak pendek maupun jarak menengah baru akan selesai dikembangkan dan siap dioperasikan pada tahun 2030-an.
Secara khusus, untuk rudal udara-ke-udara jarak menengah, hanya Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, dan Israel yang melakukan pengembangan serta produksi mandiri, sementara Eropa memproduksinya melalui pengembangan bersama internasional. Jepang dan Taiwan pernah mengembangkan dan memproduksi secara massal, namun saat ini telah menghentikan produksinya. Hanya Turki yang dijadwalkan akan segera memulai pengembangan dan produksi massal rudal udara-ke-udara jarak menengah tipe baru. Hal ini menunjukkan bahwa dalam ilmu militer, rudal udara-ke-udara jarak menengah termasuk teknologi yang sangat sulit.
Namun, pada kunjungan inspeksi Kim Jong-un ke pangkalan udara Suncheon tanggal 17 Mei lalu, Angkatan Udara Korea Utara memamerkan rudal ini. Mereka tidak sekadar menunjukkan model tiruan, tetapi mendemonstrasikan latihan pencegatan yang benar-benar ditembakkan dari MiG-29, dengan target berupa rudal antikapal Geumsong-3 milik Korea Utara dan pesawat nirawak (drone) sasaran yang tidak dapat diidentifikasi.
Rudal udara-ke-udara jarak menengah harus memiliki radar mandiri seperti pesawat tempur untuk melacak targetnya sendiri. Dengan keberhasilan menyerang target berukuran kecil yang memiliki RCS (Radar Cross Section) jauh lebih kecil daripada pesawat, Korea Utara sebenarnya sedang memamerkan performa rudal mereka. Dengan ini, Angkatan Udara Korea Utara telah membuktikan kemampuan pertahanan terhadap rudal jelajah Hyunmoo-3, rudal antikapal Haeryong, dan lainnya.
Ada masalah yang lebih besar, dan masalah yang tidak dibahas oleh media domestik maupun internasional. Fakta bahwa rudal udara-ke-udara jarak menengah yang dirilis Korea Utara kali ini bukanlah sesuatu yang muncul tiba-tiba, dan bukan hanya satu jenis. Penulis sebenarnya telah mengungkapkan dalam kolom sebelumnya bahwa rudal udara-ke-udara baru Korea Utara pertama kali muncul di pameran 'Jawi-2021' pada Oktober 2021, dan rudal yang ditembakkan dari MiG-29 Angkatan Udara Korea Utara memiliki desain yang sama dengan rudal yang dirilis pada tahun 2021 tersebut.
Di sisi lain, rudal udara-ke-udara jarak menengah yang dipamerkan di darat berbeda dengan rudal yang benar-benar diluncurkan. Rudal tersebut memiliki empat sayap di bagian depan dan belakang. Rudal yang benar-benar diluncurkan memiliki bentuk yang mirip dengan rudal 'PL-11B' Tiongkok, sedangkan rudal yang dilihat Kim Jong-un di darat memiliki bentuk yang mirip dengan rudal 'PL-12' Tiongkok. Secara khusus, rudal yang dipamerkan di darat memiliki struktur sambungan sayap ke badan dan bentuk sayap yang sangat mirip dengan PL-12, tetapi tidak sepenuhnya identik. Hal ini membuat sulit untuk memastikan apakah mereka benar-benar mengimpor barang Tiongkok, atau menggunakan teknologi Rusia atau negara ketiga namun meniru rudal Tiongkok untuk menyamarkannya.
Bagaimanapun, hal ini membuktikan bahwa setidaknya sejak 5 tahun lalu Korea Utara sudah memiliki produk hasil pengembangan rudal udara-ke-udara jarak menengah. Selain itu, mereka telah mencapai tingkat kematangan yang memungkinkan peluncuran nyata, membuktikan akurasi yang mampu mencegat rudal kecil dan drone yang lebih sulit ditembak jatuh daripada pesawat tempur biasa, serta terungkap bahwa mereka tidak hanya berhenti pada satu jenis rudal, tetapi juga sedang mengembangkan versi perbaikan dengan performa yang lebih tinggi.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah efek sinergi yang kuat jika rudal udara-ke-udara jarak menengah buatan Korea Utara dipadukan dengan pesawat peringatan dini (AWACS) buatan mereka yang baru saja dirilis. Pembuatan pesawat peringatan dini yang mampu mendeteksi pesawat jarak jauh bersamaan dengan rudal jarak menengah berarti mereka telah membangun landasan bagi pesawat tempur Korea Utara untuk memiliki kemampuan serangan jarak jauh di luar radar MiG-29 yang lama.
Kesimpulannya, saat merilis rudal barunya, Pemimpin Kim Jong-un memamerkan kemampuan untuk melakukan serangan mendadak yang sangat cepat terhadap pesawat tempur Angkatan Udara kita yang dikerahkan di wilayah ibu kota dan garis depan, dengan kombinasi pesawat peringatan dini dan rudal jarak menengah, seolah-olah seperti peran Pakistan dalam pertempuran udara Pakistan-India. Saat ini, tidak hanya perlu mempercepat komersialisasi pesawat tempur generasi berikutnya KF-21 yang sedang berlangsung secara normal, tetapi peningkatan performa rudal domestik dan KF-21, yaitu dorongan awal untuk NACS (Network-Centric Air Combat System), menjadi semakin penting.