[비즈한국] Baek Jong-won, CEO Theborn Korea475560 yang dulu disebut sebagai mentor nasional, kini jatuh ke dalam situasi yang sering disebut orang-orang sebagai 'jurang kegagalan'. Beberapa orang mengatakan dia "telah kehilangan niat awalnya," sementara yang lain berkata "sifat aslinya akhirnya terungkap." Namun, ia tidak pernah kehilangan niat awal maupun menyembunyikan sifat aslinya. Baek Jong-won adalah orang yang konsisten dari awal hingga akhir. Hanya saja, cara hidupnya berbeda dengan citra yang diharapkan publik darinya. Inti dari diri Baek Jong-won bukanlah seorang guru atau selebritas. Ia adalah seorang pengusaha sejati.
Cara dia mengajar memasak, membantu berdagang, dan menghidupkan kembali gang-gang pasar memberikan kesan mendalam bagi banyak orang. Namun, semua pemandangan itu pada akhirnya mengarah pada satu hasil. Apa yang dibangun oleh Baek Jong-won bukanlah sekadar simpati, melainkan sebuah merek raksasa bernama 'Theborn Korea'. Entah itu menyelamatkan satu toko atau menyukseskan satu program, semua tindakan tersebut berkontribusi pada peningkatan nilai merek dan perluasan profitabilitasnya. Orang-orang melihat proses itu dan mengharapkan sosok 'guru yang baik', tetapi apa yang selalu dilihat Baek Jong-won adalah angka, pasar, dan bisnis. Dan di dunia bisnis ini, dia sangat cakap.
Alasan dia sering berpindah stasiun penyiaran juga dapat dipahami dalam konteks yang sama. Pernah beredar kabar di industri bahwa Baek Jong-won mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal kepada stasiun penyiaran. Dikatakan bahwa setelah programnya sukses besar, dia ingin memiliki hak merek dagang atas konten tersebut. Ini bukan sekadar masalah biaya penampilan atau hak siar, melainkan menuntut kepemilikan atas konten itu sendiri. Bagi pihak stasiun penyiaran, itu adalah tuntutan yang sulit diterima, dan konon hal inilah yang menyebabkan keretakan dalam hubungannya dengan mereka.
Namun, ini pun bukanlah hal yang patut disalahkan. Sebagai seorang pengusaha, wajar jika ia mengklaim kepemilikan atas merek sukses yang membawa namanya. Melalui negosiasi, dia bisa saja mengambilnya. Bagi Baek Jong-won, penyiaran bukan sekadar sarana untuk mencari popularitas. Itu adalah bagian dari strategi ekspansi merek, dan pada akhirnya, merupakan upaya alami untuk menggenggam semua nilai di tangannya sendiri. Apa yang ia tuntut bukanlah sesuatu yang berlebihan atau tidak bermoral. Hanya saja, arahnya berbeda dengan harapan publik yang ingin dia tetap menjadi guru yang baik.
Kecerdasan bisnis Baek Jong-won tidak hanya ditunjukkan di televisi, tetapi juga secara langsung di lapangan. Dalam beberapa tahun terakhir, dia aktif terjun ke bisnis konsultasi festival daerah bekerja sama dengan pemerintah daerah. Secara permukaan, dia mengusung misi menghidupkan ekonomi lokal dan mencegah praktik harga selangit di festival untuk menciptakan 'pasar yang adil'. Terkadang dia berbenturan dengan pedagang lama, bahkan berhadapan langsung dengan administrasi pemerintah daerah. Publik melihatnya seolah-olah dia adalah seorang revolusioner. Dia dipuja sebagai sosok yang adil yang mencoba menghancurkan struktur yang tidak wajar dan menetapkan standar baru.
Namun, jika dilihat dengan tenang, ini pun merupakan bisnis yang diperhitungkan dengan matang. Dalam proses meningkatkan kualitas festival dan mencegah praktik harga tinggi, Baek Jong-won pada akhirnya memperkuat kredibilitas merek Theborn Korea. Dengan menciptakan persepsi bahwa 'festival yang dikelola Baek Jong-won berbeda', ia telah meletakkan landasan bagi ekspansi bisnis daerah yang dikejar perusahaannya. Lebih jauh lagi, ini menciptakan berbagai peluang bisnis seperti masuk ke kawasan komersial daerah, agensi promosi, hingga pemasokan bahan makanan. Pada akhirnya, tindakannya bukanlah untuk daerah atau untuk mewujudkan kepentingan publik yang murni. Pihak yang pada akhirnya meraup keuntungan adalah perusahaannya, Theborn Korea.
Namun, ada satu hal yang perlu digarisbawahi. Penyiaran pada dasarnya harus menjamin tingkat kepentingan publik tertentu. Sekalipun elemen komersial tidak bisa dihilangkan, stasiun penyiaran pada dasarnya harus menyediakan informasi yang objektif dan tepercaya kepada pemirsa, serta menjalankan fungsi edukasi dan tanggung jawab publik. Apakah dibenarkan bagi stasiun penyiaran yang seharusnya melakukan hal tersebut untuk mengemas seorang pengusaha sebagai 'mentor nasional' dan mendorongnya agar dipuja layaknya 'aset publik'? Stasiun penyiaran pasti tahu fakta bahwa Baek Jong-won adalah seorang pengusaha murni. Meski begitu, mereka tetap menjadikannya seolah seorang dermawan dan hanya fokus pada peningkatan rating serta pendapatan iklan melalui citra tersebut. Ini adalah tindakan yang menipu publik sekaligus merusak nilai publik dari penyiaran itu sendiri. Seberapa pun pamor siaran televisi tidak seperti dulu, tetap ada batasan yang harus dijaga.
Wajar jika Baek Jong-won sebagai individu mengejar keuntungan pribadinya. Masalahnya terletak pada stasiun penyiaran dan pemerintah daerah yang mengatasnamakan kepentingan publik, serta sistem di sekelilingnya yang membiarkan dan terkadang secara aktif memanfaatkannya. Publik memercayai ilusi yang diciptakan dari hasil tersebut, dan kini yang tersisa hanyalah realitas yang dingin di tempat ilusi itu hancur. Jika Anda kecewa dengan Baek Jong-won, setengah dari kekecewaan itu harus ditujukan juga kepada stasiun penyiaran dan sistem yang ada. Harga yang harus dibayar karena telah menjual kepercayaan publik demi keuntungan komersial akhirnya harus dilunasi sekarang.
Baek Jong-won bukanlah seorang guru. Dia juga bukan seorang pelaku dunia hiburan. Hingga saat ini, dia secara konsisten adalah seorang pengusaha sejati. Dia tidak berubah. Kita hanya mengulangi 'drama yang familier' sekali lagi, di mana kita menciptakan pahlawan karena kebutuhan, lalu meruntuhkan pahlawan tersebut dengan tangan kita sendiri seiring berjalannya waktu.